Cómo escribir un ensayo corto

Coescrito por Christopher Taylor, PhD

Escribir en un ensayo es una tarea común en los cursos de secundaria y universidad, sobre todo en el campo de humanidades. También te pedirán que escribas ensayos para ingresar a una universidad y para obtener becas. En un ensayo corto (de 250 a 500 palabras), tendrás que brindar una introducción con un enunciado de tesis, un cuerpo y una conclusión, tal como lo harías con un ensayo más extenso. Según los requisitos del ensayo, también podrías tener que realizar una investigación académica o en internet para obtener fuentes que sustenten tus afirmaciones.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Elegir un tema y recolectar información

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Lee la indicación de forma cuidadosa para identifica el tema. Subraya las palabras importantes y encierra en un círculo la pregunta, si hay alguna. Debes entender por completo lo que la indicación te pide que escribas, de modo que puedas elegir un argumento eficaz.
- Si tienes alguna pregunta sobre el tema, pregúntale al instructor. Si el ensayo no responde a la indicación, es probable que no recibas la puntuación completa.
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Elige un solo punto argumentable para el ensayo. En un ensayo corto, tendrás que escribir de forma coherente en torno a un tema central. No tendrás suficiente espacio para mencionar temas secundarios derivados. Por lo tanto, elige un tema delimitado que te interese y del cual puedas hablar, sin importar si se centra en una indicación académica o en tu persona como un postulante a la universidad. Esto evitará que el ensayo alcance una extensión demasiado grande.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Si vas a escribir un ensayo para una prueba en clase o para una solicitud, diséñalo de acuerdo con la indicación y el tema brindados. Piensa en algunas ideas con rapidez; por ejemplo, piensa en las cosas positivas que puedas decir de tu persona para un ensayo de admisión a la universidad.
- Por ejemplo, el tema “Depresión en la literatura norteamericana” es demasiado amplio. Delimita el tema a algo como “La depresión de Willie Loman en La muerte de un vendedor.”
- También podrías escribir sobre un tema delimitado, como “El aumento de la deuda nacional de EE. UU. en 1950”, en lugar de un tema amplio como “La economía norteamericana en el siglo 20”.
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Busca 1 o 2 fuentes secundarias en una base de datos de investigación en línea. La mayor parte de las investigaciones que realices para cursos de universidad o secundaria de nivel alto se realizará en internet. Las bases de datos permiten buscar en una gran cantidad de artículos de gran calidad revisados por expertos del área. En un ensayo corto, no tendrás tiempo para presentar más de dos fuentes y podrías notar que lo más eficaz es solo usar una.
- Según el campo para el que vayas a escribir el ensayo (como ciencias puras, sociología, humanidades, etc.), el instructor te guiará hacia bases de datos adecuadas. Por ejemplo, si vas a escribir un ensayo de secundaria o nivel universitario para tu clase de inglés, visita bases de datos de literatura como JSTOR, LION y MLA Bibliography.
- Si vas a escribir el ensayo para postular a una universidad o una escuela de postgrado, es poco probable que tengas que incluir alguna fuente secundaria.
- Si vas a escribir un ensayo con límite de tiempo o en clase, quizás no puedas encontrar artículos de investigación. No obstante, debes obtener información de libros y fuentes que hayas estudiado dentro y fuera de clase, y escribir basándote en puntos explicados en extractos de textos brindados.
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Usa un artículo de una página web confiable si el instructor lo permite. No todos los ensayos permiten el uso de fuentes de internet. Si el tuyo las permite, solo usa las que sean objetivas y confiables. Céntrate en las páginas que terminen en.edu o .gob, ya que estas no tendrán sesgos comerciales.
- Si vas a escribir sobre acontecimientos actuales o temas periodísticos, lee artículos de páginas web de renombre, como CNN o la BBC.
- No cites páginas web poco confiables, como blogs o cualquier otra página que tenga un sesgo claro en torno al tema sobre el cual escriban.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Elaborar el ensayo

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Crea un esquema para el ensayo corto. Antes de empezar a escribir el ensayo, usa un esquema para planificar lo que quieres decir en cada párrafo. Enumera los párrafos del 1 al 3 y anota una frase o una oración que resuma el punto principal que quieras expresar en dicho párrafo. Asimismo, escribe qué fuentes secundarias vas a utilizar en cada párrafo (si piensas usarlas).^{[2]
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Fuente de investigación}
- Si escribes el ensayo sin usar un esquema, este estará mal organizado.
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Escribe un enunciado de tesis convincente y argumentable. Un enunciado de tesis sólido es clave para los ensayos cortos. El enunciado debe resumir el argumento o la postura que planees adoptar en el ensayo. Si el enunciado de tesis es demasiado ambiguo, evidente o débil, tendrás dificultades para centrar tu argumento en él.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Este enunciado de tesis es muy débil: “La muerte de un vendedor muestra la dificultad de vivir en Norteamérica después de la Segunda Guerra Mundial”.
- En su lugar, perfecciona tu tesis de esta manera: “Arthur Miller usa La muerte de un vendedor para mostrar que el sueño americano es materialista e impráctico”.
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Usa el párrafo de introducción para explicar el tema del ensayo. Empieza el párrafo al brindar un enunciado específico sobre el tema del ensayo, de modo que puedas perfeccionar y aclarar tu argumento a partir de allí. Explica de forma concisa qué abordará el ensayo y por qué el tema es importante. Asimismo, dales a los lectores un ejemplo del tipo de evidencia que vas a usar a fin de demostrar tu punto.^{[4]
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Fuente de investigación} Coloca el argumento de la tesis como la segunda o tercera oración en el párrafo de introducción, de modo que los lectores entiendan el punto principal de inmediato.
- Por lo tanto, no empieces el párrafo al escribir algo como “Desde el inicio de los tiempos, todas las personas se han visto consumidas por el deseo de tener la aprobación del padre”.
- En su lugar, escribe algo como “En la obra La muerte de un vendedor, los hijos de Willie Loman compiten por la aprobación de su padre mediante varias muestras de masculinidad”.
- Luego puedes decir “Para examinar este tema, realizaré una lectura atenta de varios extractos clave de la obra y presentaré análisis de estudiosos de Arthur Miller destacados”.
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Escribe la introducción y la conclusión con menos de 75 palabras cada una. Puedes sentir la tentación de usar lenguaje poético en el párrafo de introducción y brindar enunciados abstractos o teóricos sobre el tema elegido. Resiste esta tentación y mantén estos párrafos cortos. La introducción solo debe contener un máximo de 6 o 7 oraciones, y la conclusión solo necesitará 3 o 4. La introducción debe explicar el tema, ofrecer la tesis e indicarles a los lectores por qué el tema importa.
- En un ensayo corto, la conclusión solo debe volver a mencionar tu afirmación principal de manera breve y recordarles a los lectores la evidencia que has ofrecido.
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Usa párrafos de cuerpo para demostrar varios aspectos de tu argumento central. Cada párrafo debe contener y demostrar una idea principal. Puedes demostrar las afirmaciones de los párrafos con una combinación de citas y referencias de fuentes primarias y secundarias, y tus propios pensamientos y análisis. Ten en cuenta que todas las afirmaciones que hagas deben demostrar tu tesis con éxito de alguna manera u otra.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Por lo tanto, ten en cuenta el ejemplo de La muerte de un vendedor. El primer párrafo del cuerpo podría mencionar las maneras en las que los hijos de Willie tratan de impresionarlo.
- El segundo párrafo del cuerpo podría abordar la desesperanza y desesperación de Willie, y el tercero podría mencionar la manera en la que Miller usa a sus personajes para mostrar sus errores en la noción que tienen del sueño americano.
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Añade información de tus fuentes de investigación para fortalecer las afirmaciones. Si incluyes 1 o 2 citas o datos de los artículos de investigación, esto mostrará que estás al tanto de las conversaciones en torno a tu tema.^{[6]
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Fuente de investigación} Debes mantener las citas o los datos breves, centrados y directos; de modo que no excedas el conteo de palabras permitido.
- Siempre cita tus fuentes, para evitar que te acusen de haber plagiado. Consulta con tu instructor (o revisa la indicación del ensayo) para determinar qué estilo de referencia debes usar.
- Por ejemplo, si vas a resumir la inflación del dólar norteamericano durante 1930, brinda 2 o 3 años y los porcentajes de tasa de inflación. No brindes un resumen del tamaño de todo un párrafo sobre el declive económico.
- Si vas a escribir un ensayo en clase y no tienes tiempo para realizar alguna investigación, no tendrás que incluir fuentes externas. No obstante, impresionarás al profesor si citas un extracto de una lectura o si mencionas información pertinente que hayas aprendido durante la clase.
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Pídele a otra persona que lea tu borrador primero. Los escritores tienen dificultades para detectar sus propios errores, ya sean gramaticales o estructurales. Por lo tanto, pídele a un amigo, compañero de clase o incluso tu instructor que revise tu borrador.^{[7]
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Fuente de investigación} Pídele que te brinde críticas constructivas y te señale las partes que no sean coherentes.
- Si nadie acepta, lee tu primer borrador y busca los errores o los puntos en los que podrías aclarar el significado. Leer el ensayo en voz alta suele ayudar, ya que podrás escuchar las oraciones que no sean muy coherentes.
- Este paso no aplica para los ensayos escritos durante un examen con límite de tiempo o en clase, ya que no podrás pedirles a tus compañeros que lean tu trabajo.
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Revisa el primer borrador para escribir la versión final. Luego de obtener comentarios útiles sobre tu borrador, incluye las sugerencias en un borrador final. Revisa todo error y busca maneras de fortalecer tu argumento general.^{[8]
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Fuente de investigación} Evita la tentación de solo solucionar los errores a nivel superficial. Por ejemplo, podrías tener que agregar un nuevo párrafo o volver a escribir la introducción desde cero.
- Siempre es un error presentar un primer borrador sin revisar, ya sea para una calificación, una admisión o para un ensayo para beca.
- No obstante, si vas a escribir un ensayo para un examen con límite de tiempo, no hay problema si no tienes tiempo suficiente para combinar varios borradores antes de que se acabe el tiempo.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Sintetizar el ensayo

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Solo cita fuentes secundarias relacionadas con tu tema. Cuando busques fuentes para el ensayo corto, elimina las fuentes innecesarias para no abrumarte. Solo cita fuentes que sustenten directamente el tema que quieres abordar. Consulta con el instructor si no sabes con certeza qué fuentes son relevantes o qué tipo de fuentes debes utilizar.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Por lo tanto, si vas a escribir sobre la Muerte de un vendedor, un artículo sobre el simbolismo en las obras de Arthur Miller sería de utilidad. Sin embargo, un artículo sobre el costo promedio de los hoteles del Medio Oeste de los Estados Unidos en 1940 sería irrelevante.
- Si vas a escribir un ensayo para una beca, vuelve a revisar las instrucciones para aclarar qué tipo de fuentes puedes usar.
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Evita el exceso de palabras innecesarias para mantener el ensayo bajo el conteo de palabras permitido. Es vital que no excedas el conteo de palabras, sobre todo cuando escribes un ensayo para postular a una universidad. Elimina las palabras y la información adicionales que no sean estrictamente necesarias. Elimina los adverbios, los adjetivos y las frases extensas, así como los clichés y las generalizaciones.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Un cliché común que podrías encontrar en un ensayo es una frase como “Soy el estudiante más estudioso en mi escuela”.
- Por ejemplo, esta oración tiene muchas palabras innecesarias: “He sido un estudiante excelente e incansable a lo largo de toda mi vida en la escuela secundaria, ya que soy un lector muy dedicado y me centro minuciosamente en cada asignación que recibí en clase”.
- Al sintetizarlo, podría quedar así: “He sido un estudiante excelente en toda mi vida en la secundaria, ya que soy un lector dedicado y me centré en cada asignación que recibí”.
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Escribe oraciones cortas en voz activa. Escribir en voz activa te ayudará a mantener las oraciones breves y directas. Escribe oraciones que expresen la idea de forma clara y directa. Para mantener las oraciones breves, empieza la mayoría de ellas con el sujeto (la persona o la cosa que realice la acción) y la acción que realiza, en lugar de describir la manera en la que se realiza la acción sobre el objeto.
- No escribas algo como “Willie Loman puede ser considerado como alguien que ha logrado poco en su vida, ya que no era respetado por sus hijos ni valorado por sus compañeros de trabajo”.
- En lugar de ello, escribe “Arthur Miller muestra a los lectores que Willie tenía pocos logros en su vida. Los hijos de Willie no lo admiraban, y sus compañeros de trabajo no lo trataban con respeto”.
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Solo presenta el argumento más relevante en el ensayo. Si eres apasionado con el tema del ensayo, podrías sentirte inclinado a incluir varios argumentos relacionados con varias facetas del tema. Sin embargo, es casi seguro que esto hará que excedas el conteo de palabras. Para evitar este problema, solo incluye la mejor evidencia que sustente tu afirmación más sólida.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si tratas de demostrar que la Segunda Guerra Mundial sacó a EE. UU. de la Gran Depresión, solo céntrate en un argumento económico.
- No menciones otros temas menos convincentes. No dediques un párrafo a hablar sobre lo mucho que le costó a EE. UU. producir aviones de combate en 1944.

Consejos

Cuando redactes el texto del ensayo, resiste la tentación de tomar palabras de un tesauro con el fin de sonar académico o inteligente.
Si la escuela o la universidad tiene un centro de escritura en línea o en persona, reserva una cita. Aprovecha este tipo de servicio, así podrás mejorar tu ensayo y ayudarte a reconocer los problemas estructurales o gramaticales que no habrías notado de otra forma.