Cómo escribir un ensayo de una biografía

Coescrito por Alicia Cook

Un ensayo sobre una biografía consiste en contar los acontecimientos de tu vida en un formato breve y no ficticio. También puede denominarse ensayo autobiográfico. Este se emplea para narrar una historia real sobre algún aspecto de tu vida, y podría requerirse para una solicitud para una universidad o asignarse como un trabajo escolar.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Alistarte para escribir tu ensayo

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Identifica cuál es el objetivo de tu ensayo. Un ensayo autobiográfico (también denominado ensayo narrativo personal) debe informar al lector sobre tu vida, tu personalidad, tus valores y tus objetivos. Este debe hablar sobre lo que consideras importante, tus valores y toda experiencia en tu vida que influya en la manera en la que percibes al mundo.^{[1]
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- Si vas a escribir un ensayo personal para una solicitud para una universidad, este permitirá que el comité de admisión cuente con una noción de tu persona, además de la información básica brindada en tu documento de solicitud. Brindarás una descripción general de tu experiencia laboral, tus intereses y tu registro académico a través de tu certificado de estudios, tus cartas de recomendación y tu currículum. Tu ensayo le dará un toque único y personal a tu solicitud, ya que contarás tu historia.^{[2]
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- Asimismo, el ensayo le demostrará al comité de admisión que puedes escribir y estructurar un ensayo de manera apropiada. Este debe demostrar que puedes elaborar un escrito profundo que capte el interés de tu lector, comunique un mensaje único y fluya de manera apropiada.
- Si vas a escribir una biografía para un trabajo escolar determinado, como en un curso de redacción, pregúntale a tu profesor cuáles son los requisitos del trabajo.
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Elabora una línea de tiempo sobre tu vida. Una herramienta adecuada para concebir ideas consiste en escribir tu biografía en orden cronológico. Además, esto es de utilidad para destacar los momentos esenciales de tu vida.^{[3]
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- Coloca los acontecimientos importantes, como tu nacimiento, tu infancia, tu crianza y tu adolescencia. También puedes escribir sobre los nacimientos, las muertes y los matrimonios de otros familiares (y otros acontecimientos de sus vidas), si son relevantes para tu vida.
- Céntrate en las experiencias que te hayan afectado mucho y que conserves como recuerdos sólidos. Podría ser una ocasión en la que hayas aprendido una lección importante sobre la vida, como desaprobar un examen o ver a otra persona esforzándose y logrando su objetivo, o un momento en el que hayas tenido un sentimiento o una emoción intensos, como el dolor por la muerte de alguien o la alegría por el triunfo de otra persona.
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Busca ideas centrales para tu biografía. Luego de haber anotado todos los hechos puntuales sobre tu vida, reflexiona sobre una experiencia que comunique una idea central. La idea de un ensayo consiste en la idea principal que deseas comunicar al lector.^{[4]
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Fuente de investigación} Debes desarrollarla en todo tu ensayo y esta debe ser un punto de referencia para tu ensayo como unidad.^{[5]
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Fuente de investigación} Ten en cuenta las cuestiones similares a estas:^{[6]
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- ¿En algún momento de tu vida has afrontado un reto que pudiste superar? Por ejemplo, las dificultades familiares, los problemas de salud, un problema de aprendizaje o profesores exigentes.
- ¿Cuentas con una historia sobre tu trasfondo cultural o étnico, o sobre las tradiciones de tu familia?
- ¿Has afrontado los fracasos o los obstáculos de la vida?
- ¿Cuentas con una pasión o un pasatiempo únicos?
- ¿Has viajado lejos de tu comunidad, a otro país, ciudad o área? ¿Qué has aprendido de esta experiencia y cómo implementarías lo aprendido en una universidad?
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Dale un repaso a tu currículum. Repasar tu currículum es otra manera grandiosa de destacar los momentos y las experiencias clave de tu vida. Revisa tu historial educativo y laboral, además de todo logro o premio especial que hayas obtenido.^{[7]
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- Recuerda tus logros dándole un repaso a tu currículum. Ten en cuenta todo premio o experiencia que te gustaría subrayar en tu ensayo. Por ejemplo, puedes explicar la historia de cómo recibiste el reconocimiento de estudiante de honor en la secundaria o cómo te esforzaste para obtener un internado en un programa de buena reputación.
- Ten en cuenta que la finalidad de tu currículum es enumerar tus logros y premios; por ello, tu biografía no debe volver a indicarlos. En lugar de ello, empléalos como un punto de partida para brindar una explicación del proceso que hayan involucrado o lo que reflejen (o no) de tu identidad como persona.
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Lee algunos ejemplos adecuados. Si cuentas con amigos que han ingresado a universidades de buena reputación, pregúntales si puedes leer sus biografías. También puedes conversar con un orientador académico. Ellos suelen contar con ensayos de muestra que puedes revisar o con guías instructivas que contienen ejemplos.
- Si sabes inglés, el New York Times publica excelentes ejemplos de ensayos biográficos de secundaria todos los años. Puedes leer algunos de ellos en su página web.^{[8]
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Escribir tu ensayo

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Haz que tu ensayo se estructure en torno a una experiencia o una idea central clave. Escoge una idea central importante en la cual centrar tu ensayo. Reflexiona sobre una experiencia del pasado que conlleve una determinada idea central e intenta asociarla con el programa o el cargo al que vas a postular.^{[9]
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- Por ejemplo, podrías recordar el tiempo que hayas pasado en cuidado tutelar cuando eras un niño o cuando conseguiste tu primer trabajo pagado. Ten en cuenta la manera en la que hayas afrontado estas situaciones y cualquier lección sobre la vida que estas te hayan enseñado. Intenta relacionar las experiencias del pasado con tu identidad actual o con la persona que anhelas ser en el futuro.
- El tiempo que hayas pasado en cuidado tutelar podría haberte enseñado a ser fuerte y perseverante, y a desarrollar cierta curiosidad sobre la manera en la que las familias actúan y viven. Podrías indicarlo en tu solicitud para un programa de periodismo, ya que esta experiencia demuestra que eres persistente y cuentas con el deseo de investigar las historias o experiencias de otras personas.
- Del mismo modo, tu pasión por descubrir y preservar las historias antiguas mediante un grado en arqueología puede vincularse con todo el tiempo que has pasado en la cocina con tu madre, preparando recetas y platos familiares.
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No emplees ideas centrales muy conocidas. Hacer que tu historia sea genuina y fiel a tu persona es la mejor manera de lograr que tu ensayo destaque. Muchos postulantes no cuentan con una historia fascinante que brindar; sin embargo, pueden lograr el éxito al escribir sobre algo cotidiano que consideran importante para ellos.^{[10]
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- Existen algunos ensayos biográficos que los comités de admisión consideran trillados y muy usados. No narres historias sobre lesiones provocadas por deportes, como la ocasión en la que sufriste una lesión en el tobillo durante un juego y tuviste que buscar una manera de seguir adelante. Tampoco debes hablar sobre un viaje a un país pobre señalándolo como la base de tu transformación. Esta es una idea central muy conocida que muchos comités de admisión considerarán trillada y poco original o auténtica.^{[11]
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- Entre otros temas trillados y comunes que no debes mencionar se encuentran las vacaciones, la “adversidad” como una idea central no desarrollada o una “travesía”.^{[12]
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Concibe ideas para tu enunciado de tesis. Un enunciado de tesis le comunicará a tu lector los puntos o argumentos que señalarás en tu ensayo, como la idea central del mismo. Este servirá como guía para tu ensayo y debe responder a la pregunta “¿De qué se trata este ensayo?”. Debe demostrar que has analizado la experiencia que vas a compartir y que has desarrollado conclusiones a través de lo que has reflexionado.^{[13]
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- Intenta redactar tu tesis como si fuera una lección aprendida. Por ejemplo, “Crecer en cuidado tutelar en un vecindario problemático fue complicado y difícil; sin embargo, esto me permitió aprender que puedo superar mi crianza o mi entorno si me esfuerzo, persevero y me educo”.
- Asimismo, puedes redactar tu tesis como si fuera una lección que aún debes aprender o que deseas aprender en el programa al que vas a postular. Por ejemplo, “Crecí con la cocina tradicional de mi madre y los hábitos culturales que se han transmitido en mi familia de generación en generación; por ello, me percaté de que deseo descubrir y honrar las tradiciones de otras culturas antiguas mediante la carrera de arqueología”.
- Ambos enunciados de tesis son adecuados, ya que le indican a los lectores de manera detallada sobre qué hablarás.
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Empieza con una frase que capte la atención. Inicia tu ensayo con una frase que cautive al lector, como una anécdota o un hecho asombrosos que guarden relación con tu experiencia.^{[14]
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- Una anécdota consiste en una historia bastante breve que cuenta con una carga moral o simbólica. Esta puede ser una manera poética o eficaz de iniciar tu ensayo y captar el interés del lector de inmediato. Puedes empezar de manera directa hablando sobre una experiencia pasada clave o sobre el momento en el que hayas aprendido una lección sobre la vida.
- Por ejemplo, podrías empezar hablando sobre un recuerdo vivaz, como el que te indicaremos a continuación, el cual permitió que su autor ingresara a la Escuela de Negocios de Harvard: “Al inicio consideré ingresar a Berry College mientras colgaba de un árbol de pino de 15 m (50 pies) en Georgia y animaba a un compañero de secundaria a dar el gran salto, literalmente”.^{[15]
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  Fuente de investigación} Esta oración introductoria brinda una imagen mental vivaz de lo que el autor hacía en un momento vital determinado e inicia la idea central de “dar el gran salto”, la cual se expresa en las demás partes del ensayo.
- Otro ejemplo grandioso que comunica de forma clara el estado emocional del autor desde el inicio es el siguiente: “Con los ojos de una niña de siete años, presencié aterrada cómo mi madre hacía muecas a causa del dolor”.^{[16]
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  Fuente de investigación} Este ensayo ha sido elaborado por una postulante de la escuela de medicina y cuenta la experiencia que vivió al presenciar el nacimiento de su hermano y cómo esto determinó su deseo de convertirse en obstetra y ginecóloga. La oración introductoria establece el entorno y te informa de inmediato lo que el autor sentía en esa experiencia importante. Esta también mantiene al lector a la expectativa, ya que inicia con dolor, pero culmina con la felicidad generada por el nacimiento de su hermano.
- No emplees citas. Esta es una manera demasiado trillada de iniciar un ensayo, y podría desalentar a tu lector de inmediato.^{[17]
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  Fuente de investigación} Si tienes que emplear una cita, no uses las generales como “Abre tus alas y vuela” o “No existe el ‘yo’ en un ‘equipo’”. Escoge una cita que guarde una relación directa con tu experiencia o la idea central de tu ensayo. Podrías colocar una cita de un poema o un escrito que refleje tu situación, te conmueva o que te haya ayudado en un momento difícil.
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Manifiesta tu personalidad y tu voz. El ensayo debe ser profesional y no contar con un tono o una voz demasiado casuales; sin embargo, también debe ser un reflejo de tu personalidad. El ensayo te brindará la oportunidad de comunicarle al lector tu perspectiva única y darle una idea de tu identidad.^{[18]
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- Siempre emplea la primera persona en un ensayo personal. El ensayo debe provenir de tu persona y debe informar al lector de manera directa sobre tus experiencias en la vida, empleando frases en “primera” persona.
- Por ejemplo, no digas algo como “Tuve dificultades al crecer. Me encontraba en una mala situación”. Puedes ampliarlo para volverlo más claro y seguir empleando un tono y una voz similares. “Durante mi crecimiento en el cuidado tutelar, tuve dificultades para entablar un vínculo con mis padres adoptivos y mi nuevo vecindario. En ese periodo, pensaba que me encontraba en una mala situación de la cual nunca podría escapar”.
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Emplea detalles vivaces. Uno de los mayores errores que las personas cometen al escribir su biografía es olvidar que sus lectores no estuvieron con ellos para vivir esas experiencias. Tus lectores deben contar con muchos detalles sensoriales e información sobre el contexto, así podrán comprender cómo era tu vida y cómo te ha definido.^{[19]
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- Por ejemplo, ten en cuenta este enunciado: “Soy bueno para debatir. Siento mucha motivación y he sido un sólido líder durante toda la secundaria”. Esto solo brinda los detalles más mínimos y no le da al lector ninguna información personal o única que te haga destacar de los otros miles de millones de ensayos que deben revisar.
- Por el contrario, ten en cuenta este enunciado: “Mi madre dice que soy ruidosa. Yo pienso que debes hablar fuerte para que te escuchen. He sido la presidenta del equipo de debate de mi escuela secundaria durante los últimos 3 años, lo que me ha permitido aprender que debo mostrar valor incluso si tengo el corazón en la boca. He aprendido a tener en cuenta las opiniones de otros que no coincidan con la mía e incluso a argumentar en su contra si estoy completamente en desacuerdo. He aprendido a liderar equipos para afrontar problemas complicados. Pero lo más importante para una chica joven que solía ser tímida, he encontrado mi voz”. Este ejemplo transmite personalidad, emplea una estructura paralela para generar un impacto y brinda detalles concretos sobre lo que la autora ha aprendido a través de sus experiencias en la vida como una participante de debates.
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Emplea la voz activa. No emplees oraciones pasivas ni débiles. Coloca verbos activos siempre que sea posible. Cuando resumas una experiencia, solo dile algo al lector, por ejemplo: “Me encontraba en el sótano cuando ocurrió”.^{[20]
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- Este es un ejemplo de una oración pasiva: “El pastel fue comido por el perro”. El sujeto (el perro) no se encuentra en la posición en la que se espera que esté (primero) y no está “realizando” la acción que se espera que haga. Esto causa confusión y por lo general puede ser poco claro.
- Este es un ejemplo de una oración activa: “El perro se comió el pastel”. El sujeto (el perro) se encuentra en la posición del sujeto (primero) y está realizando la acción que se espera que haga. El lector lo comprenderá con mucha más claridad y es una oración más sólida.
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Haz que el lector se interese, comprenda y profundice en el texto (denominado “into, through and beyond” en inglés). Esta táctica será de utilidad para desarrollar tu ensayo y lograr que fluya de manera natural de una sección a otra, o de un párrafo a otro.
- Haz que el lector se INTERESE en tu historia empleando un inicio eficaz, como una anécdota o una cita.
- Haz que el lector COMPRENDA tu historia mediante el contexto y las partes clave de tu experiencia.
- Culmina con el mensaje que PROFUNDICE en la manera en la que la experiencia ha influido en tu identidad actual y la persona que deseas ser cuando ingreses a la universidad y cuando la culmines.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Editar tu ensayo

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Separa tu primer borrador por unos días. Después de culminar un borrador inicial, aléjate de él por un tiempo, así te distanciarás y obtendrás una perspectiva. Esto te permitirá retomar el ensayo y leerlo de manera crítica. Esto también será de utilidad para ponerte en el lugar de tu lector.^{[21]
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Lee tu ensayo en voz alta. Céntrate en las oraciones de manera individual para determinar si suenan evidentes, triviales o banales. Identifica toda oración interminable o confusa y señálalas, así podrás editarlas. No inicies todas las oraciones con “Yo” y cerciórate de emplear oraciones con estructuras variadas en todo el ensayo.^{[22]
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- Por ejemplo, una oración como “Tuve dificultades en el primer año de universidad, ya que las nuevas experiencias y las nuevas personas me abrumaron” no es muy sólida, ya que indica algo evidente y no hace que destaques como una persona única o singular. La mayor parte de las personas tienen dificultades y se sienten abrumadas en el primer año de universidad. Modifica este tipo de oraciones, así lucirán únicas.
- Por ejemplo, ten en cuenta esta oración: “En mi primer año en la universidad, tuve dificultades para cumplir con los plazos límite y los trabajos. Mi vida en casa no era muy organizada ni estricta; por ello, tengo que aprender a ser disciplinado y a reconocer el valor de los plazos límite”. Esto asocia tus dificultades con algo personal y explica la manera en la que has aprendido de ellas.
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Revisa tu ensayo. Céntrate en la ortografía, la gramática y los errores de puntuación. Lee tu ensayo desde el final hasta el inicio, así solo te concentrarás en las palabras, y no en su significado dentro de una oración.^{[23]
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- Puedes tener dificultades para revisar tu propio trabajo; por ello, pídele a un profesor, un mentor, un familiar o un amigo que lea tu ensayo. Pueden actuar como lectores iniciales y responder a todo error de revisión, y al ensayo como unidad.