Cómo escribir un ensayo personal

Coescrito por Jake Adams

Un buen ensayo personal puede conmover e inspirar a los lectores. También puede dejar al lector inquieto, con incertidumbre y con más preguntas que respuestas. Para escribir un ensayo personal efectivo, antes tendrás que entender su estructura. Luego tendrás que hacer una lluvia de ideas para estar preparado cuando llegue el momento de sentarte y elaborar el ensayo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Empezar el ensayo personal

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Busca un ángulo para el ensayo. Tal vez tu vida no esté llena de historias emocionantes o de dramas intensos, pero eso está bien. El ensayo personal aún puede ser interesante para el lector si te enfocas en buscar un ángulo para el ensayo. Debes tratar de encontrar una perspectiva peculiar e interesante acerca de una experiencia o de un momento de tu vida. Mirar una experiencia desde un ángulo particular puede convertirla en un tema profundo y significativo para tu ensayo.^{[1]
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- Por ejemplo, tal vez quieras escribir acerca de una experiencia en la que aprendiste del fracaso. Puedes recordar el momento en el que fracasaste en un examen sorpresa en clase. A pesar de que el examen pudo haberte parecido insignificante en ese momento, tal vez te hayas dado cuenta posteriormente que fracasar en el examen te obligó a reevaluar tus metas y te motivó a obtener una calificación aprobatoria. Visto desde cierto ángulo, el pequeño fracaso se convirtió en un puente para la perseverancia y para la determinación.
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Escribe acerca de un momento significativo. Un buen ensayo personal explora una experiencia específica que haya creado un sentido de conflicto en tu vida. El ensayo personal puede ser una manera de explorar cómo y por qué te perturbó, te molestó o te hirió la experiencia. Piensa en el ensayo como un espacio en el que puedes hablar de un momento significativo y reflexionar en su impacto en tu vida.^{[2]
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- Puede ser un momento aparentemente pequeño que terminó teniendo una influencia profunda en ti, como la primera vez que experimentaste repugnancia siendo niño o como cuando le viste la cara a tu madre cuando le dijiste que eras gay. Trata de profundizar en el motivo por el que este momento te molestó, te hirió o te perturbó en el ensayo.
- Recuerda que los momentos cargados de emociones intensas a menudo serán más interesantes para los lectores. Tener una reacción fuerte a un momento específico te permitirá escribir apasionadamente al respecto y mantendrá al lector interesado en el ensayo.
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Habla de un acontecimiento específico que provocó una respuesta emocional. También puedes explorar un acontecimiento específico de tu vida que te haya dejado una impresión duradera. A menudo, los ensayos personales actúan como reflejos de un acontecimiento que ocurrió en tu vida y que la cambió de alguna manera. Piensa en un acontecimiento específico que sea excepcional y personal para ti. Mientras más extraño sea el acontecimiento, probablemente más interesante será leerlo.^{[3]
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- Por ejemplo, puedes concentrarte en el día en que descubriste que tu padre engañaba a tu madre o en la semana que estuviste de luto por la muerte de un ser querido. Piensa en una experiencia intensa de tu vida que haya hecho que seas la persona que eres en el presente.
- También puedes escribir de un tema o de un acontecimiento aparentemente alegre, como tu primer paseo en una montaña rusa o la primera vez que fuiste a un crucero con tu pareja. Sin importar el acontecimiento que escojas, asegúrate de que sea uno que haya provocado una respuesta emocional (en la que hayas experimentado enojo, confusión y alegría incontenible).
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Piensa en una persona de tu vida con la que hayas tenido problemas de algunas manera. Tal vez desees explorar una relación tenue con una persona de tu vida en tu ensayo personal. Piensa en una persona de la que te hayas separado o de la que te sientas distante. También puedes escoger a una persona con la que siempre hayas tenido una relación difícil o complicada y explorar la razón en tu ensayo.^{[4]
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- Por ejemplo, puedes pensar en la razón por la que tú y tu madre se dejaron de hablar años atrás o en la razón por la que dejaste de tener una buena relación con un amigo de la infancia. También puedes pensar en las relaciones románticas del pasado que fracasaron y reflexionar en la razón por la que no funcionaron o en la relación con un mentor que terminó mal.
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Responde a un acontecimiento actual. Los buenos ensayos personales toman en cuenta los detalles específicos (como tus experiencias) y generales (como un acontecimiento actual o un problema mayor). Puedes concentrarte en un acontecimiento o en un tema actual que te apasione (como el aborto o los campamentos de refugiados) y analizarlo desde una perspectiva personal.^{[5]
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- Hazte preguntas acerca del acontecimiento, como “¿Cómo se relaciona el acontecimiento con tus propias experiencias?”, “¿Cómo puedes explorar un problema social o un acontecimiento usando tus creencias, tus experiencias y tus emociones personales?”.
- Por ejemplo, puedes tener interés en escribir acerca de los campamentos de refugiados sirios en Europa. Luego puedes enfocar tu ensayo personal en tu propio estado como refugiado en América y en la manera en que tus experiencias como refugiado han hecho de ti la persona que eres ahora. Esto te permitirá explorar un acontecimiento actual desde una perspectiva personal y no simplemente abordarlo desde una perspectiva distante y periodística.
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Crea un esquema. Los ensayos personales generalmente tienen un formato de secciones (la sección introductoria, la sección del cuerpo y la sección final). Estas secciones se dividen de la siguiente manera:^{[6]
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- La sección introductoria debe incluir “el gancho”, las líneas de apertura en las que captas la atención del lector. También debe tener algún tipo de tesis narrativa, que a menudo es el principio de un acontecimiento importante en la obra o un tema que conecte tu experiencia a una idea universal.
- La sección del cuerpo debe incluir evidencia de respaldo para la tesis narrativa o los temas principales de la obra. A menudo, estos elementos aparecen en la forma de experiencias personales y de reflexiones acerca de estas experiencias. También debes incluir el transcurso del tiempo en la sección del cuerpo para que el lector sepa cuándo y cómo ocurrieron ciertos acontecimientos.
- La sección final debe incluir una conclusión para los acontecimientos y las experiencias que se incluyen en el ensayo. También debes tener una moraleja del momento de la historia en la que reflexiones acerca de qué es lo que aprendiste de las experiencias o de cómo las experiencias cambiaron tu vida.
- En el pasado se aconsejaba tener cinco párrafos en total, un párrafo para la sección introductoria, dos párrafos para la sección del cuerpo y un párrafo para la sección final. Sin embargo, no es necesario que limites tu ensayo personal únicamente a cinco párrafos siempre y cuando tenga las tres secciones.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Escribir el ensayo personal

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Empieza con una escena de apertura interesante. Debes abrir el ensayo personal con una sección introductoria que sea interesante para el lector. La sección de apertura debe presentar los personajes principales del ensayo, así como el tema o los temas centrales. También debe presentar la pregunta o la inquietud central del ensayo.^{[7]
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- No empieces con una línea que explique exactamente de qué se hablará, como “En este ensayo hablaré de la relación tirante que tuve con mi madre”. En cambio, atrae al lector a la obra y, al mismo tiempo, provee toda la información necesaria en la línea de apertura.
- Comienza, en cambio, con una escena específica que incluya a los personajes principales del ensayo y que te permita plantear la pregunta o el tema central. Hacerlo te permitirá presentar los personajes y el conflicto central inmediatamente al lector.
- Por ejemplo, si escribes acerca de la relación tirante que tuviste con tu madre, puedes enfocar en un recuerdo específico en el que ambos estuvieron en desacuerdo o enfrentados. Este puede ser un momento en el que tú y tu madre pelearon por un detalle aparentemente insignificante o un momento en el que discutieron acerca de un secreto familiar.
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Trata de plasmar tu voz o tu perspectiva peculiar. Aunque escribes un ensayo personal, tienes la libertad de usar una voz de redacción o un punto de vista peculiar. Como otros géneros de redacción, los ensayos personales suelen ser más efectivos cuando el escritor usa una voz de redacción que entretenga e informe al lector. Eso significa usar una selección de palabras, una sintaxis y un tono para crear una voz narrativa interesante en el ensayo.^{[8]
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- Esta voz de redacción puede ser conversacional, muy parecida a la manera en que hablas a un buen amigo o a un familiar. Además, la voz de redacción puede ser más reflexiva e interna y puede cuestionar tus propias suposiciones y pensamientos acerca del tema del ensayo.
- Muchos ensayos personales se escriben en primera persona, usando el “yo”. Puedes escribir en tiempo presente para dar la impresión de que la historia sucede en este momento. También puedes escribir en tiempo pasado, lo cual te permitirá reflexionar más en los acontecimientos o en los momentos específicos.
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Desarrolla los personajes para que estén bien definidos y detallados. Asegúrate de describir a tus personajes con detalles sensoriales y físicos. Aunque hagas uso de experiencias de la vida real en el ensayo, debes tomar en cuenta los elementos de la narración, como el argumento y el personaje. Usar estos elementos en el ensayo hará que el lector se mantenga interesado y ayudará a tu ensayo a fluir sin problemas.^{[10]
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- También puedes incluir líneas de diálogo habladas por los personajes, tomando como base tus recuerdos del acontecimiento. Sin embargo, debes limitar el diálogo a unas cuántas líneas por página, ya que demasiado diálogo puede hacer que la obra tome distancia del ensayo personal y se parezca más a una ficción.
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Incluye el argumento en el ensayo. También debes tener una noción del argumento en el ensayo, en el que una secuencia de acontecimientos o de momentos contribuyan al cumplimiento o al momento del conflicto al final de la obra.^{[11]
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- Puedes usar un esquema de argumento para organizar el ensayo. Los puntos del argumento deben actuar como evidencia de respaldo para la pregunta o el problema central del ensayo.
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Concéntrate en develar una verdad más profunda. Esto significa pensar acerca de los significados más profundos que están en el núcleo de tus experiencias personales. Trata de hablar de tus experiencias con honestidad y curiosidad y trata de develar una verdad oculta o una verdad que no conocías en ese momento. A menudo, los mejores ensayos personales buscarán exponer una verdad que sea incómoda o difícil de abordar para el escritor.^{[12]
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- Es importante recordar que aunque una experiencia puede aparentar tener todo el drama necesario para hacer un buen ensayo personal, puede ser un drama demasiado familiar para el lector. Ten cuidado de las experiencias que sean familiares y llenas de sentimientos que el lector pueda haber experimentado antes.
- Por ejemplo, si escribes acerca de la muerte repentina de un ser querido, quizás creas que el tema es importante y profundo; sin embargo, el lector probablemente sepa qué esperar de un ensayo acerca de la muerte de un ser querido y quizás no se identifique con el ensayo, porque no conoció a esa persona como tú.
- En cambio, puedes tratar de develar una verdad que sea más profunda que “Estoy triste por la muerte de mi ser querido”. Piensa acerca de qué significa para ti ese ser querido y cómo impactó en tu vida (de manera positiva y negativa). Esto puede conducir al descubrimiento de una verdad más profunda y a la realización de un ensayo más contundente.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Pulir el ensayo

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Prueba diferentes técnicas y formas literarias. Puedes enriquecer tu redacción experimentando con distintas técnicas y formas literarias, como metáfora, anáfora y personificación. Tu ensayo personal puede ser mucho más contundente si añades técnica literarias que muestren cuán bien puedes contar la historia.^{[14]
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- Por ejemplo, puedes usar una metáfora para describir la experiencia de decirle a tu madre que eres gay. Puedes describir el rostro de tu madre como “impenetrable, una pared repentina” o puedes usar un símil, como “mi madre se asombró y enmudeció, como si hubiera sido impactada por un rayo”.
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Lee el ensayo en voz alta. Cuando hayas escrito el primer boceto del ensayo personal, debes leerlo todo y escuchar cómo suena. Puedes leerlo en voz alta para ti mismo o para una audiencia amable.^{[15]
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- A medida que leas el ensayo en voz alta, debes resaltar cualquier oración que sea confusa o poco clara, así como las oraciones que no parezcan tan contundentes como el resto del bosquejo. También debes asegurarte de que tus personajes estén bien desarrollados y de que el ensayo siga algún tipo de estructura o sentido de argumento. Fíjate si encuentras una verdad más profunda en el bosquejo y qué puedes hacer para llegar a ese punto si no está aún en la página. Revisar el ensayo únicamente hará que sea mucho más contundente.
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Revisa el ensayo. Cuando tengas un bosquejo contundente del ensayo, debes sentarte y revisarlo. Puedes tomar en cuenta las notas que hiciste en el bosquejo cuando lo leíste en voz alta y también los comentarios que recibiste de los lectores de confianza.^{[16]
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Fuente confiable
University of North Carolina Writing Center
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- Cuando revises el ensayo, debes pensar en si realmente vale la pena escribir al respecto, si escribes acerca de un tema que te apasiona y si el lector entenderá lo que escribes. Debes evitar confundir al lector, ya que eso puede desanimarlo de leer el ensayo hasta el final.
- También debes asegurarte de que el enfoque y los temas del ensayo estén claros. Tus experiencias deben girar en torno a la pregunta, al problema o al tema central. Esto asegurará que el ensayo personal esté bien escrito y que sea conciso.
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Consejos

Para tener una mejor idea del género, debes leer ejemplos muy elaborados de ensayos personales. Hay varios ensayos personales conocidos de los que se suele enseñar en academias, incluyendo “Notas de un hijo nativo” de James Baldwin, “La muerte de la polilla” de Virgina Woolf, “Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer” de David Foster Wallace, “El álbum blanco” de Joan Didion y “We Do Abortions Here” (Hacemos abortos aquí) de Sallie Tisdale.
Hazte varias preguntas a medida que lees los ejemplos. Por ejemplo, ¿cómo presenta el escritor el tema de su ensayo? ¿Cómo explora el tema el escritor para obtener una perspectiva personal? ¿Cuáles son los temas principales del ensayo? ¿Cómo conecta el escritor sus experiencias personales al tema o a la idea universal? ¿Cómo usa el escritor el humor o el ingenio en el ensayo? ¿Cuál es la moraleja final del ensayo? ¿El final del ensayo te dejó satisfecho, inquieto, curioso o las tres cosas?

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