Cómo escribir una revisión de literatura para un ensayo de investigación

Estás listo para escribir tu primer ensayo de investigación en la universidad y luego tu profesor dice que debes escribir una revisión de literatura para el ensayo. Si ni siquiera has oído hablar de una revisión de literatura, no entres en pánico. Es una tarea muy común y, a la larga, todo estudiante debe escribir una por primera vez. Una revisión de literatura en esencia es una declaración de cómo se encuentra actualmente el rubro que estés estudiando. Se necesita investigar publicaciones clave dentro de un rubro y presentar esos argumentos en una sección concisa y clara de tu ensayo. Si bien toma un poco de tiempo e investigación, después de que sepas qué hacer, puedes abordar la revisión de literatura y continuar con el resto de tu ensayo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Evaluar tus fuentes

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Ubica las obras más recientes del rubro. En general, una revisión de literatura debe estar al día de forma que el lector sepa cuál es el estado actual del rubro. Empieza por buscar las publicaciones más recientes del rubro en el que estés trabajando. Utiliza estas obras para hacerte una idea en cuanto a cómo se encuentra actualmente el rubro.^{[1]
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Fuente confiable
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- La mejor fuente para obras recientes o clásicas es el buscador de tu biblioteca. Si tu tema es el efecto del racismo sobre las contrataciones, podrías buscar palabras clave como "empleo", "discriminación", "racismo" y el nombre de tu país.
- Los bibliotecarios están allí para ayudarte, por lo que no dudes en preguntar si necesitas ayuda para encontrar obras para leer.
- No olvides que las publicaciones más recientes no necesariamente son mejores que las más antiguas. Sin embargo, es importante que busques obras recientes de forma que la revisión esté al día.
- Asimismo, podrías darles un vistazo a las bibliografías de las obras que de por sí vayas a usar o pedirle sugerencias de lectura a tu profesor si necesitas más ideas.^{[2]
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Identifica el argumento principal de cada obra que leas. En su mayoría, las obras que leerás para la revisión de literatura presentarán un argumento o, como mínimo, una perspectiva. Buscar e identificar el argumento de cada obra que utilices constituye una parte muy importante de la revisión de literatura. Por ende, debes asegurarte de anotarlos al leer las fuentes.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Haz el intento de declarar cada argumento de la forma más simple posible. Si puedes, resume el punto del autor en una oración.
- En la mayoría de los casos, no tendrás tiempo para leer toda la obra y comprender el argumento del autor. Algunos declaran sus argumentos con mucha claridad al principio. Lee únicamente lo suficiente como para poder identificar el argumento de forma que no te des demasiado trabajo.
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Critica las fuentes y la evidencia que cada autor utilice. Para una revisión de literatura, no basta con solo mencionar el argumento del autor. También es necesario que evalúes ese argumento. Considera las fuentes y la evidencia que el autor use para determinar la solidez de su argumento. Al escribir la revisión, presta atención a la forma como la evidencia ayude o perjudique los argumentos del autor.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Una forma en la que podrías evaluar una fuente sobre la discriminación laboral es considerar la evidencia. Una fuente podría utilizar en su mayoría artículos periodísticos como evidencia, los cuales no siempre son confiables. Otra fuente podría usar datos estadísticos y estudios gubernamentales, que suelen ser más confiables. Por ende, esta fuente es más convincente.
- Asimismo, la evidencia que el autor utilice debe ser fácil de encontrar, y debe brindar referencias claras y enlaces en lo posible. Si no puedes encontrar las fuentes que utilice el autor, su argumento es sospechoso.^{[5]
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  Fuente de investigación}
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Examina el posible sesgo personal del autor. El sesgo también puede determinar si una obra es útil o no. Es posible que un autor sesgado exagere sus conclusiones, haga que las personas que le agraden queden mejor u omita evidencia que no respalde su argumento. Todo ello perjudica su argumento. Busca sesgos en las obras que utilices y toma nota de ello en la revisión de literatura.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si estás investigando la música en la Europa del siglo XX, un músico podría decir que tuvo un enorme impacto en la escena. El hecho de que esta persona haya sido un músico en la época podría sesgar su opinión.
- No olvides que todos tienen sesgos y, por ende, una obra sesgada no necesariamente es inservible. Sin embargo, es algo que mencionar en la revisión de literatura para mostrar que evaluaste todas tus fuentes con cuidado.
- El sesgo personal es otra parte importante de la evaluación de las fuentes.
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Resume cada fuente de forma que sea más fácil escribir la revisión. Al terminar de evaluar las fuentes, piensa en un resumen corto para cada una. Toma nota de los argumentos y la evidencia de cada obra, y también su importancia para el rubro.^{[7]
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Fuente de investigación} Esto te permitirá tener una guía de referencia rápida al escribir la revisión y hará que no tengas que hojear tus notas constantemente.
- Lo mejor es tomar apuntes mientras lees y anotar el argumento, las fuentes y el sesgo de cada autor, así como también tu propia opinión sobre la obra. Esto mantiene toda la información en un lugar compacto.
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Agrupa todas las fuentes en categorías. Al leer todas las fuentes, es probable que empieces a ver distintos temas. Quizás algunos autores estén de acuerdo unos con otros, algunos podrían discutir unos con otros de manera directa y otros podrían brindar perspectivas completamente distintas. Identificar estas categorías y temas constituye una parte importante de una revisión de literatura y, por ende, debes tomar nota de ellas y agrupar tus fuentes en estas categorías antes de escribir.^{[8]
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Fuente confiable
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- Siguiendo con el tema de la discriminación laboral, podrías encontrar algunos autores que digan que es un gran problema y otros que no lo consideren tan grave. Asimismo, quizás veas algunos autores que reconozcan la discriminación pero la atribuyan a otras causas.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Organizar la revisión

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Escribe la revisión de literatura en formato de ensayo. Una revisión de literatura no es una lista ni un resumen desorganizado. Es un ensayo formal dentro de un ensayo más grande, y consiste de una introducción, un cuerpo y una conclusión, al igual que cualquier otro ensayo. Planifica escribir la revisión en este estilo para recibir todos los créditos.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si necesitas ayuda para organizar tus ideas, siempre puedes comenzar por una lista en viñetas. Esto es excelente para comenzar. Sin embargo, será necesario que lo refines para formar un ensayo en sí.
- En general, la revisión de literatura no tiene que tener un formato distinto del resto del ensayo, por lo que no debes cambiar nada a menos que tu profesor te lo indique.
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Ubica la revisión de literatura entre la introducción y el cuerpo de tu ensayo. En general, una revisión de literatura constituye su propia sección, y se encuentra justo después de la introducción principal del ensayo de investigación. De este modo, le muestras al lector cómo se encuentra la literatura actualmente y preparas la intervención que harás con tu ensayo. A menos que se te indique lo contrario, planifica ubicar la revisión justo después de la introducción y antes del inicio del cuerpo principal de párrafos.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Utiliza encabezados de sección (por ejemplo, "Introducción" y "Revisión de literatura") para mantenerte organizado. Puedes dejarlos en el ensayo si tu profesor te indica que está bien.
- Es posible que algunos profesores te den un resumen específico en el que debas basar la revisión o el ensayo. Siempre debes seguir sus instrucciones para recibir todos los créditos.
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Estructura la revisión de manera cronológica si quieres mostrar cambios a lo largo del tiempo. Cuando empieces a escribir la revisión, tienes varias opciones en cuanto a la forma de organizarla. Una de las opciones más comunes es la cronológica, en donde procedes en el orden en el que se hayan publicado las obras. Esta es una excelente forma de mostrar cómo cambió la cobertura de un tema con el tiempo.^{[11]
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Ir a la fuente} Esto es útil para las obras de historia, sociología y otras ciencias sociales en donde las obras hayan cambiado de manera considerable con el tiempo.
- Intenta hacer algunas afirmaciones más generales a medida que escribas cronológicamente. Podrías decir: "Antes de la década de 1950, los académicos no tomaban en serio la discriminación laboral. En las décadas de 1960 y 1970, surgieron obras nuevas que argumentaban que era un problema importante que millones de personas experimentaban". Esto ayuda a avanzar al lector.
- De serte posible, vincula una revisión cronológica de literatura a avances históricos más importantes. Por ejemplo, podrías mencionar que el movimiento por los derechos civiles en los EE.UU. en los años 60 llevó a los académicos a analizar la discriminación con mayor atención.
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Divide la revisión por temas si el rubro actualmente está dividido. Algunas veces, es mejor un enfoque metodológico o temático. Esto quiere decir que la revisión se divide por temas y los autores se agrupan según las conclusiones que sacan.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Es posible que un enfoque temático funcione mejor para los temas médicos o científicos, ya que suele haber muchos desacuerdos al mismo tiempo dentro de estos rubros. El tema podría ser los distintos enfoques sobre el tratamiento del cáncer con una sección sobre cada régimen propuesto de tratamiento.
- De todos modos podrías trabajar de manera cronológica dentro de una organización temática. Por ejemplo, al pasar a un tema nuevo, empieza por el autor que haya introducido ese concepto o conclusión por primera vez.
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Lee algunos artículos académicos para conseguir ideas. Si estás atascado en cuanto a la forma de plantear tu pregunta o investigación, la mejor guía son otros artículos de investigación. En su mayoría, los artículos académicos empiezan por algún tipo de revisión de literatura para que los lectores tengan una idea del estado del rubro. Prueba con buscar en la base de datos de tu biblioteca artículos académicos en el rubro en el que estés trabajando y leer las secciones de revisión de literatura. Esto debe darte ideas en cuanto a la forma de plantear tus propias preguntas de investigación^{[13]
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Fuente de investigación}
- También existen las revisiones sistemáticas, o revisiones de literatura de la extensión de un artículo que analizan todas las obras relevantes sobre un tema. Las revistas académicas publican artículos como estos de manera periódica. Pueden ser excelentes recursos para encontrar más fuentes e ideas.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Escribir la revisión

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Haz una declaración amplia en cuanto a cómo se encuentra la literatura en la introducción. Una revisión de literatura debe tener una introducción con un enunciado de tesis, al igual que cualquier otro ensayo. En general, tu trabajo en una revisión de literatura es sintetizar cómo se encuentra el rubro que estés estudiando. Utiliza tu investigación y resúmenes de las fuentes para idear un enunciado general sobre el rubro, lo cual funcionará como la tesis. Empieza la revisión con unas cuantas oraciones que expliquen el rubro y cuáles son las ideas principales dentro de él.^{[14]
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- Es posible que tu investigación muestre que la mayor parte de los escritores están de acuerdo con que la discriminación laboral es un problema pero no están de acuerdo en cuanto a cuáles son las causas. Tu enunciado de apertura podría ser: "Los académicos están ampliamente de acuerdo en que los afroamericanos tienen que lidiar con discriminación laboral. Sin embargo, están divididos en cuanto a las causas. Las explicaciones más comunes que brindan son el racismo entre los gerentes de contratación, la falta de oportunidades educativas y las desventajas estructurales que dan como resultado una menor experiencia laboral previa".
- No es necesario que tu afirmación muestre que hay un acuerdo. Está perfectamente bien que digas algo como "Los psicólogos infantiles actualmente están divididos en cuanto a la forma como las tareas influyen en el desarrollo de los estudiantes de primaria. Algunos las consideran un ejercicio intelectual fundamental, en tanto que otros las critican como un trabajo de relleno que no tiene un beneficio real".
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Organiza los párrafos del cuerpo en torno a los temas que hayas identificado. Una vez que hayas introducido la revisión de literatura, procede con los párrafos del cuerpo. Organízalos según los temas y categorías que hayas identificado al evaluar las fuentes.^{[15]
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Ir a la fuente} Esto hace que la revisión permanezca bien organizada de forma que el lector pueda seguir tus argumentos y evaluación.
- Si vas a organizar el ensayo de manera cronológica, podrías dividir los párrafos por década. El primer párrafo podría explicar la forma como los autores hablaban sobre un problema en los años 60, luego el segundo puede pasar a los 70, y así sucesivamente.
- Esto también funciona si vas a proceder de forma temática. Un párrafo podría tratar sobre los autores que respalden una conclusión y otro sobre los autores que no estén de acuerdo.
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Proporciona información clave sobre cada fuente en la revisión. Al presentar cada fuente, independientemente de la forma como organices la revisión, asegúrate de que el lector comprenda las ideas principales del autor.^{[16]
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Fuente de investigación} Menciona el argumento y perspectiva principales de cada fuente al introducirla. Luego, explica un poco la evidencia que el autor utilice para respaldar sus puntos.
- No olvides mostrar también la forma como cada obra encaje dentro de tu narración principal. Si no queda claro por qué una obra encaja con el tema en el que la hayas categorizado, podrías perder créditos.
- Si bien las citas siempre son buenas para demostrar un punto, asegúrate de no usarlas en exceso. Una o dos citas por obra es bastante. Cíñete a tus propias palabras para el análisis.
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Critica las obras para mostrar cuáles son sus defectos. Ninguna obra es perfecta, y no debes aceptar lo que cada autor diga en su obra sin criticarlo. Otra parte importante de una revisión de literatura es brindar tu propia evaluación de cada obra. Menciona si cada obra es convincente y lo que el autor podría estar omitiendo.^{[17]
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- Podrías decir: "En general, este autor concluye que el racismo no es un componente principal de la discriminación laboral. Esto podría aplicar en el trabajo, pero ignora el racismo sistémico, lo cual podría ocasionar resultados desiguales para quienes lo experimentan".
- Sé justo al criticar a los autores. Es probable que hayan investigado sobre el tema y, aunque no estés de acuerdo con sus conclusiones, no es justo actuar como si no supieran de lo que hablan.
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Concluye con algunas preguntas para una investigación posterior. Toda revisión de literatura deja cierta incertidumbre al final. Debido a que investigaste el rubro, concluye mencionando los defectos o las preguntas sin respuesta que aún queden. Esto demuestra que te involucraste de manera crítica con el material y sacaste tus propias conclusiones.^{[18]
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Fuente de investigación}
- Puedes hacer sugerencias independientemente de lo que se muestre en la revisión. Si el rubro está dividido, podrías decir "Está claro que se necesita una mayor investigación para resolver estos desacuerdos". Si un rubro es unánime, podrías decir: "Quizás algunas voces o perspectivas más diversas podrían complicar este rubro y llevarlo en nuevas direcciones".
- Si esta revisión de literatura forma parte de un ensayo de investigación más grande, concluye mencionando la forma como tu investigación resuelva algunos de estos problemas.
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Cíñete a la extensión que te asigne tu profesor. En realidad, las revisiones de literatura no tienen una extensión establecida, y depende de la tarea. En general, una revisión de literatura ocupa un porcentaje pequeño del ensayo general y, por ende, debes tratar de que permanezca proporcional al ensayo. Si estás en duda, pregúntale a tu profesor cuál es la extensión ideal.^{[19]
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Fuente de investigación}
- En el caso de un ensayo de entre 10 y 20 páginas, la revisión de literatura puede abarcar unas cuantas páginas. Intenta no superar las 2 o 3 a menos que tu profesor te lo indique.
- En una tesis de maestría o disertación de doctorado, es posible que la revisión de literatura constituya todo un capítulo de más de 20 páginas.

Consejos

Siempre debes asegurarte de seguir las instrucciones de tu profesor para escribir una revisión de literatura. Es posible que algunos te indiquen la cantidad de fuentes que debas usar o el tipo de fuentes que sean aceptables. Siempre debes ceñirte a estas pautas.
Si tienes alguna pregunta, lo mejor es pedirle ayuda a tu profesor.
Haz referencia a todo mientras escribas. Es fácil dejarte llevar y olvidar hacer referencias en una revisión de literatura, por lo que siempre debes revisar bien para asegurarte de hacer referencia a todo.