Cómo escribir una tesis de una maestría

Haz una revisión de la literatura. Revisa la literatura y las investigaciones disponibles actualmente que sean relevantes para tu tesis de maestría.^[4] Esta revisión tiene que ser exhaustiva para garantizar que tu estudio sea importante y no redundante. Es importante que tu idea sea original y relevante. Para poder garantizar que este sea el caso, tienes que ser consciente del contexto de tu investigación, de lo que otros han dicho sobre el asunto y de la opinión general al respecto. Toma notas sobre la información de fondo relativa a tu tema y a las personas involucradas en el material disponible.

Elige tus fuentes primarias. Son las que fueron escritas por la persona que creó la idea, la historia, la teoría, el experimento, etc.^[5] Estas constituyen la base fáctica importante que utilizarás en tu tesis de maestría, sobre todo si será analítica.

• Por ejemplo, se consideran fuentes primarias tanto una novela escrita por Ernest Hemingway, como un artículo de una revista científica en el que se presentan nuevos descubrimientos por primera vez.

Elige tus fuentes secundarias. Estas son las que escriben "sobre" las primarias.^[6] Es importante incluirlas en tu tesis de maestría porque tendrás que demostrar que entiendes bien cuál es el contexto crítico de tu tema y que comprendes lo que los estudiosos más importantes de tu campo opinan sobre él.

• Por ejemplo, se considerarán fuentes secundarias tanto un libro sobre la novela de Ernest Hemimgway, como un artículo de una revista científica que examine los resultados del experimento de otra persona.

Organiza tus citas. Dependiendo de tu campo, tendrás que concentrar gran parte de tu investigación en algún capítulo inicial de tu tesis o podrás incluir fuentes a lo largo de todo el documento. De cualquier manera, tendrás que llevar un registro de muchas citas diferentes. Debes registrarlas conforme vayas escribiendo, en lugar de añadirlas todas después de que hayas terminado la redacción.

• Utiliza el formato de citas dentro del texto apropiado para tu disciplina. Los más comunes son el MLA, APA y Chicago.
• Crea una entrada de trabajos citados o referencias que corresponda a cada fuente que cites en el texto de tu documento o en alguna nota al pie.
• Piensa en usar un programa informático de organización de citas como EndNote, Mendeley o Zotero.^[7] Estos te permitirán insertarlas y moverlas dentro de tu procesador de textos, y llenarán automáticamente una página de trabajos citados o referencias incluidas.

Conoce los requerimientos de tu campo o departamento. Una tesis en Lengua tiene diferentes requisitos y emplea otros formatos que una en Química. Existen dos tipos de tesis de maestría:^[8] :

• Cualitativa: este tipo de tesis implica llevar a cabo un proyecto exploratorio, analítico o, de algún modo, creativo. Generalmente los estudiantes de humanidades realizarán este tipo de investigación.
• Cuantitativa: este tipo de tesis conlleva la conducción de experimentos, medición de datos y registro de resultados. Con frecuencia son los estudiantes de ciencias los que realizan este tipo de estudio.

Especificia tu idea de tesis. Prepara una declaración clara de la pregunta central de investigación de la tesis que piensas responder con tu estudio. Es importante poder enunciarla de manera explícita y clara. Si tienes problemas para enunciarla, probablemente tengas que pensar nuevamente todo el proyecto.

Prepara un esquema. Esta herramienta contribuirá a que "veas por donde vas" mientras avanzas con tu proyecto, pero además les dará a los miembros de tu comité una idea de lo que quieres lograr y cómo tienes planeado hacerlo.

Tienes que saber qué incluir. Debes verificar en tu universidad cuáles son sus requerimientos exactos. Sin embargo, la mayoría de las tesis de maestrías deben incluir lo siguiente:^[9] :

• Página del título
• Página de la firma (que contenga todas las firmas de los miembros de tu comité asesor, generalmente al sustentarla o después de que se considere que el proyecto esté completo)
• Resumen: es una descripción pequeña (de uno párrafo aproximadamente) del trabajo que se llevó a cabo en la tesis.
• Tabla de contenidos (con números de páginas)
• Introducción
• Cuerpo del trabajo
• Conclusión
• Los trabajos citados o la bibliografía
• Cualquier apéndice o nota final

Elabora un cronograma. Un enfoque que funciona para muchas personas es utilizar un calendario al revés, en el que planificas tu programa de redacción a partir de la fecha de entrega y vas hacia atrás.^[10] Si sabes cuánto tiempo tienes para terminar el proyecto y lo divides en partes manejables con plazos de entrega individuales (sean solo para ti o también para el director de tu comité), habrá menos probabilidades de que la magnitud del trabajo te abrume.

Escribe un poco todos los días. Terminar de redactar 30 páginas en dos semanas es una tarea abrumadora, pero si escribes 500 palabras todos los días, podrás cumplir con el plazo fácilmente. Trata de no frustrarte y no postergues tu trabajo porque después se acumulará y no podrás manejarlo.

Prueba la técnica Pomodoro. Muchas personas que tienen dificultades para motivarse y ser productivos en sus tesis consideran que es útil trabajar con “tomates” utilizando la técnica Pomodoro.^[11] La idea principal es que te mantengas 25 minutos completamente concentrado en tu trabajo y después te tomes un descanso de 5. Esta técnica divide tu tiempo en partes manejables y reduce la sensación abrumadora que generalmente acompaña a un proyecto grande y a largo plazo.

Tómate descansos. Sobre todo cuando estés trabajando en un proyecto a gran escala, es importante dejar descansar tu cerebro de vez en cuando. No puedes mantenerte concentrado y enfocado en el trabajo todo el tiempo sin perder calidad en el contenido. Alejarte de tus ideas unos cuantos días te proporcionará una perspectiva fresca cuando vuelvas a trabajar. Te darás cuenta de errores que no veías antes y encontrarás nuevas respuestas que no se te ocurrieron anteriormente.

Encuentra un momento para escribir que sea bueno para ti. Algunas personas trabajan mejor en las mañanas mientras que otras pueden concentrarse de manera más efectiva en las noches. Si no sabes con seguridad en qué momento del día eres más productivo, prueba diferentes horarios y descubre cuál es el ideal para ti.

Escribe tu introducción. Podrías darte cuenta de que tu propuesta de tesis es un punto de inicio útil para escribir tu introducción. Quizás quieras cortar y copiar secciones de tu propuesta para el inicio de la introducción, pero recuerda que no está mal cambiar de ideas conforme vas avanzando. Sería bueno que la vuelvas a leer y la revises varias veces durante tu proceso de redacción; tal vez cada vez que termines una sección grande o un capítulo.

Incorpora la revisión de la literatura. Si te pidieron escribir una revisión de la literatura antes de comenzar tu tesis, buenas noticias, ¡ya casi tienes escrito todo un capítulo! Cabe mencionar nuevamente que es posible que tengas que reformular, revisar tu trabajo y añadirle más contenido mientras vas avanzando con tu investigación.

• Si aún no has escrito una revisión de la literatura, ¡es tiempo de que investigues! En esencia se trata de un resumen de los trabajos académicos existentes sobre tu tema con varias citas directas provenientes de fuentes primarias y secundarias que vas a incluir como referencia.

Contextualiza tu trabajo. Después de revisar los trabajos académicos existentes, debes explicar de qué manera el tuyo contribuye con ellos; en otras palabras, explicarás qué es lo que estás aportando al campo con tu estudio.

Escribe tu tesis. Lo que resta del trabajo varía mucho dependiendo de tu campo de estudios. Una tesis de ciencia incorporará pocas fuentes secundarias pues lo que resta implicará la descripción y presentación de un estudio. Por el contrario, una tesis de literatura probablemente siga citando trabajos académicos secundarios conforme va construyendo un análisis o perspectiva de uno o más textos en particular.

Escribe una conclusión poderosa. Tu conclusión debe detallar la importancia de esta tesis de maestría a la comunidad y puede sugerir la dirección que podrían tomar futuras investigaciones para continuar con información relevante en el tema.^[12]

Añade información complementaria. Asegúrate de incluir cuadros, gráficos y cifras relevantes conforme los vayas necesitando. Quizás tengas que añadir apéndices al final del trabajo que estén relacionados con tu trabajo pero sean tangenciales a la pregunta central de la tesis. Asegúrate de que todas las partes de tu trabajo tengan el formato que establecen las guías de tu institución o disciplina.

Compara tu borrador con los requisitos de tu universidad. Los requisitos de formato para las tesis y disertaciones son famosos por ser tediosos y complicados. Asegúrate de que tus documentos se adhieran a todo lo que exige tu departamento, en general, y el director de tu comité, en particular.

• Muchos departamentos o programas proporcionan una plantilla de documento para las tesis y disertaciones. Si tienes uno para tesis, lo más sencillo sería utilizarlo desde el principio (en lugar de copiar y pegar en él lo que escribiste).

Vuelve a leer toda la tesis a fin de verificar que esté correcta. Si puedes, tómate una o dos semanas de descanso una vez que hayas terminado de escribir y dale un respiro a tu cerebro. Después, regresa con una perspectiva fresca para descubrir cualquier error gramatical o de mecanografía que podrías haber cometido. Cuando estás muy metido en el proceso de redacción, es frecuente que solo leas lo que quisiste decir en lugar de lo que escribiste realmente. Entonces, es importante alejarte con el fin de poder evaluar tu trabajo y tu escritura de una manera más efectiva.

• Como alternativa, puedes pedirle a un colega o amigo de confianza que lea tu tesis y te ayude a encontrar cualquier error gramatical, ortográfico, de puntuación o de mecanografía.

Sigue todas las instrucciones de impresión de acuerdo a las políticas de tu departamento. Probablemente tengas que pagar (de tu propio bolsillo) para imprimir una o más copias de tu tesis de maestría para tu universidad, así como cualquier otra copia personal que quisieras para ti. Cerciórate de cumplir con las instrucciones para evitar cualquier contratiempo posible durante esta fase final.

Prepárate para la sustentación de tu tesis. Después de completar la parte escrita de tu tesis de maestría, probablemente tendrás que participar en una sustentación que consiste en presentar las ideas discutidas en tu investigación frente a los miembros de tu comité. Esta es una gran oportunidad para mostrar lo que has aprendido durante el proceso y darles la oportunidad a los miembros del comité de expresar alguna pregunta o preocupación que podrían tener. Generalmente la sustentación se parece más a una conversación que a una defensa de tu posición, como podría entenderse por el nombre.