Cómo escribir y vender tus canciones

Haz conciertos en vivo. Si bien muchos músicos han podido transitar desde las presentaciones en directo (el caso más popular es el de The Beatles) a dedicarse completamente al trabajo de estudio, muy pocos, si es que alguno, han llegado a ser populares sin haber realizado alguna presentación en vivo. Para comenzar a crear una audiencia y ganar reconocimiento como músico, es importante poner empeño en las presentaciones en vivo. Para empezar, busca oportunidades de hacer presentaciones en tu pueblo. Bares, clubes y cafés son los lugares de prueba clásicos para los músicos emergentes, pero existen muchos lugares más en los que puedes dar tu concierto. Cualquier lugar o evento donde se reúnan personas puede ser una buena ocasión para que des tu presentación. Bodas, fiestas de cumpleaños, mercados de agricultores e incluso las esquinas de las calles pueden ser lugares para que crees tu audiencia y vendas tu música.

• No tengas miedo de empezar con cosas pequeñas. Todos los músicos, exceptos algunos afortunados, tuvieron que comenzar realizando presentaciones locales antes de llegar a hacer espectáculos grandes. Un ejemplo relativamente reciente es Lady Gaga, quien antes de ser tan popular realizó conciertos en muchos bares y clubes nocturnos de Nueva York durante varios años de la década del 2000.

Graba tu música. Prácticamente todos los actos musicales serios deben pasar cierto tiempo en el estudio de grabación. Generalmente, en el estudio, los artistas trabajan junto con productores o ingenieros quienes les ayudan a obtener un producto final que logre satisfacerlos. Grabar tu música te da la oportunidad de distribuirla a tus admiradores (en formato físico como un CD o en formato digital a través de un archivo) de forma refinada y definitiva, que es precisamente como tú lo deseas. También te da la oportunidad de que tu música sea conocida por gente que puede ayudarte a ganar dinero, es decir, las compañías discográficas y los cazatalentos de la industria. Si aún no has grabado tu música, lo primero que debes hacer es grabar un demo (también conocidos como maqueta musical). Los demos son trabajos cortos (entre 3 y 6 canciones) que te dan la posibilidad de mostrar tu estilo musical; piensa en estos como resúmenes musicales para aquellas personas que podrían llegar a querer contratarte.

• Practica todos los detalles de tus canciones antes de entrar al estudio. El tiempo de grabación en el estudio puede ser muy caro, por lo que será mejor que puedas grabar tus canciones en el menor tiempo posible. Los costos asociados con sesiones de estudio muy largas pueden ser muy altos, por eso debes intentar tocar todas tus canciones de memoria antes de intentar grabarlas.
• Por la misma razón por la que debes conocer tus canciones a la perfección antes de ingresar al estudio, también debes evitar experimentar cosas nuevas en el estudio. El lugar para la experimentación e improvisación es la sala de práctica. No dejes que un productor te convenza de perder el tiempo intentando incontables efectos de pedales o cosas por el estilo.

Considera la posibilidad de tener un representante. Reservar tus propios espectáculos y el tiempo de estudio, negociar tus contratos y distribuir tu propia música son tareas muy intensas que requieren mucho tiempo y conocimientos. Por este motivo, muchos músicos dedicados deciden contratar los servicios de un representante profesional o un agente de talentos para manejar los aspectos relacionados con los negocios dentro de la industria de la música. Si bien esta opción puede no ser factible para el presupuesto del artista promedio, puede ayudar a un artista prometedor a maximizar su potencial y darse a conocer en la industria. Asegúrate de que tu representante tenga experiencia y buena reputación, ¡no seas presa de un estafador!

Haz contacto con las compañías discográficas. Cuando empieces a tener seguidores y hayas grabado uno o dos demos, puedes intentar venderte a compañías discográficas para obtener un contrato de grabación. A pesar de que las grandes compañías discográficas internacionales ocasionalmente contratan artistas que son relativamente desconocidos por no haber figurado en radio o televisión (mira el contrato de Epic Records con el grupo de hip hop alternativo Death Grips), los artistas emergentes y desconocidos suelen tener más suerte al hacer contratos con firmas independientes más pequeñas. Busca compañías discográficas que trabajen con el tipo de música que quieres vender, luego, si tienen una política de aceptar envíos no solicitados, siéntete libre de enviarle demos, fotos, entrevistas, críticas, biografías y cosas por el estilo (si envías todo junto, este tipo de materiales componen lo que se llama carta de presentación, un método estándar que los artistas utilizan para distribuir su trabajo y propagar su imagen).

• Por supuesto, probablemente la mejor forma de ser reconocido por una compañía discográfica es generar atención creando música revolucionaria e innovadora, realizando espectáculos dignos de ser tenidos en cuenta y teniendo una imagen única. En otras palabras, si eres capaz de generar fama (o notoriedad) sin una firma discográfica, estas vendrán por ti.

Busca alternativas poco convencionales para venderte como músico. Cantar tus propias canciones en espectáculos en vivo es importante, pero no es la única forma con la que puedes ganar influencia profesional. Los artistas musicales pueden (y deben) intentar buscar trabajo como músicos de estudio, compositores de bandas sonoras y otros oficios más. Cualquier oportunidad para aportar música al proyecto o emprendimiento de otra persona sirve para dar a conocer tu nombre.

• Una oportunidad no muy tenida en cuenta por los artistas que quieren crear música original es la de escribir jingles. Las agencias de publicidad a menudo contratan músicos para componer e interpretar canciones para comerciales. De hecho, muchas casas de producción musical (también conocidas como "casas de jingles") se especializan en este proceso y en el uso de músicos de la casa para crear jingles destinados a sus clientes. ^[1]
• Principalmente cuando recién comienzan, los músicos no pueden darse el lujo de ser exigentes con sus empleadores. No te preocupes mucho acerca de "venderte", en algunos aspectos, esto forma parte del proceso de crear tu nombre como músico. De hecho, muchos artistas que ahora son famosos y muestran comportamientos rebeldes, en un principio formaron parte de emprendimientos musicales "comercialmente amigables". Por ejemplo: Tupac Shakur fue originalmente un miembro del alegre grupo de hip hop Digital Underground (grupo que interpretaba la famosa canción "Humpty Dance").

Construye una imagen diferente. En la actualidad, el ambiente de la música es mucho más competitivo que en otros tiempos. Con la llegada de las ventas de música a través de internet, los músicos contemporáneos no solo tienen que competir entre sí, sino también con las estrellas del pasado cuya música aún está disponible para los consumidores tanto como la música actual. Para tener más posibilidades de venderte como músico, es importante que te destaques por sobre el resto de los artistas modernos. No hagas músicas o actúes de forma tal que te puedan confundir con otro artista. En lugar de eso, rompe el molde y crea una imagen que te identifique de manera única.

• Este consejo también se extiende a tu propia música así como también a la forma en que interpretas tus canciones. Siéntete orgulloso de los ademanes y particularidades que te hacen único como artista. Muchos músicos exitosos, como Prince, Michael Jackson, Freddie Mercury y varios más, tienen (o tenían) estilos inolvidables. Tu vestimenta, la forma en que te comportas sobre el escenario y la forma en que cantas tus canciones son características que se combinan para crear tu imagen como cantante, por lo tanto debes tomarte un tiempo para desarrollar estos aspectos de ti mismo como artista.

Hazte conocer. Ya sea que estés realizando espectáculos en vivo o intentando distribuir copias de tu último álbum, tu principal interés siempre debe ser llegar a ser escuchado por tanta gente como sea posible. Anúnciate como músico usando todos los métodos que estén a tu disposición, de boca en boca (por ejemplo, si enseñas música a tiempo parcial, intenta contarles a tus estudiantes acerca de tu próximo concierto cuando termine la clase), publicidades (volantes, etc) e incluso promociones mutuas con estaciones de radio local, todas estas son buenas ideas para promocionarte. También debes asegurarte de sacar ventaja de tu presencia en internet. Hoy en día, los medios de distribución selectiva utilizados de forma adecuada pueden ser una manera mucho más efectiva para aumentar tu cantidad de admiradores que el uso de la publicidad convencional.

• El uso del volante humilde es un método muy conocido por el cual los músicos se dan a conocer. Estos se pueden producir en grandes cantidades de manera sencilla y económica y lo único que necesitas es una computadora y una impresora. Asegúrate de que tu volante incluya toda la información que tu audiencia necesite para asistir a tu próximo evento, la fecha, el lugar y el precio de la entrada son los puntos más importantes. También asegúrate de que tu volante se reparta en algún lugar en el que sea visto, como en un lugar de música en vivo, un bar, una cafetería o un campus universitario.

Comercializa tus canciones de forma personal y a través de internet. Sin importar cuán buenas sean, tus canciones no se venderán por sí mismas. Utiliza cada espectáculo como una oportunidad para vender canciones, ya sea recordándole a tu audiencia que tienes a la venta CDs en formato físico o contándoles sobre tu página web personal. No te rehúses a vender tus canciones. Si diste un buen espectáculo, mereces todo el dinero que ganes por vender tu música, no te estás vendiendo solo por darle a tu publico la posibilidad de apoyarte.

• Internet ofrece muchas posibilidades interesantes para los músicos que quieran compartir y vender sus canciones. Las redes sociales como Facebook y Twitter les permiten a los músicos mantenerse en contacto con sus admiradores y ponerlos al tanto sobre canciones nuevas y espectáculos en vivo. Además, sitios como Artistir, GarageBand y Soundcloud ofrecen la posibilidad a los artistas de alojar e incluso vender su música a través de internet.
  • Algunos artistas recientes han logrado mucha popularidad principalmente a través de internet. Por ejemplos, el camino de Justin Bieber hacia el estrellato comenzó cuando el ejecutivo de una compañía discográfica hizo clic de forma accidental sobre uno de los videos de Justin que circulaba en la web.

Presta atención a los valores de producción de tu música. Probablemente te hayas dado cuenta de que la mayoría de las canciones que se escuchan por la radio o televisión suenan parecidas en el sentido de que todas tienen un estilo de producción impecable. Esta es una elección deliberada por parte de los creadores de las canciones. Los valores de producción de una canción son un factor importante a considerar antes de presentar una canción al público, los defectos de menor importancia, como notas perdidas, ruido de fondo y transiciones apreciables entre tomas separadas pueden saltar a la vista después de escuchar una canción varias veces. Si bien existe un mercado para la música de baja fidelidad, el mercado para la música pulida y elegante sin dudas es mucho más amplio. Por lo tanto, al menos asegúrate de considerar si los valores de producción de tu música se adaptan a tus objetivos profesionales.

• Algunos músicos tienen experiencia y saben cómo producir su propia música. Por ejemplo, Kanye West y algunos de sus pares en el mundo del hip hop producen muchas de sus propias canciones. Sin embargo, muchos músicos no saben cómo hacerlo. Si perteneces a este grupo considera pagar por tiempo de estudio con un productor profesional, quien podrá ayudarte a grabar y mezclar tu música de forma tan profesional como sea posible.