Cómo gestionar prados usando pastoreo rotacional o pastoreo gestionado intensivo

Coescrito por Karin Lindquist

El Pastoreo Gestionado Intensivo (MIG en inglés) también es comúnmente conocido por varios nombres, incluyendo pastoreo intensivo en franjas, pastoreo rotacional, pastoreo comunal o pastoreo de alta densidad. Es una práctica de pastoreo que ha ganado popularidad muy rápidamente en el sector dedicado a la crianza de ganado de forma natural y alimentado con pasto, principalmente ganado vacuno, pero también ovejas, cabras, gallinas e incluso caballos. Usar esa práctica de pastoreo para tus prados involucra mucho planeamiento y dirección de tu parte. No es tan simple como plantar cercas eléctricas temporales y colocar alambrados para luego dejar que tus animales se alimenten. Necesitas analizar el suelo, tu pasto y tus animales para lograr mantener una práctica de pastoreo como esta y usarla para mejorar la tierra. A fin de lograr eso, lee los pasos que siguen a continuación para ayudarte a dirigir tus prados usando el MIG.

Parte 1

Parte 1 de 6:
Elección del método de pastoreo gestionado intensivo

1
Decide qué tipo de pastoreo gestionado intensivo vas a hacer. Si ésta es la primera vez que estás intentando el MIG (y probablemente sea la razón por la que lees este artículo), tienes varios tipos de MIG de dónde escoger:
- Pastoreo de alta densidad y baja frecuencia: También conocido como “pastoreo comunal” donde un gran rebaño de animales se alimenta de un pastizal, arrasando con cerca del 60 al 70% del forraje para luego trasladarse al siguiente. La tasa de regreso para este tipo de pastoreo es baja, y al ganado solo se le permitirá regresar un máximo de dos o tres veces al año o por temporada de pastoreo, por lo general, una o dos veces al año.
- Pastoreo de baja densidad y alta frecuencia: en el cual a una gran cantidad de animales se les permite dar sólo una mordida por planta y nada más. Sin embargo, la tasa de regreso es mucho más alta, en la cual al rebaño se le permite regresar a los pastizales casi cada uno o dos meses por año o en temporada de pastoreo.
- Pastoreo intensivo en franjas o pastoreo en franjas rotacional: en el cual los pastizales dentro de un prado son permanentes y el movimiento del ganado se determina por el rendimiento del forraje (cantidad de forraje de materia seca por unidad de tierra en un punto en el tiempo) presente por franja, lo cual determina cuantos días u horas pasa en esa franja un rebaño de ganado.
- Pastoreo en fajas: en el cual una franja de tierra se divide por un cerco eléctrico temporal. El tamaño de la franja asignada a tu rebaño de ganado depende del tiempo que quieras que se alimente. En otras palabras, el tamaño de las franjas en las que tus animales están pastando está sujeto a cambios durante la temporada de pastoreo.
Anuncio

Parte 2

Parte 2 de 6:
Planeamiento de las áreas de pastizales y de desplazamiento

1
Plasma en papel las áreas de prados, pastizales o celdas y franjas, y la dirección del movimiento. Planea mantener tus rotaciones de un prado a otro lo más fluido posible sin hacer que tu ganado regrese a los pastizales o franjas visitados hace menos de 30 a 35 días.
- Querrás considerar crear nuevos prados dividiendo uno grande en bloques más pequeños. Por ejemplo, no es raro que una sección de un cuarto (un pedazo de terreno de 65 hectáreas) tenga diez prados y muchos más pastizales para rotar tu ganado.
- También está la opción de retirar líneas de cercas internas y construir nuevas y distintas si tu sistema actual de pastoreo no funciona o no opera tan fluidamente como quisieras. Esto es especialmente útil si estás teniendo problemas para evitar que tu ganado regrese al prado del cual se alimentó previamente y para mantenerlo enfocado en pastar en el que acaba de moverse. Los motivos por los cuales esto pasa pueden deberse a la falta de planeamiento de líneas de cercas adecuadas o a la ubicación inadecuada del agua o de los recursos minerales.
2
Considera la utilidad o inutilidad de las franjas. Si bien las franjas son bastante útiles para mover al ganado de un prado a otro y como ruta a recursos acuíferos permanentes, por lo general también se ven como una fuente de impacto negativo. Eso es porque tienen mucho tráfico y son áreas que fácilmente pueden ser sobreexplotadas o en donde la vegetación se reduce al punto en que las franjas se vuelven pozos de polvo/lodo a causa del tráfico excesivo de pezuñas. Sin embargo, y a pesar de las opiniones negativas, las franjas son un mal necesario, especialmente si el área “sacrificada” en la que mantienes a tus animales o por cualquier otro motivo es una esquina de tu porción de terreno y no el medio.
- Asegúrate que la dirección del movimiento sea tal que no necesitarás regresar a un área en la que tu ganado ya haya pastado. También querrás tener un par de prados sin explotar o sin presencia de animales por un año entero mientras se usan los otros.
Anuncio

Parte 3

Parte 3 de 6:
Planificar las ubicaciones de los abrevaderos

1
Determina qué clase de ubicaciones para los abrevaderos y qué tipo de recursos querrás usar. Hay muchos más métodos de hidratación para el ganado alimentado con el método rotacional de los que crees, desde construir un abrevadero tipo “cuello de pavo”, hasta los automáticos con un pozo hundido cercano.
- La manera de llevar agua de un foso a un abrevadero (lo cual es mucho más recomendable que dejar que el ganado beba directamente del foso haciendo que se enferme debido al agua contaminada) varía desde sistemas de alimentación por gravedad o bombas de agua solares hasta las “insostenibles” bombas de agua a gas. Sin importar el camino que elijas, dependerá del terreno en el que dejas pastar a tus animales y de lo que funcione mejor para ti.
2
Ubica los abrevaderos de tal manera que tus animales no los conviertan en un área de alto tráfico o creen un mayor impacto negativo en tu tierra del que esperas. Por tanto, es mejor hacer planes para tener más de un abrevadero. De esta manera, cuando los muevas de una ubicación de pastoreo a otra, particularmente cuando éstas pasan de un prado a otro (no de un pastizal a otro dentro de un mismo prado), puedes cambiar las ubicaciones a las que irán los animales para beber agua con el fin de darle descanso a una ubicación sobre la otra.
3
Determina si la fuente de agua será permanente o temporal. Los tipos de instalaciones de hidratación que puedes usar dependerán de si quieres que sean una fuente permanente o no, bombeada de un foso o enviada por cañerías subterráneas a un abrevadero automático. Se hablará más acerca de eso en los pasos siguientes.

Anuncio

Parte 4

Parte 4 de 6:
Llevar a los Animales a los Prados

1
Calcula el número de ganado que necesitarás para hacer que esta operación sea exitosa. No uses cálculos para medir la capacidad de tus prados porque terminarás con menos animales de los que puedes utilizar para el pastoreo intensivo. En vez de eso, usa el cálculo de densidad de ganado, el cual se basa en el número de animales en una unidad de área definida durante un período de tiempo definido. Para este cálculo, necesitarás saber la masa de forraje (en kg/hectáreas) de tus prados.
- El número de ganado que pastará depende de su tamaño promedio. Tomará menos animales el pastar una superficie de tierra si son grandes (por ejemplo, de más de 680 kg) que si fueran más pequeños (como de más o menos 270 kg como becerros pastando por primera vez u ovejas grandes).
- Estima que, en excelentes condiciones para el pastoreo con bastante forraje, puede que seas capaz de colocar ganado en una fracción mayor a la de una unidad animal (1 x vaca de 454 kg con o sin becerro) por cada 0.40 hectáreas. Algunos pueden acomodar hasta 2 UA por 0.4hectáreas en un escenario de pastoreo gestionado intensivo por día.
- No estimes tus números. Debes hacer bien tus cálculos para saber cuánto pueden aguantar tus prados sin subexplotar o sobreexplotar su vida vegetal.
2
Haz cálculos de densidad de ganado de manera regular durante toda la temporada de pastoreo para mantenerte dentro de las condiciones óptimas. Prepararse y confiar únicamente en un número durante toda la temporada de pastoreo puede meterte en muchos problemas. Las condiciones del pastoreo y el forraje cambian durante la temporada, así que debes dirigir tu ganado en base a esos cambios.

Anuncio

Parte 5

Parte 5 de 6:
Pastoreo y Rotación

1
Prepara todo y empieza a pastorear. Esto significa haber preparado tus cercas, comprado el ganado y estar en la época del año correcta para empezar a hacer algo de MIG. Cuando decides pastorear (particularmente en primavera) debes decidir entre mantener suficiente materia vegetal en el prado para promover el rápido crecimiento renovable de plantas saludables y evitar que el crecimiento del forraje sobrepase el de tu ganado. Dependiendo de las especies de pasto que uses, empieza el pastoreo de acuerdo a la altura óptima de la planta para esas especies en tu prado.
2
Rota a los animales de forma regular. A la mayoría de las especies de ganado les gusta la rutina, así que si vas a estar cambiando de pastizal regularmente, trata de hacerlo a una hora determinada, especialmente si estás tratando de moverlos una vez cada 24 horas.#
- Tienes la opción de rotarlos más pronto, como una vez cada dos a cuatro horas. La decisión de ejercer esta opción depende del tamaño del pastizal, del tamaño del rebaño y de las condiciones de crecimiento. Sin embargo, esta, probablemente, no es una opción viable si tienes un trabajo fuera de la granja que no te permite estar cerca todo el día para cambiar de pastizales cada par de horas.
- También tienes la opción de preparar a tus animales para pastar de un pastizal por varios días a cierta hora, dependiendo del tiempo que tengas o si no puedes cambiar de prados.
  - Nota que el tamaño de los pastizales necesita ser mucho más grande si estás pastoreando la misma cantidad de animales cada pocos días a diferencia de si lo haces cada pocas horas.
3
Asigna períodos significativos de descanso o recuperación. Debes asignar al menos 30 días para que todos los prados y pastizales en los que hayan pastado se recuperen. Esto le permite al pasto recuperarse y crecer de nuevo, y así, estar listo para la nueva temporada de pastoreo. Se necesita más tiempo de descanso si los prados experimentan un crecimiento más lento en comparación con las épocas del año en las que el crecimiento es más rápido.

Anuncio

Parte 6

Parte 6 de 6:
Mantener los Prados Saludables

1
Prueba tu suelo regularmente. Pruebas de suelo anuales indican qué fertilizante debes esparcir sobre la tierra y qué suplementos minerales necesitas proveerles a tus animales de manera regular. También te mostrarán si estás teniendo progresos en mejorar la tierra o si alguna parte de tu plan de pastoreo necesita ajustes.
2
Vigila tu pasto. A menudo los pastores eligen rotar su ganado basados en la calidad y cantidad del pasto. Debería quedar aún bastante pasto para cuando se realice el cambio. No hagas el cambio recién cuando no haya casi nada, ya que eso se llama sobrepastoreo. Cuando se trata del manejo de pastoreo de alta densidad y baja frecuencia, debe quedar al menos 10cm de forraje para cuando sea tiempo de cambiar de ubicación. En el caso del pastoreo de baja densidad y alta frecuencia, debe quedar mucho más de 10cm de forraje; deber haber suficiente para que pareciera que los animales solo tomaron un bocado de materia y luego los movieron.
- Durante los períodos de crecimiento, haz que el ganado paste y luego muévelo rápidamente, y hazlo más lentamente cuando el crecimiento también sea lento. Esto es porque el pasto tiene un rápido periodo de recuperación durante sus temporadas de crecimiento. Para poder usar la temporada de recuperación rápida, el ganado debe moverse con mayor frecuencia entre las áreas de pastoreo.
- Esto también evitará el “amasamiento” del suelo durante los períodos húmedos, lo cual ocurre cuando las pezuñas de los animales no permanecen en la superficie del suelo. Durante los periodos húmedos, el ganado, especialmente los animales grandes como el vacuno y equino, necesita ser rotado muy rápidamente o colocado en un área sacrificada y alimentarse con heno hasta que las condiciones mejoren para que vuelvan a pastar de forma normal.
3
Considera podar el pasto o producir heno. Puedes considerar la opción de podar el pasto o usar algunos prados para producir heno si tus animales no pueden mantener a raya el rápido crecimiento de los pastos o si no tienes suficientes para estar a la altura de la calidad del crecimiento del forraje en primavera. Aunque producir heno puede comprometer el valor de los nutrientes o el de la materia orgánica del prado (ya que estás quitando las plantas del campo para guardarlas y así alimentar a tus animales), es una opción viable si atraviesas periodos en los cuales tengas que detener el pastoreo del ganado vacuno durante las épocas de humedad extrema o sequía, o durante el invierno, cuando no es posible sacarlo a pastar.
4
Aprovecha los diversos sistemas de eliminación de contenidos fecales en los pastizales. Esto es especialmente un problema cuando se trata de ganado y caballos. Varias opciones incluyen y no se limitan a: los escarabajos peloteros, el uso de gradas o el uso rotacional de pollos para que escarben las pilas de estiércol dejadas por el ganado y las propaguen por los alrededores de manera natural. Ten en cuenta que las ventajas y desventajas de cada una de estas opciones dependerá de tus recursos, ubicación y del beneficio que pueden representar para tu granja.
5
Revisa y repara regularmente tus cercas. Como en cualquier sistema de pastoreo, es tu responsabilidad el asegurarte de que todos los alambres, postes y similares estén en buenas condiciones. Caso contrario, debes repararlos lo más pronto posible.
6
Repite todo o la mayoría de lo expuesto líneas arriba el siguiente año. Durante el invierno puedes hacer nuevos planes de pastoreo, nuevos arreglos en los prados y todas las pruebas, direcciones y vigilancia necesarias en la siguiente temporada de pastoreo. Es una buena época para tomar las experiencias ganadas, los errores cometidos y las lecciones aprendidas y usarlos para el próximo año y el que le sigue. Querrás investigar algunas otras opciones disponibles para tu sistema MIG, tales como otras opciones diferentes de pastoreo mixto, pastoreo en áreas boscosas o prácticas de pastoreo de invierno, como el pastoreo de reservas, y considera usarlas en los años subsecuentes.

Anuncio

Consejos

Debes saber qué pastos son los que crecen en tus prados. De esa manera puedes gestionar mejor la época ideal para empezar y terminar el pastoreo.
Usa tu pasto y animales para saber cuándo es el momento de cambiar de prados. El tiempo es una herramienta útil pero no es la mejor. Tus animales son el mejor indicador en el cual basarse para determinar si es momento de cambiar o no. Si tus animales se acercan a la cerca y empiezan a hacerte ruido (mugir, balar, relinchar, etc.), significa que tienen hambre y que es momento de cambiar. Si no te están prestando atención, entonces aún no es el momento de cambiar.
Cada especie de ganado pasta de manera diferente. Por ejemplo, los caballos y ovejas tienden a pastar más cerca de la tierra que el ganado y volverán a sus sitios favoritos más seguido.
No todas las áreas del mundo son ideales para el pastoreo rotacional. Por ejemplo, la mayor parte del norte de California no recibe suficiente lluvia para que el pastoreo intensivo gestionado funcione, en comparación con Carolina del Norte.
Tus animales siempre deberían tener acceso a un cubo o bloque de minerales; mejor si se trata de uno segmentado o un pesebre mineral con mineral suelto en él. Las mayores preocupaciones surgen cuando necesitan suplementos con proteínas o un tipo de suplemento con una proporción de fósforo y calcio. Fórmate el hábito de mover el bloque de minerales a la par con tu ganado, o ten un plan adecuado para permitirles un acceso regular.
Las pruebas de suelo son obligatorias para probar la cantidad de nitrógeno, fósforo, calcio y materia orgánica en tu suelo. Conoce qué niveles de nutrientes se consideran óptimos para tu área, y usa la prueba de suelo para decidir si es necesario fertilizar o proveer a tus animales con suplementos.
El ganado que no está familiarizado con el pastoreo rotacional deberá ser entrenado primero para tener cuidado con los cercos de alambre caliente y para que se familiarice contigo; no pueden salir huyendo apenas te vean, olfateen u oigan. Esto es motivo de preocupación para el ganado vacuno y equino. El ganado que muestra este tipo de comportamiento no debería usarse en tales sistemas de pastoreo; sólo el ganado calmado y dócil es el mejor para estos sistemas. Lo mismo va para los caballos, ovejas y cabras.

Anuncio

Advertencias

Nunca uses cualquier ganado para estos sistemas. El ganado tranquilo y dócil es el mejor, ya que es más fácil de manejar y menos propenso a lastimarse entre sí o a ti mientras realizas el cambio a terrenos frescos de pastado.
¡Las cercas de alambre caliente son muy calientes! Ten cuidado al mover o reparar esas cercas ya que pueden darte una fuerte descarga si no tienes cuidado.

Anuncio