Cómo hacer que a tu perro le agrade tu gato

Haz que domine los conceptos básicos. Aprender a llevarse bien con los gatos es un objetivo muy difícil para muchos perros, ya que su instinto es perseguir a los animales pequeños y peludos. Si tu perro no ha recibido un buen entrenamiento, este proceso será una catástrofe desde el principio. Como mínimo, tu perro deberá obedecer en todo momento las órdenes para que se siente, se quede quieto, se eche, se quede a tu lado y vaya hacia ti cuando lo llames. Si no lo hace, es muy recomendable que le enseñes las órdenes básicas antes de proseguir.

Ten algo con lo cual señalar el buen comportamiento. Si alguna vez has observado a un entrenador canino profesional en acción, es probable que hayas notado que usa un clicker.^[4] El sonido del clicker señalará el buen comportamiento. Este le indicará al perro que ha hecho algo muy bueno y que recibirá una golosina por ello. Esto garantizará que el animal comprenda con exactitud cuál es el comportamiento por el cual lo han premiado. Si gustas, podrás emplear la palabra “sí” (u otra que prefieras), pero el clicker será la herramienta más eficaz, ya que emitirá un sonido que quizás tu perro no oiga en algún otro contexto. Es relativamente sencillo enseñárselo y, si sigues las instrucciones del artículo “Cómo adiestrar a un perro con un clicker”, el animal lo aprenderá con mucha rapidez.

Enséñale la orden para que se aleje. A diferencia de los comportamientos anteriores, este es más difícil de enseñar, y muchos dueños de perros no le prestan atención. No obstante, esta es una de las herramientas más útiles del entrenamiento de obediencia. Este te ayudará a lograr que tu perro deje de realizar comportamientos peligrosos, destructivos o generalmente indeseados; y será una herramienta valiosa para enseñarle a interactuar con un gato de forma segura. Al igual que cualquier otro comportamiento, tendrás que empezar con algo sencillo y luego incluir elementos de dificultad poco a poco, conforme tu perro domine el concepto básico.^[5]

Empieza en un área exterior neutral. Tu perro considerará a tu hogar como su territorio y podría sentirse amenazado y ponerse a la defensiva si llega un nuevo animal de forma súbita. Puede ser de utilidad que empieces fuera de casa colocando al gato en un corral y teniendo a tu perro con una correa puesta.^[6]

• Empieza a una distancia y acércate al corral poco a poco con tu perro. Detente cuando se acerquen lo suficiente como para que vea al gato.
• Deja que tu perro mire al gato por unos segundos, luego di el nombre de tu perro. Usa el clicker y dale una golosina cuando te mire. Repite este proceso de dejar que mire al gato, decir su nombre y premiarlo cuando te mire. El objetivo es que asocie el premio con el hecho de estar tranquilo al ver al gato.
• Si tu perro se distrae al ver al gato tanto como para no poder concentrarse, aléjense del gato hasta que tu perro te mire siempre que digas su nombre.
• Acérquense poco a poco al corral y mantén este proceso conforme lo hagas. Deberás darle muchas golosinas, ya que será importante que hagas que el buen comportamiento sea más gratificante que el malo.
• Sigan practicando hasta que tu perro pueda hacerlo mientras se pare junto al corral del gato. Ten paciencia; el tiempo que debas dedicarle variará según el perro.

Presenta a los animales en tu casa manteniéndolos en habitaciones separadas con una puerta de protección para bebés. Esta será una buena opción si no puedes hacer que se conozcan en un área neutral o si tu gato se siente angustiado por estar en un corral al aire libre.

• Aloja al gato en una habitación designada de la casa a la que el perro no pueda entrar. Coloca su cama, agua, tazones de comida, un rascador, una caja de arena y juguetes en esta habitación. El objetivo es crear un espacio que considere seguro. Dale al menos unos días para que se adapte antes de presentarle al perro.
• Colócale una correa a tu perro y llena tus bolsillos con sus golosinas favoritas y también unas golosinas para tu gato. La puerta de la habitación del gato deberá estar abierta, pero bloqueada con una puerta de protección para bebés. En los primeros días, tan solo pasa por la puerta con tu perro. Haz sonar el clicker y dale una golosina si se comporta de forma tranquila, y también dale una golosina a tu gato para ayudarlo a asociar la presencia del perro con algo bueno.
• Practica el entrenamiento de obediencia básico con tu perro cerca del gato. Tu perro tendrá que acostumbrarse a mantenerse concentrado en ti (incluso en presencia del gato) y tu gato deberá dejar de considerar al perro como una amenaza. Si tu perro se distrae demasiado como para concentrarse en ti, aléjense del gato hasta que tengas su atención. Acércate poco a poco conforme se acostumbre a esta actividad.

Usa una jaula para mantenerlos separados cuando los presentes. Solo emplea esta opción si has entrenado a tu perro para que use su jaula. Si no entabla asociaciones positivas con el uso de su jaula, es probable que se ponga muy nervioso como para aprender con eficacia.

• Haz que tu perro entre a su jaula y cierra la puerta. Lleva tu gato a la habitación. Quizás tu perro empiece a llorar, dar ladridos, golpear la puerta con la pata o incluso gruñir. Deja que reaccione de la manera que considere natural. Nuevamente, deja que el gato fije el ritmo de esta interacción. Si no quiere acercarse a la jaula, no lo obligues. Haz sonar el clicker y dale una golosina a tu perro en los momentos en los que guarde silencio o esté tranquilo.
• Deja que hagan lo que quieran por 10 o 15 minutos, y luego sepáralos. Prosigue con estas sesiones de entrenamiento hasta que tu perro guarde la calma en presencia del gato. En este punto, continúa siguiendo los pasos descritos anteriormente.

Deja que el gato fije el ritmo. Si se siente lo suficientemente cómodo como para mostrarse curioso, se acercará a la puerta para bebés cuando pases con tu perro. Si ambos animales lucen tranquilos y curiosos al interactuar por la puerta, estarán listos para encontrarse en la misma habitación.

Deja a tu perro con su correa suelta, pero prepárate para reaccionar si intenta perseguir al gato. Este será un momento adecuado en el que podrás usar la orden para que se aleje. Si tu perro empieza a llorar o a agitarse y emocionarse, retíralo de su habitación y practica un entrenamiento de obediencia básico con él hasta que se tranquilice.

Mantén esta práctica por unas semanas. No dejes que tu perro interactúe con tu gato sin su correa puesta hasta que estés totalmente seguro de que no actuará de forma agresiva ni lo perseguirá. Esto arruinaría gran parte del progreso que hayan logrado.

Quítale la correa a tu perro si estás totalmente seguro de que no habrá problema alguno. Sigue vigilando de cerca a ambos animales. Deberás hacer sonar el clicker y premiar a tu perro por todo comportamiento positivo que muestre.

Ten expectativas realistas. Sin importar lo mucho que quieras que tu perro y tu gato se adoren el uno al otro, quizás lo único que puedan lograr es tolerarse. Si ya tienen conflictos el uno con el otro, es probable que ni siquiera puedan tolerarse. Las primeras impresiones serán vitales para ayudar a un perro y un gato a vivir juntos en armonía, y una vez que sientan desagrado por el otro, será muy difícil remediar la relación. Algunos de los métodos indicados podrían emplearse en los animales que ya vivan en la misma casa. Sin embargo, será importante que recuerdes que no podrás cambiar la naturaleza de un animal y que obligar a dos animales a que sean amigos será igual de difícil que obligar a dos personas.^[7]

Evita que tu perro persiga a tu gato. Esta es una de las etapas más importantes para mantener la paz entre los perros y los gatos. Si dejas que tu perro descubra lo divertido que es perseguir a los gatos, esto reforzará de forma positiva el comportamiento que deseas evitar y hará que sea mucho más difícil entrenarlo.^[8] Asimismo, esto hará que tu gato considere a tu perro como algo a lo que debe temerle. Sé firme y constante, y cerciórate de que tu perro te obedezca sin dudar cuando le ordenes que se aleje.

Supervisa todas las interacciones. Nunca dejes a un gato y un perro juntos si no estás totalmente seguro de que puedas confiar en ellos. Si ocurre una pelea entre ellos mientras estabas lejos, esto podría arruinar todo el progreso que hayas logrado. Siempre sé precavido si no estás totalmente seguro de que se llevarán bien.

Respeta los límites de tus mascotas. Si las obligas a interactuar entre sí, esto solo hará que asocien el hecho de estar juntos con las sensaciones desagradables y que sea más probable que se ataquen.

Guarda la calma. Si estás tenso y nervioso, tus animales lo percibirán y esto hará que ellos también se pongan nerviosos. Mantente tranquilo y, si tu perro, tu gato o tú se enfurecen, separa a los animales y vuelvan a entrenar cuando todos estén tranquilos.