Cómo hacer una cometa china

Elige el diseño de la cometa. Los diseños de una cometa china pueden variar, desde las más sencillas para pelea, que son pequeñas y rápidas, hasta las más complejas, con forma de pez dorado o de halcón tijereta. Si es la primera vez que harás una cometa china, quizá sea mejor que elijas un diseño más sencillo. Más adelante, puedes elegir algo más difícil conforme te vuelvas más diestro creando formas.^[8]

• Considera crear un diseño con forma de animal, como un ave, una mariposa o una libélula. Las cometas chinas suelen tener la forma o representación de un animal. Sin importar el que elijas, es mejor crear una silueta simétrica, con la misma cantidad de material a ambos lados de la cometa.
• Otra opción es hacer la cometa con forma de diamante o de círculo. Luego, puedes decorarla con imágenes de animales.

Crea el cuerpo de la cometa. Una vez que elijas un diseño para tu cometa, tendrás que hacer el cuerpo. Para ello, puedes utilizar papeles de fibras largas y delgadas o con periódicos.^[9]

• Para hacer tu cometa, dibuja o traza la imagen del animal que elegiste para el diseño. Por ejemplo, si vas a utilizar la forma de una mariposa, podrías trazar la silueta de un ala en uno de los lados del papel. Luego, puedes doblarlo por la mitad y cortar ambas alas. De esta manera, te asegurarás de que la cometa sea simétrica, con dos mitades iguales. Si vas a crear una forma de diamante o de círculo, puedes aplicar el mismo proceso.

Cubre la cometa con papel. Una vez que completes el cuerpo de la cometa, tendrás que cubrirla con papel, periódicos o seda delgada de modo que sea duradera y resistente. Si vas a utilizar seda delgada, tendrás que trabajar con cuidado y lentamente, ya que de lo contrario podrías rasgar el material.

• Coloca la cometa sobre el doblez del periódico en el centro del papel. Traza la forma de la cometa en el papel y córtala. Luego, utiliza cinta para unir la cubierta a la cometa, pegando todos los lados.

Decora la cometa. Es más fácil decorar la cometa cuando está plana, antes de colocarla en el marco. Deja fluir tu creatividad y utiliza pintura, marcadores o lápices de colores para añadir diseños a tu cometa. Si vas a utilizar la forma de un animal, como una mariposa o un ave, utiliza la naturaleza como inspiración para tus detalles. Por ejemplo, dibuja las alas de una mariposa o las plumas de un ave. Utiliza colores brillantes y vivos de modo que tu cometa se vea bonita cuando la hagas volar.^[10]

• Si vas a crear una forma de diamante o de círculo para el cuerpo de la cometa, también puedes dibujar representaciones de animales. Corta imágenes de tu animal favorito y pégalas en la cometa, o dibuja imágenes coloridas e interesantes en la superficie.

Aplica aceite de tung a la cometa. Según la tradición china, el cuerpo de la cometa suele tratarse con aceite de tung, hecho del árbol euforbiáceo que puede encontrarse en Asia Central. Esto permitirá que el papel quede rígido pero ligero a la vez. Si no logras conseguir aceite de tung, puedes saltarte este paso.^[11]

Enmarca la cometa con el bambú o las varillas de madera. Crea el marco de esta manera a fin de asegurarte de que la cometa siga volando una vez que esté en el aire. Tendrás que cortar el bambú o las varillas de modo que coincidan con el tamaño de la cometa.^[12]

• Corta el bambú o las varillas de modo que sean lo suficientemente largas como para cruzar el centro de la cometa. Una debe atravesar el largo y otra el ancho, formando una t. Si vas a utilizar varillas de madera, tendrás que envolver los extremos con cinta de enmascarar de modo que no traspasen o rasguen el papel y dañen la cometa.
• Coloca las varillas de madera o bambú de tal manera que formen una t. Utiliza un poco de cordel para sujetar las dos varillas en el centro de la cometa. También puedes utilizar pegamento o cinta de enmascarar para sujetar las varillas adicionales, ya que no querrás que se desarme tu cometa.
• Asegura el bambú o las varillas de madera a la cometa. Utiliza cinta de enmascarar para sujetar el bambú a la cometa. Colócala aproximadamente a 12,5 cm (5 pulgadas) por debajo del borde de la cometa en cada varilla.

Utiliza un poco de cordel para completar el marco. Envuelve el cordel alrededor de la punta de una de las varillas y luego alrededor del extremo de otra varilla de tal manera que rodee toda la silueta de la cometa. Mantén el cordel ajustado conforme envuelves las varillas.^[13]

• Envuelve uno de los extremos de una varilla y ata un nudo. Luego, sujeta el cordel con un pedazo de cinta. Envuelve la cinta de modo que asegure bien el cordel.
• Dobla el borde del papel sobre el marco creado por el cordel para terminar de enmarcar la cometa. Luego, desdobla el papel y aplica pegamento en los bordes de las varillas. Presiona los bordes sobre la cuerda y permite que se sequen con el aire. De esta manera, te asegurarás de que el marco creado con el cordel permanezca unido al cuerpo de la cometa.

Coloca la brida. La brida es la cuerda que se utiliza para volar la cometa. Suele medir el triple del largo de la cometa. Esta se sujeta a ambos extremos del marco y luego al hilo de vuelo. Puedes utilizar una cinta métrica para asegurarte de que la medida triplique el largo de la cometa.^[14]

• Una vez que hayas medido la cuerda, córtala y ata uno de los extremos a la varilla de la parte inferior de la cometa. Cuando el nudo esté hecho, puedes pasarlo a través del papel, en el lado decorado. De esta manera, te asegurarás de que la imagen decorada se vea al volar tu cometa.
• Pasa el otro extremo de la cuerda a través del papel en la parte superior de la cometa. Átalo a la parte superior de la varilla. Al terminar, la brida debe quedar colgando en la parte frontal o la parte decorada.
• Coloca un dedo a aproximadamente 40 cm (17 pulgadas) del largo de la cuerda desde la parte superior de la cometa. Este es el punto donde sujetarás el hilo de vuelo. Crea un nudo justo en este lugar.

Crea el hilo de vuelo. Este es el hilo que debes dejar correr a fin de hacer que la cometa vuele. Puedes utilizar un carrete de hilo o de cordel para crear el carrete de la cometa de manera sencilla y rápida. También puedes utilizar un pedazo de madera o de cartón grueso.^[15]

• Une el hilo de vuelo a la brida con un nudo. Ata el hilo justo por debajo del nudo que creaste en la brida (a los 40 cm o 17 pulgadas). Luego, desliza una de las varillas de madera a través del carrete de hilo y sujétala con cinta. De esta manera, podrás liberar el hilo de vuelo más fácilmente cuando vueles la cometa.

Coloca la cola de la cometa. Añade una cola a tu cometa para completarla. Puedes hacerla con una serpentina de papel y esta debe medir aproximadamente 1,5 veces el largo de la varilla central de la cometa. Normalmente, una cola más larga servirá para asegurarte de que la cometa vuele derecho. Asimismo, esta proporciona un poco de arrastre, de modo que la cometa pueda volar más alto y en línea recta.^[16]

• Puedes hacer una cola de una sola cuerda o de varias. Une la cola al extremo inferior de la cometa con cinta y asegúrate de que quede centrada.^[17]