Cómo identificar el molusco contagioso (molluscum contagiosum)

El molusco contagioso es una infección viral de la piel muy común, la cual genera protuberancias redondas, firmes e indoloras que suelen tener el tamaño de un borrador de lápiz.^{[1]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} La infección cutánea es contagiosa y puede propagarse a la piel circundante si el paciente rasca las protuberancias. Este es más común en los niños con un sistema inmunitario débil, pero los adultos también pueden contraerlo. Este se considera una infección de transmisión sexual (ITS) cuando abarca a los genitales. El molusco contagioso suele desaparecer por sí solo, pero identificar los síntomas comunes puede conducir a un tratamiento útil y evitar que la afección se confunda con otras enfermedades más graves.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Identificar los síntomas del molusco contagioso

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Conoce quiénes corren el riesgo de padecer la enfermedad. El molusco contagioso es tan común que probablemente conozcas a alguien que lo haya tenido. Este no se limita a los niños, pero es más común entre los de 1 a 10 años de edad que tienen un sistema inmunitario débil a causa de una mala nutrición u otras enfermedades.^{[2]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Entre las otras personas con un mayor riesgo de contraer la infección cutánea tenemos a los pacientes de quimioterapia, las personas de edad avanzada y las infectadas con VIH.
- Tener dermatitis atópica (reacciones alérgicas en la piel) también podría hacer que corras un mayor riesgo de desarrollar el molusco contagioso.
- Practicar deportes de contacto es un factor de riesgo para esta enfermedad.
- En general, las infecciones de molusco contagioso son más comunes en las áreas con clima húmedo y cálido, en donde las personas viven hacinadas, como la India y algunas partes de Asia.
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Identifica las lesiones abultadas y redondas. Las lesiones o las protuberancias características del molusco contagioso suelen ser pequeñas, redondas y abultadas, y están sobre la superficie de la piel.^{[3]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} La mayoría de las personas desarrollan entre 10 y 20 protuberancias en la piel, pero las que tienen SIDA pueden desarrollar 100 o más. En lo que respecta al color, estas suelen tener un tono blanco, rosado o carne.
- Las protuberancias abultadas tienen un diámetro de 2 a 5 mm (del tamaño aproximado de la punta de una crayola o un borrador de lápiz), pero pueden volverse más grandes cerca de los genitales de los adultos.
- Estas protuberancias pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero suelen presentarse en el rostro, el cuello, la axila, los brazos y las manos.^{[4]
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  Fuente de investigación} Los únicos lugares en los que no aparecen son las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas aparecen aproximadamente siete semanas luego de exponerse al virus.
- Las lesiones carnosas se conocen como moluscos y a veces pueden asemejarse a las verrugas, las ampollas por calor y otros brotes benignos como los papilomas cutáneos.
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Observa si las protuberancias se enrojecen y se inflaman. Por lo general, las lesiones o protuberancias (moluscos) no generan mucha comezón, pero esto puede cambiar si las rascas. Al rascar o frotar las lesiones, estas pueden enrojecerse, inflamarse y provocar comezón, lo que aumentará la probabilidad de que se extiendan a la piel circundante y la afección se agrave.^{[5]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
- Los moluscos pueden quitarse con facilidad al rascarlos, frotarlos o incluso con el contacto casual (a diferencia de las espinillas, las verrugas y otras afecciones cutáneas).
- Los moluscos que se vuelven rojos e inflamados sin que los rasquen suelen ser un signo de que tu sistema inmunitario ha recuperado la fuerza suficiente como para combatir la infección.
- Cuando los moluscos se enrojecen y se inflaman, pueden asemejarse mucho a las espinillas comunes, los vellos encarnados o incluso la varicela.
- Las lesiones inflamadas no deben confundirse con una infección y no necesitan antibióticos.
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Busca una hendidura pequeña. Los moluscos por lo general pueden diferenciarse de otras lesiones y manchas en la piel porque tienen una hendidura, un hoyuelo o un agujero característicos en el centro (denominado umbilicación).^{[6]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Esta umbilicación central podría estar llena con una substancia blanca espesa con apariencia de queso o cera. El material puede extraerse con presión, pero hará que la infección sea mucho más contagiosa, así que no lo toques.
- La umbilicación a veces puede hacer que los moluscos luzcan como puntos negros o pústulas (puntos blancos).
- El material con apariencia de cera o queso dentro de los moluscos contiene millones de virus mezclados con las secreciones sebáceas de tu piel y por lo general algo de pus, el cual es glóbulos blancos muertos.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Prevenir el molusco contagioso

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Emplea una buena higiene. Esta es una manera eficaz de evitar diversos tipos de infecciones (incluido el molusco contagioso); por lo tanto, lávate las manos con frecuencia usando agua tibia y jabón, en especial si das la mano o tocas a alguien con lesiones visibles en el cuerpo.^{[7]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Si te lavas las manos, esto también elimina los virus (y otros gérmenes) que adquieres de las superficies, los juguetes, la ropa o las toallas contaminados.
- Después de bañarte, no te seques el cuerpo con demasiada fuerza. Sécate dándote toques suaves con la toalla, en lugar de frotarte, ya que no debes retirar los moluscos y hacer que la infección cutánea sea más contagiosa.
- Además de lavarte las manos, procura detener el hábito de colocarlas en tu boca o frotarte los ojos. Esto también evitará las infecciones.
- Un desinfectante para manos a base de alcohol también será eficaz contra el molusco contagioso y puede usarse como una buena alternativa al jabón y el agua.
- La infección puede propagarse a través de esponjas de baño, toallas, piedra pómez o navajas. No compartas estos artículos.
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Evita el contacto sexual. La infección viral también se extiende con el contacto sexual entre adolescentes y adultos, ya que las lesiones pueden desarrollarse en los genitales y las áreas cercanas a ellos en las personas de ambos sexos (la parte superior de los muslos y el área inferior del abdomen también son lugares comunes).^{[8]
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Fuente de investigación} Practicar el sexo seguro (con un condón) no es suficiente para prevenir el molusco contagioso, porque se extiende con el contacto de piel con piel, no solo a través de fluidos corporales.
- Si tu pareja o tú tienen moluscos cerca de los genitales, la mejor práctica es evitar el contacto sexual por completo hasta que la afección desaparezca totalmente.
- También se debe evitar el sexo oral si tu pareja o tú tienen moluscos cerca de la boca o en el rostro.
- Los moluscos en los genitales suelen confundirse con herpes genital, pero no generan el dolor con quemazón que este último causa.
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No te rasques las protuberancias. Por más difícil que parezca, no debes rascarte, frotarte ni tocarte las lesiones de moluscos, sobre todo si se han inflamado y provocan comezón.^{[9]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Tocarte o rascarte la piel puede extender el virus a otras partes del cuerpo y hacer que la infección se propague a otros con más facilidad.
- Ten mucho cuidado de no rascarte cerca de los ojos, porque esto incrementa el riesgo de sufrir una infección ocular (conjuntivitis).
- Afeitarte sobre las áreas infectadas también puede afectar a los moluscos o quitarlos, lo que extenderá el virus. Por lo tanto, no te afeites el rostro, las axilas o las piernas si tienes lesiones en esos puntos.
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Mantén cubiertas las lesiones de moluscos. Si ya estás infectado con el molusco contagioso, la mejor manera de evitar que se extienda a otras partes del cuerpo u otras personas es mantener cubierta el área infectada con ropa transpirable holgada o vendajes ligeros.^{[10]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} La barrera física evitará que te rasques y que otras personas toquen los moluscos.
- Recuerda siempre mantener limpia y seca la piel infectada debajo de la ropa o los vendajes.
- Cubre las protuberancias con vendajes impermeables y cámbialos con frecuencia (a diario si se humedecen).
- Usar prendas de algodón holgadas es mucho mejor que vestir otras de lana gruesa o fibras sintéticas que no sean transpirables.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Tratar el molusco contagioso

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Espera y observa. El molusco contagioso es autolimitante y con el tiempo desaparecerá en las personas saludables, por lo que no suele requerir tratamiento.^{[11]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Por lo general tomará entre 6 y 12 meses para que la infección se cure y los moluscos desaparezcan.^{[12]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
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- En algunas personas con el sistema inmunitario débil, se podría necesitar hasta 5 años para que todas las protuberancias desaparezcan por sí solas.
- A veces los doctores recomiendan tratamiento si las protuberancias están en el área genital.
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Haz que quiten las protuberancias o lesiones. A veces los doctores podrían recomendar que las lesiones se extraigan de forma quirúrgica antes de que desaparezcan por sí solas (con frecuencia en los adultos), ya que suelen ser contagiosas y las personas suelen volverse cohibidas o avergonzarse por ellas.^{[13]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Esto ocurre en particular si los moluscos están en el pene, la vulva, la vagina o el ano (o cerca de ellos). Consulta con el doctor si tu situación requiere una extirpación.
- La extirpación quirúrgica puede comprender a la crioterapia (congelar con nitrógeno líquido), el raspado (raspar la lesión) y la terapia láser.^{[14]
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  Fuente confiable
  Centers for Disease Control and Prevention
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- Estos métodos de extirpación suelen ser dolorosos y requerir anestesia local. Estos procedimientos pueden dejar cicatrices.
- El doctor podría tratar de retirar los moluscos, pero con frecuencia te derivarán a un especialista en la piel (dermatólogo).
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Consume medicamentos. En algunos casos, las cremas o los ungüentos de venta con receta aplicados directamente a los moluscos podrían ayudar y eliminarlos con más rapidez. Entre los productos comunes tenemos a la tretinoína (Atralin y Retin-A), el adapaleno (Differin), el tazaroteno (Avage y Tazorac) y el imiquimod.^{[15]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Ten en cuenta que estos medicamentos tópicos no pueden usarse durante el embarazo, debido al riesgo de efectos secundarios en el bebé nonato.
- En ocasiones, se usan soluciones con ácido salicílico o hidróxido de potasio para tratar el molusco contagioso. Estas disuelven las lesiones haciendo que se formen ampollas sobre ellas.
- La crema de podofilotoxina o podofilox podría ser de utilidad como terapia de venta sin receta para su uso en casa. En un estudio, los pacientes se aplicaron una crema al 0,5 % dos veces al día por 3 días consecutivos a la semana, mientras que otro grupo se aplicó un placebo. El tratamiento se continuó por cuatro semanas. Luego de las cuatro semanas, el 92 % de las personas del grupo de podofilox al 0,5 % se curó. Recuerda aplicarte esta crema de manera abundante en el área afectada.^{[16]
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  Fuente de investigación}

Consejos

No compartas toallas, ropa ni otros artículos personales si tienes el molusco contagioso o crees que un familiar o amigo lo tiene.
Si los moluscos aparecen en tus párpados, puedes desarrollar conjuntivitis, así que ten mucho cuidado de no frotarte los ojos.
El molusco contagioso surge a causa de un miembro de la familia poxvirus.
Tampoco debes compartir equipo deportivo (como cascos o guantes de béisbol) si sospechas de la presencia del molusco contagioso, salvo que puedas cubrir todas las lesiones.
Si tienes una irritación inusual en la piel (como salpullido, protuberancias o ampollas) que no desaparece en unos días, debes acudir a un doctor o dermatólogo.
Los moluscos no son como las lesiones del herpes, las cuales pueden reaparecer porque el virus del herpes permanece inactivo en el cuerpo por periodos prolongados.^{[17]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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