Cómo identificar las palmeras

Las palmeras o palmas son bastante reconocibles, ya que tienen hojas con una forma única tipo pluma o abanico. Sin embargo, hay miles de especies de palmeras, y distinguir una de otra puede ser algo difícil. Para identificar una palmera, fíjate en rasgos como la forma de las hojas, el color, la cantidad y las estructuras de protección del tronco, y el tamaño. Busca en internet las palmeras que crecen en tu área y compara las características de la planta con los resultados de la búsqueda. También puedes usar un sitio web o una aplicación de identificación de plantas para averiguar la especie de la palmera.

Método 1

Método 1 de 3:
Examinar las hojas

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Busca hojas pinnadas con forma de pluma. El primer paso para identificar las palmeras es observar la forma de las hojas. La forma más común de las hojas es como la de una pluma, extendiéndose desde un tallo largo que crece desde la corona del árbol. Si las hojas de la palmera tienen forma de pluma, o pinnada, puedes disminuir las opciones de subfamilia y buscar tipos de palmeras pinnadas en tu área.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Las hojas pinnadas o en forma de pluma se encuentran en algunas de las variedades de palmeras más comunes, incluyendo las arecas, los cocoteros, las pindó y las palmeras datileras.
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Mira si las hojas tienen forma de abanico si no lucen como plumas. Si las hojas no tienen forma de pluma, lo más probable es que tengan forma de abanico. Las hojas tipo abanico tienen hojas que crecen desde un solo punto. Las hojas suelen estar unidas en una parte de su longitud. En algunas especies, toda la estructura puede crecer al menos unos 2,4 metros (8 pies) de ancho.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Al igual que con las hojas pinnadas, si la palma tiene hojas palmeadas en forma de abanico, puedes reducir las opciones de subfamilia y buscar qué variedades de palmeras crecen en tu zona. Algunos ejemplos de especies palmeadas incluyen la palmera de Bismarck, la palmera de abanico mexicana y la palmera de molino de viento.
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Ponle atención a las formas de hojas inusuales. La palma de abanico o palmito de tierra firme, que son nativas de los Estados Unidos y las islas del Caribe, tienen hojas costapalmeadas. Las hojas crecen a partir de una nervadura extendida en lugar de un solo punto. Estas también lucen como abanicos, pero son una especie de cruce entre las hojas pinnadas (en forma de pluma) y las hojas palmeadas (en forma de abanico).^{[3]
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Fuente de investigación}
- Aunque es poco común, una familia de palmeras tiene hojas bipinadas en forma de cola de pescado. En las hojas bipinadas, hay tallos secundarios frondosos en forma de pluma creciendo de un tallo principal. Las palmeras de esta familia crecen en el sudeste de Asia y Oceanía.^{[4]
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Fíjate en qué dirección se pliegan las hojas. Las hojas individuales de la palmera se pliegan por el medio para formar una forma de V. Revisa las hojas de la palmera y fíjate si forman una V hacia arriba o una V invertida. Las hojas que forman una V hacia arriba se llaman conduplicadas, las hojas que se pliegan en una V invertida se llaman reduplicadas.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Los pliegues de las hojas pueden ayudarte a estrechar aún más las posibilidades de la subfamilia de la palmera. Por ejemplo, si la palmera tiene hojas pinnadas en forma de pluma y pliegues de hojas conduplicadas en forma de V, probablemente sea un tipo de palmera datilera.
Ten en cuenta el color: fijarte en el color puede ayudarte a distinguir entre las especies que tienen estructuras de hojas similares. Las hojas de las palmeras varían en color y pueden ser de un verde intenso, verde pálido, amarillo o plateado azulado. Además, revisa si las partes superior e inferior de las hojas tienen colores diferentes.

Método 2

Método 2 de 3:
Examinar el tronco

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Mira si hay varios troncos. La cantidad es la primera característica que hay que revisar en los troncos de las palmeras. La mayoría de las palmeras desarrolladas tienen un solo tronco. Si la palmera está agrupada o tiene varios troncos, lo más probable es que puedas descartar las especies que tienen hojas saliendo de un único tronco principal.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si la palmera está agrupada, tiene hojas palmeadas y tiene pliegues de hoja en forma de V invertida, puedes estar seguro de que es miembro del género Guihaia.
- No es fácil saber si las palmas jóvenes están agrupadas o si crecen en un solo tronco. Las especies de un solo tronco pueden agruparse como plántulas, para luego desarrollar un tallo largo que crezca como tronco principal.^{[7]
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  Fuente confiable
  EDIS
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Revisa el tronco y los tallos de las hojas para ver si hay espinas, fibras o púas. Busca pliegues, espinas, fibras y cualquier otra estructura de protección a lo largo del tronco. Además, si el árbol no es demasiado alto, fíjate si hay espinas o dientes pequeños donde las hojas emergen de la corona en la parte superior del tronco. Algunas especies tienen espinas muy afiladas, así que ten cuidado de no pincharte accidentalmente.
- En muchas especies, se forman cicatrices de las hojas viejas a largo del tronco. Pueden verse como líneas horizontales, bultos ásperos o espigas dobladas.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Las protecciones en los troncos pueden ayudar a distinguir una especie de otra. Por ejemplo, si la palmera tiene hojas en forma de abanico, espinas en la base de las hojas y fibras peludas en el tronco, es probablemente una palmera enana mediterránea.
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Haz una estimación de la altura de la palmera. Las palmeras crecen a varios tamaños, por lo que la altura junto con sus características de hojas y tronco, puede ayudar a determinar la especie. Si, por ejemplo, has buscado y encontrado dos variedades posibles y una de esas especies crece muy alto, pero la palmera que quieres identificar es como un arbusto, puedes descartar la variedad más alta.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Las palmeras pequeñas que comúnmente se mantienen como plantas de casa y de jardín incluyen a la datilera pigmea, la palmera botella, la cica y la palmera de salón. Estas plantas suelen tener un máximo de menos de 3,7 metros (12 pies).
- Desde los cocoteros hasta las palmeras de cera, hay cientos de especies pueden crecer en proporciones masivas. Por ejemplo, la palmera del Quindío puede crecer hasta al menos 61 metros (200 pies) en altura.
Consejo: solo podrás usar la altura para identificar las palmeras desarrolladas, ya que no sabes cuánta altura puede llegar a alcanzar una palmera joven. Generalmente, una palmera tarda de 4 a 6 años en alcanzar la madurez, pero algunas especies crecen durante 20 años o más antes de acercarse a su altura máxima.
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Busca el fruto en la parte superior del tronco. Si la palmera tiene frutos, revisa la corona en la parte superior del tronco para ver lo que produce. Algunas especies producen frutos pequeños y en racimos, como los dátiles, las bayas de azaí y las nueces de areca. Otras producen cocos (o frutos que se parecen a los cocos) de varios tamaños.^{[10]
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Fuente de investigación}
- El color del fruto también puede ayudar a reducir las opciones posibles. Por ejemplo, algunas especies de palmeras datileras producen frutos de color naranja brillante, mientras que otras producen dátiles de color púrpura intenso.
- Las palmeras datileras comunes y pigmeas se mantienen comúnmente como plantas de casa y de jardín. Los cocoteros abundan en las playas tropicales y también son comunes en los climas cálidos.
- Casi todos los frutos de las palmeras son comestibles y muchos, como la baya de azaí, son muy saludables. Sin embargo, algunos frutos de palmera son tóxicos, así que no comas los de una palmera a menos que estés seguro de que sean seguros.

Método 3

Método 3 de 3:
Usar herramientas de identificación de plantas

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Busca en línea las especies de palmeras comunes en tu área. Una vez que hayas tomado nota de los rasgos del tronco y las hojas de la palmera, busca las especies de palmeras que compartan esos rasgos. Si la palmera crece en el exterior, busca palmeras que sean nativas del clima y la región en la que vives.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Suponiendo que vives en la costa del Golfo de los EE. UU., hay 9 familias de palmeras que crecen en tu área y tienes curiosidad por una con hojas costapalmeadas (en forma de abanico alargado), bases de hojas lisas y fibras peludas entre las hojas. Dadas estas características, puedes estar seguro de que se trata de una palmera de abanico (Sabal palmetto).
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Introduce los rasgos de la palmera en un identificador de palmeras en línea. Puede encontrar herramientas útiles de identificación de plantas interactivas en línea. Puedes darle un vistazo a Palm ID Key, un proyecto de colaboración del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y otras agencias gubernamentales, en https://idtools.org/id/palms/palmid/key.php.
- Para usar la herramienta, selecciona los rasgos de la palmera en los campos de hoja, tronco, inflorescencia (forma, color y crecimiento de las flores) y fruto. Cada vez que marques una casilla con un rasgo, como las hojas pinnadas o los troncos agrupados, la herramienta eliminará las familias de palmeras que no compartan ese rasgo.
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Prueba usando una aplicación móvil de identificación de plantas. Descarga una aplicación de identificación y tómale una foto a la palmera que quieres identificar. Las aplicaciones populares de identificación de plantas basadas en fotos incluyen Leafsnap y PlantNet. Palm ID Key también está disponible como aplicación móvil pero, como el sitio web, se basa en la selección de características más que en la carga de fotos.^{[12]
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Fuente de investigación}

Para tener en cuenta: hay miles de especies de palmeras y ninguna aplicación de identificación de plantas tiene una biblioteca completa de todas las variedades. Sin embargo, al fijarte en las características de la palmera, puedes reducir la lista de posibles y, como mínimo, averiguar su familia básica.