Cómo lidiar con niños indisciplinados

Coescrito por Trudi Griffin, LPC, MS

Cuando los niños se portan mal puede llegar a ser una situación muy estresante para los padres y cuidadores (además de que puede ser un indicio de que están molestos, confundidos o tienen miedo). Encargarse de un niño indisciplinado requiere una cierta habilidad y estrategia. Sin embargo, puedes trabajar en conjunto con él y enseñarle a tener autocontrol para que ambos conserven la calma con más frecuencia. Recuerda que el problema es la conducta del niño, no el niño. Asegúrate de que los niños estén conscientes de que los amas y que los ves positivamente a pesar de su mala conducta. Nunca debes golpear o darle nalgadas a un niño ni sacudir a un bebé bajo ninguna circunstancia.

Método 1

Método 1 de 3:
Poner orden ante el comportamiento caótico

1
Elabora un conjunto de reglas familiares. Tu primera prioridad debe ser la creación de reglas en torno a los comportamientos que están causando mayor perturbación o con los que el niño corre mayor riesgo de lastimarse.^{[1]
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Fuente de investigación} Si eres el cuidador principal del niño, puedes imponer estas reglas por tu cuenta. Si tu hijo pasa mucho tiempo con otro cuidador (tu cónyuge, su abuelo o la niñera), entonces establece las reglas con esa persona.
- Asegúrate de que las reglas que establezcas sean claras y sencillas. Por ejemplo, para un niño que tiene problemas con la agresión física, la regla simplemente podría ser "no golpear".
2
Dale otras alternativas a tu hijo ante su mala conducta. Los niños necesitan sustituir un comportamiento no deseado con algo nuevo que les ayude a aprender a controlarse a sí mismos. En función de los comportamientos que quieres sustituir, puedes probar con una o más alternativas distintas.
- Detente, piensa y decide. Deja de hacer lo que estás haciendo y reflexiona sobre lo que estás pensando. Luego, antes de decidir tu siguiente acción, considera las consecuencias que acarreará.
- Toma un descanso. Sal de la habitación y espera unos minutos hasta que te calmes antes de retomar la situación.
- Expresa tus sentimientos. Habla con una persona de tu confianza sobre cómo te sientes y menciónale los sentimientos que estás experimentando y cómo te están afectando.
- Respira profundamente. Hazlo varias veces para que te ayude a calmarte si estás abrumado por tus sentimientos.^{[2]
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  Fuente de investigación}
3
Define recompensas y castigos significativos. Pon en práctica recompensas significativas cuando el niño cumpla las reglas. Los castigos que escojas deben ser menores y no deben implicar golpes o nalgadas. Los castigos también deben adecuarse a la edad del niño.^{[3]
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Fuente de investigación}
- El refuerzo positivo del buen comportamiento es muy poderoso. Las recompensas significativas no necesariamente tienen que ser juguetes o paseos costosos. Jugar con tu hijo a algo que le guste puede ser una recompensa muy estimulante para él. Felicitarlo también podría constituir una recompensa muy significativa.
- Cuando se trata de castigarlo, no seas muy duro. Si tienes niños mayores, podría ser eficaz disminuirles la mesada o asignarles tareas adicionales. Si tienes niños pequeños, sería más apropiado otorgarles descansos breves (no más de un minuto por cada año de edad del niño).
4
Separa el tiempo que tú y tu hijo necesiten para analizar las reglas juntos. Debes hacerlo, si no quieres que tu hijo confunda el significado de las reglas o qué es lo que "cuenta" para considerar que ha roto una de ellas. Concéntrate en lo que quieres que el niño haga en lugar de portarse mal.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, dile a tu hijo que en lugar de golpear a alguien, te busque y te manifieste lo que está sintiendo.
- Realiza juegos de roles con tu hijo utilizando situaciones de la "vida real" en las que el niño se haya molestado y portado mal.
5
Predica con el ejemplo. Una forma de ayudar a tus hijos a entender cómo deben comportarse es enseñarles con el ejemplo. Si tú y tu hijo han acordado que la mejor manera de evitar los golpes es pasar unos minutos a solas para calmarse, entonces debes intentar hacer esto delante de tu hijo.^{[5]
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Fuente de investigación}
6
Debes hacer cumplir las reglas de inmediato y de manera constante. Si tu hijo rompe una regla, castígalo de inmediato. Si esperas hasta más tarde (o solo haces cumplir la regla a veces), es muy poco probable que observes un cambio en su comportamiento. Del mismo modo, cuando tus hijos cumplan las reglas utilizando el comportamiento de reemplazo en el que han estado trabajando, asegúrate de recompensarlos y felicitarlos inmediatamente.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Los padres que no hacen cumplir las reglas de manera constante y rápida tienden a no observar un cambio significativo en el comportamiento de sus hijos.
7
Comunica las reglas a todos los cuidadores. Si tu hijo pasa los fines de semana con su madre (o su padre) o con un cuidador después de la escuela, explícale a esa persona el sistema que has desarrollado con el niño. La constancia en lo acordado ayudará a que tu hijo tenga más probabilidades de éxito.^{[7]
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Fuente de investigación}

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Método 2

Método 2 de 3:
Superar un berrinche

1
Conoce los hechos. Los berrinches son normales, especialmente en los niños más pequeños. Pueden durar desde minutos o hasta horas y pueden ser estresantes tanto para el niño como para el cuidador. Al hacer un berrinche, el niño puede gritar y llorar, pero también puede revolcarse en el suelo, correr alrededor de la casa o lanzarle puñetazos a la pared.
- Los berrinches pueden tener diversas causas, desde estar cansado o tener hambre hasta no saber qué palabras utilizar o tener problemas para realizar una tarea difícil.^{[8]
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  Fuente de investigación}
2
Conserva la calma cuando se inicie el berrinche. Es importante que mantengas la calma cuando tu hijo hace un berrinche. Si te enfureces, harás que la situación empeore para ambos. Ten en cuenta que este comportamiento es común entre los niños y que se le pasará.^{[9]
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Fuente de investigación}
3
No cedas y no discutas ni grites. No cedas ante lo que quiere el niño. Si lo haces, le vas a demostrar que sus berrinches funcionan. Lo que el niño necesita es aprender a reconocer y expresar los sentimientos que está experimentando. Discutir y gritar tampoco funcionará. A pesar de que puede ser frustrante estar cerca de un niño berrinchudo, discutir y gritar solo genera una lucha de poder. Es mejor mantenerse tranquilo.^{[10]
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Fuente de investigación}
4
Asegúrate de que tu hijo no se lastime. Cuando los niños (especialmente los más pequeños) hacen un berrinche, a veces pueden ponerse en peligro. Asegúrate de que tu hijo no se lastime durante un berrinche. Vigílalo de cerca.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de que ninguna otra persona resulte lastimada por el berrinche de tu hijo (por ejemplo, algún otro niño que se encuentre cerca).
5
Trata de hablarle al niño con calma. Si el niño tiene la edad suficiente para entenderte, acércate a él y con calma explícale lo que quieres que deje de hacer y cómo te gustaría que reemplace su comportamiento negativo.^{[12]
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Fuente de investigación}
6
Lleva al niño a un lugar seguro y tranquilo. Si tu hijo no parece ser capaz de detenerse, llévalo a un lugar silencioso y dile que se quede tranquilo durante un minuto. Una vez que el niño haya logrado permanecer en silencio por un minuto, finaliza el período de descanso.^{[13]
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Fuente de investigación}
7
Muéstrale tu amor una vez que el berrinche haya terminado. Es importante que los niños se sientan amados después de haber hecho un berrinche. Conserva la calma y manifiéstale tu amor, al mismo tiempo que lo felicitas por terminar el berrinche.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Retira aquello que estaba causando el berrinche y asígnale al niño una tarea fácil de realizar. Por ejemplo, si el berrinche se produjo después de que el niño trató de colorear con dificultad un dibujo, retíralo y escoge algo más fácil con el que el niño pueda trabajar.^{[15]
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  Fuente de investigación}
8
Evita los berrinches en casa. Entérate de qué situaciones causan que tu hijo haga un berrinche y habla con él sobre cómo reconocer sus emociones. Asegúrate de que los juguetes de tu hijo sean apropiados para su edad y mantén los mismos horarios de comida y sueño todo los días.^{[16]
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Fuente de investigación}
- Además, puedes hablar con tu hijo acerca de expresar sus sentimientos a través de las palabras o liberar su enfado de una manera más positiva.
9
Evita los berrinches fuera de casa. Si tu hijo es propenso a hacer berrinches cuando están fuera de casa, entonces no salgas si tu hijo se siente cansado. Asegúrate de llevar bocadillos cuando salgas. Involucra a tu hijo en tus actividades comentándole lo que está sucediendo. Ayúdale a sentir que participa activamente en tus actividades, incluso si solo permanecen de pie en una larga cola en el banco.^{[17]
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Fuente de investigación}

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Método 3

Método 3 de 3:
Lidiar con los hijos indisciplinados de otras personas

1
Prepárate para hablar con los cuidadores principales del niño. Los niños (especialmente los menores de cinco años) no siempre tienen la capacidad de controlar sus sentimientos o conductas, así que prepárate para el mal comportamiento y los colapsos. Habla con los cuidadores principales del niño (por ejemplo, uno de sus padres) acerca de lo que hay que evitar, a qué reglas están acostumbrados los niños y cómo se debe hacer cumplirlas cuando sus cuidadores habituales no se encuentran presentes.
- Es importante que los niños tengan reglas que todos sus cuidadores (y por supuesto tú) hagan cumplir de manera consistente. Averigua qué reglas espera cumplir el niño y cómo les gustaría a los padres que procedas si este rompe alguna.^{[18]
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  Fuente de investigación}
2
No tomes el lugar de su "padre". Incluso si prefieres hacer las cosas un poco diferentes a como lo hacen los padres del niño, debes seguir sus reglas en cualquier circunstancia. Los niños necesitan escuchar mensajes coherentes acerca de lo que se espera de ellos y observar resultados consistentes cuando rompen las reglas. De lo contrario, se confunden y se portan mal con más frecuencia.
- "Ceder" a las exigencias de un niño (por ejemplo, comer demasiados dulces o no ir a la cama temprano) puede hacer que los padres se enfaden y los niños se confundan. Al principio, puede parecer que el niño responde de manera positiva a tu permisividad, pero su comportamiento se irá cuesta abajo rápidamente si no estableces buenos límites en función de las reglas de sus padres.^{[19]
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  Fuente confiable
  HelpGuide
  Ir a la fuente}
- Si te replica con frases como "tú no eres mi papá/mamá", deberás decirle "tu papá/mamá me pidió que***" de acuerdo con las reglas que previamente deberás haber acordado con sus padres.
3
Mantén a los niños ocupados con actividades interesantes. El aburrimiento es una causa común de la mala conducta, por lo que si estás cuidando a los hijos de otra persona, asegúrate de pasar tiempo con ellos realizando cosas divertidas e interesantes. Mantén a los niños ocupados y serán menos propensos a ser indisciplinados.^{[20]
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Fuente de investigación}
- Si es posible, averigua con anticipación qué les gusta hacer. Algunas actividades interesantes incluyen confeccionar artesanías, organizar algunos juegos o jugar con sus juguetes favoritos.
4
Evita que los niños tengan hambre y se cansen. El hambre y el cansancio también puede ser una causa del comportamiento indisciplinado. Asegúrate de tener bocadillos y comidas apropiadas a la mano. Averigua a qué hora duermen la siesta los niños más pequeños. Los niños se comportan mejor cuando comen y duermen lo suficiente.^{[21]
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Fuente de investigación}
- Es muy importante que si se trata de un niño que tiene algún tipo de dieta especial (por ejemplo, si es alérgico o celíaco) o simplemente es selectivo con su alimentación que discutas este punto con sus padres para saber qué se le puede o no dar para comer.
5
Conserva la calma y haz uso de la disciplina positiva. Si un niño se porta mal, es muy importante que mantengas la calma. Luego, agáchate para que estés a su mismo nivel. Explícale (con calma) lo que está mal con su comportamiento. Luego, manifiéstale lo que te gustaría que haga en su lugar. Recuerda que debes hacer cumplir las reglas y los castigos que has acordado con sus padres.^{[22]
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Fuente de investigación}
- Nunca levantes la voz ni golpees a un niño. Bajo ninguna circunstancia debes sacudir o golpear a un bebé.
6
Distrae y consuela a un niño que está muy enfadado. Si no puedes razonar con el niño en lo absoluto, entonces la distracción y el consuelo son tus únicas opciones. Para ayudar al niño a sentirse mejor puedes probar dándole un abrazo, sus juguetes favoritos, un oso de peluche, algunos bocadillos o realizando actividades nuevas.^{[23]
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Fuente de investigación}

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Advertencias

Nunca golpees ni le des nalgadas a un niño. Existen demasiadas evidencias que revelan que los métodos de disciplina física tienen efectos negativos y son ineficaces. Golpear o darle nalgadas a un niño puede causarle daños físicos y psicológicos graves. Además, en muchos países el pegar a los niños para disciplinarlos es ilegal y podrías enfrentar cargos judiciales por ese motivo.
Si tienes niños bajo tu cuidado, nunca los golpees. Consulta con sus cuidadores principales (los padres u otros apoderados) cómo les gustaría que apliques sus métodos para disciplinar a sus hijos.
Nunca trates de disciplinar a un bebé. Nunca lo sacudas ni lo golpees. Cuando un bebé llora, es una señal de que necesita tu atención, así que acércate a él y verifica lo que puedes hacer para consolarlo.
Ten en cuenta que hay algunos niños que pueden parecer "indisciplinados" cuando en realidad pueden tener algún tipo de condición neurobiologica como las condiciones de espectro autista (autismo clásico/de Kanner o síndrome de Asperger). Por tal motivo es muy importante informarse y documentarse acerca de las mismas y de esta manera se evitan prejuicios producto de la ignorancia.

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