Cómo lidiar con un amigo que use pañales para adultos

Hazte algunas preguntas para determinar si consideras a tu amigo cercano o no. Las respuestas a estas preguntas podrían sorprenderte al notar lo mucho que en verdad te preocupas por él.

• ¿Te importaría conversar sobre tu propia ropa interior con esta persona? Si no es así, lo mejor podría ser que esperes a que tu amigo inicie esta conversación.
• Hablar constantemente de orina o pañales; reproducir canciones relacionadas con pantalones mojados, incontinencia o agua; o configurar una de estas canciones como tono de llamada no será una buena manera sutil de hacer que inicie la conversación.
  Respétalo si no quiere iniciar la conversación.

Prepara la primera conversación.

• ¿Cuál es el objetivo de la conversación? ¿Es hacer que la persona reduzca su uso de pañales o que los deje por completo? ¿O hay otro objetivo que abarca a su uso de pañales?
• ¿Quieres brindarle tu apoyo? Si es así, ¿en qué medida? Piensa de manera sincera cuánto apoyo puedes darle, ya que las personas que usan pañales y los manipulan necesitarán mucha ayuda psicológica y física por parte de sus amigos. Puedes ayudarlo de cualquier manera, desde ayudarlo a cambiarse de pañal hasta encubrir su mentira que tal vez no quiera exponer a otros. De esta manera, lo protegerás del daño psicológico si se lo cuenta a otros que se lo cuentan a incluso más personas.
• Apaga tu teléfono para mostrarle que te importa tener una conversación privada.

Planea la conversación para que se dé en un entorno privado sin otras personas cerca. Bríndale un espacio adecuado para que cuente su triste historia, llore y se sincere contigo sin sufrir interrupciones ni que tengas que ir a otras citas. Es probable que haya tenido esta conversación antes y se sienta seguro con el uso de pañales, pero también podría ser la primera vez que tiene esta conversación fuera de su familia cercana.

• Lee el resto de esta guía. Ten en cuenta la intimidad de la ayuda que quieres brindar y cuáles son tus límites, y menciona las situaciones en las que tengas dudas sobre cómo lidiar con ellas.
• Exprésale tu amistad. Indícale a tu amigo que te agrada por determinados motivos (como su personalidad) y que el uso de pañales no cambia tus puntos de vista sobre su amistad de ninguna manera.
• Pregúntale qué palabra preferiría que uses. Algunos prefieren llamarlos pañales tipo pantaloncillo absorbente, mientras que a otros no les gustan las connotaciones que estas palabras brindan y prefieren los términos protectores, calzoncillos o ropa interior absorbente. Sin embargo, a veces a la persona incluso podría no gustarle ninguno de estos términos y preferir el nombre de otra prenda para llamarlos así. Busca una palabra que sea adecuada para tu nivel de discreción y el de tu amigo.
• Pruébate uno de sus pañales para determinar cómo se siente usándolo si puedes tolerar la idea de que usas uno y puedes quitártelo de forma segura sin causar un desastre. Si eres una persona curiosa, podrías preguntarle a tu amigo si puedes tomar prestado un pañal para probártelo, lo que puede iniciar la conversación para dejar que tu amigo te muestre su pericia y consejos para usar uno. De este modo, harás que se sienta aceptado y en igualdad con el resto de las personas en el mundo. Revisa el artículo “Cómo usar un pañal” para aprender a usar un pañal como él.

Determina si necesita usar el pañal o si lo hace como respuesta a la vergüenza de otra situación. Verifica que no use pañal por otros problemas de salud, como los de próstata o la incontinencia por estrés. Haz que su familia hable con él y que lo lleven a un doctor que pueda tratarlo y evaluar el motivo por el que podría necesitar sus pañales. De esta forma, podrás garantizar que no haya otro motivo drástico que sea curable, pero que pueda volverse un problema grave en el futuro si no se trata.

Asegúrate de que tu amigo no se sienta avergonzado por usar pañales en público. Muchas de estas personas podrían sentirse avergonzadas de que descubran su pañal en público y que, si no se toma con seriedad, el problema pueda escapar de su control. Asegúrate de que pueda contar contigo para que lo ayudes a manejar las emergencias de la vida mientras usa pañales en público, desde cubrirlos para que otros no lo miren hasta ayudarlo con otros problemas sobre su uso.

No te comportes muy triste por él o su situación si parece no obtener una respuesta diferente del doctor o si hay otra causa que nunca había considerado y que hace que el uso de pañal sea la causa principal de otros problemas.

Ten en cuenta que tendrás que ayudarlo cuando notes que su pañal está a la vista. Al igual que la ropa interior, los pañales suelen ser visibles en la parte baja de la espalda luego de inclinarse para recoger algo o cuando la persona se está estirando. Esto se complica más debido a que los pañales tienen una cintura más alta y un panel trasero similar al plástico que puede hacer que las camisetas se levanten y dejen descubierto el pañal. Lo más probable es que tu amigo no se percate de que el pañal está a la vista y, al igual que con una etiqueta para el cuidado de la ropa, se considera amable que le avises para que solucione el problema con las prendas.^[1]

• Usen una palabra clave para indicarle cuando esto ocurra. Tu amigo podría apreciar si no le dices “Tu pañal está a la vista” en voz alta, y podrían acordar otra palabra más discreta y que sea menos perjudicial para su salud, como “calcetines”, “pantalones” o algún otro término que puedas elaborar con él.
• Los pañales pueden meterse. El borde superior de los pañales está hecho de plástico que ayuda a sellar la orina al recostarse. Cuando este se mete debajo y dentro del pañal, puede volverse menos visible, pero podría generar un contacto entre la piel y el plástico, lo que puede causar comezón e irritación en la piel. Para reducir la altura del borde del pañal, es mejor doblar esta parte superior hacia afuera, dejando que las otras prendas mantengan al pañal en un mejor lugar de su cuerpo.

Mantente cerca y listo para ayudarlo a llevar su bolsa de pañales por él. Ofrécete a llevar su bolsa de pañales. Tu amigo podría decir de vez en cuando que puede hacerlo, pero estar listo y mostrar preocupación definitivamente puede ser muy importante para que su amistad continua evolucione. Puede ser molesto siempre tener que llevar una bolsa con pañales adicionales y los suministros necesarios para su uso y cambio, como las toallitas húmedas y el ungüento. Si te ofreces a llevar su bolsa, esto no solo aliviará la carga física que esto conlleva, sino también la psicológica. Tu amigo podría decir que no, pero esto al menos es un gesto agradable que muestra que lo aceptas y estás dispuesto a ayudarlo.

Avísale que tiene que cambiarse de pañal. Hay ciertos tipos de pañales que tienen diferentes velocidades y tiempos de absorción que por lo general se usan con mayor frecuencia entre cambios. Sin embargo, hay una diferencia entre un pañal húmedo y uno sucio, o solo un poco húmedo o un poco sucio, y todos tendrán que cambiarse. Algunos pañales para adultos están hechos para usarse con comodidad por varias horas, desde los de acolchado leve para 1 a 3 horas de un estilo de vida común, hasta los muy acolchados para 10 a 14 horas. Se recomienda un cambio en los siguientes casos:

• El pañal está tan húmedo que podría causar fugas.
• Has manchado el pañal con heces.
• El pañal tiene mal olor. A nadie que esté cerca le gustará el olor que este emane (los pantaloncillos plásticos impermeables pueden limitar el olor).
• Antes de iniciar un viaje largo sin acceso a baños.
• Antes de ir a un paseo en bicicleta. Tu amigo podría no percatarse que se ha mojado. Si tiene a un amigo que se mantenga al tanto de sus problemas con el pañal, esto lo reconfortará mucho durante el paseo. También podrías percibir los cambios sutiles pequeños que quizás no perciba o a los que se haya acostumbrado mientras pasa el tiempo que los usa. Es normal que se ponga un poco gruñón cuando el pañal se haya mojado, ya que la humedad se siente de manera subconsciente y causa irritación. Sin embargo, quizás no sienta que está húmedo, ya que está concentrado en el camino mientras maneja bicicleta.

Debes estar a su lado para consolarlo, en especial cuando diga que no quiere tu ayuda. Sin embargo, evita interrogarlo de forma constante si así lo desea. Puede parecerle intimidante, desalentador y vergonzoso que lo confrontes cuando ha mojado el pañal y necesita un cambio. Tienes que llegar a un acuerdo con él para saber si puedes comentarle que tienes que cambiarle el pañal y que no le mencionarás nada a nadie (‘’’lo que ocurra en la habitación, se quedará en ella’’’).

• Tener una palabra clave podría calmar la situación. Es menos probable que la frase “Puedo oler tus calcetines” atraiga la atención, en comparación con mencionar el pañal húmedo o preguntarle a tu amigo si necesita un cambio de pañal. También pueden acordar una pista no verbal como un golpe suave o una palmada en su cuerpo para indicarle que puedes oler su pañal sin captar la atención de otras personas.

Vayan al baño juntos. En ocasiones, las personas que usan pañal sentirán que no pueden llegar al baño a tiempo, por lo que deciden usar dicha opción. Si puedes mostrarle que ‘’puede’’ llegar a tiempo, podrás lograr que use el baño y que incluso no tenga que usar el pañal.

Piensa en las compras o alguna otra actividad en lugar de pensar en que usa pañales y te los muestra a ti y su familia.

• Si tu amigo te invita a comprar ropa juntos, lo más probable es que quiera que le brindes tu opinión para saber si su pañal queda a la vista o si la ropa oculta de forma activa el pañal y lo visible que es. Pueden usar palabras clave para este propósito a fin de mantener las cosas privadas en la tienda. Sin embargo, antes de comprar, revisa si su pañal está húmedo para no mojar otras prendas que no haya comprado, ya que los obligarán a comprarlas.

Compra pantaloncillos plásticos con él, si lo desea o necesita comprarlos por algún motivo. Si estás cómoda hablando sobre toallas higiénicas o tampones, y comprándolos con tu amigo, también pueden conversar sobre la opción de comprar pantaloncillos plásticos juntos. De lo contrario, deja que decida si quiere iniciar esta conversación. Los pantaloncillos plásticos o de goma reducirán el olor, el sonido y el riesgo de fugas; y mantendrán al pañal ceñido al cuerpo para hacerlo menos visible. Por otro lado, estos son artículos muy íntimos para él, más que comprar ropa interior común. Esta es una prenda que solo tú y los compañeros muy cercanos de tu amigo verán, pero también es una que las parejas sentimentales o las personas que miren a una falda notarán, por lo que es un accesorio de moda vital. Si usa pantaloncillos plásticos, lo más probable también es que sus pliegues para piernas queden a la vista en la parte baja de la espalda al recoger algo o estirarse.

Considera ir con él a nadar, tomar el sol, al gimnasio, el sauna, el spa, a recibir un masaje o a tomar una ducha en público.

• Estos son lugares en los que la desnudez semipública es esperada y aceptada, lo que hará que tu amigo tenga que ser más cuidadoso con que su pañal esté a la vista. Conversa con tu amigo sobre ello antes de planear o pagar estas actividades. Recomienda la actividad a tu amigo y escucha su respuesta.
  
  Una posibilidad podría ser que tu amigo vaya al baño con frecuencia antes, durante y después de la actividad, y que no use pañal o que use uno muy delgado. Esto ejercerá un mayor estrés en tu amigo, ya que tendrá que estar al tanto de la ubicación del baño más cercano, quizás tenga que esperar en fila y salir corriendo de forma súbita para evitar accidentes. Manejar bicicleta no suele involucrar la desnudez semipública, pero sí ejerce mucha presión en el pañal y le quita la forma de copa que se desarrolla de manera natural al caminar. Además, las bicicletas causan dificultades para usar faldas, las cuales en otras condiciones son prendas femeninas eficaces para hacer que los pañales sean menos visibles.
  
  Si tu amigo padece de incontinencia fecal, tendrá que usar un pañal especial para nadar si van a la piscina. Dado que estas prendas son muy visibles, tendrá que aceptar mostrar en público que está usando un pañal. Los pañales para nadar también deben usarse en la playa.

Limita las conversaciones sobre propagandas de pañales, visitas al baño o cualquier cartel en el que la micción podría causar incomodidad a tu amigo, ya que podrían hacer que quiera usar su pañal con más frecuencia. Otras referencias en la música pop y rock mencionan la incontinencia, y esta se ha vuelto más común y ya no es tabú usar pañales. ^{[2] [3]} Sin embargo, esto no quiere decir que tu amigo esté listo para decírselo a los demás. Una conversación entre un grupo de amigos puede convertir de forma natural este tema en algo más irracional y generar mucho dolor psicológico a la persona que use pañales, y hacer que quiera usarlos incluso más o por más tiempo de lo que se había planeado al principio. Dependiendo de su personalidad, tu amigo podría avergonzarse por el tema y, como amigo, podrás desviar la conversación hacia otro tema.

Haz que tu amigo se ponga más cómodo. Es normal que se ponga algo más cómodo al llegar a casa o a un lugar en el que confía que su amigo no le mencionará nada a los demás, ya que es un invitado frecuente. Al descubrir que usa pañales, esto también podría hacer que le pidas que use pañales más gruesos y cómodos mientas seas el único a su lado, ya que le darán una mejor protección contra las fugas mientras descanse o se siente en un rincón solitario o limite su movimiento.

• Otro problema es el calor y el contacto entre la piel y el plástico. Los pantaloncillos plásticos podrían ser preferibles en público, pero son calientes y las bandas elásticas ajustadas pueden irritar la piel. Si pasas un tiempo prolongado con tu amigo en casa, lo más probable es que prefiera no usar pantaloncillos plásticos, lo que aumentará el riesgo de desarrollar mal olor, hacer ruidos o tener fugas. El riesgo de sufrir fugas puede mitigarse al usar un pañal más grueso.
  

Prepárate para algunas diferencias al usar pañales durante el verano. Durante esta estación, el calor es un desafío, ya que los pañales actúan como un aislamiento adicional en el cuerpo. Podrás usar unos shorts delgados o una falda, pero tu amigo aún necesitará su pañal. En los días de verano en los que quieras usar la menor cantidad de ropa posible para refrescarte, tu amigo podría pedirte permiso para solo usar un pañal. Si lo hace, permíteselo y considéralo como un buen signo de que no le avergüenza usar pañales (¡muchos niños usan únicamente pañales durante los días calurosos del verano!). Tu amigo puede evitar el pañal por completo, siempre y cuando no te importe la posibilidad de que ocurra un accidente de vez en cuando. Asegúrate de que solo se siente en sillas con asientos cubiertos con plástico y prepárate para eliminar toda mancha que ocurra por no usar su pañal.

Busca otras opciones que tu amigo pueda usar, como pañales de tela, si ha elegido usar los desechables por algún motivo. Los pañales desechables son los más convenientes (son más delgados y fáciles de cambiar, y no tienes que lavarlos), pero puedes usar los de tela en la privacidad de tu casa. Estos absorben la orina de otra manera, permitiendo que la piel respire diferente, pero también pueden hacer que la persona se sienta más húmeda y pueden absorber más, sobre todo mientras está sentada y echada de costado. Esto reduce la probabilidad de que haya fugas, lo que brinda una mayor noción de seguridad. Los pañales de tela suelen ser más difíciles de manejar y, dado que los pantaloncillos plásticos están en contacto directo con la orina, tendrá que reutilizarlos luego de secarlos con papeles toalla o lavarlos a mano después de cambiarlos por un par nuevo.

Ayuda a tu amigo a tener una pila de pañales e implementos para cambiarse disponibles para cuando te visite. Los pañales, los ungüentos, las toallitas húmedas y los pantaloncillos plásticos ocupan mucho espacio, sobre todo durante las estadías largas (ya que un día común podría requerir de 3 a 5 cambios de pañal). Si tu amigo te visita con mucha frecuencia, podría ser conveniente que tenga una pila de pañales en tu casa, de modo que no tenga que llevar una bolsa de pañales grande cada vez que lo haga. Quedarse sin pañales es una carga psicológica que por lo general hará que tu amigo lleve más de los necesarios en su bolsa. Si tienes algunos en una parte de tu casa a la que solo ustedes dos tengan acceso, sabrán que puede quedarse por más tiempo y que pueden realizar actividades no planeadas sin que tu amigo tenga que irse de forma súbita porque necesita un cambio de pañal. Además, tener que regresar a casa con el pañal mojado podría hacer que corra el riesgo de sufrir una fuga, ya que no habrá tenido pañales limpios cuando más los necesitaba.

Planifica previamente todas las pijamadas con el amigo que tiene que usar pañales.

• Si varias personas van a asistir, conversa con tu amigo sobre sus preferencias en torno al uso de pañales todas las veces o solo durante la noche de la pijamada, y pregúntale si quiere que los invitados conozcan su problema. Elabora una lista de asistentes e indícale a tu amigo quién ha confirmado su asistencia para que sepa quiénes van a ir.

Asegúrate de que pueda aceptar el hecho de que los cambios de pañal recostado pueden revelar que los usa a más personas que solo su amigo que lo conoce mejor.

• Los pañales se ponen de forma diferente en la posición recostada y la parada. Se requerirá un ajuste más apretado en las piernas a la hora de dormir y al dar vueltas mientras se duerme. Cuando la persona camina con un pañal puesto, este formará una copa natural para mantener la orina en su lugar y les dará a las piernas el espacio que tanto necesitan para moverse con libertad. Recostarse mientras se cambia a un pañal nocturno durante la pijamada le permitirá ponérselo más ajustado, ya que los músculos de los muslos no estarán doblados. Esto generará la situación en la que tu amigo podría querer usar tu cama y tener la habitación para él solo mientras se pone el pañal. Podrías tener que mencionarle este tema antes de la pijamada para hablar de ello en privado, e indicarle si puede usar tu casa o no para cambiarse el pañal durante la pijamada.

Considera otras horas para despertar para tu amigo con pañal. Puedes dirigirte al baño cuando tu vejiga está llena, pero tu amigo podría sentirse diferente cuando usa su pañal y siente la necesidad de “ir al baño”. Debido a la presión de los compañeros, podría optar por no ir y hacerlo en el pañal con más rapidez. Algunos momentos vergonzosos podrían ocurrir cuando su pañal muestre la fuga en la cama y las áreas cercanas, así como el hedor de la orina en el pañal y la necesidad de salir de la cama usándolo y mostrar que lo tiene puesto.

Ten en cuenta qué podrías hacer para garantizar que pueda dormir sin problemas de fugas durante la noche de la pijamada. Reconforta a tu amigo y conversen sobre el uso de pañales más grandes o pantaloncillos plásticos o de goma. Otra posibilidad es conseguir alfombrillas desechables o sábanas plásticas o de goma para proteger la cama la próxima vez.

Contempla algunas alternativas al ritual de desayuno después de la noche de pijamada. Se consume mucho líquido durante el desayuno y el tirón gravitacional al pararse también aumenta la necesidad de miccionar. Esto generará más orina durante la primera hora después de haber dormido. Por lo tanto, una opción es seguir usando el pañal de la noche durante el desayuno y cambiarlo después de él, así tendrá un pañal limpio para el resto del día. La otra opción es cambiarse justo después de despertar y tomar una ducha, pero el pañal será más propenso a mojarse (pero no empaparse) durante el desayuno, empezando así el día y dejando la casa con uno ya húmedo. Muchas personas que sufren de incontinencia fecal también mancharán el pañal en la primera hora después de despertarse, y podría ser una buena idea dejar que sigan usando el pañal de la noche hasta que esto ocurra.