Cómo limpiar daños por humo

Coescrito por Chris Willatt

Tras un incendio producido en una casa, hay una tarea secundaria considerable que realizar, la cual consiste en reemplazar todas las pertenencias destruidas y limpiar las que aún quedan. Las pertenencias que aún quedan tras un incendio podrían estar dañadas por el humo y el hollín, así como por el agua y los químicos que hayan utilizado los bomberos. Incluso si el fuego se concentró en un solo punto, el humo y el hollín pueden haber llegado a toda la casa, afectando así a las paredes, las alfombras, los tapizados, las cortinas, la ropa y otros artículos personales. Si quieres reparar y recuperar tus pertenencias dañadas, deberás limpiar el humo y el hollín de las paredes, los artículos de tela, la ropa y los muebles, además de quitar el olor a humo del recinto.

Parte 1

Parte 1 de 5:
Comenzar el proceso de limpieza tras un incendio

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Solicita un permiso del jefe de bomberos para ingresar de nuevo y de manera segura a tu casa. No entres a una casa u otra edificación afectada por el humo sin recibir el permiso de un profesional indicándote que es seguro hacerlo. El tiempo que deberás esperar para poder ingresar a una edificación después de un incendio dependerá de la gravedad del incidente y de las medidas empleadas para apaciguarlo.
- Una vez dentro, evalúa el daño producido en tus pertenencias. Decide las pertenencias que quieres limpiar y lo que necesitas desechar.
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Deja que el aire fresco circule. Abre las ventanas de todas las habitaciones tan pronto como sea posible para aumentar la ventilación y lleva un ventilador pequeño que te permita incrementar la cantidad de flujo de aire en el lugar. Esto te permitirá limpiar la edificación de cualquier rastro de humo residual, minimizar el olor a humo, y brindar un aire fresco y sin hollín que puedas respirar.
- Enciende un deshumidificador con las ventanas cerradas en caso de que vivas en un clima cálido y húmedo, y haya daños por el agua además del humo. En esta situación, será crucial contar con varios ventiladores potentes.
- Cambia el filtro de la calefacción a diario en caso de que esté en funcionamiento. Hazlo hasta que no haya evidencia de hollín en el filtro.
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Seca los objetos mojados antes de limpiar el daño por el humo. Los ventiladores y deshumidificadores te ayudarán a hacerlo, pero si se utilizaron mangueras para apagar el fuego, quizás sea mejor contratar profesionales para que realicen una limpieza en los objetos dañados por el fuego o el agua.
- Comunícate con tu aseguradora para que te deriven con los especialistas en restauración aprobados a los que puedas contactar.
- También puedes visitar los sitios web que cuenten con listas de servicios especializados en este rubro.
- Si quieres secar toda tu casa por tu cuenta, presta atención a la presencia de moho debajo de las alfombras y los pisos. Quita todas las alfombras de la casa. El moho puede significar un gran riesgo para la salud y dañar los pisos de manera irreparable.
- Si es posible, compra algunos ventiladores grandes para mantener tu casa seca y aireada.

Parte 2

Parte 2 de 5:
Limpiar el daño por el humo en las paredes y el techo

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Asegúrate de que el área esté adecuadamente ventilada. La combinación de los gases tóxicos del humo y los productos de limpieza puede irritar tus pulmones, así que asegúrate de abrir las ventanas (si es posible) y de encender los ventiladores para transportar el aire fresco hacia el área que limpiarás.
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Usa gafas de seguridad y guantes para trabajos pesados. Especialmente cuando limpias el techo, los guantes de seguridad evitarán que te caiga hollín en los ojos, mientras que los guantes de goma protegerán tus manos de los químicos de limpieza. Asimismo, ponte ropa vieja que no te importe manchar o arruinar.
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Cubre el piso con una tela. Esto evitará que manches el piso o la alfombra con hollín.
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Elimina el hollín suelto presente en la superficie de las paredes. El primer paso en la limpieza del daño por el humo consiste en eliminar el hollín suelto que se encuentra en las paredes. Puedes hacerlo utilizando una aspiradora o con una esponja química seca.
- Utiliza el accesorio simple de la aspiradora y sujeta la boquilla ligeramente por encima de la superficie de la pared. Muévela de un lado a otro hasta eliminar todo el hollín suelto. Quizás también debas usar el accesorio con cepillo para sacudir el hollín adicional. Todo lo que la aspiradora no succione deberá caer en la tela que colocaste en el piso.
- Utiliza una esponja química seca como una alternativa a la aspiradora.^{[1]
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  Fuente de investigación} Esta esponja química es muy recomendable gracias a que está impregnada con un químico que elimina el hollín y el humo de las paredes.^{[2]
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  Fuente de investigación} Utiliza la esponja seca para limpiar las manchas de hollín en la pared en repetidas ocasiones. Cuando esta se sature con hollín, enjuágala y déjala secar al aire.
- Si hay un daño por hollín grave en las paredes o los techos, es posible que necesites reemplazarlos.
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Elimina el hollín con una solución de fosfato trisódico (TSP, por sus siglas en inglés). Un limpiador popular para las paredes dañadas por el humo es el fosfato trisódico. Si bien es una solución de limpieza más potente, aún es necesario dedicar una gran cantidad de tiempo y esfuerzo para limpiar el daño en las paredes o el techo.
- Ponte un par de guantes para trabajos pesados que te ayuden a proteger tus manos y antebrazos, así como unas gafas de protección para tus ojos. Usa una ropa vieja que no te importe arruinar.
- Llena una cubeta estándar con aproximadamente 3,8 L (1 galón) de agua tibia y añade una cucharada de TSP.
- Humedece una esponja con la solución de TSP y utilízala para limpiar la pared o el techo con fuerza. Limpia una sección a la vez.
- Utiliza un trapo mojado con agua limpia para enjuagar la sección que acabas de limpiar.
- Continúa con la limpieza hasta que hayas limpiado toda la pared o el techo.
- Repite el proceso de lavado o enjuague varias veces según la cantidad de hollín que se haya acumulado. Ten cuidado de no saturar demasiado las paredes con agua o dejar que esta penetre en las paredes y zócalos.
- Si después del proceso de limpieza el daño por el humo sigue siendo visible, probablemente aún necesites aplicar una capa de imprimante en la pared o el techo y volver a pintarlos.^{[3]
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  Fuente de investigación} No obstante, es importante asegurarte de que estén lo más limpios posible antes de hacerlo.
- Ten en cuenta que el TSP es un limpiador fuerte y puede poseer efectos irritantes en la piel y los ojos. Ten cuidado de no permitir que entre en contacto con tu piel y, si lo hace, lávate inmediatamente y mantente atento a la presencia de una irritación grave.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Busca un producto de limpieza comercial. Existen muchos buenos productos de limpieza comerciales diseñados para eliminar el hollín de las paredes y de otras superficies. Puedes optar por soluciones que sean potentes para limpiar el daño por el humo intenso o que sean lo suficientemente suaves para no afectar a los niños y mascotas. Puedes tener muchas opciones con solo realizar una simple búsqueda en Internet, pero estas son algunas sugerencias con las que podrías empezar:
- Desengrasante “Unsmoke Degrease-All”: es lo suficientemente potente como para eliminar el peor daño por el humo.
- Desengrasante “Benefect Atomic”: es un desengrasante botánico de alto rendimiento y sin solventes, además de seguro para las personas y mascotas.
- “Chemspec Smoke-Solv Liquid Wall Wash”: es un líquido para limpiar paredes que está especialmente formulado para eliminar los restos de humo y hollín presentes en las paredes.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Chris Willatt
Profesional de limpieza
Chris Willat es el propietario y fundador de Alpine Maids, la agencia de limpieza mejor calificada en Denver, Colorado. Recibió su licenciatura en Ciencias en la Universidad de Colorado en 2012.

Chris Willatt
Profesional de limpieza

Utiliza un tratamiento enzimático si hay un mal olor persistente. Chris Willatt, propietario de Alpine Maids, comenta: "Comienza limpiando el hollín y el humo con agua jabonosa o con un limpiador multipropósito. Luego, elimina los olores, utiliza un tratamiento enzimático, el cual es un producto natural biológicamente activado que eliminará los residuos restantes".
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Intenta quitar el olor a humo de las paredes. Luego de limpiar el hollín, deberás encargarte del olor a humo. Las paredes pueden absorber el humo y filtrarlo de vuelta a la habitación.^{[5]
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Fuente de investigación} Existen varios artículos domésticos comunes o que suelen venderse en los supermercados que puedes utilizar para eliminar el persistente olor a humo de las paredes de tu casa, aun cuando a primera vista no parezcan ahumadas o sucias.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Coloca una lámina de plástico en la base de las paredes para evitar que el agua se filtre en ellas y los zócalos.
- Llena una cubeta con agua caliente y agrega unas cuantas cucharadas de detergente, lo suficiente para crear algunas burbujas.^{[7]
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  Fuente de investigación}. Utiliza un paño suave o una esponja para limpiar las paredes con agua jabonosa.
- También puedes utilizar vinagre blanco. Puedes limpiar las paredes lavables utilizando vinagre blanco (también puedes utilizarlo en muebles y pisos). Si bien el vinagre posee un olor fuerte, puede ser un potente neutralizador de malos olores.
- Rocía las paredes y el área circundante con un eliminador de malos olores como “Febreeze”. Este producto altamente comercializado emplea la ciclodextrina para absorber el mal olor. Utilízalo para rociar las paredes y el área afectada con la finalidad de reducir el olor a humo. ¡El aroma de este producto será un cambio agradable en comparación con el mal olor producto del humo!
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Si tu casa ha sufrido un daño grave por el humo, consulta con un profesional experimentado en el tema. Si bien la eliminación profesional del daño por humo puede ser muy costosa y potencialmente dañina para el medio ambiente, existen empresas que realizarán procedimientos de eliminación de humo ecológicos.
- Busca en las Páginas Amarillas o en Internet frases tales como “Restauración de daños por el fuego y el agua”.

Parte 3

Parte 3 de 5:
Limpiar el daño por el humo en los artículos de tela de la casa

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Utiliza una aspiradora para eliminar el hollín de los artículos de tela. Sujeta la boquilla de la aspiradora ligeramente encima de la superficie de los tapizados, las cortinas o la alfombra y desplázala de un lado a otro por todo el artículo. El hollín es de origen graso y genera manchas con mucha facilidad, de modo que será necesario eliminarlo lo más pronto posible antes de que realizar una limpieza o desodorización adicional.
- No coloques ningún accesorio en la aspiradora o utilices una vertical. Los cepillos tienden a forzar al hollín a impregnarse más en la tela y dificultarán aún más su limpieza. Por su parte, una aspiradora vertical triturará el hollín en la tela o la alfombra.
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Desodoriza los artículos de tela de la casa. Después de sacar el hollín de la superficie de cualquier mueble o tela, deberás desodorizar los objetos. Si bien se recomienda que recurras a ayuda profesional para asegurarte de que el humo desaparezca por completo de esos objetos, también puedes desodorizarlos por tu cuenta con la ayuda de métodos caseros.
- Disuelve 1 taza de detergente lavavajillas en 3,8 L (1 galón) de agua tibia. Sumerge por completo todos los objetos (incluyendo las fundas de muebles, las cortinas, etc.) y déjalos remojando durante toda la noche en una lavadora o bañera. Al día siguiente exprímelos y lávalos como de costumbre.
- En el caso de los objetos a los que puedes aplicar lejía, mezcla de 4 a 6 cucharadas de TSP con 1 de lejía de uso doméstico y 4 L (1 galón) de agua. Lava los artículos de tela, enjuágalos con agua limpia y sécalos.
- Si quieres eliminar malos olores especialmente resistentes, comunícate con un profesional que realice un tratamiento con ozono. Este tratamiento desodorizante descompone las moléculas de humo con la finalidad de eliminar el olor. El encargado de realizar este proceso puede ser un profesional especialista en la restauración de objetos dañados por el fuego que tenga un generador de ozono.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Habla con un limpiador local sobre el uso de contraactivos. Dile que ha habido daños por humo y que pueden usar estos químicos para eliminar los malos olores de las telas y la ropa.
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Limpia muy bien los artículos de tela. Después del proceso de desodorización, deberás limpiar bien todos los artículos de tela. Lleva todos los artículos que no sean lavables (incluyendo la mayoría de las cortinas) a una tintorería para que realicen una limpieza en seco tradicional.
- Lava todos los artículos lavables en agua caliente y con el detergente líquido que sueles utilizar. Probablemente necesites lavarlos varias veces para limpiarlos lo más que puedas.
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Haz que un profesional se encargue de limpiar las alfombras. Después de que las alfombras estén completamente secas, la limpieza profesional (la cual probablemente deba realizarse dos veces, una después del incendio para eliminar el hollín y otra después de que se haya completado el proceso de restauración en la casa) ayudará a limpiarlas lo más posible. En algunos casos, necesitarás quitar la alfombra debido al moho presente en el piso. Se recomienda que dejes que un profesional se encargue de la limpieza de las alfombras a fin de que las desodorice completamente.

Parte 4

Parte 4 de 5:
Limpiar el daño por el humo de la ropa

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Separa las prendas que puedas recuperar de las que son irreparables. Deberás desechar cualquier prenda que tenga agujeros de quemaduras o daños de consideración.
- Organiza la ropa en pilas según su tipo de tela e instrucciones de lavado.
- Ten cuidado con las prendas que solo se lavan en seco, pues un profesional debe encargarse de ellas.
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Elimina la mayor cantidad de hollín posible en la ropa. Para hacerlo, puedes llevarla al exterior y sacudirla suavemente o puedes utilizar la aspiradora con el accesorio simple u pasarla por toda la superficie.
- Nunca utilices el cepillo de la aspiradora para quitar el hollín de la ropa, pues las cerdas pueden forzar a las partículas a penetrar aún más.
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Limpia el daño por el humo de la ropa. Las investigaciones controladas han revelado que es posible lavar mejor la ropa dañada por el fuego mediante diferentes métodos dependiendo del contenido de la tela.^{[9]
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Fuente de investigación} Utilizar un método de limpieza específico para el tipo de tela de la ropa te ayudará a recuperar la mayor cantidad de ropa posible. La ropa dañada visiblemente por el humo deberá quedar restaurada tras 5 lavadas.
- Si tu ropa es una mezcla de poliéster y de algodón en una proporción de 65 % y 35 % respectivamente, de 50 % y 50 % o incluso si es de algodón puro, utiliza un detergente líquido para devolverla a su estado original.
- Si tu ropa es una mezcla de poliéster y de algodón en una proporción de 65 % y 35 % respectivamente, de 50 % y 50 % o incluso si es de algodón puro, utiliza un detergente en polvo y lejía (solo si tu ropa admite el uso de esta sustancia).
- Ten en cuenta que la limpieza en seco no resulta eficaz con ropa que posea estos tipos de tela.
- Acepta el hecho de que las telas 100 % de poliéster podrían nunca recuperar totalmente su estado original.
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Desodoriza la ropa. Después de restaurar la ropa a su apariencia original, aún podría tener un olor a humo residual. Lavar la ropa con agua tibia y diferentes detergentes de 1 a 5 veces puede ayudarte a eliminar este mal olor.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Utiliza un detergente en polvo o líquido (con o sin lejía) para eliminar el olor a humo de cualquier tipo de ropa lavable.
- Evita utilizar desodorizadores domésticos para eliminar el mal olor. Estos productos solo enmascararán el mal olor de manera temporal.
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Si es posible, evita la limpieza en seco. Este tipo de limpieza eliminará completamente el mal olor de la ropa. Es mejor que laves tú mismo toda la ropa que se pueda tantas veces como sea necesario para devolverles su calidad original.
- No obstante, algunos limpiadores en seco pueden usar contraactivos especiales para eliminar los malos olores de la ropa. Habla con un profesional para ver si esta opción está disponible.
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Ponte en contacto con un profesional en caso de que el mal olor persista. El profesional se encargará de realizar un tratamiento de ozono en tu ropa con la finalidad de destruir las moléculas de humo y también el mal olor.

Parte 5

Parte 5 de 5:
Limpiar el daño por el humo en los muebles

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Limpia los muebles de madera. Deberás tratar los muebles de madera con cuidado para evitar arrancar el acabado o causar algún daño de manera permanente.
- Aspira el hollín de los muebles utilizando la aspiradora con un accesorio simple. No pases el accesorio por toda la madera porque puede triturar el hollín en la madera. Si tus muebles de madera tienen acabado, considera la posibilidad de utilizar el accesorio de cepillo y pasar las cerdas suavemente por toda la superficie.
- Limpia la madera con una esponja química seca. Esto es similar al proceso de eliminación del hollín en las paredes. Pasa la esponja seca por toda la superficie de la madera en línea recta hasta que la primera se ennegrezca con el hollín. Luego enjuaga la esponja y déjala secar.
- Utiliza un abrillantador para restaurar la madera. Si quieres obtener mejores resultados, utiliza un abrillantador en crema para restauración y no lo dejes sobre la madera durante más de 5 a 10 minutos. Busca en el supermercado el abrillantador que mejor se adecúe a tus muebles de madera.
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Limpia tus muebles de cuero. Limpiar los muebles de cuero puede ser complicado debido a que es necesario tratarlos con suavidad y no pueden lavarse de la misma manera que las telas. Puedes utilizar un desodorizador suave para eliminar de manera eficaz el mal olor a humo en los muebles de cuero.
- Aspira el hollín de los muebles utilizando el accesorio simple de la aspiradora. No obstante, no frotes el accesorio por toda la superficie de cuero, pues eso puede triturar el hollín en el material.
- Aplica jabón para cuero en un paño limpio y pásalo por el cuero. Para obtener mejores resultados sigue las instrucciones en el envase.
- Rocía el cuero con una mezcla de vinagre y agua en partes iguales. Debido a que no puedes lavar el cuero, esta es tu mejor elección para eliminar los malos olores. Limpia la mezcla y luego limpia el mueble con un paño limpio y húmedo. Evita saturar el cuero.
- La limpieza con vapor también puede ser efectiva para los muebles de cuero. Puedes comprar un limpiador de vapor para tu casa o contratar a profesionales para que se encarguen del trabajo.
- Rocía bicarbonato de sodio en abundancia sobre el cuero y déjalo reposar durante la noche. Aspira la solución al día siguiente y repite el proceso de ser necesario.
- No olvides limpiar cada cojín y almohada por separado en caso de que tu mueble tenga partes desmontables.
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Limpia los muebles de tela. Los muebles de tela no lavables pueden albergar el olor a humo de manera persistente. Es por ello que deberás limpiar las partes del mueble lo antes posible, pues filtrarán gradualmente el olor a humo hacia resto de la casa.
- Si puedes quitar los protectores de tela de los muebles, hazlo. De esta manera, será más fácil limpiar el olor a humo en una lavadora.^{[11]
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  Fuente de investigación} También añadir 1 taza de vinagre blanco al agua donde lavarás los protectores con la finalidad de aumentar la eficacia del lavado.
- Rocía bicarbonato de sodio sobre toda la superficie del mueble afectado, pues esta sustancia es un absorbente muy popular.^{[12]
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  Fuente de investigación}
- Deja que el bicarbonato de sodio se asiente durante 1 a 2 días.
- Aspira el bicarbonato de sodio con la ayuda del accesorio simple de la aspiradora.
- Repite el proceso hasta eliminar el mal olor.
- Considera la posibilidad de comprar un producto especialmente diseñado para eliminar los malos olores producto del humo.^{[13]
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  Fuente de investigación}

Advertencias

El hollín, el residuo producto de las cosas que se incendian, puede ser un peligro para la salud cuando ingresa en el sistema respiratorio de una persona. Cuando las partículas del hollín ingresan en los alveolos pulmonares pueden liberarse en el torrente sanguíneo y llegar a otras partes del cuerpo. Si estas impurezas se acumulan, pueden ser peligrosas para la salud de una persona.^{[14]
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Fuente de investigación}