Cómo mantenerte a salvo alrededor de las corrientes de resaca

Coescrito por Personal de wikiHow

Las corrientes de resaca, a veces denominadas corrientes de retorno o simplemente resacas, representan alrededor del 80 % de los rescates de salvavidas en las playas de surf y se cobran unas 100 vidas cada año solo en los Estados Unidos. Pueden ocurrir en cualquier playa con el rompimiento de las olas, lo que significa que están presentes no solo en los océanos de todo el mundo sino también en los grandes lagos. A pesar de la cantidad de muertes atribuidas a las corrientes de resaca, tienes una buena oportunidad de sobrevivir a una si sabes qué hacer. Mejor aún, aprende a reconocer las condiciones peligrosas e identifica una corriente de resaca cuando aparezca, para poder así evitarla por completo.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Identificar de las señales de advertencia

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Revisa los pronósticos. En los Estados Unidos, el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional publica predicciones actualizadas sobre algunas playas seleccionadas. En la mayoría de los demás países, el pronóstico del tiempo cerca de los destinos de playa más populares incluirá un pronóstico del oleaje. Las corrientes de resaca pueden aparecer incluso en un día tranquilo, pero son más peligrosas cuando las olas son altas.
- Los huracanes lejanos pueden contribuir a las corrientes de resaca "repentinas", que son eventos de corta duración e impredecibles. Los centros de alerta de huracanes pueden emitir advertencias de corrientes de resaca para algunas áreas, incluso si estas no experimentan ningún otro efecto de la tormenta.
- Considera revisar el pronóstico de la marea también. Las corrientes de resaca tienden a ser más fuertes un par de horas antes y después de una marea baja.
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Presta atención a las advertencias publicadas. Cuando llegues a la playa, busca señales de advertencia. Si eres un nadador con poca habilidad o si no hay salvavidas en servicio, tal vez quieras evitar el agua por completo en los días de alto riesgo. Las corrientes de resaca pueden ocurrir en cualquier condición, pero las señales de advertencia te darán una buena idea del riesgo. Algunas advertencias se publican utilizando este sistema internacional de banderas:^{[1]
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Fuente de investigación}
- Amarillo: oleaje o corrientes moderadas. Se desalienta a los nadadores poco experimentados a entrar en el agua.
- Rojo: fuerte oleaje o corrientes. Se desaconseja la entrada al agua a todos los nadadores.
- Dos banderas rojas: playa cerrada a los nadadores.
- Banderas a cuadros rojos y blancos: evacuación de emergencia.
- Dos banderas cada una mitad roja y mitad amarilla: el área entre estas banderas está supervisada por salvavidas. Los nadadores no deben salir de estos límites.
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Habla con el salvavidas. Los salvavidas pueden saber dónde es probable que se formen corrientes de resaca y si ha habido alguna durante el día. No dudes en pedir ayuda.
- Los salvavidas también pueden emitir advertencias cuando detectan una corriente de resaca o pedirles a los nadadores que se alejen de una zona peligrosa. Préstales atención.
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Aprende a identificar una corriente de resaca. Hay varias maneras de identificar una posible corriente de resaca sin entrar en ella. Una corriente de resaca es un canal de agua relativamente estrecho, que rara vez supera los 15 a 30 metros (50 a 100 pies) de ancho y que normalmente va desde la playa hacia el mar. Como no se puede ver toda la forma de la corriente desde la orilla, busca una franja de agua con una o más de estas características sospechosas:
- Una apariencia sucia o fangosa por revolver el lecho marino. Puede ser que las algas marinas o los sedimentos se alejen rápidamente de la costa.
- Un área de agua inusualmente tranquila, incluyendo un espacio en la línea de las olas rompientes.
- Agua con un color diferente al de sus alrededores o una superficie espumosa.
- Línea de agua más baja en la orilla en ese punto específico.
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Busca imágenes en línea que sirvan de ejemplo. Una forma fácil de familiarizarte con las corrientes de resaca es buscar videos e imágenes de estas. Busca perspectivas desde la orilla para tener una idea más precisa de lo que debes buscar.
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Mantente alejado de las estructuras que se extiendan lejos de la playa. A menudo se desarrollan corrientes de resaca permanentes cerca de los muelles y embarcaderos, así que trata de mantenerse al menos a 30 metros (100 pies) de distancia de estas estructuras. También pueden formarse corrientes de resaca estacionales de larga duración alrededor de los bancos de arena naturales y peñascos que se extienden perpendicularmente desde la playa.

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Parte 2

Parte 2 de 2:
Mejorar tus probabilidades de supervivencia

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Aprende a nadar. No hace falta decirlo, pero aprender a nadar es lo más importante que puedes hacer para estar seguro dentro del agua. Recuerda que nadar en el mar es muy diferente a nadar en una piscina o un lago, así que no pongas a prueba tus límites si no estás acostumbrado al oleaje.
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Nada solamente con un salvavidas presente. Las corrientes de resaca pueden ocurrir en el agua cerca de cualquier playa donde haya olas rompiendo, incluso en los grandes lagos. Aunque es una buena idea evitar nadar sin un salvavidas cerca, es especialmente importante en estas masas de agua.
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Nada junto a otros. Nadar solo es arriesgado, ya que nadie podrá ayudarte en una posible emergencia. Nada junto a un compañero o al menos cerca de otras personas.
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Responde con seguridad si ves que una corriente de resaca atrapa a alguien. Muchas personas se han ahogado al intentar rescatar a otra víctima de una corriente de resaca. Un salvavidas puede estar entrenado para nadar en una corriente de resaca, pero solo los nadadores más fuertes y experimentados deben intentarlo. En cambio, debes arrojarle cualquier objeto flotante a la persona para que pueda agarrarse y esperar su rescate. Notifica a un salvavidas inmediatamente o llama a los servicios de emergencia si no hay un salvavidas presente.
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Aprende a sobrevivir a una corriente de resaca. Si bien las corrientes de resaca son generalmente evitables, debes aprender qué hacer si te quedas atrapado en una. Lee este artículo para encontrar las instrucciones completas o empieza con este breve resumen:
- Nunca nades directamente contra la corriente. Esto solo te cansará.
- El consejo tradicional indica a los nadadores que deben nadar en paralelo a la orilla, para escapar del canal estrecho de la corriente de resaca. La mayoría coincide en que es una buena táctica para los nadadores fuertes.
- Investigaciones recientes y controvertidas sugieren que los nadadores débiles pueden tener mejores probabilidades si se relajan y se concentran en mantenerse a flote. La corriente de resaca los llevará a aguas más tranquilas o de vuelta a la orilla.^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Consejos

Ponle mucha atención a los niños cuando estén en la playa. Es poco probable que los niños reconozcan las corrientes de resaca y pueden ser arrastrados fácilmente incluso por corrientes débiles. También es más probable que entren en pánico si la corriente comienza a arrastrarlos mar adentro.
Usa unas gafas de sol polarizadas para eliminar el resplandor en el agua y facilitar la observación de las señales de una corriente de resaca.
La "marea viva" no es lo mismo que una corriente de resaca. Corriente de retorno es una descripción más precisa del fenómeno, ya que estas arrastran a las personas mar adentro, pero no las sumergen en el agua.

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