Cómo medir el voltaje

Coescrito por Ralph Childers

El voltaje es una medida de la energía eléctrica potencial entre dos puntos. Puedes medir el voltaje de los circuitos domésticos o las baterías con la ayuda de un multímetro digital, uno analógico o un voltímetro. La mayoría de los electricistas y principiantes prefieren utilizar un multímetro digital, aunque también puedes emplear uno analógico. El voltímetro mide únicamente el voltaje, por lo que puedes utilizarlo si no piensas realizar otras mediciones.

Método 1

Método 1 de 3:
utilizar un multímetro digital

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Coloca el cable rojo en la ranura V y el cable negro en la ranura COM. Los multímetros digitales son considerados como el dispositivo que permite medir el voltaje con más facilidad, así como realizar otras mediciones eléctricas como amperios y ohmios. Conecta el cable rojo en la ranura marcada con una V en el multímetro y el negro en la ranura marcada con las letras COM.^{[1]
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Fuente de investigación}
- No inviertas los cables, ya que podrías correr el riesgo de destruir los circuitos del multímetro. Asegúrate de coordinar correctamente los cables de colores.
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Selecciona el modo para voltaje de CC (corriente continua) y CA (corriente alterna) utilizando el dial de selección central. Por lo general, el símbolo para CC está indicado con una línea recta y tres puntos debajo, mientras que el utilizado para CA es una línea ondulada.^{[2]
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Fuente de investigación} Algunos multímetros también muestran el voltaje de CC como DCV y el de CA como ACV; así que busca estos símbolos en el dial y gira la perilla hacia el tipo de voltaje que quieres medir.
- La CC se utiliza normalmente en baterías y aparatos electrónicos pequeños, mientras que la CA se emplea con más frecuencia en los aparatos electrodomésticos y enchufes.
- Configura el multímetro para medir el voltaje, no los amperios u ohmios. Si quieres medir el voltaje sin la configuración correcta, podrías dañar el multímetro.
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Elige el rango del voltaje que quieres probar. La mayoría de los multímetros digitales son de rango automático, es decir, ajustan el rango de manera automática. No obstante, probablemente debas realizar esto tú mismo. Verifica cuál es el voltaje regular del dispositivo electrónico, el cual generalmente se indica en el manual del usuario, o en alguna parte de la batería o el electrodoméstico. Configura el rango en un nivel por encima del voltaje que planeas medir, de modo que si quieres medir una batería de 12v, deberás girar el dial a 20v para así obtener una lectura exacta.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Si escoges un rango demasiado bajo para la prueba, el multímetro mostrará un “1”, lo que indicará que debes elegir un rango más elevado.
- Si no conoces el voltaje operativo, puedes configurar el multímetro en el rango más alto e ir bajando hasta obtener una lectura precisa.
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Prueba el multímetro en una batería, antes que nada. Coloca el cable rojo en el terminal positivo y el negro en el terminal negativo, y selecciona el mayor rango de voltaje regular de la batería utilizando la perilla central. Asegúrate de sostener cada cable únicamente por los revestimientos de plástico.
- Si colocas los cables en los terminales incorrectos, el multímetro mostrará una versión negativa de la medición correcta, por lo que una medida de 20v indicaría -20v. Evita esto para que el multímetro no funcione de manera inadecuada.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Si quieres probar el voltaje en otros componentes eléctricos, identifica los terminales positivo y negativo consultando la guía del fabricante para así conectar las sondas en el lugar correcto.
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Lee la pantalla para hallar la medición de voltaje y realiza los ajustes en caso de ser necesarios. Si colocaste los cables en los terminales correctos y has establecido el multímetro de acuerdo con la configuración y rango de voltaje correctos, este deberá mostrar la lectura de voltaje correcta casi de inmediato.
- Si muestra un “1” o si tiene un símbolo negativo al lado de la lectura, deberás reajustar el rango o invertir las conexiones de los cables.^{[5]
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  Fuente de investigación}

Método 2

Método 2 de 3:
Utilizar un voltímetro

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Selecciona el tipo de voltaje en la perilla del voltímetro. Por lo general, en un voltímetro, la CC está representada como DCV; mientras que la CA, como ACV. En ocasiones, la CC se representa con una línea recta mientras que la CA, por una línea ondulada. Asegúrate de elegir la configuración correcta, pues los voltímetros son particularmente propensos a dañarse si mides la CC con la configuración de CA y viceversa.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Por lo general, la CC es el tipo de voltaje que emplean los componentes electrónicos pequeños y las baterías, mientras que la CA suele emplearse en redes eléctricas y tomas de corriente.
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Establece el rango de voltaje en una configuración más alta que el voltaje que planeas medir. Del mismo modo que con los multímetros, los voltímetros cuentan con una perilla central que te permite escoger el límite superior de voltaje que quieres medir.^{[7]
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Fuente de investigación} Averigua el voltaje normal para lo que deseas medir y ajusta el medidor en un nivel por encima de él.
- Por lo general, los voltímetros tienen más opciones que un multímetro y miden circuitos mucho más potentes que un multímetro de uso general.
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Coloca la sonda roja en la conexión positiva y la negra en la conexión negativa. Debe haber dos puertos en donde conectar las sondas. Busca la conexión negativa y conecta la sonda negra, y luego busca la positiva para conectar la sonda roja al dispositivo.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Asegúrate de que las sondas estén conectadas en el lugar correcto o podrías dañar el voltímetro.
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Junta las sondas para verificar si dan una lectura de 0. Enciende el dispositivo y une los extremos de las sondas negra y roja, asegurándote de sujetarlas por el revestimiento protector de plástico. El voltímetro debería arrojar una lectura de 0, pues no hay electricidad que medir.^{[9]
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Fuente de investigación} Si no pasa eso, significa que el voltímetro puede haber funcionado incorrectamente y es necesario reemplazarlo.
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Conecta las sondas a su terminal respectivo y lee la pantalla. Una vez más, conecta la sonda roja al terminal positivo y la negra al terminal negativo en el aparato electrónico que deseas medir. Observa la lectura y desconecta las sondas.
- Las baterías son las más fáciles de medir para principiantes, pero los voltímetros también pueden medir con facilidad tomas de corriente y dispositivos electrónicos de mayor potencia.
- Si quieres medir una toma de corriente utilizando un voltímetro, conecta cada sonda a los agujeros rectangulares de la toma. No importa el orden en que las conectes, pues aun así obtendrás una lectura precisa siempre y cuando configures el rango en un nivel mayor al voltaje de la toma de corriente.

Método 3

Método 3 de 3:
Medir el voltaje utilizando un multímetro analógico

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Selecciona el modo de voltaje para CA y CC en el multímetro. Selecciona el modo de voltaje de CA o CC, dependiendo del circuito que quieras probar, el cual está indicado con una línea recta y puntos para la CC o una línea ondulada para la CA.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Los electricistas y principiantes suelen preferir los multímetros digitales debido a que son más rápidos y fáciles de utilizar.
- La CC y CA también suelen estar representadas como DCV y ACV, respectivamente.
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Elige un rango alto para empezar y ve bajando hasta obtener la lectura precisa. Averigua el voltaje regular de lo que quieres medir y configura el dial central en un nivel por encima de él. Por consiguiente, si planeas medir una toma de corriente de 120v, establece el día para medir una CA en 200v. Esto evitará un daño por tener una configuración demasiado baja para un voltaje más alto.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Es poco probable que se produzca un daño al medir voltajes bajos, pero si configuras el multímetro en 20v e intentas medir una toma de corriente de 220v, podrías destruirlo y necesitar reemplazarlo por completo.
- Si configuras el multímetro analógico en un nivel demasiado alto, la aguja apenas se moverá. Si este es el caso, reduce la configuración para así obtener una lectura precisa.
- Si configuras el multímetro analógico en un nivel demasiado bajo, la aguja se disparará hacia la derecha. Si eso sucede, desconecta las sondas rápidamente para cortar el circuito y evitar algún daño en el multímetro.
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Conecta la sonda negra al terminal negativo y la roja al terminal positivo. Sujétalas por sus revestimientos protectores de plástico y conéctalas a los terminales respectivos. Si es la primera vez que usas un multímetro, es mejor probar con una batería debido a que los polos positivo y negativo están etiquetados claramente.
- En ocasiones, se recomienda conectar la sonda negra, pero solo tocar ligeramente el terminal positivo con la sonda roja, de modo tal que si hay algún error, puedas retirarla rápidamente y así romper el circuito.^{[12]
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  Fuente de investigación}
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Revisa la aguja para ver si muestra el voltaje correcto, y realiza algunos ajustes. Mira la aguja para ver si se mueve hacia la mitad de la pantalla. Existen varios niveles de voltajes mostrados detrás de la aguja, así que busca la fila que corresponda al rango que elegiste previamente. Realiza la medición y considera la posibilidad de repetir la prueba varias veces para asegurarte de obtener una lectura precisa.^{[13]
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Fuente de investigación}
- No olvides empezar con un rango alto e ir bajando progresivamente. Si la aguja apenas se mueve, selecciona un rango más bajo para así obtener una lectura precisa.
- Si la aguja se dispara hacia la derecha, deberás cortar el circuito y seleccionar un rango más alto. Si se dispara hacia la derecha con mucha fuerza, podría dañarse, así que mejor comienza con un rango más alto.

Consejos

Almacena el multímetro o voltímetro en la configuración de rango de voltaje más alta o en una opción de “inactivo”. Esto reducirá el riesgo de que la próxima persona que lo use dañe el dispositivo al olvidar ajustar la configuración del rango.

Advertencias

Nunca manipules una sonda de prueba por la parte metálica o podrías electrocutarte. El multímetro funciona creando un circuito para medir el voltaje, así que no te conviertas en parte de dicho circuito para evitar electrocutarte.
Si no estás muy seguro de algo o te pone nervioso medir un voltaje, solicita la ayuda de un electricista o de alguien que tenga más experiencia.
Asegúrate de que el multímetro esté configurado para medir el voltaje antes de usarlo. Si el dispositivo está configurado para medir amperios u ohmios, podría dañarse cuando lo conectes a una fuente de voltaje.