Cómo organizar un ensayo

Coescrito por Jake Adams

Ya sea que hayas escrito cien ensayos o que esta sea tu primera vez, cualquier persona que elabore una tesis o un argumento mediante la palabra escrita debe aprender la habilidad para organizar un ensayo. Para poder escribir un ensayo claro y potente, necesitarás pensarlo detenidamente, hacer un bosquejo y fijarte muy bien en la estructura de las oraciones. El enunciado de tesis establece el rumbo que tomará el resto del ensayo, por lo que constituye una parte fundamental. A continuación, verás algunas estrategias importantes para la organización de un ensayo.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Realizar el trabajo preliminar

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Determina qué tipo de ensayo escribirás. Los ensayos tienden a tener los mismos componentes básicos en general. Estos son la introducción, la cual prepara el terreno para el ensayo; los párrafos del cuerpo, en los cuales discutirás tus ideas y argumentos; y una conclusión, mediante la cual redondearás todo. Sin embargo, es posible que el esquema de organización deba ser diferente según el tipo de ensayo:^{[1]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, si tu ensayo es para la escuela, la estructura debe ser muy clara, incluyendo primero la introducción y el enunciado de tesis, 3 o 4 párrafos del cuerpo en donde hagas que el argumento avance y una conclusión que resuma todo.
- En cambio, si vas a escribir un ensayo de no ficción, podrías esperar hasta el final para presentar la tesis e ir desarrollando el ensayo hasta llegar allí.
- Si vas a escribir un ensayo comparativo, la organización podría realizarse de forma que ambos elementos puedan compararse en un solo párrafo y luego incluir un párrafo contrastándolos. Otra forma de organizarlo es incluyendo tanto las comparaciones como los contrastes de los mismos elementos en el mismo párrafo.
- Otra opción de organización es el orden cronológico, mediante el cual empiezas por el principio de la obra o de la época histórica sobre la cual vayas a escribir y continúas hasta el final. Si la cronología es un elemento importante del argumento de tu ensayo (como en los ensayos de historia o en los informes de laboratorio) o si tu ensayo incluye la narración de una historia, este podría ser un método útil.
- En los ensayos persuasivos, las estructuras de organización pueden ser diversas:
  - Para la estructura "de sustento", empiezas por disponer la tesis de una forma clara al principio para luego sustentarla a lo largo del resto del ensayo.
  - Para la estructura "de descubrimiento", desarrollas el ensayo hasta llegar a la tesis, desplazándote a través de varios puntos de discusión de forma que la tesis quede como el punto de vista inevitable y correcto.
  - Para la estructura "exploratoria", consideras los pros y los contras del tema que hayas elegido, presentando diversos aspectos de él y planteando la tesis como la conclusión.
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Lee detenidamente la tarea. Si el ensayo se te asignó como tarea o si se te dio una consigna para él, debes leerlas detenidamente. Antes de poder organizar y escribir el ensayo, es fundamental que comprendas lo que se te pide.^{[3]
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Fuente confiable
University of North Carolina Writing Center
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- En caso de que no se te haya asignado una tarea, puedes presentarle varias ideas a tu profesor o asesor de forma que pueda decirte si vas por buen camino.
- Pregunta por todo lo que no comprendas. Antes de dedicar horas de trabajo a tu ensayo, es mejor preguntar que tener que empezar todo de nuevo porque algo no quedó claro. Los profesores en su mayoría responderán con gusto tus preguntas siempre y cuando seas cortés.
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Determina cuál es la tarea. El tipo de tarea de escritura también influenciará la forma en la que organizarás el ensayo. Por lo general, esto se encuentra en la tarea o en la consigna. Revísala para ver si encuentras palabras clave como "describe", "analiza", "discute" o "compara". Estas palabras indicarán el tipo de tarea que deberás realizar al escribir, es decir, lo que debes lograr con el ensayo.^{[4]
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Fuente confiable
University of North Carolina Writing Center
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Considera el público objetivo. Si el ensayo es para la escuela, esto no será muy difícil, ya que es probable que tu público sea tu profesor. Sin embargo, de todas formas es importante considerar a quién dirigirás lo que escribes, sobre todo si no hay nada que especifique cuál es el público.^{[5]
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- Por ejemplo, si tu ensayo es de opinión para ser publicado en el periódico escolar, tu público probablemente sean los demás estudiantes. Por otro lado, si es un ensayo de opinión para un periódico local, el público estaría compuesto por personas que vivan en tu ciudad, personas que estén y no estén de acuerdo contigo, personas a quienes el tema les afecte o cualquier otro grupo en el cual quieras enfocarte.
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Empieza pronto. Lo peor que puedes hacer es dejar la organización del ensayo para el último momento. Te será más fácil escribir el ensayo si dominas la organización más pronto. Asegúrate de tener suficiente tiempo para dedicarlo a las diversas etapas de la planificación.

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Parte 2

Parte 2 de 4:
Dominar los conceptos básicos

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Escribe un enunciado de tesis. Este debe ser una observación única, un argumento potente, una interpretación de un evento o una obra en particular o alguna otra afirmación relevante mediante la cual no solo vayas a declarar simplemente algo que sea obvio o resumir alguna obra más grande.^{[6]
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University of North Carolina Writing Center
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- El enunciado de tesis constituirá el "mapa de ruta" de tu ensayo, indicándole al público lo que debería esperar del resto del ensayo.
- Cuando un enunciado de tesis es bueno, por lo general debe poder debatirse, lo que quiere decir que es posible que alguien cuestione tu idea o se oponga a ella. Esto podría parecerte aterrador, pero, en realidad, tener un enunciado de tesis debatible es fundamental. De lo contrario, es probable que lo que discutas sea tan obvio que no valga la pena perder el tiempo argumentándolo.
- El enunciado de tesis debe incluir los puntos más destacados. Por ejemplo, si la tesis de tu ensayo trata sobre las similitudes entre dos obras literarias, en el enunciado de tesis debes describirlas en términos más generales.
- Considera las preguntas del tipo "¿Y qué?". En un buen enunciado de tesis, se explica la importancia de una idea o argumento. Considera si podrías responder si alguien te hiciera una pregunta del tipo "¿Y qué?" sobre tu tesis.
- Los ensayos escolares comúnmente emplean las tesis de tres puntas. Sin embargo, estas no suelen ser aceptables en los trabajos avanzados de escritura ni en las universidades. No te sientas restringido a este estilo tan limitado.
- Revisa tu enunciado de tesis. Ten en cuenta que podrás editarlo si es que, al escribir el ensayo en sí, descubres determinados puntos importantes que no hayas abordado en la tesis.
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Investiga si es necesario. Solo después de conocer un poco sobre el tema podrás empezar con la organización del ensayo. Asegúrate de realizar una investigación externa antes de empezar a organizar el ensayo en caso de que esta sea necesaria para formular tu argumento o tu análisis.
- No dudes en consultar con un bibliotecario si tienes uno a tu disposición. Estos profesionales están capacitados para ayudarte a identificar fuentes creíbles de investigación y a empezar en la dirección correcta.
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Haz una lluvia de ideas. Empezar a hacer un bosquejo de un ensayo antes siquiera de realizar una lluvia de ideas constituye uno de los errores frecuentes de los escritores principiantes. Esto podría ocasionarte frustración, ya que aún no sabrás lo que quieres decir. Para poder tener material suficiente para tu ensayo, puedes probar algunas técnicas para hacer lluvias de ideas.^{[8]
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- Considera la escritura libre. Este es un tipo de escritura en el que no realizas ninguna edición ni te detienes, solo escribes sobre todo lo que se te venga a la mente en relación con tu tema durante, por ejemplo, 15 minutos a la vez.
- Prueba los mapas mentales. Para empezar, anota la idea o tema central y enciérralo dentro de un recuadro. Luego, anota otras ideas y empieza a unirlas para visualizar las relaciones entre ellas.^{[9]
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- Prueba la técnica del cubo. Con este método, consideras el tema que hayas elegido desde seis perspectivas diferentes: 1) describiéndolo, 2) comparándolo, 3) asociándolo, 4) analizándolo, 5) aplicándolo, 6) argumentando a su favor y en su contra.
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Revisa nuevamente tu tesis. Después de investigar y hacer una lluvia de ideas, podría darse el caso de que hayas adquirido una perspectiva nueva que haga que tu argumento sea más informado. Puedes volver a la tesis y modificarla según corresponda.
- Puedes aprovechar esta oportunidad para reducir el ámbito de la tesis si este originalmente era demasiado amplio. Por ejemplo, si tu tesis trata sobre "la esclavitud en la guerra civil estadounidense", esta podría llegar a ser demasiado amplia y, por tanto, inmanejable (ni siquiera para una tesis de doctorado). Por tanto, enfócate en términos más específicos para ayudarte a organizar el bosquejo del ensayo cuando llegue el momento.^{[10]
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  Fuente confiable
  University of North Carolina Writing Center
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Parte 3

Parte 3 de 4:
Organizar el ensayo

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Elabora un bosquejo que incluya todos los puntos de tu ensayo. Para establecer qué dirección tomará el bosquejo del ensayo, debes emplear el enunciado de tesis. Por ejemplo, haz un bosquejo de las similitudes y las diferencias para un ensayo de comparación y contraste entre dos temas diferentes.
- Establece en qué orden discutirás los puntos. Si tu plan es discutir tres de los desafíos asociados a una estrategia particular de gestión, una forma de llamar la atención del lector podría ser discutirlos de forma que vayas desde el más al menos problemático u optar por discutir primero el problema más pequeño para así incrementar la intensidad del ensayo.
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No dejes que las fuentes determinen la organización del ensayo. No es necesario que reproduzcas exactamente la estructura de una fuente que vayas a discutir o de la cual hayas obtenido información. Por ejemplo, los ensayos literarios de los principiantes cometen el error común de repetir minuciosamente la trama del libro y desarrollar el argumento del ensayo a la par. En cambio, debes enfocarte en la idea principal de cada párrafo. De esta forma, todos los párrafos fluirán mejor aunque la evidencia deba presentarse en un orden diferente del de la fuente de donde provenga.^{[11]
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- Por ejemplo, puedes escribir un buen párrafo sobre la locura de Hamlet basándote en diversas escenas en las que su conducta parezca la de un loco. Estas escenas no estarán todas juntas en la obra original, pero, si las discutes en el mismo lugar en tu ensayo, tendrá mucho más sentido que si tratas de discutir la obra en su totalidad de principio a fin.
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Escribe oraciones temáticas para cada párrafo. Las oraciones temáticas claras te ayudarán a organizar tu ensayo. En cada párrafo, solo debes discutir el punto de la oración temática, ya que, si discutes también la información tangencial, el resultado será un ensayo desorganizado.^{[12]
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- La oración temática debe tener una relación directa con el argumento principal. Por tanto, no debes incluir afirmaciones relacionadas con el tema más general, pero no del todo con la tesis.
- Mediante la oración temática, asegúrate de ofrecer una "vista previa" del argumento o la discusión que se llevará a cabo en el párrafo. Los escritores principiantes en muchos casos tienden a no usar la primera oración de un párrafo para este fin, por lo que, a la larga, sus oraciones no indican una dirección clara para el párrafo.
- Por ejemplo, considera estas dos oraciones: "Thomas Jefferson nació en el año 1743" y "Thomas Jefferson, nacido en 1743, llegó a convertirse en una de las personas más importantes de los EE.UU. para finales del siglo XVIII".
- En la primera oración, la dirección del párrafo no está muy clara, ya que simplemente se afirma un hecho, pero el lector no tiene idea en cuanto a su relevancia. Por otro lado, la segunda oración proporciona un contexto para ese hecho y le informa al lector en cuanto a lo que se discutirá en el resto del párrafo.
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Emplea palabras y oraciones de transición. Puedes emplear palabras de transición que conecten cada párrafo al anterior de forma que tu ensayo tenga más coherencia. Por ejemplo, puedes lograr que el lector siga el hilo de tu argumento empleando palabras como "asimismo" y "en contraste" al principio de los párrafos.^{[13]
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Fuente confiable
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- Mediante las transiciones, podrás resaltar la lógica general de la organización de tu ensayo. Por ejemplo, si un párrafo empieza con la oración "A pesar de todos los puntos a su favor, varios elementos evitan que La Pizza Mística sea la mejor pizza de la ciudad", el lector podrá comprender la relación entre este párrafo y los anteriores.
- También puedes emplear transiciones dentro de cada párrafo, ya que estas ayudan a unir con fluidez las ideas dentro de un mismo párrafo y permiten que el lector las siga.
- Si tienes muchas dificultades para relacionar los párrafos, esto podría deberse a una mala organización. En este caso, puedes aplicar las estrategias de revisión mencionadas en este artículo para determinar si el orden de tus párrafos es el más adecuado.
- Por ejemplo, puedes emplear la lista de palabras y frases de transición del Centro de Escritura de la Universidad de Wisconsin-Madison, en la cual también figura el tipo de transición que indica cada una.^{[14]
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Elabora una conclusión eficaz. En ella, debes reformular la tesis con otras palabras, así como también resumir los puntos más importantes que hayas tratado en el ensayo. Presenta perspicacias sobre las implicancias de tu argumento o de tus hallazgos en cuanto a la promoción de los pensamientos o la investigación posteriores. De esta forma, tu conclusión será más cautivadora.^{[15]
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Fuente confiable
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- Una opción es regresar a la idea o el tema original e incluir otra capa de complejidad. En la conclusión, podrías mostrar la forma en la que tu ensayo es necesario para comprender algún aspecto del tema para cuya comprensión los lectores no habrían estado preparados anteriormente.
- En las conclusiones de algunos tipos de ensayos, podría serte útil usar una llamada a la acción o apelar a las emociones, una técnica que suele emplearse en los ensayos persuasivos.
- No debes emplear frases trilladas como "en conclusión" o "en resumen", ya que darán la impresión de ser tiesas o clichés.
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Parte 4

Parte 4 de 4:
Revisar tu plan

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Haz un bosquejo a la inversa del ensayo. Tu argumento podría evolucionar conforme lo vayas escribiendo, lo cual es bastante común y no tiene nada de malo, ya que le permite adquirir profundidad y riqueza. Sin embargo, esto también podría ocasionar que tu ensayo dé la impresión de estar desorganizado. Después de redactar un borrador del ensayo, te será útil hacer un bosquejo a la inversa para poder determinar la apariencia actual del ensayo y cómo debería verse.^{[16]
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- Puedes hacerlo en computadora o en una copia impresa del borrador según lo que te sea más fácil.
- Conforme vayas leyendo el ensayo, resume la o las ideas principales de cada párrafo empleando unas cuantas palabras clave. Puedes anotarlas en una hoja aparte o en la copia impresa del borrador o incluirlas como comentarios en el documento del procesador de texto.
- Revisa las palabras clave. ¿Las ideas tienen una progresión lógica? ¿El argumento tiende a dar saltos de un lado a otro?
- Podrás detectar que has incluido demasiada información en tus párrafos si es que te cuesta resumir la idea principal de cada uno. En este caso, puedes tratar de dividirlos.
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Divide el ensayo. Si tienes dificultades con la organización de los párrafos, puedes imprimir el ensayo y recortar cada uno de los párrafos. Luego, trata de ordenar físicamente los párrafos de forma diferente para determinar si tienen más sentido con una estructura diferente.
- Esta técnica también podría ayudarte a determinar si las oraciones temáticas y las transiciones son realmente tan potentes como podrían ser. Lo ideal es que, para que los párrafos sean lo más eficaces posible, solo puedas organizarlos de una forma. Si el ensayo tiene cierto sentido independientemente del orden en el que coloques los párrafos, tu argumento podría no estar desarrollado de una forma eficaz.
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Cambia de lugar algunas cosas. No debes ceñirte al bosquejo original, ya que el bosquejo a la inversa podría revelar que tiene más sentido ubicar ciertos párrafos de forma diferente. Por tanto, puedes cambiar algunas cosas de lugar y modificar las oraciones temáticas y las transiciones en donde sea necesario.
- Por ejemplo, si colocas el argumento menos importante al principio, podrías darte cuenta de que esto le resta vitalidad al ensayo. Por tanto, puedes experimentar con el orden de las oraciones y los párrafos para intensificar el efecto.
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Elimina cosas en donde sea necesario. A veces, por muy doloroso que sea, puede darse el caso de que un hermoso párrafo en el que te hayas esforzado mucho no tenga lugar en un ensayo después de reorganizarlo. Por tanto, no debes aferrarte demasiado a tus ideas al punto de no poder deshacerte de elementos que sea necesario eliminar para preservar la lógica, el flujo y el argumento del ensayo.
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Lee el ensayo en voz alta para determinar si hay incoherencias o faltas de fluidez. Por ejemplo, podrías darte cuenta de que el ensayo de pronto cambia de dirección o de que hay determinadas oraciones o información en un párrafo que no sean necesarias. Marca los lugares que no te parezca que suenen bien con un resaltador o un lápiz y luego regresa a ellos para corregirlos.

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