Cómo planificar un acuario

Decide qué clase de acuario deseas tener. Antes de que pase por tu mente comprar un acuario y todos sus accesorios, debes tener muy claro qué clase de pez o grupo de peces te gustaría cuidar. Algunos de los peces requieren más cuidado que otros, por lo cual esta podría ser una de las primeras cosas que debes tomar en cuenta. Existen varios estilos de acuarios y distintas clases de peces de las que puedes elegir, incluyendo acuarios para peces dorados, para cíclidos, acuarios de agua salada, peces que son agresivos, un grupo comunitario de peces, entre otras cuestiones. La mejor opción para alguien que se inicia en esta actividad, es un acuario para un pez dorado o un acuario para peces tropicales de agua dulce, ya que estos son los menos complicados de cuidar. También puedes considerar el tener una pecera o acuario para un pez betta (peces siameses de pelea), pero es preferible tener un acuario grande para un pez, que un acuario grande para muchos peces, el espacio sería muy limitado.

• Los peces de un grupo comunitario se llevan muy bien con otras especies de peces y no requieren de diferentes condiciones de agua. No necesitan estar con otro o varios peces de su misma especie, aunque algunos peces, tales como los tetras, son más felices en las escuelas. Pere se ven muy agradables al menos dos peces juntos en un tanque, así no se aburren y esto se vuelve más interesante para ti.
• Cuidar a un pez dorado es muy fácil, ellos prefieren el agua fría. No utilices un calefactor en este caso y mantenlos lejos de las ventanas. Su metabolismo es muy rápido y no necesitan digerir la comida de una manera muy eficiente, por lo que defecan mucho. Un acuario abastecido moderadamente con un buen filtro es mucho mejor que una pecera – y un requisito para la salud y un largo período de vida de un pez. Los tanques que son poco comunes, debido a su agradable y basta decoración, no son tan buenos como los tanques comunes.
• Por lo natural los peces betta viven en aguas lodosas, en las que son difíciles de ver (y lo machos, que son los más coloridos y más vendidos, defienden sus humildes territorios, atacando más de lo que pueden ver); no pueden estar en continuo movimiento (mientras más se muevan, más defecarán) y por lo general no les llega el oxigeno (y son muy afortunados de tener “filamentos branquiales” para procesar el aire que reciben.^[1] Estos viven mejor en el agua limpia y en espacios suficientemente grandes en donde puedan nadar, por lo cual sería una buena idea empezar con un tanque de dos galones y medio (9.46 litros) y aprender lo básico sobre el cuidado de los peces. No puedes tener más de un macho en un tanque (al menos no en uno que no cuente con pequeños compartimentos). Las hembras betta pueden estar en grupos de 4 a 6, pero debes asegurarte de que ninguna de ellas sea muy agresiva. Estas tienden a abusar de otros peces, debido a sus grandes aletas decoradas, poco decoradas. Pero pueden llevarse bien con algunos grupos de peces comunitarios, como lo son los bagres.

Prepárate para disponer de una cantidad razonable de dinero para instalar tu acuario. Comprar un acuario con el aparato encendido incluido es muy costoso, pero los precios de los demás artículos son razonables, como la comida, peces de reemplazo, declorinador, entre otros. También debes prepararte para invertir en un acuario pequeño de 50 a 100 dólares, con su equipo incluido (de 5 a 10 galones de agua dulce (19 a 37 litros)). El precio de los acuarios de agua salada es de cien dólares en adelante. Sin embargo, puedes aprovechar una buena ganga en una venta de segunda o de garaje, si sabes con exactitud lo que necesitas.

• Si compras o recibes como obsequio un acuario ya usado, revisa bien que no tenga grietas o golpes por ninguna parte o que tenga algún área defectuosa. Llénala con agua, ya sea dentro de una bañera o en otro lugar, para verificar que no se salga el agua. Es mejor que compres todo el equipo eléctrico nuevo, aunque tengas ya uno usado.

Depende de la clase de contenido que elijas para tu acuario, para determinar qué tan grande será el tanque. Si quieres un acuario de agua salada, necesitarás al menos un tanque de 30 galones (114 litros), mientras que lo mejor sería un tanque de 50 galones (190 litros) o más. ^[2] El tamaño mínimo que debe tener un acuario para peces de agua dulce, es de 20 galones (75.7 litros). Si decides tener un pez betta, necesitarás un acuario de al menos 5 galones (19 litros). El tanque de los pequeños y lujosos peces dorados, debe tener no menos de 20 galones (75.7 litros) por pez. Los peces dorados grandes como los cometas necesitarán al menos un tanque de 100 galones (378.5 litros) cuando alcancen su tamaño normal. Recuerda que, cuando se trata de acuarios, lo más grande es lo mejor.

• Siempre ten en mente que el área de la superficie es más importante que la forma que tenga el acuario, porque ahí es donde ocurren los cambios de gases.^[3]

Después de que hayas decidido qué tanque quieres, debes elegir qué clase de peces comprarás y cuántos. Supongamos que te has decido por un tanque para un grupo de peces comunitarios de diez galones (37 litros) de agua dulce. Como regla de oro, tiene que haber al menos un galón (3.7 litros) de espacio por cada pez de una pulgada (2.5 centímetros). Lo cual significa que, puedes colocar diez peces de una pulgada en un tanque de diez galones (37 litros). Por ejemplo, tres platies de dos pulgadas (5 centímetros) y cuatro neon tetras de una pulgada.

• La cantidad de piel muerta, su metabolismo y lo que defecan los peces, aumentan bruscamente el volumen, la longitud al cuadrado. Entonces, la regla de un galón por pulgada es la más ideal para peces pequeños de cuatro pulgadas. Puedes agregar dos o tres neon tetras de una pulgada, por cada galón. Pero un cíclido de diez pulgadas (25.4 centímetros) necesitará doce galones de agua (75.7 litros) sólo para él, además de un filtro potente.
• Asegúrate que tu pez pueda nadar varias veces el largo de su cuerpo antes de que de vuelta. Dos peces de cinco pulgadas (14 centímetros) no estarían cómodos en un acuario de 10 galones, pero diez de ellos tendrían el espacio suficiente para nadar en un acuario pequeño de quince galones.
• Los acuarios de los peces que provienen del mar, deben ser menos cargados que él de los peces de agua dulce.^[4]

Visita las tiendas de mascotas de tu localidad o busca en línea los peces que te gustan y debes asegurarte de que sean los apropiados para tu acuario y que sean compatibles para tu tanque. No todos los peces pueden vivir en un mismo tanque, incluso si son peces de su misma especie (existen diferentes tipos de tolerancia entre una misma especie de peces), todos los peces de agua salada o todos los cíclidos (el hábitat de los cíclidos varía mucho de los demás, al igual que el tipo de agresión de cada especie, esto es por lo cual debes investigar sobre esto). Un pez barbo tigre y un guppy no estarían en paz si viviesen juntos: los barbo tigres suelen mordisquear las aletas que son grandes.

Decide si quieres o no agregar platas a tus acuario (si es de agua de dulce). Las plantas pueden mejorar la calidad del agua y el entorno para el pez, si es saludable, pero requiere de más cuidado y equipo, como luces dentro del tanque, parecidas a las de los arrecifes, sobrecalentando el tanque. Algunas necesitan que se le inyecte dióxido de carbono (la buena filtración ayuda a los peces a crear su propio oxígeno. ^[5] Si decides colocar plantas en tu acuario, sé muy cuidadoso al momento de elegirlas, para que no sean muy grandes para el acuario. Recuerda que las plantas no son apropiadas para los peces dorados.

• Si te decides por colocar plantas, elige peces que solo se alimenten con algas, así no se comerán las plantas. El pez come algas Siamés (“algas naturales”) son ideales para ese tipo de acuario y compatibles como muchos peces.
• Las plantas artificiales crean una apariencia agradable para el ser humano, pero no crean un lugar agradable en donde los peces puedan refugiarse, como las plantas naturales. Puedes sacarlas del tanque para lavarlas y quitarles el exceso de las algas. El jabón y otros limpiadores son dañinos para los peces, por lo cual no debes utilizar cualquier clase de enjuague. Sin embargo, algunos peces estarían mucho más felices con plantas naturales.
• Por lo común, los tanques de agua salada tienen más corales, de los cuales la mayoría realiza el proceso de la fotosíntesis, y más macroalgas que plantas naturales. Los peces de agua salada no son fáciles de cuidar, mientras que los corales son muy difíciles de cuidar.

Decide cuál será el contenido que se quedará estático. Los peces necesitan protección. ¿Los ayudarás colocando cuevas o plantas? ¿plantas artificiales o naturales? O ¿tal vez un barco pirata? Lo mejor será que dibujes un bosquejo de tu acuario y de cómo irán colocadas todas las decoraciones y las plantas. Trata de de incluir una gran variedad de lugares en donde puedan refugiarse los peces, también toma en cuenta colocar plantas similares a las que hay en el hábitat del pez o peces que cuidarás.

• Debes tener muy claro que, las decoraciones y las plantas sean las adecuadas, ya sea para un acuario de agua salada o para uno de agua dulce, ya que estos son muy diferentes. Para los principiantes, no pueden colocar plantas en un tanque de agua salada, porque las plantas de agua dulce no crecen en el agua salada y las plantas que crecen en el agua salada (las macroalgas) y ¡estas suelen ser sabrosas para los peces, haciéndolas desaparecer en cuestión de segundos!^[6] Las decoraciones para un acuario de agua salada y para uno de agua dulce no pueden ser las mismas; es preferible que para los tanques de agua salada utilices plantas plásticas, de cerámica o adornos plásticos. No utilices madera, ya que en este se filtra el agua. Aplica tanino, si es un acuario de agua salada, para acidificar el agua.^[7]
• ¿Qué clase de gravilla, arena u otra clase de sustrato colocarás en la base de tu acuario? Incluso las rocas, los corales o los sustratos deben ser elegidos cuidadosamente, evitando provocar algún daño al balance del agua salada. Por eso debes tomar esto en cuenta, cuando elijas las decoraciones.

Coloca tu acuario en un lugar apropiado. Debes tomar muchas cosas en cuenta cuando hagas esto, como la seguridad, la temperatura y la accesibilidad.

• Asegúrate de que el tanque esté colocado en una superficie nivelada, sólida y con una estructura profunda. Coloca el tanque en un lugar donde no pueda ser golpeado, porque si lo es, caerá. Si vives en una región propensa a terremotos, encuentra una manera de atornillar el tanque a la pared o a otra superficie, para que no termine en el suelo.
• También debes cerciorarte de cuánto peso resiste el suelo; el agua pode causar algunos daños. No solo necesitas estar al tanto de que tu gran tanque no se caiga, sino que también de colocarlo en una superficie plana. Un tanque llega a pesar con el gravado y otros accesorios más, aproximadamente diez libras (4.5 kilogramos) por galón (3.75 litros). Por ejemplo, un tanque de cincuenta y cinco galones (209 litros) pesa alrededor de seiscientas libras (274 kilogramos) cuando tiene agua, todo eso es lo que debe soportar el suelo. ^[8] Para una mesa gruesa está bien un tanque de cinco galones (19 litros), mientras que uno de veinte galones (75.7 litros) o más, será necesario armarle una plataforma.^[9] Procura no colocar el tanque en donde le lleguen los rayos del sol, puertas, brisas y ventanas. Debes tratar de no colocarlo en estos lugares, ya que está propenso a temperaturas extremas. Debes ser cuidadoso, no coloques el tanque bajo o cerca de aberturas muy calientes o frías.^[10]
• Toma en cuenta en dónde harás los cambios de agua al momento de colocar el tanque; es muy importante que esté cerca de un suministro de agua o una de una cuenca.

Considera la seguridad del primer plano. Al igual que debes cerciorarte de que el tanque esté ubicado en un lugar seguro y en una posición sólida, toma en cuenta la importancia de varar el tanque. El agua conduce a la electricidad y el agua salada lo hace muy bien. Instala un tomacorriente (GFCI o GFI) o conecta el equipo tomacorrientes portable; el cual se verá como una extensión de cable con muchos enchufes y botones. Haz un lazo de goteo con cada cable: debe quedar colgado e ir hacia arriba para conectarlo a cualquier enchufe, de esa manera el agua correrá y no se meterá. No conectes el acuario a un tomacorriente que no esté protegido con el GFI o con un circuito que no esté protegido por un interruptor GFI.^[11]

Aparta un mes o más para hacerle el ciclo a tu tanque, antes de que tengas tus peces. Aunque estés muy ansioso por colocar tus peces dentro del tanque, la paciencia es la clave de este pasatiempo. Si no vas a tomarte el tiempo de colocar tu tanque como se debe hacer, es mejor que ni siquiera lo intentes. Si colocas muchos peces en un tanque al que no le has realizado el ciclo – este no ayudará a desarrollar la bacteria que beneficia la alimentación de los mismos depósitos desde el entorno o los suplementos de las bacterias, con la pérdida de un pez o dos en algunas semanas, causará numerosos problemas con la enfermedades y el aumento del amoniaco, al igual que los niveles de nitrato, acabando con muchos peces muertos. Al realizar el ciclo al tanque se trata de incrementar el contenido de nitrógeno y no hay una variedad de consejos sobre cómo ir haciendo esto, dependiendo del tipo de tanque. Si preguntas en una tienda de mascotas, ellos pueden recomendarte un una cultura bacteriana que puedes utilizar (siguiendo las instrucciones que incluye). El autor del Pez Boruchowitz sugiere que la precaución es tu mejor aliada al momento de realizar el ciclo de tu tanque y de un tanque marino, para empezar alimentando a uno o dos peces con moderación durante unas pocas semanas, toca el agua y si está dentro de los límites aceptables de la amónica, puedes colocar uno o dos más y hacer lo mismo durante algunas semanas más.^[12] Entonces, cuando todo se haya regulado después de seis semanas, añade todo el contenido en el tanque. También puede funcionar si utilizas un biofiltro, una grava de transferencia, una rueda de biofiltro, o desde un tanque colocado en un tanque nuevo. ^[13] Sin embargo, es una buena idea leer las sugerencias específicas sobre las especies de tus peces para encontrar la mejor manera de realizar el proceso de ciclo del tanque en tu situación.

• Utiliza este tiempo para aprender sobre el cuidado y los requisitos específicos que requiere un tanque. Los tanques de agua salada, por ejemplo, requieren de más mantenimiento y equipo, por lo cual es importante informarte de lo que debes hacer y asegurarte de que todo el equipo esté en su lugar, como el hidrómetro, el termómetro, la mezcla de la solución salina, la extracción del sustrato, la filtración, la iluminación, entre otros. Si ya empiezas a frustrarte con esta lista, ¡lo mejor será que no empieces con un tanque de agua salada!