Cómo probar una resistencia de un calentador de agua

Los calentadores de agua son un importante electrodoméstico que calienta el agua que se utiliza en los lavabos, el lavavajillas, la lavadora y la ducha. Si el agua de tu casa no se calienta más que a una temperatura tibia, prueba a subir la temperatura. Si eso no resuelve el problema, es posible que una de las resistencias del calentador de agua funcione mal o esté dañada. Para probar las resistencias antes de sustituirlas, utiliza un multímetro, que es una pequeña herramienta que permite medir la corriente eléctrica que pasa por el metal.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Acceder a las resistencias

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Apaga el interruptor o breaker que alimenta el calentador de agua. El calentador de agua no debe estar conectado (tener energía eléctrica) mientras se prueba la resistencia. El interruptor automático es una caja metálica de aproximadamente 30 × 60 cm (1 × 2 pies) que está pegada a la pared. Búscala en el sótano, en el lavadero o en un armario grande de la casa. Encuentra el interruptor que esté marcado como "calentador de agua" o que controle la energía de la habitación en la que se encuentra el calentador y apágalo colocándolo en "off". ^{[1]
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Fuente de investigación}
- Si no sabes qué interruptor controla la alimentación del calentador de agua, apaga todos los interruptores dobles (2 interruptores conectados entre sí).
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Retira la cubierta metálica para poder ver el termostato del calentador de agua. Verás una placa metálica cerca de la base del calentador de agua. Utiliza un destornillador de estrella para sacar los tornillos que sujetan la placa metálica. Detrás de la placa, verás el termostato del calentador de agua y las resistencias.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Deja la tapa metálica y los tornillos en un lugar cercano. Si te preocupa que los tornillos puedan rodar debajo de un aparato, colócalos dentro de un recipiente pequeño.
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Retira el aislante y la cubierta de plástico si el calentador los tiene. Muchos calentadores de agua tienen una capa aislante de fibra de vidrio o celulosa justo debajo de la cubierta metálica. Saca el aislante y déjalo a un lado. Muchos calentadores también tienen una cubierta de plástico sobre el termostato. Estas cubiertas de plástico encajan en su sitio por fricción y suelen tener una pestaña en la parte superior de la que se puede tirar para soltarlas. Tira de la pestaña para aflojar la cubierta de plástico y sacarla del termostato.^{[3]
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Fuente de investigación}
- No todos los calentadores de agua tienen una cubierta de seguridad de plástico o un aislante. Si el tuyo no lo tiene, sáltate este paso.
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Prueba la corriente con un detector de voltaje sin contacto para asegurarte de que esté cortada. Antes de empezar a trabajar en el calentador de agua, confirma que la corriente eléctrica de la habitación en la que está el calentador está desactivada. Comprueba si la corriente eléctrica llega al calentador de agua tocando con la punta del detector de voltaje los cables que van al termostato. Si el detector se ilumina o emite un pitido, la corriente está activa. Si el detector no se enciende, significa que la corriente está cortada.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Si no tienes un detector de voltaje sin contacto, puedes comprar uno en cualquier ferretería o tienda de artículos para el hogar.
- La herramienta mide unos 13 cm (5 pulgadas) de largo y parece un bolígrafo grande de plástico. Tiene una punta con un pico de metal.
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Encuentra las bases de las dos resistencias metálicas que se encuentran en el interior del panel abierto. No podrás ver las resistencias como tal, ya que están insertadas a varios centímetros de profundidad en el interior del calentador de agua. Sin embargo, si te fijas dentro del panel abierto, verás los extremos de la base de las dos resistencias metálicas. Cada base metálica mide unos 2,5 cm (1 pulgada) y tiene una pequeña placa de plástico atornillada.^{[5]
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Fuente de investigación}
- La mayoría de los calentadores de agua para casas tienen dos resistencias de calentamiento. Si vives en un apartamento o en una casa pequeña y tienes un calentador de agua pequeño, puede que este solo tenga una resistencia.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Usar el multímetro

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Pon el multimetro en el ajuste más bajo de ohmios de resistencia. Un multímetro es una herramienta utilizada para medir la corriente eléctrica y el voltaje que permitirá saber si la corriente puede circular por las resistencias del calentador de agua. Los multímetros tienen un cuerpo de plástico de unos 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) y dos puntas de metal unidas por medio de cables. En el cuerpo del multímetro, encontrarás un dial que controla a cuántos voltios funciona la herramienta. Gira el dial hasta el ajuste más bajo de ohmios. Cada modelo puede tener diferentes ajustes mínimos.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Toca las dos puntas metálicas para asegurarte de que la herramienta funcione. Para calibrar la herramienta, junta las puntas y mueve la aguja hasta que apunte al "0".
- Puedes comprar un multímetro en una ferretería o en una tienda de artículos para el hogar.
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Retira uno de los cables de una resistencia del calentador de agua. Cada una de las resistencias del calentador de agua tiene 2 cables que van a los tornillos que sujetan la resistencia. Elige la resistencia que quieres probar primero. Retira un cable (no importa cuál) encontrando la punta y desenredándola de la resistencia metálica.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Es necesario hacerlo para comprobar la conductividad de la resistencia misma y no de otras partes conectadas al calentador de agua.
- Si el cable está envuelto firmemente alrededor de la resistencia, es posible que tengas que utilizar un par de pinzas de punta para quitarlo.
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Coloca las puntas del multímetro en los tornillos de la resistencia para probar el flujo. Coloca el cuerpo del multímetro en el suelo junto a la base del calentador de agua. Coloca una de las puntas en el centro de uno de los tornillos del calentador de agua. De la misma manera, coloca la otra punta en el centro del segundo tornillo de la resistencia.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Como has cortado la corriente hacia el calentador de agua, no habrá riesgo de electrocución.
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Fíjate en el número de ohmios de resistencia que indica el multímetro. Tanto si trabajas con un multímetro digital como con uno analógico, debe haber un dial o un panel digital que indique la resistencia. Si la resistencia funciona correctamente, el multímetro indicará que detecta entre 10 y 30 ohmios de resistencia. Si la aguja no se mueve (o la pantalla digital muestra "0"), la resistencia del calentador de agua no funciona y debe ser sustituida.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si el multímetro digital muestra un número muy bajo (por ejemplo, "1"), sigue significando que la resistencia no funciona.
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Prueba la segunda resistencia del calentador de agua si la primera funciona correctamente. Si pruebas la primera resistencia y funciona bien, repite el proceso con el multímetro en la segunda resistencia. Puede ser esta la resistencia dañada. Una vez que hayas determinado cuál de las resistencias está dañada, podrás sustituirla.^{[10]
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Fuente de investigación}
- También puedes ponerte en contacto con el fabricante del calentador de agua y pregunta si pueden enviar un servicio de reparación para reparar el problema.
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Vuelve a conectar el cable y cubre el panel del calentador de agua. Cuando hayas terminado de probar o sustituir las resistencias, utiliza las pinzas de punta para apretar el cable suelto alrededor de su respectivo tornillo. Vuelve a colocar la cubierta de plástico sobre el termostato y empuja suavemente el material aislante en su lugar. Coloca el panel metálico en posición y vuelve a colocar los tornillos que retiraste anteriormente. Aprieta los tornillos hasta que mantengan el panel metálico firmemente en su sitio.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Por último, enciende el interruptor automático para restablecer el flujo de corriente eléctrica en la habitación en la que se encuentra el calentador de agua.

Consejos

Las resistencias de los calentadores de agua son unas piezas metálicas gruesas que se calientan mucho cuando pasa la electricidad por ellas. No son del todo diferentes a las resistencias de las estufas.