Cómo relacionarte con las personas

Sonríe. Esta constituye la forma más fácil y expresiva de demostrarles a los desconocidos que eres una persona agradable. No esforzarte por sonreír hará que la mayoría de las personas no se arriesguen a acercarse para conversar contigo, ya que darás la impresión de que no será fácil hacerlo. Sonreír no les es natural a todos. En muchos casos, las personas se sienten más cómodas con una expresión solemne. En caso de que seas una de estas personas, será necesario que salgas un poco de tu zona de confort. Las sonrisas constituyen una parte muy importante del lenguaje corporal y, por lo general, transmiten el mensaje de que eres receptivo y estás abierto a las personas y a sus conversaciones.

• Ten cuidado de que tu sonrisa tenga una apariencia genuina. Debes sonreír con todo tu rostro, incluyendo los ojos, en lugar de solamente con la boca. Piensa en algo similar a Julia Roberts, no al Guasón.
• Practica tu sonrisa antes de ir a la fiesta. Esto, además de darte una impresión en cuanto al aspecto de tu sonrisa de forma que puedas hacerle ajustes, te pondrá de buen humor, lo cual hará que sea más probable que quieras sonreír.^[6]

Preséntate. Para empezar, di "hola" y luego tu nombre. Es así de simple, y las personas en su mayoría responderán del mismo modo. Después de presentarte, haz unas cuantas preguntas para dar inicio a la conversación. Estas son algunas sugerencias:

• "¿Qué te trae por aquí esta noche? Soy amigo de Carla de la universidad".
• "La música es fantástica, ¿verdad? Me encanta esta banda".
• "¿Eres parte del grupo de wikiHow? He oído cosas muy buenas sobre su empresa".

Establece contacto visual y estrecha las manos. Tu actitud y tu lenguaje corporal son tan importantes como lo que digas. Es fundamental que hagas contacto visual para establecer conexiones con las personas por primera vez. Mira a la otra persona a los ojos con confianza a la par que le extiendes la mano y estrechas la suya con firmeza (pero no con demasiada fuerza). De este modo, su conversación empezará muy bien.

• Haz el esfuerzo de no mirar demasiado hacia abajo o hacia otro lado. Esto puede dar la impresión de que no estás interesado.
• En caso de que estés relacionándote con personas que de por sí conozcas, debes usar los gestos apropiados para responder al nivel de intimidad que haya entre ustedes. Podrías abrazar a la persona, darle un beso en la mejilla, darle una palmada en el hombro, etc.

Asume una compenetración. Esto se refiere a que debes tratar a una persona como si de por sí fueran grandes amigos aunque acabes de conocerla por primera vez. De este modo, la persona se relajará de inmediato y, con frecuencia, esto sirve para hacer que la conversación supere los momentos de silencio incómodo, lo cual puede acelerar el proceso de presentación. Si eres muy amistoso, amable y respetuoso, la otra persona no querrá dejar de hablar contigo.

• Podrías omitir los temas típicos para "conocerse mejor" y pasar a algo más interesante. Por ejemplo, no le preguntes "¿A qué te dedicas?" sino, en cambio, podrías pedirle su opinión sobre algún evento importante de actualidad.

Muéstrate interesado en el tema actual. Al ingresar a una discusión grupal o hacer un amigo nuevo, es importante que te muestres interesado en lo que diga. Aunque no conozcas absolutamente nada sobre el tema, puedes hacerle preguntas y mostrar interés en aprender más.^[7]

• Evita fingir que sabes algo sobre un tema cuando no sea así. Las personas con gusto responderán a las preguntas y, por lo general, les encantará hacerlo. No te juzgarán por no saber tanto como ellas. Sería peor que te atrapen en una mentira.
• Puedes tratar de hacer preguntas de seguimiento a algo que la persona acabe de decir. De este modo, le demuestras que la estás escuchando y que tienes interés.
• Haz el intento de orientar la conversación hacia algo que tengan en común para que así ambos puedan contribuir de manera equitativa.

Habla un poco sobre ti mismo. Hablar un poco sobre ti mismo puede servir para animar una conversación. ¿Cómo podrán las personas conocerte mejor si eres demasiado tímido como para expresarte? Puedes conversar sobre tu empleo, tus pasatiempos, tus intereses y tus opiniones. Comparte tanto como lo hagan los demás. No olvides permanecer alegre, positivo y agradable.

• Dicho esto, tampoco debes excederte y monopolizar la conversación con detalles acerca de ti mismo. Debe ser un toma y daca, y ambas personas deben contribuir y escuchar de manera equitativa.
• No te quejes ni seas negativo (sobre todo acerca de la fiesta, el anfitrión o la comida), aunque no estés de muy buen humor, ya que a nadie le gusta estar en presencia de una persona negativa.
• Definitivamente debes evitar los chistes obscenos o conversar sobre temas que sean muy delicados (por ejemplo, la enfermedad y la muerte), ya que, a la larga, podrías ofender a alguien.^[8]

Sé tú mismo. Si eres genuino, no será necesario que seas el alma de la fiesta e impresiones a los demás con tu intelecto. Puedes contar algunos chistes pero sin que tu objetivo sea acaparar la atención. A la larga, progresarás mucho más si les prestas atención individual a las personas, asumes una compenetración y compartes cosas sobre ti mismo con los demás.

• Trata a las demás personas en la fiesta como te gustaría que te traten: de manera respetuosa y amable.

Considera a todos como una oportunidad. Al entrar en una habitación que esté llena de desconocidos, quizás no sea fácil determinar la forma de integrarte. Puede ser intimidante observar a personas a quienes no conozcas mientras hablan y se ríen unas con otras. Sin embargo, todas las personas allí presentes son individuos, al igual que tú, y simplemente tienen la intención de conocer mejor a los demás y pasarla bien.

Muestra un interés genuino. A muchas personas les atemoriza tener que entablar una charla trivial con desconocidos. Sin embargo, puedes considerar el acto de relacionarte con las personas desde otro punto de vista. Si te es posible abordar la situación con un verdadero deseo de conocer mejor a las personas, conocerlas y conversar con ellas de pronto te parecerá mucho más interesante y placentero. Considera cada fiesta o reunión como una oportunidad para conocer personas que tengan historias intrigantes, intereses y pasiones de todo tipo.^[9]

• No olvides que puedes aprender algo de todos. Interactuar con otras personas y establecer conexiones con ellas es divertido. Es por eso que las personas organizan fiestas en un principio.

Resuelve tu vergüenza. Antes de ingresar al evento, debes prepararte y recordarte hacer algunas de las siguientes cosas:

• Vístete de manera apropiada de forma que no debas preocuparte por estar demasiado arreglado o no lo suficiente. Con la ropa adecuada, puedes incrementar tu confianza, además de que puede servir para iniciar una conversación.
• Cepíllate los dientes y arréglate de forma que no tengas que preocuparte por tu aliento o tu copete.
• Debes tratar de estar descansado. En caso de que el evento se lleve a cabo más adelante en el día, puedes tomar una siesta. Te será mucho más difícil relacionarte si estás cansado.
• Come algo antes de ir. Esto hará que te sientas más revitalizado y que sea menos probable que comas o bebas demasiado en la fiesta.
• Evita beber demasiado. En ocasiones, las personas consideran que necesitan del alcohol para soltarse. Un poco puede ayudar, pero demasiado puede ser perjudicial. No olvides tomártelo con calma y beber agua entre cada bebida.
• Respira hondo unas cuantas veces como una forma de centrarte. Recuérdate que se te invitó por un motivo: para que te relaciones y te diviertas.