Cómo saber si algo es de plata esterlina

Coescrito por Kennon Young

La plata esterlina no es plata pura. Es una aleación compuesta de plata en un 92,5 % y de otros metales en un 7,5 %. La mayoría de los objetos de plata esterlina llevan un sello distintivo que denota su pureza y va colocado en un lugar discreto. Si el objeto no lleva un sello, puedes determinar si está hecho de plata esterlina realizando una variedad de pruebas caseras o consultando con un profesional.

Método 1

Método 1 de 3:
Llevar a cabo una evaluación general del objeto

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Busca un sello distintivo de plata esterlina. Los metales preciosos llevan estampado un sello, un símbolo o una serie de símbolos que denotan su tipo, su pureza y su autenticidad. Si tu objeto lleva un sello de plata esterlina, entonces es de plata esterlina; si, por el contrario, no lleva uno de estos, es más que probable que se trate de una pieza bañada en plata. Usa una lupa para buscar sellos distintivos en lugares discretos. Reino Unido, Francia y Estados Unidos de América tienen, cada uno, un sistema de sellos distinto.
- La plata estadounidense está marcada con una de las siguientes características: "925", "0,925" o "S925". El 925 indica que la pieza contiene 92,5 % de plata y 7,5 % de otros metales.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Los objetos de plata esterlina hechos en el Reino Unido llevan el sello de un león. En Reino Unido, estos objetos también llevarán un sello de la ciudad, un sello de tributos pagados a la Corona, una letra que simboliza la fecha y un sello del patrocinador. Estos sellos pueden variar en función del objeto.^{[2]
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- En la actualidad, en Francia se pone un sello a los objetos de plata esterlina con la cabeza de Minerva (92,5 % y menos) o un jarrón (99,9 % de plata pura).^{[3]
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Trata de escuchar un sonido similar al de una campana. Si le das golpecitos a la plata esterlina con mucho cuidado, se producirá un sonido agudo, como el de una campana, con una duración de 1 a 2 segundos. Para llevar a cabo esta prueba, golpea el objeto de plata esterlina con el dedo o con una moneda de metal. Si el objeto es de plata esterlina de verdad, se producirá un sonido agudo. Si no oyes este sonido, entonces el objeto no es de plata esterlina.
- Cuando golpees el objeto, ten mucho cuidado para que no lo abolles ni dejes marcas.^{[4]
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Huele el objeto. La plata no despide ningún olor. Sujeta el objeto a la altura de tu nariz y huélelo por un rato con mucho cuidado. Si detectas un olor fuerte, es probable que el objeto contenga demasiado cobre para ser plata esterlina.^{[5]
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- El cobre es una aleación común en la plata esterlina, pero la de 925 no contiene tanto como para despedir un olor.^{[6]
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Examina la maleabilidad del objeto. La plata es un metal suave y flexible. Para determinar si el objeto es de plata, puedes intentar doblarlo con las manos. Si se dobla fácilmente, es probable que el objeto sea de plata pura o de plata esterlina.
- Si no se dobla, es menos probable que sea de plata pura o de plata esterlina.^{[7]
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Método 2

Método 2 de 3:
Someter el objeto a algunas pruebas

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Realiza una prueba de oxidación. Si expones plata al aire, se oxida. La oxidación de la plata hace que el metal se ensucie y adquiera un tinte negro con el tiempo. Para probar si el objeto se oxida, necesitas un paño blanco. Frota un paño blanco y limpio sobre el objeto y luego revisa la tela.
- Si ves manchas negras, el artículo podría ser de plata o plata esterlina.
- Si no ves marcas negras, es menos probable que el objeto sea de plata esterlina.
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Determina si el objeto es magnético. Al igual que el oro y el platino, la plata es un metal no ferroso, es decir, no es magnético. Pasa un imán potente sobre tu objeto. Si el imán no atrae al objeto, entonces estará hecho de un metal no ferroso. Para determinar qué tipo de metales no ferrosos contiene tu artículo, es posible que tengas que realizar otras pruebas.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Si el objeto se pega al imán, entonces no contiene plata esterlina. Es más que probable que el objeto esté hecho de acero inoxidable pulido que se ha modificado para que parezca plata pura.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Lleva a cabo una prueba de hielo. La plata tiene la tasa de conductividad térmica más alta entre los metales conocidos, es decir, conduce el calor extremadamente rápido. Puedes utilizar este conocimiento para determinar si tu objeto está hecho de plata. Hay dos maneras de realizar la prueba de hielo.
- Coloca tu objeto sobre una superficie plana. Pon un cubo de hielo sobre él y otro en tu superficie de trabajo. Si el objeto está hecho de plata, el cubo de hielo sobre el objeto se derretirá mucho más rápido que el que está sobre la mesa.^{[10]
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  Fuente de investigación}
- Llena un recipiente con varios cubos de hielo y 2,5 cm (1 pulgada) de agua. Coloca el objeto de plata y un objeto que no sea de plata de tamaño similar en el agua helada. El objeto de plata se volverá frío al tacto en unos 10 segundos. El objeto que no es de plata no se pondrá tan frío en ese mismo tiempo.^{[11]
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Método 3

Método 3 de 3:
Consultar con profesionales para evaluar tus objetos de plata

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Haz que avalúen tu objeto. Si tus pruebas caseras producen resultados no concluyentes, es posible que tengas que consultar a un profesional para determinar si tu artículo es de plata o plata esterlina, o está bañado en plata. Aunque hay muchos profesionales para elegir, algunos están mejor capacitados que otros. Escoge un profesional que esté certificado, tenga experiencia y tenga buenas recomendaciones de sus clientes.
- Los tasadores profesionales tienen un muy buen entrenamiento y muchísima experiencia. Muchos tasadores acreditados están certificados por la Sociedad Estadounidense de Tasadores. Su trabajo consiste en evaluar la calidad y el valor de objetos.
- Los joyeros graduados reciben educación y están certificados por el Instituto Gemólogo de América. Son artistas diestros con experiencia en la reparación de joyas. También son capaces de evaluar los materiales de un objeto.^{[12]
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Consulta con un profesional para que realice una prueba de ácido nítrico. Cuando el ácido nítrico entra en contacto con el metal, revela si este es real o si se trata de una imitación. El profesional arañará o rayará el objeto en una zona discreta. Colocará una gota de ácido nítrico en el arañón o rasguño. Si el área se torna verde, entonces el artículo no está hecho de plata; si el área se torna de color crema, entonces el objeto está hecho de plata.
- Puedes comprar un kit y hacer esta prueba en casa. Debes tener mucho cuidado al manipular el ácido nítrico. Siempre debes usar guantes y protección para los ojos.^{[13]
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Envía tu objeto a un laboratorio para que lo analicen. Si el artículo requiere más pruebas, puedes enviarlo a un laboratorio profesional que realice pruebas avanzadas en joyas o en metal. Pídele a un joyero de tu localidad y de confianza que te haga alguna recomendación con respecto a un laboratorio o busca en línea un laboratorio de buena reputación que realice pruebas avanzadas en metales. En el laboratorio, los científicos realizarán una serie de pruebas para determinar la composición química de tu objeto. Estas pruebas pueden incluir:
- Ensayo por extracción con fuego, que consiste en fundir una muestra del metal y llevar a cabo un ensayo químico
- Uso de una pistola de XRF. Este dispositivo envía rayos X a través del objeto para probar la pureza del metal.
- Espectrometría de masas, que es una prueba utilizada para determinar la estructura molecular y química de un objeto.
- Evaluación a una gravedad específica, que es una prueba de desplazamiento de agua.^{[14]
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CONSEJO DE ESPECIALISTA

Kennon Young
Máster tasador de gemología
Kennon Young es un gemólogo graduado en el Instituto gemológico de América (GIA, por sus siglas en inglés), un maestro tasador de gemología de la Sociedad Americana de Tasadores (ASA, por sus siglas en inglés) y un técnico joyero certificado de Joyeros de América (JA, por sus siglas en inglés). Recibió la credencial más alta en la industria de tasación de joyas, tasador de gemología de la ASA, en 2016.

Kennon Young
Máster tasador de gemología

La mejor manera de probar la plata es con medios químicos. Si no hay marcas, no puedes estar seguro sin una prueba química, incluyendo pruebas de ácido, una prueba de láser o una electrónica.

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Consejos

Si el artículo no lleva sellos, es posible que tengas que someterlo a una prueba de ácido o usar una máquina analítica de XRF para determinar si la pieza es de plata esterlina.

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