Los palillos chinos han sido el utensilio de comedor preferido en Asia Oriental durante miles de años, debido a su simplicidad y versatilidad. Si estás acostumbrado a usar cubiertos para manipular la comida, es posible que te cueste trabajo acostumbrarte a usar los palillos al principio. Sin embargo, una vez que comprendas la manera correcta de sostenerlos, dominar la mecánica te será mucho más fácil. Comienza por descansar el primer palillo a lo largo del borde interior del dedo anular y el pliegue interdigital del pulgar de la mano dominante. Coloca el segundo entre el dedo índice, el dedo medio y el pulgar, de la manera en la que sostendrías un lápiz. Esto te permitirá mover el palillo superior libremente mientras mantienes la parte inferior fija en su lugar.

Método 1
Método 1 de 3:
Levantar los palillos chinos

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    Separa los palillos de madera o de bambú si es necesario. Los palillos chinos desechables de madera se unen a menudo en la parte superior. Antes de poder usarlos, tendrás que retirarlos de su envoltorio de papel y separarlos.
    • Si vas a utilizar palillos chinos desechables, puedes trasladarlos directamente hacia tu mano dominante después de separarlos.
    • Es una práctica común en el occidente frotar los palillos de bambú unos contra otros para eliminar las astillas sueltas. Está bien hacerlo en entornos casuales, pero esta práctica, conocida en Japón como "kosuri-bashi", en realidad se considera grosera y debe evitarse en la compañía de personas educadas.[1]
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    Levanta los palillos cuidadosamente con la mano dominante. En una disposición regular de mesa, los palillos chinos se encontrarán tendidos uno al lado del otro delante de ti en un ángulo horizontal. Usa cualquier mano con la que ten gas mayor coordinación para levantarlos. Toma ambos palillos de la parte de arriba, mientras la parte de atrás de tu mano se encuentra orientada hacia ti.[2]
    • Por lo general, es más fácil levantar los palillos chinos con los primeros 2 o 3 dedos y el pulgar.

    Advertencia: ten cuidado de no dejar que los palillos chinos hagan un chasquido fuerte mientras los levantas. Hacerlo podría considerarse grosero en los restaurantes silenciosos y en entornos más formales.

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    Usa la otra mano para ayudarte enderezar los palillos chinos. Coloca la mano no dominante debajo de la punta de los palillos y apriétalos suavemente. Esto los alineará para que se encuentren de forma perfectamente paralela entre sí. Mantén uno o ambos pulgares enrollados sobre la parte superior de los palillos chinos para evitar que se separen.[3]
    • Los palillos redondos y lisos tal como los de plástico o metal son particularmente propensos a rodar, deslizarse y cruzarse entre sí, así que ten cuidado.

Método 2
Método 2 de 3:
Ubicar los palillos chinos de la manera correcta

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    Coloca la mano dominante alrededor del tercio superior de los palillos chinos. Utiliza la mano no dominante para estabilizar los palillos chinos mientras modificas la colocación de la mano dominante. Mantén ambos palillos juntos en el espacio comprendido entre la base del pulgar y el dedo índice hasta que estés listo para utilizarlos.[4]
    • Si no estás seguro acerca de dónde colocar exactamente la mano, alinea la parte superior de los palillos chinos con la punta de tu pulgar, luego voltea la mano y sujeta el punto más cercano a la base de tu pulgar.
    • Tener la mano a una altura demasiado elevada o demasiado baja sobre los palillos chinos hará que manipularlos correctamente sea más difícil.[5]

    Consejo: siempre sujeta los palillos chinos con el extremo superior ancho orientado hacia el exterior y el extremo estrecho y cónico orientado hacia el interior.

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    Haz descansar el palillo inferior sobre la base del pulgar y el dedo anular. Coloca el primer palillo chino de manera que la parte superior se ubique en la grieta localizada entre el pulgar y el índice, y el extremo de la punta repose sobre el borde interior del dedo anular. Una vez que coloques este palillo donde tiene que estar, evita moverlo o modificar su posición.[6]
    • Algunos usuarios nativos de palillos chinos prefieren colocar el palillo inferior un poco más arriba sobre la mano, justo alrededor de la base del índice.
    • Cuando se le utiliza correctamente, el palillo inferior debe permanecer fijo, permitiendo que el palillo superior haga todo el trabajo.[7]
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    Sujeta el palillo superior entre el dedo índice, el dedo medio y el pulgar. Ahora, toma el segundo palillo y muévelo entre los nudillos superiores de los dedos índice y medio. Sujeta el borde interno del palillo con la almohadilla del pulgar.[8]
    • Asegúrate de que ambos palillos apunten en la misma dirección, con las puntas y los extremos superiores alineados uniformemente.
    • Esta posición de la mano debe ser similar a la cual la mayoría de las personas utilizan para sostener un lápiz.[9]
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    Evita que el pulgar se mueva, tanto como sea posible. Utiliza la parte superior del pulgar como un punto de equilibrio para el palillo superior, proporcionando la contrapresión exacta como para que pueda girar contra su superficie. La base funcionará para mecer el palillo inferior y nada más. Intentar incorporar el pulgar en el movimiento hará que tengas más probabilidades de cometer una torpeza.[10]
    • También es importante mantener el pulgar recto, en lugar de permitirle doblarse en el nudillo.[11]
    • Asegurarse de que el pulgar se quede en posición puede sonar complicado, pero en realidad, hará que tengas una cosa menos por la cual preocuparte y te permitirá concentrar tu atención en la tarea de abrir y cerrar los palillos.

Método 3
Método 3 de 3:
Controlar los palillos chinos

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    Abre y cierra los palillos con los dos primeros dedos. Para abrir los palillos, levanta los dedos índice y medio al mismo tiempo. Para cerrarlos, simplemente presiona nuevamente hacia abajo. El palillo debe sentirse como una extensión de ambos dedos.[12]
    • Si tienes problemas para tomar la comida de esta manera, trata de ajustar ligeramente el agarre de forma que la yema del dedo medio se encuentre asegurando el palillo inferior en el lado opuesto del pulgar.[13]
    • Solamente las puntas de los palillos deben moverse. Las partes superiores deberán permanecer donde se encuentren, o acercarse un poco más sin llegarse a tocar realmente.

    Consejo: para obtener un mejor entendimiento de la acción que se utiliza para abrir y cerrar los palillos, puede ser útil imaginar que haces comillas de aire con la mano.

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    Mantén un agarre firme en ambos palillos para evitar que se muevan. Si es necesario, haz una pausa durante un momento y utiliza la mano no dominante para volver a ubicar ambos palillos, recordando colocar el inferior a lo largo del dedo anular y la base del pulgar y mantener la parte superior en equilibrio tal como si se tratase de un lápiz. Mientras más arriba o abajo se deslicen los palillos, más difícil será usarlos.
    • Sostén los palillos con seguridad, pero no los aprietes. Esto solamente hará que tu mano se canse y que tu técnica se vuelva deficiente.
    • Los palillos de madera y bambú tienden a ser mejores para los principiantes, ya que ofrecen un poco más de tracción contra la mano y unos contra otros.[14]
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    Mantén una presión suave en el palillo superior para sostener la comida. Abre los palillos y apriétalos contra un pedazo del tamaño de un bocado de lo que sea que estés comiendo. A medida que lleves el bocado a la boca, concéntrate en presionar ligeramente hacia abajo sobre el palillo superior. Esto mantendrá la comida fijada entre los palillos superior e inferior, asegurando que no se vaya a ninguna parte.[15]
    • Tal como en el caso de cualquier otra cosa, llegar a ser hábil con los palillos chinos solamente requiere de práctica. Trata de mover alimentos de varias formas, tamaños y texturas de un tazón a otro lentamente. Este divertido ejercicio te ayudará a dominar los fundamentos.
    • Recuerda, el palillo inferior está allí para proporcionar apoyo desde abajo. El palillo superior es el que debe hacer todo el trabajo.[16]
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    Invierte el movimiento de apertura y cierre para partir los alimentos en pedazos más pequeños. Junta las puntas de los palillos y colócalos en la parte más amplia de la comida. Luego, sepáralos con la fuerza suficiente como para partir la comida en dos pedazos. Ten en cuenta que este método alternativo de "corte" solamente funcionará con las variedades de alimentos más suaves.[17]
    • Los platos asiáticos tradicionales suelen contener carnes, verduras y granos que ya se han reducido a un tamaño adecuado para manipularlos con los palillos. Sin embargo, es posible que ciertos alimentos tal como la tempura y el pescado entero tengan que partirse para poder manipularlos mejor.
    • En ambientes informales, también es generalmente aceptable dar mordidas de grandes trozos de comida en lugar de partirlos o cortarlos.

Consejos

  • Para determinar qué tamaño de palillos son los más adecuados para tu mano, mide la distancia entre tu pulgar e índice extendidos en centímetros, luego multiplica esta medida por 1,5. El número que salga te informará cuál será la longitud ideal de los palillos chinos, lo cual podría hacer más fácil la práctica.[18]
  • Si por más que intentas no lo consigues, considera la opción de tragar tu orgullo y utiliza un par de palillos de entrenamiento, los cuales se encuentran unidos en la parte superior por medio de una bisagra pequeña de plástico. Después de unas cuantas comidas con estos te darás una idea acerca del movimiento que el palillo superior se supone que debe hacer.[19]
  • En Japón, la costumbre es sostener los palillos con la mano derecha, incluso aunque seas zurdo.

Advertencias

  • Si planeas hacer una visita a un lugar donde los palillos son el utensilio más usado, es una buena idea que te familiarices con otras cuestiones de etiqueta y tabúes relacionados con el uso de palillos para evitar ofender a los anfitriones o a los otros comensales a tu alrededor.

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Categorías: Técnicas para comer
Resumen del artículoX

Para sostener palillos chinos, primero sujeta uno de ellos como si fuera un lápiz, con los dedos aproximadamente a un tercio de su extensión desde el extremo estrecho. Luego toma el otro palillo y apóyalo en tu dedo anular, de modo que esté alineado con el primero. Cuando quieras abrir los palillos para recoger algo, presiona el dedo medio entre ellos. Cuando estés listo para cerrarlos, usa el dedo índice para empujarlos y juntarlos.