Cómo teñir el concreto con ácido

Usa un equipo de seguridad. Recuerda usar lentes protectores, guantes y una máscara de ventilación al trabajar con tintes ácidos para concreto. Un respirador de carbón activado puede ser tu mejor defensa contra humos tóxicos, especialmente al teñir concreto en áreas con poca ventilación, como los sótanos.^[23] Sin embargo, incluso los sótanos deben estar lo más ventilados posible, mediante ventiladores y ventanas abiertas para hacer circular y permitir la entrada de aire fresco.

• Considera también usar una camiseta con mangas largas y pantalones, así como rodilleras, en caso de que tengas que poner tus brazos y rodillas contra el piso.

Mezcla el tinte ácido. La mezcla de tinte ácido contiene fuertes químicos y humos tóxicos, así que asegúrate de mezclar el tinte afuera o en un área con ventilación adecuada. Vierte la mezcla de tinte ácido en una bomba plástica. Por lo general, una bomba de 7,57 litros (dos galones) es suficiente, pero asegúrate de que esté hecha de plástico. Es importante que el aplicador o la varilla rociadora también sea de plástico en vez de metal, puesto que el ácido clorhídrico (uno de los ingredientes principales del tinte ácido) corroe el metal fácilmente.^[24]

• Para pisos que han sido allanados y alisados a mano, diluye el tinte ácido en una proporción de 1:4, 1 parte de tinte ácido y 4 partes de agua.^[25]
• Para pisos que han sido allanados por una máquina (los cuales son por lo general suelos industriales o comerciales), la mezcla de tinte ácido será más concentrada, con una proporción de 1:1, una parte de tinte ácido y la otra parte de agua.^[26]
• Al mezclar y diluir el tinte ácido, es necesario verter el ácido en el agua en vez de verter el agua en el ácido. Esto debido a que el ácido libera una gran cantidad de calor al mezclarse con agua. El agua se añade al ácido para que puedas empezar con una mezcla de ácido muy diluida y poco fuerte en vez de añadir agua al ácido, y empezar con una mezcla de ácido muy fuerte.^[27]

Haz una prueba en una parte del concreto. Aplica siempre una muestra del tinte en una parte pequeña y desapercibida del concreto a teñir. Debido a que hay muchos factores que pueden afectar el color final, esta es la única manera de obtener una vista previa del acabado final, pero incluso así, el resultado final puede ser algo distinto.

Aplica el tinte ácido en el concreto. Normalmente, la manera más efectiva y eficiente de aplicar el tinte ácido en el concreto es con un rociador. Un rociador ayuda a cubrir la superficie de concreto a la vez que da una cobertura rápida y completa. También evita que se hagan charcos con el tinte, ya que se rocía un área grande a la vez en lugar de áreas más pequeñas y concentradas.^[28] El contenedor del rociador debe ser de plástico y debe tener partes de plástico (como la punta rociadora). Esto debido a que el ácido clorhídrico en el tinte ácido corroe el metal, y puede causar una reacción ácida peligrosa y también malograr el rociador.^[29] Empieza con el rociado en la esquina trasera del cuarto para que puedas rociar todo el piso y salir del área sin caminar encima del ácido. Rocía el tinte ácido con la varilla rociadora a 45, 7 cm (un pie y medio) del suelo. Considera usar patrones en forma de 8 para rociar el ácido al azar pero de manera pareja, para cubrir el piso completamente con el tinte. Al aplicar el tinte ácido, los depósitos de cal del concreto reaccionan con el ácido, y le dan al suelo un color distinto.^[30]

• Deja que la primera capa de ácido se seque (alrededor de una hora) antes de añadir la segunda capa. Puedes dejar de aplicar ácido luego de la segunda capa, o seguir añadiendo capas hasta obtener el color que desees.
• Ten cuidado al caminar por el área teñida. Las huellas por pisar tinte ácido y luego caminar sobre concreto no teñido pueden dejar “quemaduras” en el concreto (básicamente manchas de ácido de huellas de zapatos).^[31]
• Los zapatos con clavos resistentes al ácido (como las zapatillas de fútbol o golf y hechos con acero inoxidable resistente al ácido), son bastante útiles para caminar durante el proceso de teñido con ácido, ya que dejan pocas huellas en el piso. Los clavos cubren menos espacio, lo que hace que las huellas sean mucho menos visibles y más fáciles de integrarse con el resto del teñido con ácido.^[32]
• No esperes consistencia en el color o algo perfecto. Las variaciones son inherentes al proceso de teñido.

Neutraliza el tinte aplicado. Espera que se complete la reacción química del tinte ácido antes de neutralizarlo. Por lo general, tarda de 3 a 4 horas luego de aplicar el ácido para teñir para que se produzca toda la reacción química. La solución neutralizante es una mezcla de proporción 4:1, cuatro partes de agua y una de amoniaco. Rocía esta mezcla neutralizante en el suelo con una bomba rociadora de plástico como hiciste con el tinte ácido. ^[33] Luego de rociar la solución neutralizante, parecerá que el tinte ácido desaparece del piso. No te preocupes, tan solo son residuos del tinte. El ácido ya habrá reaccionado con el concreto. Para restregar y neutralizar el piso de manera adecuada, usa una escoba con cerdas rígidas (quizá una escoba con cerdas medias, ni muy suaves ni muy duras), o un lavador de pisos de velocidad lenta, y esparce la solución neutralizante por toda la superficie de concreto.^[34]

• Puede ser necesario restregar varias veces para neutralizar la superficie completamente, especialmente si el tinte ácido era de un color más oscuro.

Limpia el piso. Usa un trapeador o un cepillo grande con cerdas suaves para lavar el piso y restregar cualquier exceso de agua o neutralizante. Luego, usa una aspiradora para recoger los residuos del piso antes de que se seque. Después de aspirar el agua y los residuos, debes tener una idea general de cómo será el coloreado con ácido del concreto. Deja que el piso se seque completamente antes de añadir el sellador.^[35] En este etapa del proceso, no hay manera de darle retoques al piso. Tendrás una idea de cómo se verá el piso terminado, pero hasta que añadas el sellador, el resultado final sigue siendo impredecible.

• Si aún queda alguna cantidad de humedad en el piso antes de aplicar el sellador, el concreto tendrá una opacidad cubriendo todo el piso. Se puede quitar esta opacidad al retirar el sellador y volverlo a aplicar.^[36]
• Un método sencillo para verificar la humedad del piso es usar cinta para pintor azul. Intenta pegar la cinta al piso. Si la cinta se pega, el piso está completamente seco. Si no, el piso sigue húmedo y necesita más tiempo para secarse.^[37]

Debes saber qué tipo de acabado quieres en el concreto. Aplica un sellador para sellar el tinte ácido y añade una capa de protección a tu piso de concreto. Añadir un sellador también puede mejorar el aspecto del color del tinte ácido.^[38] Para proyectos de teñido con ácido en interiores, los selladores que forman láminas (selladores que brindan una capa superior de protección en la superficie de concreto) son los más usados. Sin embargo, existen diversos tipos de selladores, cada uno con sus propias ventajas y restricciones.^[39]

Considera usar un sellador penetrante, tales como silanos, siloxanos y silicatos. Por lo general, estos son más usados en superficies de concreto en exteriores ya que brindan una excelente protección contra condiciones climáticas exteriores extremas.^[40]

Considera usar un sellador acrílico. Los selladores acrílicos se usan en superficies de concreto en interiores y exteriores. Este tipo de selladores resaltan el color de las superficies teñidas, y por lo general se secan una hora después de su aplicación. Están disponibles en fórmulas a base de solvente y de agua, pero los acrílicos a base de solvente por lo general acentúan el aspecto del color mejor que sus contrapartes a base de agua. Cuando se usan selladores acrílicos en superficies de interiores, por lo general se necesitan muchas capas de cera (que actúan como barrera) para evitar los rayones debido a los zapatos y al tránsito por el piso.^[41] Los acrílicos normalmente se gastan más rápido que los poliuretanos y los poliepóxidos.

Considera usar un sellador de poliuretano. Los selladores de poliuretano son usados mayormente en lugares como restaurantes o entradas debido a su resistencia a cosas como marcas de zapatos y manchas. Estos selladores vienen en una gran variedad de niveles de brillo, y tienen un acabado transparente cuando se secan.^[42]

Considera usar un sellador de poliepóxido. El poliepóxido (que normalmente es una mezcla de dos compuestos altamente protectores) forma un recubrimiento extremadamente defensivo en las superficies de concreto.^[43] Debido a que el poliepóxido tiende a ponerse amarillo al estar expuesto a rayos UV, se usa en superficies de concreto en interiores.

• El poliepóxido brinda un acabado duradero y resistente al agua. Sin embargo, debido a su naturaleza no porosa, el poliepóxido a veces puede retener agua y humedad dentro del concreto.^[44]

Sella el piso. En vez de aplicar una capa gruesa de sellador, aplica varias capas delgadas.^[45] Se puede aplicar selladores con un rociador o un rodillo de pintar, pero usar un rociador es un método de aplicación más fácil. Si usas un rociador, evita rociar demasiado en una parte y hacer pequeños charcos de sellador. Si usas un rodillo, presiona el sellador contra el suelo en vez de jalarlo. Jalar el rodillo de pintar causará rayas a lo largo del concreto. Deja que se seque por un periodo adecuado (normalmente 1 hora) antes de añadir más capas del sellador. Sin embargo, la segunda capa del sellador debe aplicarse dentro de 4 horas luego de aplicar la primera capa. Después de cuatro horas, la primera capa del sellador es demasiado dura como para que la segunda capa se integre.

• Si usas un rociador para aplicar el sellador, evalúa usar una punta de aspersión en forma de cono en vez de una en forma de abanico.^[46]
• Deja que pase un mínimo de 4 horas antes de poder pisar la superficie. Dentro de 3 y 4 días, el sellador estará completamente seco y listo para un uso diario.