Cómo trasplantar un árbol joven

Coescrito por Lauren Kurtz

Trasplantar un árbol pequeño es un poco más complicado que solo comprar uno en recipiente y plantarlo, ya que deberás tener en cuenta otras consideraciones. No obstante, los principios básicos de preparación y cuidado serán los mismos. Con un poco de esfuerzo y determinación, el árbol joven estará saludable y empezará a crecer con rapidez.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Elegir un lugar en donde plantar

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Trasplanta el árbol en otoño o primavera. La mayoría de las especies estarán inactivas durante estas estaciones, lo cual será ideal. Al retirar las plantas de la tierra mientras crecen, estas sufrirán un estado de choque que reducirá sus probabilidades de sobrevivir en un nuevo hogar. Por otra parte, las plantas inactivas tendrán más tiempo para asentar nuevos sistemas de raíces, almacenar nutrientes y alistarse para la temporada de crecimiento.^{[1]
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Fuente de investigación}
- A cada planta le irá mejor en diferentes temporadas. Por ejemplo, a los árboles de hoja perenne y los pinos les irá mejor a inicios de otoño; a los robles, a inicios de primavera; a los arces, a finales de otoño; y a los frutales, a inicios de la primavera, justo antes de la temporada de crecimiento.
- Si puedes retirar las raíces que aún estén cubiertas con tierra, el árbol sobrevivirá incluso en el verano.
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Elige un árbol joven con un grosor máximo de 5 a 7,5 cm (2 o 3 pulgadas). Los árboles jóvenes con este grosor base suelen ser lo suficientemente pequeños como para no causar dificultades al desenterrar sus sistemas de raíces. También deberás verificar que pertenezca a una variedad que pueda tolerar la tensión generada por el trasplante. En ocasiones, tendrás que realizar un proceso de ensayo y error.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Las especies adecuadas para un trasplante comprenden al roble, el abedul, la magnolia, el cornejo, el eucalipto y el árbol del té.
- Para tener los mejores resultados, solo trasplanta árboles cuyo tronco tenga un diámetro de 5 cm (2 pulgadas) o menos. Todo árbol de mayor medida puede causar dificultades, y lo mejor será que un contratista de paisajismo se encargue de ello.
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Busca un lugar que coincida con la zona de rusticidad adecuada para la planta. Cada árbol se desarrollará mejor en diferentes zonas de rusticidad específicas. Por ejemplo, el ciprés de Leyland se desarrolla en las zonas con un valor de 6 a 10, lo cual corresponde a un rango de temperatura mínima extrema promedio de −21 a 2 °C (de −5 a 35 °F) en el mapa de zonas.
- Las zonas de rusticidad son las regiones de los países que se agrupan según las condiciones climáticas similares.
- Podrás revisar las zonas de rusticidad de las plantas a nivel mundial brindadas por la USDA en el siguiente enlace: http://planthardiness.ars.usda.gov/PHZMWeb/
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Elige un lugar que brinde una cantidad adecuada de luz solar. Siempre procura imitar las condiciones de la región natal en la medida de lo posible. La exposición total a la luz solar consistirá en 6 a 8 horas de sol, ya sean continuas o no. La exposición parcial se define como 4 a 6 horas bajo el sol. Algunas plantas pueden desarrollarse en una exposición parcial, pero otras no responderán bien a la sombra y requerirán luz solar total.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Si tu planta está recibiendo demasiado sol, notarás signos como los pétalos secos, los bordes quemados en las hojas, la flacidez y la decoloración. Por otra parte, si no recibe suficiente, notarás un menor crecimiento, una gran distancia entre los tallos de las hojas, tallos delgados y menos botones de flores.
- Estos son los árboles que se consideran tolerantes a la sombra: el fresno blanco y el verde, el betula nigra, el arce azucarero y el rojo, el celtis, el arce de Noruega, el tilo americano, el jabí y el cafetero de Kentucky.
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Mide el pH de la nueva tierra a fin de determinar su alcalinidad o acidez. La mayoría de las plantas tienen su propio nivel de pH óptimo, pero por lo general, los árboles podrán desarrollarse si este se encuentra entre 5,5 y 6,5. Si el pH se encuentra fuera de este rango, lo mejor será agregar caliza, azufre o sulfato de aluminio para nivelarlo. Sin embargo, por lo general lo más práctico y sostenible es conseguir plantas que puedan desarrollarse en el pH natural de tu suelo.
- Agrega caliza dolomítica para así elevar el pH de los suelos bajos en magnesio. En el caso de los que sean ricos en este componente, tendrás que agregar caliza calcítica para elevar el pH.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Las adiciones de azufre pueden reducir el pH poco a poco, pero su eficacia variará según la humedad, la temperatura y la presencia de bacterias. Por otro lado, el sulfato de aluminio reducirá el pH de inmediato, y será difícil controlarlo.^{[5]
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  Fuente de investigación}
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Escarba un agujero pequeño y vierte agua para medir el drenaje de la tierra. Los árboles jóvenes requerirán un drenaje adecuado. Podrás medir el área en la que quieras plantar si escarbas un agujero que mida de 30 a 45 cm (de 10 a 20 pulgadas) de extensión y profundidad. Vierte agua hasta llenarlo y observa cuánto tarda en drenar. Si demora más de una hora, esto significará que la tierra tiene un mal drenaje.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Podrás hacer que la tierra drene mejor si le agregas materia orgánica, como musgo de turbera, estiércol o abono.
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Parte 2

Parte 2 de 4:
Retirar el árbol joven

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Señala la dirección a la que apunte con un lazo antes de extraerlo. Al trasplantarlo, deberás alinear este lazo con la misma dirección a la que apuntaba en el lugar anterior. A esto se le denomina "orientación al sol", y es algo importante a observar, ya que facilita el proceso de adaptación del árbol en su nueva área.
- Por ejemplo, ata un lazo de color al lado norte del árbol y plántalo cuando este apuntando hacia el norte.
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Riega el área del árbol 3 o 4 días antes de trasplantarlo. Esto garantizará que la tierra esté húmeda cuando tengas que extraerlo. Tan solo evita regar en exceso, ya que demasiada agua puede perturbar el crecimiento.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Si riegas de forma constante por varios días antes de trasplantar, esto hará que la tierra se mantenga aglomerada en la bola radicular.
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Calcula el radio de la bola radicular. El radio de la bola radicular deberá medir entre 20 y 30 cm (10 y 15 pulgadas) por cada 2,5 cm (1 pulgada) del diámetro del tronco a la altura del pecho. Por ejemplo, si el árbol tiene un tronco con un diámetro de 5 cm (2 pulgadas), el radio de la bola radicular deberá medir de 40 a 60 cm (de 20 a 30 pulgadas).^{[8]
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Fuente de investigación}
- También podrás medirla luego de extraerla, así podrás hacerlo con más exactitud. No obstante, el cálculo aproximado te dará una noción clara de la forma en la que deberás escarbar alrededor de la bola a fin de minimizar los daños en las raíces.
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Escarba a 30 cm (10 pulgadas) de la base del árbol. Usa una pala de punta redonda para hacer un círculo alrededor del sistema de raíces. Escarba la tierra lo más profundo que puedas (así podrás mantener las raíces intactas) y siempre verifica que la bola radicular no se quiebre.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si el suelo es lo suficientemente firme y tiene humedad, podrás escarbar alrededor y por debajo de la masa principal de raíces, lo que te permitirá extraerla intacta y sin perturbarlas.
- Solo trasplanta árboles jóvenes cuyo tronco tenga un diámetro de 5 cm (2 pulgadas) o menos. Si el tronco tiene un diámetro mayor, deberá trasplantarlo un contratista con experiencia.
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Coloca un plástico o un pedazo de yute en el suelo, al lado del árbol. Podrás llevar el árbol a su nuevo agujero con mucha más facilidad (y sin ensuciar mucho) si lo envuelves con un plástico o una tela. Esto será necesario si la tierra está suelta y arenosa.
- Compra plástico o una lona en la ferretería o las tiendas de jardinería de la localidad.
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Tómalo desde el fondo y retíralo del agujero. Si puedes extraerlo con la mayoría de las raíces en la tierra, podrás desplazarlo por una distancia corta para volver a plantarlo. Camina con lentitud y sujétalo con cuidado para no sacudirlo ni maltratar la bola radicular de alguna otra forma. Esto reducirá las probabilidades de que el árbol sobreviva, ya que soltará la tierra y lo expondrá a un exceso de aire que secará las raíces.
- Es probable que no debas trasplantar los árboles con raíces primarias y raíces comunes grandes que se extiendan desde el tronco.
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Envuelve la bola radicular con plástico o yute si vas trasplantarlo en un lugar lejano. Si tendrás que llevar el árbol a otro lugar, deberás colocarlo en el centro del plástico o yute, extender el protector alrededor de él para darle soporte a las raíces y la tierra, y amarrarlo con una cuerda en el tronco.^{[10]
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Fuente de investigación}
- No sacudas la bola radicular mientras la transportes. Esto aflojará la tierra suelta alrededor de las raíces y las expondrá al aire, lo que hará que se sequen.
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Parte 3

Parte 3 de 4:
Alistar el nuevo lugar

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Escarba un agujero que sea lo suficientemente grande como para colocar el sistema de raíces. Usa la medida o el cálculo aproximado del sistema de raíces para determinar el ancho y la profundidad del agujero. Este deberá medir aproximadamente 2 o 3 veces el ancho de la bola radicular, y tener una profundidad aproximada de 2,5 a 5 cm (1 o 2 pulgadas) menos que la altura de la misma.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Si el suelo está demasiado duro o compacto, tendrás que escarbar un agujero mucho más grande para aflojar la tierra en el perímetro y permitir que las raíces se extiendan con más facilidad cuando empiecen a crecer hacia afuera.
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Coloca el árbol en el fondo del agujero. Verifica que esté a la misma profundidad en la que estaba cuando lo hayas retirado. Coloca la tierra suelta a su alrededor para que le brinde soporte y riega conforme lo hagas, así eliminarás los vacíos o los espacios con aire.
- No riegues tanto como para eliminar la tierra de las raíces.
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Vuelve a llenar el agujero y comprueba que esté nivelado con el suelo adyacente. Luego de llenarlo a 2/3 de su capacidad total, deberás presionar la tierra alrededor de la bola radicular con las manos y eliminar todo espacio con aire. Retira la cuerda que hayas amarrado alrededor de la bola, si la has transportado con un yute. Luego tendrás que jalar todo yute remanente debajo del árbol y seguir llenando el agujero con la tierra restante.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Riega el árbol de forma lenta y cuidadosa una vez que hayas llenado el agujero. Si riegas de forma constante, esto garantizará que no se seque.
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Crea un dique pequeño de una altura aproximada de 7,5 cm (3 pulgadas) alrededor del árbol. Usa la tierra sobrante para crear un dique a 60 cm (2 pies) del tronco. Esto evitará que el agua se corra cuando riegues.
- Estos diques son muy útiles para la tierra seca.
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Parte 4

Parte 4 de 4:
Cuidar el árbol

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Riega una cantidad aproximada de 20 a 25 L (de 5 a 7 galones) de agua una vez a la semana. El clima y las condiciones del suelo pueden cambiar esta cifra, pero suele ser suficiente para los árboles y arbustos recién plantados. En general, la tierra con buen drenaje y arenosa requerirá más agua, mientras que la arcillosa podría retener demasiada y necesitar drenaje.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Escarba a una profundidad de 10 a 20 cm (de 5 a 10 pulgadas) y toca la tierra con las manos. Si está seca o solo un poco húmeda, tendrás que regarla más.
- No riegues de forme breve y frecuente, ya que esto no fomentará el crecimiento de raíces profundas que los árboles recién trasplantados necesitarán.
- Vuelve a regarlo luego de que haya absorbido el agua del primer riego, y sigue haciéndolo durante su primera temporada de crecimiento.
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Agrégale a la base una capa de mantillo de 7,5 a 15 cm (de 3 a 6 pulgadas). Extiéndelo en un diámetro de 1 a 2 m (de 3 a 6 pies) alrededor del árbol. Siempre verifica que el mantillo no entre en contacto directo con el tronco.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Esto brindará un entorno favorable para el crecimiento de las raíces, ya que mejorará el flujo de agua, retendrá la humedad y evitará el crecimiento de maleza.
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Fertiliza los árboles recién plantados cada 2 o 3 semanas en el otoño o la primavera. Aplica el fertilizante en la superficie del árbol cuando notes que empiece a desarrollar brotes, y riégalo luego de cada aplicación. No uses fertilizante de nitrógeno a finales del verano, salvo que el árbol sufra una insuficiencia de nutrientes. De lo contrario, este se dañará con facilidad debido a las temperaturas del invierno, ya que el nuevo brote no se endurecerá apropiadamente.
- Si vas a fertilizar en el otoño, deberás hacerlo luego de que las hojas se hayan caído. En el caso de la primavera, deberás hacerlo antes de que el árbol empiece a crecer. Sin embargo, no fertilices si hay riesgo de heladas, ya que esto puede matar el nuevo brote del árbol joven.
- Si agregas fertilizante muy pronto, esto estimulará al árbol para que crezca más de lo que las raíces con tensión puedan soportar.
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Asegúralo a una estaca si vas a plantarlo en un entorno con viento. Para ello, podrás introducir varillas, tubos o estacas de madera alrededor del árbol; aproximadamente a 1 m (3 pies) del tronco. Luego deberás atar tiras alrededor del tronco y verificar que esté nivelado en el suelo.^{[15]
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Fuente de investigación}
- Podrías tener que envolver la cuerda con un pedazo de manguera de jardín partido en el punto en el que entre en contacto con el árbol, así evitarás que roce la corteza en dichas áreas.
- Los vientos fuertes pueden tumbar el árbol antes de que la tierra se compacte y las raíces empiecen a crecer para establecer un nuevo punto de apoyo.
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Consejos

Si mantienes las estacas en el suelo, esto puede perturbar o dañar al tronco en crecimiento. Deberás retirarlas luego de 1 o 2 años, ya que las raíces se habrán asentado luego de este tiempo.
Retira toda la cuerda de las estacas antes de que empiece a cortar el árbol conforme crezca.
Si las hojas se desprenden luego de desplazar el árbol, deberás esperar para notar si vuelven a crecer brotes y si desarrolla hojas nuevas. La tensión frecuente hará que las hojas se desprendan incluso si el árbol está vivo. Este estará vivo siempre y cuando las ramas luzcan flexibles.
Llena el agujero del cual hayas extraído el árbol, así nadie se caerá en él.
Si estás buscando un nuevo árbol para tu jardín, deberás respetar los derechos de los propietarios. No retires ninguno de la propiedad de otra persona sin su autorización.

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Advertencias

Invadir una propiedad privada o un parque federal de un estado o provincia para extraer árboles se considera un acto ilegal en muchos países (como los Estados Unidos, Australia y Canadá). Conoce los reglamentos locales y haz lo correcto. Estas leyes existen a fin de proteger los bosques para el futuro de todos.
Identifica las plagas comunes si estás en el bosque buscando un árbol para trasplantar. Estas comprenden a las serpientes y los animales salvajes; las garrapatas que pueden portar enfermedades; los insectos como los avispones, las abejas y las avispas; y el roble, la hiedra y el zumaque venenosos.

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