Cómo tratar con alguien que sufre un episodio psicótico

Estar en presencia de alguien en pleno episodio psicótico puede ser una experiencia atemorizante y ocasionalmente peligrosa tanto para ti como para él. El que sufre este tipo de episodios puede oír voces, ver gente que solo existe en su mente, parecer confundido y tener dificultad para expresarse. Si el que tiene el episodio es alguien que conoces, es importante mantener la calma y evaluar la situación. Llama a los servicios de emergencia si representa una amenaza para sí mismo o los demás. De lo contrario, háblale calmadamente y pídele que tome los medicamentos necesarios.

Método 1

Método 1 de 3:
Evaluar un episodio psicótico

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Reconoce el inicio de un episodio psicótico. La psicosis es un síntoma de diversos trastornos mentales y se define como una ruptura psicológica con la realidad. Si la persona parece ida mentalmente, si su manera de hablar se vuelve incomprensible o incoherente, o si reacciona a alucinaciones visuales o auditivas, podría estar sufriendo un episodio psicótico.^{[1]
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- Si sabes que alguien de tu entorno tiene un historial de episodios psicóticos, busca indicios. Algunos comportamientos que suelen manifestarse los días previos a un episodio psicótico son: depresión o irritabilidad, alternancia entre inactividad e hiperactividad, preocupación por ciertas ideas o retraimiento social.^{[2]
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Llámala por su nombre. Háblale y haz lo posible por que te responda y se comunique contigo. Asegúrate de mantener la calma mientras lo haces y evita hacerla sentir juzgada. Solo apóyala y procura mantener la calma tuya y del ambiente al máximo. Si la psicosis no es demasiado grave, pregúntale con delicadeza qué mira o siente. Mantenla tranquila y procura que la conversación sea lo más normal posible.^{[3]
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- Si reaccionas al episodio psicótico con miedo y ansiedad, podrías exacerbar a la persona y empeorar lo que siente.
- Pregúntale si le pasa algo y, si responde, pídele que te describa lo que siente.
- Dile, por ejemplo, “No sé exactamente qué te pasa, ¿podrías tratar de describírmelo?”.
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Pregúntale si tiene algún medicamento para casos de emergencia. Si responde coherente y afirmativamente, pídele que tome el medicamento. También comunícate cuanto antes con el profesional de la salud mental que lo atiende.^{[4]
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- Pregúntale si ha tenido episodios como estos en el pasado. Pregúntale qué le ayudó antes y repite ese tratamiento tanto como puedas.^{[5]
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- También puedes preguntarle si ha tomado alguna droga. Por ejemplo, si ha tomado algún alucinógeno, como el LSD, entonces esto explicaría su comportamiento.
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Deshazte de los espectadores. A nadie le gusta que lo miren en medio de una crisis. Diles a quienes no tienen que estar ahí, como los niños o los curiosos, que se vayan. Haz lo posible por sentarte en un lugar tranquilo, pero asegúrate de no estar aislado, de que ambos tengan bastante espacio y haya caminos despejados para salir. La regla general para ayudar a calmar a alguien con psicosis activa es darle cinco veces más espacio y hacerle conversación de manera normal.
- Los niños podrían asustarse, tener curiosidad o apegarse a la persona con la crisis, y podrían alterarla. Puedes asignarles una tarea, por ejemplo, “Llama a tu papá y dile que venga ayudar a mamá” o “Lleva a tu hermana al parque y espera mi llamada o a que vaya a encontrarlos”.
- Si parece profundamente alterada y podría ponerse agresiva, haz lo posible por alejar a la gente vulnerable (como los niños, los ancianos y las personas con necesidades especiales).
- Si puedes, ofrécete a llevarla a un lugar cercano donde pueda tranquilizarse. Por ejemplo, si a tu tía le encanta el aire libre, podrías llevarla al patio, o si tu hermano menor se siente a salvo en su dormitorio, puedes preguntarle si le gustaría ir contigo. Sin embargo, si no sabes si esa persona podrá garantizar su seguridad y la de los demás, no será seguro para ninguno de los dos estar a solas. Será hora de llamar para pedir ayuda.
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Sé más precavido de lo normal. Los episodios psicóticos son crisis graves y tendrás que tratarlos como tal. Si estás en presencia de alguien que podría estar sufriendo uno (en especial si es alguien que no conoces) o si no sabes si pudiera volverse violento, es importante llamar para pedir ayuda. Una persona activamente psicótica podría no darse cuenta de que necesita ayuda en plena crisis, pero si los papeles se invirtieran, no dudaría en pedir ayuda.
- Si no conoces a la persona con el episodio o no la conoces bien, llama y pide ayuda de inmediato. Es probable que tenga un amigo o familiar cerca que esté mejor equipado para ayudarla.

Método 2

Método 2 de 3:
Manejar un episodio psicótico violento

Las personas con trastornos psicóticos no necesariamente se vuelven violentas. Sin embargo, en algunos casos, podrían estar tan estresadas y desconectadas de la realidad que podrían no entender sus propias acciones.

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Evalúa el nivel de peligro de la situación. Es poco común que alguien en pleno episodio psicótico se vuelva violento, aunque puede pasar. Los que sufren de psicosis tienen un mayor riesgo de infligirse daño.^{[6]
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Fuente de investigación} Toma en serio toda amenaza de violencia a terceros, a sí misma o de suicidio.
- Un historial de abuso de drogas y de alcohol aumenta las probabilidades de que se vuelva violenta.
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Mantente alejado si la situación se vuelve amenazante o violenta. Si en algún momento llegas a sospechar que la persona podría representar un peligro, ya sea para sí misma o para otros, llama para pedir ayuda de inmediato. Puedes llamar a una ambulancia o específicamente a otros especialistas médicos. Si no tienes tiempo para buscar números telefónicos, solo llama a los servicios de emergencia.
- Si estás en una habitación con la persona agresiva, sal de la habitación de inmediato.
- Si los agentes de policía llegan a la escena, explícales la situación antes de que interactúen directamente con la persona sufriendo el episodio psicótico. Sin interferir ni ponerte a ti o a otros en peligro, invita a los agentes a mantener la calma y resolver el problema sin el uso de fuerza.^{[7]
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Protege a la persona con psicosis de ella misma. Si representa un peligro para ella misma, aleja cualquier objeto afilado y materiales peligrosos de ella y de la habitación, y cierra bajo llave cualquier ventana o balcón sin protección. Procura mantenerla calmada. Llama a la policía o a una ambulancia si hay riesgo de que intente suicidarse o causar daños físicos graves.
- Si te pregunta por qué tienes en la mano algo peligroso (por ejemplo, un cuchillo), respóndele “Lo voy a guardar”. Si la persona es propensa a sufrir de episodios psicóticos, se recomienda tener objetos afilados o potencialmente peligrosos bajo llave.
- Háblale con calma y procura reducir la tensión de la situación. Si te pide cosas o te hace peticiones, dale las que sean seguras y razonables.^{[8]
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Evita tratar de contenerla o exponerte al peligro. Si actúa con violencia o amenaza con hacerlo, no intentes resolver el problema con tus propias manos. Podrías exponerte al peligro, en especial si tratas de luchar físicamente con ella.
- Tu prioridad principal debe ser mantenerte a ti y a los demás a salvo. Si puedes hacer algo para protegerla (por ejemplo, quitar un cuchillo de una mesa cercana), asegúrate de mantenerte a salvo mientras lo haces.

Método 3

Método 3 de 3:
Manejar un episodio psicótico no violento

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Ten una conversación calmada. Si la persona en cuestión no es violenta, háblale con una voz normal. Lo ideal es darle cinco veces más espacio, mantener una postura abierta y evitar estar directamente en frente de ella, lo cual podría parecerle amenazante. Trata de consolarla, si siente o alucina algo desagradable. La conversación debe ser sencilla, pues las personas en pleno episodio psicótico podrían tener dificultad para comunicarse o expresarse.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Hazle preguntas. Si su mente parece divagar, procura llamar su atención.
- Asegúrate de tranquilizarla y decirle que estás ahí para apoyarla.
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Asegúrate de no seguirles la corriente a sus alucinaciones. Si bien deberás procurar no culparla o criticarla, también deberás evitar entrar en juego con la psicosis.^{[10]
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Fuente de investigación} Esto solo empeorará la situación y hará que la ruptura de la realidad le sea más difícil de superar. Sin embargo, haz lo posible por no discutir o conversar demasiado con ella.
- La persona que sufre un episodio psicótico podría no darse cuenta de que lo siente no es real o de que su comportamiento es anormal. También existe una pequeña posibilidad de que una o más de las cosas que ha visto sean reales (por ejemplo, si vio un perro detrás de un arbusto que no viste), así que no asumas de inmediato que algo es una alucinación si no está claro.
- En vez de decirle “Nada de lo que describes es real. ¡Estás loco y lo estás inventando!”, dile “No lo veo [oigo, huelo o siento]”.
- En vez de “Oigo también las mismas voces”, dile “No oigo esas voces, pero puedo ver que te molestan”.
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Muéstrale tu comprensión. Identifícate y valida sus sentimientos. La psicosis puede ser una experiencia aterradora y confusa. La persona quizá no entienda cómo manejarla. Recuerda que no puede “salir del trance” ni tiene la culpa de que le pase.^{[11]
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Fuente de investigación} Hazle saber que la tomas en serio y que la apoyas. A continuación, te brindaremos ejemplos de cosas útiles que puedes decirle:
- “No puedo imaginar las cosas por las que pasas, pero con gusto te escucharé”.
- “Cuéntame qué te pasa, pero también creo que debes hablarlo con tu doctor”.
- “No puedo oír lo que oyes, pero puedo ver que es algo real para ti”.
- “Debe ser aterrador pensar que hay extraterrestres que tratan de envenenarte”.
- “Esta experiencia pasará con el tiempo. Hablemos hasta que te sientas mejor”.
- “No entiendo del todo tu situación, pero comprendo que debe ser realmente difícil”.
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Recomiéndale ir a un doctor. Un psiquiatra o psicólogo la ayudará a saber qué causó el episodio psicótico y qué hacer para prevenir más en el futuro. Si todavía no está bajo terapia y tratamiento médico, exhórtala a hacerlo una vez terminado el episodio.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Acudir a un doctor es importante. La psicosis puede ser un síntoma de estrés temporal (causado por una profunda pena o falta de sueño), pero también podría ser un síntoma de un trastorno de salud mental o podría deberse a un problema de salud física.
- Los profesionales de la salud mental podrán ayudarla a tomar los pasos necesarios para reducir la frecuencia y la gravedad de los episodios. Asegúrate de que tenga un lugar donde pueda conseguir ayuda después del episodio. Si no cuenta con uno, entonces ayúdala a buscar uno.
- Los cuidados personales, el control del estrés y la consejería, entre otras cosas, pueden contribuir en gran manera a la salud mental de una persona.^{[13]
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  Fuente de investigación}
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Busca ayuda para ti, si es necesario. Tratar con el episodio psicótico de otra persona puede ser muy estresante, en especial si se trata de un ser querido o si no conoces la causa. Puede ser recomendable hablar con un terapeuta o consejero.
- Si se trata de un ser querido, pregúntale en otro momento cómo está. Asegúrate de que esté a salvo y bien de salud. Siempre y cuando no minimices la importancia de su propia experiencia, podrás compartirle lo que sentiste durante su episodio psicótico y por qué también te resultó difícil.
- Asegúrate de no criticarla ni juzgarla por el episodio. Es importante no hacerla sentir mal por su comportamiento o preocuparla de quizá haberte espantado. La persona en cuestión necesita saber que no la culpas por su enfermedad y que todavía la consideras importante.

Consejos

No le des medicamentos no recetados por un médico sin primero consultarlo.
Si tiene episodios psicóticos recurrentes, conversa con ella cuando tenga suficiente lucidez y pregúntale qué puedes hacer para ayudarla la próxima vez que pase.