Cómo usar pintura al óleo en lienzo

Haz un boceto "notan" de la pintura en tu cuaderno de bocetos o en papel borrador usando un bolígrafo gris y uno negro, o bien un lápiz y un bolígrafo, siendo el lápiz el color gris. En caso de que sea un cuadrado, el papel será cuadrado. En caso de que sea rectangular u ovalado, determina si es que la orientación será vertical u horizontal. Haz los dibujos "notan" muy pequeños, solo para posicionar las partes claras, oscuras y medianas en el diseño. Pueden oscilar desde el tamaño de una estampilla postal grande hasta el tamaño de una tarjeta de presentación. La idea es que se vea como si estuviera a la distancia o como si fuera una miniatura. Haz muchos sin preocuparte por los detalles hasta encontrar el mejor diseño.^[2]

Haz un dibujo de luminosidad en tu cuaderno de bocetos usando carboncillo o lápiz. Puede ser bastante detallado y estar sombreado con cuidado o ser algo simplemente aproximado para mostrarte en dónde se encuentran las sombras y los toques de luz. Esto depende en parte de lo detallada y realista que quieras que sea la pintura. Para un estilo más holgado de pintura, puedes hacer un boceto de luminosidad más aproximado, pero de todos modos debe haber un boceto en donde haya más que "blanco, mediano y negro" de forma que puedas saber en dónde hay como mínimo cinco luminosidades: acentuaciones blancas, luminosidad clara, mediana, oscura y acentuaciones negras. Existen algunos pintores a quienes no les gusta usar el blanco y el negro puros sino que tan solo utilizan "clara, clara mediana, mediana luminosidad, mediana oscura y oscura" como las cinco luminosidades. Dependerá del efecto que desees. En caso de que no te guste el boceto, continúa probando con distintas versiones hasta llegar a una que te agrade.^[3]

• En el boceto, ten cuidado de que la luz que caiga sobre la persona, los objetos o los elementos del paisaje vaya toda en la misma dirección. Presta atención a la dirección de las sombras. Todas deben ir en la misma dirección y ser más cortas cuando el sol o la lámpara estén altos y más largas si es más tarde o más temprano en el día y el sol (o la lámpara) están bajos. La iluminación direccional hará que todos los objetos tengan un aspecto más tridimensional. Si trazas con cuidado las formas de las sombras, la mayor parte de los sujetos tendrán un aspecto tridimensional en ese punto. Esto crea un buen impresionismo o realismo.
• En caso de que quieras hacer algo abstracto, haz que el boceto en lápiz sea aproximado y determina en dónde quieres que haya efectos particulares (por ejemplo, salpicaduras o pinceladas fuertes de textura). Como otra opción, puedes omitir la etapa del boceto sobre papel y pasar al siguiente paso.
• Haz un boceto del sujeto sobre el tablero de lienzo, el papel de lienzo o el bloc de lienzo. Usa carboncillo o tu lápiz pastel violeta. Marca las proporciones exactas del lienzo sobre el tablero o el bloc en caso de que no tengan exactamente la misma forma para que así todo esté ubicado como esté en los bocetos de planificación. Haz este dibujo en la forma de puros contornos. Puedes ser más detallado para el realismo marcando los ojos, la boca y las formas importantes o bien puedes mantenerlo muy simple solo con las formas principales y las formas de las sombras principales. De cualquier forma, cuando termines el boceto, debe tener el aspecto de un lienzo para "pintar por números". En caso de que te equivoques, limpia el carboncillo o el lápiz pastel usando un paño húmedo, deja secar esa zona y vuelve a dibujarla. Es muy corregible.

Exprime un poco de pintura sobre la paleta y mezcla los colores. Dispón el amarillo, el azul, el rojo y una pizca más grande de blanco con un poco de distancia entre ellos. Como alternativa, puedes usar siena tostada también. Deja todos los demás colores en la caja en caso de que haya sido un conjunto de regalo.

Pinta el estudio de colores "alla prima". Tan solo pinta sobre el boceto en las partes de cada color. No es necesario que sea detallado, por lo que puedes hacer el intento de pintar el estudio de colores usando la espátula o el cuchillo de paleta. En caso de que no te guste ninguno de los colores que hayas elegido, puedes raspar esa parte con el cuchillo de paleta y dejar a un lado la pintura mezclada sobre la paleta de colores en caso de que necesites un poco de marrón lodoso. La mezcla de los tres colores primarios armonizará por todo el resto de la pintura, por lo que la pintura mezclada puede separarse y mezclarse con un poco más para convertirla en marrones o grises pálidos u oscuros. No hay desperdicios con una paleta primaria simple. Continúa experimentando con el estudio de colores hasta que te agrade en calidad de una pintura simple y llamativa realizada con un pincel bastante grande y pocos detalles. De ser necesario, haz más de uno hasta que determines cuáles son las mezclas y colores que te gusten. Harás esta pequeña pintura de práctica con la pintura directamente del tubo. Esta técnica no necesita ni disolvente ni aceite. En caso de que te guste cómo se vea, puedes hacer la pintura grande de la misma forma tan solo usando el cuchillo de paleta y la pintura del tubo con pinceladas intensas sobre el lienzo, sin aceite adicional ni una capa raleada. Este estilo de pintura al óleo es rápido y potente.^[4]

Traza el contorno con un lápiz suave o una barra delgada de carboncillo. En el caso de una pintura de un paisaje, una muy buena opción es usar un lápiz pastel violeta, ya que ese color se mezcla bien con todos los colores del paisaje sin oscurecer ni manchar los colores claros tanto como el negro. Debido a que tanto el carboncillo como el lápiz pastel violeta pueden corregirse con facilidad usando un pañuelo de papel o trapo húmedos, no debes preocuparte por hacerle cambios al boceto. Dibújalo y, si te equivocas, limpia la parte incorrecta e inténtalo de nuevo.

Prepara un poco de aceite en un vaso y un poco de disolvente en otro. Limpia los pinceles y el cuchillo de paleta. Lava con Turpenoid el pincel que hayas usado si es que lo usaste para el estudio de colores. Tan solo sumérgelo en el disolvente y exprímelo contra un trapo para pintar.

Coloca una pequeña pizca de siena tostada en tu paleta. Como otra opción, en caso de que no haya blanco o haya poco blanco en la mezcla lodosa de tres colores, úsala para la capa marrón delgada. Raléala sumergiendo el pincel en el disolvente, el aguarrás o Turpenoid, o el Sansodor (Winsor & Newton es una buena marca). Sumerge el pincel húmedo en un poco de pintura y exprímelo hasta obtener una pintura muy rala, transparente y clara. Pinta las partes claras de tu pintura siguiendo el "notan". Con un poco más de pintura, pinta las partes de mediana claridad y sucesivamente más oscuras usando la siena tostada, sin dejar de ralearla hasta que tenga una textura similar a la de la tinta. Incluso las partes oscuras deben tener bastante disolvente. Mientras más disolvente uses, esta capa transparente de luminosidad con siena tostada secará más rápido.

• La pintura de luminosidad transparente de color siena tostada suele verse muy bien en esta etapa. De todos modos es fácil cambiarla en caso de que esté demasiado oscura o clara en alguna parte. Con un trapo, limpia la parte que no te guste y vuelve a hacerla a la luminosidad correcta o bien añádele un poco más de color. Como otra opción, puedes limpiarla y cambiar la forma. Si pensabas que la pintura al óleo debía ser perfecta, pues no. Es muy fácil de corregir y hacerle cambios durante todo el proceso. Esta etapa se secará con bastante rapidez, en el espacio de entre unos minutos y media hora. Es posible que las partes más ralas estén secas al tacto para cuando termines la otra esquina. Solo es necesario que esté seca al tacto.

No olvides la regla "grueso sobre magro". Esto es estructural. Esa primera capa, el boceto de luminosidad sobre el cual pintarás, era muy magra. Consistía casi completamente de aguarrás o su sustituto y muy poco aceite. La cantidad justa de aceite en un poco de pintura que manche lo exhibirá. En esa capa más delgada, se verá casi como la acuarela sobre papel. Es posible hacer capas translúcidas sucesivas de distintos colores si lo que quieres es una técnica divertida en la capa "translúcida". La siguiente capa es "alla prima" o la pintura directamente del tubo como lo hiciste con el estudio de colores. Esta es de alrededor de un grosor mediano, como alguien que no sea ni gordo ni flaco. Después, mientras más aceite o Liquin añadas a la pintura, esta quedará más gruesa. El problema con la técnica de "grueso sobre magro" es que las capas con más aceite se secarán con mayor lentitud y, por ende, la pintura que se seque más rápido debe ir debajo. De lo contrario, la parte exterior se secará antes que el interior y este podría mantenerse sellado y blando.^[5]

• En el peor de los casos, una pintura con la técnica de "grueso sobre magro" puede deslizarse hasta salirse del lienzo en un día caluroso y perder toda la cohesión en la pintura. Esto le ocurrió por lo menos a un estudiante anterior de un profesor que contó esta historia.
• Nunca debes usar pasteles al óleo debajo de la pintura al óleo. Esto se debe a que su fórmula de aceite incluye aceite mineral, el cual nunca seca. Como alternativa, puedes añadir marcas en pastel al óleo sobre la última capa de una pintura al óleo cuando se haya secado al tacto.

Rellena primero los colores en general de las partes principales y luego añade un poco más de pintura para hacer que los detalles sean más claros u oscuros, más rojos, amarillos o azules. Mezcla los colores mitad en la paleta y mitad en el lienzo. Para empezar, rellena las partes principales de luz y sombra usando los colores generales adecuados y luego añade más pintura para modificarlos. Sombrea de manera gradual y mézclalos con suavidad en donde quieras que la pintura quede uniforme sin mostrar una gran cantidad de pinceladas. Haz toques suaves sobre una buena parte de la pintura y deja de hacerlo en donde quieras que haya texturas fuertes, como una pintura impresionista, o bien crea texturas osadas pasando el cuchillo. Contrastar texturas uniformes y osadas de forma que algunas partes de la pintura tengan una textura elevada de "impasto" y otras sean uniformes y estén pintadas con cuidado queda muy animado. Por ende, varía la cantidad de textura de "alla prima" que añadas. Incorpora un poco de aceite a la pintura si lo que quieres es aplicarla de una forma rala y esparce las pinceladas hacia afuera para que se mantenga uniforme. Siempre y cuando siga estando húmeda, puedes incorporar más aceite o más pintura para que esa capa quede más gruesa o delgada. Sin embargo, en caso de que empiece a secarse, no añadas nada más magro sobre lo que tenga grasa.

• A menos que quieras un efecto especial muy feo (por ejemplo, al pintar el rostro de un zombi y añadir un gran bolsillo de grasa en la mejilla, luego dejarlo secar mal, luego rasgarlo para abrirlo de forma que la piel de pintura cuelgue hacia abajo y el montón de pintura gruesa de color marrón rojizo entre en contacto con el aire y se seque hasta quedar sólida, quizás goteando sobre la rasgadura). Puedes convertir casi cualquier error en un efecto especial una vez que sabes cómo funciona.

Haz cambios según sea necesario, ya que las pinturas al óleo permanecen húmedas durante días. Esto implica que puedes pintar durante todo el día, experimentar con la pintura, irte a dormir, colocar una caja vacía sobre la paleta de forma que tu gato no camine sobre ella, volver a empezar al día siguiente y seguir haciendo cambios en tanto esté húmeda. Con el cuchillo de paleta, raspa partes completas de la pintura antes de que sequen y vuelve a empezar. El tiempo lento de secado de la pintura al óleo permite que hagas bastantes cambios antes de decidir que está lista y dejarla secar.

Déjala secar. Esto tomará como mínimo 2 semanas a menos que hayas usado Liquin como médium. El Liquin seca con mayor rapidez que la pintura del tubo, por lo que debes usar por lo menos un poco de Liquin en toda la pintura de forma que se adhiera bien. Esto no es grasa, pero el aceite directamente del tubo sí lo es. Asimismo, puedes conseguir aceites de resina alquídica que contienen esta resina (el ingrediente principal del médium Liquin) directamente en la pintura del tubo. De este modo, podría tomarle a la obra apenas entre un par de días y una semana para secarse al tacto dependiendo del grosor de la pintura.

• Puedes ayudar a acelerar un poco el proceso de secado de los aceites si guardas la pintura en una habitación cálida, con buena ventilación e iluminación.

Prueba con una de las técnicas tradicionales de los antiguos maestros que no depende mucho de las texturas de los pinceles. Empieza según se describe en la parte anterior con la capa delgada de siena tostada, luego usa pintura de textura de tubo y aplícala con cuidado, haz una pintura realista en blanco y negro con todos los detalles del sujeto usando únicamente negro marfil y blanco de titanio. Deja que esta capa de "grisalla" o "capa muerta" se seque por completo. Se asemejará en cierto modo a una fotografía en blanco y negro, muy detallada. Luego, empieza a mezclar el aceite con todos los colores. Empieza a pintar sobre la capa de grisalla usando colores muy ralos. Al cubrir la pintura en blanco y negro con varios colores transparentes, permites que la luz rebote de un lado a otro dentro de las capas secas, lo cual le dará una luminosidad única. Lo único que se acerca a ese efecto es la representación lenta con un lápiz de color en una capa gruesa. Es una de las cosas por las cuales son famosas las pinturas al óleo.^[6]

• Puedes probar con este método en caso de que tengas mucho tiempo para dejar secar cada capa transparente antes de pasar a la siguiente. Sin embargo, en caso de que no quieras que te tome tanto tiempo, tan solo deja secar la grisalla, añade un poco de aceite, pinta sobre ella con los colores adecuados y añade una última capa transparente una vez que la anterior haya secado. Puedes ser tan elaborado o simple como desees con la pintura al óleo.

Sumerge tus pinceles en el disolvente para limpiarlos y luego usa el trapo para pintar para exprimirles la pintura cuando hayas terminado con una sesión de pintura por el día. Repite el procedimiento varias veces hasta que haya salido casi toda la pintura antes de sumergirlos en el disolvente. De lo contrario, se desperdicia el disolvente. Guarda tus trapos para pintar y suministros lejos de las llamas abiertas, circuitos eléctricos, calefactores o cualquier cosa que pueda iniciar un incendio. Séllalos dentro de una lata de metal en caso de que tengas una a la mano. Guardar en el refrigerador la paleta con la pintura exprimida sobre ella hará que se seque con mayor lentitud y puedas usar la pintura exprimida por más tiempo. Sin embargo, evita que alguien la confunda con comida.^[7]

Guarda las pinturas húmedas en un lugar en donde no haya polvo, en lo posible oscuro y fresco. Es posible construir un anaquel vertical de secado con un aparador hecho en casa en donde se colocan paneles de clavijas con unos centímetros de separación de forma que apoyes una pintura húmeda dentro de cada ranura. En caso de que hagas muchas pinturas al óleo, este constituye un buen proyecto para hacerlo tú mismo de forma que tengas más espacio en tu garaje. Debido a que se crearán gases con el disolvente, es recomendable que uses el garaje y otras áreas en las que las personas no pasen tanto tiempo o en las que haya una ventilación muy buena de estudio. Al guardar las pinturas en ranuras verticales, cae una menor cantidad de polvo sobre la pintura en tanto se seca. El polvo se acumulará en su mayoría en el borde superior y no en la parte delantera de la pintura.

No enmarques una pintura al óleo si usas un lienzo de "galería" de 4 cm (1,5 pulgadas) de profundidad. Tan solo debes pintar también los lados. Puedes ya sea envolver toda la pintura o pintarlos de color negro, o bien añadirle un diseño y hacer algo divertido con él. Luego, no será necesario comprar un marco ya sea para vender la pintura en una galería o darla como regalo sino que estará lista para colgar cuando esté seca y barnizada.