Comment écrire une lettre à son correspondant

Choisissez un format de lettre approprié ^[1] . Même s'il n'existe pas de règles gravées dans le marbre à propos de la structure de vos lettres, de nombreuses personnes choisissent un format à trois parties. Une lettre bien écrite comporte alors une formule de salutation, un corps (avec des paragraphes) et une conclusion.

• La formule de salutation devrait commencer par les mots « cher (nom de votre correspondant) ». Vous devez la mettre tout en haut de la page.
• Après la salutation, vous pouvez développer le corps de la lettre. C'est la partie principale du texte où vous allez écrire ce que vous voulez dire à votre correspondant.
• Pour terminer, vous devriez résumer ou conclure la lettre. En général, elle consiste en un paragraphe final et une formule de signature, par exemple « Cordialement », suivie de votre signature.

N'écrivez pas tous les détails de votre vie maintenant. Vous aurez tout le temps plus tard de partager d'autres choses avec votre correspondant au fur et à mesure que vous vous rapprochez.

• Soyez précis. Par exemple, ne lui dites pas que vous aimez les films, les arts et l'exercice. Dites-lui plutôt que vous aimez les films de Marvel, la couture et faire du vélo.
• Au fur et à mesure que vous apprendrez à mieux vous connaitre, vous serez mieux équipé pour répondre à ses points de vue, son sens de l'humour et ses idées dans le corps de la lettre. Vous allez vous sentir plus à l'aise pour vous exprimer et pour vous confier à votre correspondant. Plus vous lui écrivez et plus il vous sera facile de connaitre les sujets qui vous intéressent tous les deux.

Faites attention à ce que vous dites. Si vous écrivez à un correspondant qui se trouve en prison, ne mettez pas d'informations qui pourraient vous incriminer. Les lettres qui entrent et sortent de prison sont passées au microscope et vous pourriez vous attirer des problèmes si le personnel de la prison découvrait vos secrets. Si vous êtes un immigrant sans papier, ne le mettez pas dans vos lettres, vous ne pouvez jamais savoir avec qui votre correspondant va partager ces informations. Vous devriez aussi garder pour vous les informations concernant vos revenus et vos avoirs.

• N'en dites pas trop dès le début.
• Vous pourriez louer une boite postale si vous n'avez pas envie qu'un inconnu ait votre adresse.

Posez beaucoup de questions ^[2] . Montrez-lui que vous vous intéressez à sa vie. Posez-lui des questions à propos de son travail, de ses passetemps et de sa famille. Invitez-le à partager vos opinions sur des sujets variés. Développez une curiosité sincère à propos de sa vie et ne soyez pas timide pendant que vous écrivez.

• Par exemple, s'il vous dit qu'il fait de la course, demandez-lui à quelle vitesse il court, s'il a déjà participé à une course ou quelle est la plus longue distance sur laquelle il a déjà couru.

Ne soyez pas trop curieux. Même si vous avez beaucoup de questions que vous voulez lui poser à propos de sa vie, vous devriez quand même éviter de demander trop de détails. Si vous écrivez à un correspondant à l'étranger, vous devriez supposer qu'il a un degré différent de confort envers vous. Il pourrait avoir du mal à parler ouvertement de certains sujets. Si vous sentez une certaine réticence de sa part, évitez de mettre votre nez dans ses habitudes et sa vie. S'il ne répond pas à certaines questions, ne les reposez pas plus tard et partez du principe que c'est un sujet sensible.

• Autrement, s'il est plus direct et s'il insiste que vous respectiez certaines limites, faites-le. Par exemple, s'il vous demande de ne pas parler de sa sexualité ou de sa famille, n'insistez pas.
• De la même façon, ne vous sentez pas obligé de répondre à ses questions si vous ne vous sentez pas suffisamment à l'aise pour le faire. S'il essaye de partir sur un sujet ou un problème dont vous ne voulez pas parler, ne vous sentez pas obligé d'en discuter avec lui. Faites-lui savoir qu'il y a des sujets que vous préfèreriez ne pas aborder. Comme n'importe quel autre ami, votre correspondant doit respecter vos limites et prendre en compte vos sentiments.

Fermez la lettre. La dernière partie de la lettre permet de la terminer. Dites-lui au revoir et laissez-le avec une pensée ou une question à laquelle il pourra répondre. Par exemple, vous pourriez terminer avec quelques phrases brèves pour conclure l'idée que vous avez poursuivie dans la lettre ^[3] .

• Par exemple, si vous disiez dans votre lettre que vous attendez l'été avec impatience, vous pourriez écrire : « avec un peu de chance, le temps va s'éclaircir bientôt. J'aimerais vraiment retourner nager. Que vas-tu faire pendant cet été ? Aimes-tu nager aussi ? Y a-t-il un autre sport estival qui te plait ? J'espère avoir de tes nouvelles bientôt. »
• Sautez deux lignes et écrivez : « Cordialement », « Prends soin de toi » ou « À la prochaine » avec votre signature dessous.

Notez l'adresse sur l'enveloppe. L'enveloppe doit présenter l'adresse du destinataire et une adresse de retour (la vôtre). Écrivez votre adresse dans le coin en haut à gauche de l'enveloppe. Écrivez votre nom en premier, ensuite votre adresse dessous, puis sur la troisième ligne, écrivez votre ville, votre code postal et votre pays. Suivez le même format pour l'adresse du destinataire, mais mettez-la au centre de l'enveloppe.

• N'oubliez pas le timbre. Vous devriez amener votre lettre au bureau de poste la première fois que vous en envoyez une pour savoir combien de timbres vous devez mettre, surtout si votre correspondant habite à l'étranger.
• S'il habite en France, vous pouvez utiliser des timbres ordinaires et faire peser la lettre pour savoir combien en mettre.
• Glissez-la dans la boite aux lettres ou amenez-la directement au bureau de poste.

Soyez patient pour la réponse. Votre correspondant, tout comme vous, est probablement occupé. Ne vous attendez pas à une réponse le lendemain. Attendez au moins deux semaines. S'il ne vous écrit pas dans les deux semaines, envoyez-lui une autre lettre ou si vous avez son adresse email, envoyez-lui un email.

• De nombreuses personnes utilisent plutôt les technologies de messages instantanés comme les emails, les textos ou d'autres applications, car elles considèrent que c'est une perte de temps. Cependant, un des avantages de la lettre est qu'elle prend plus de temps et qu'elle demande plus de patience.