Comment élever des hamsters dorés

Déterminez si la femelle est en chaleur. Vous ne pourrez pas accoupler vos hamsters si la femelle n'est pas réceptive au mâle. Elle peut entrer en chaleur tous les 4 à 5 jours à cet âge.

• Tapotez doucement sur l'arrière-train de la femelle. Si elle dresse la queue, c'est qu'elle est en chaleur, et prête à se reproduire avec le mâle.

Ne placez pas les hamsters ensemble lorsque la femelle n'est pas en chaleur. Les hamsters sont des animaux territoriaux. S'ils ne veulent pas se reproduire, ils finiront probablement par se battre. Cela risque de provoquer des blessures, voire la mort de l'un d'entre eux. Vérifiez tous les jours si la femelle est en chaleur avant de la placer avec le mâle.

Placez les hamsters dans la même cage lorsque la femelle est en chaleur. Vous pouvez la placer doucement dans la cage du mâle ou placer les deux hamsters dans une troisième cage neutre. Ne placez pas le mâle dans la cage de la femelle, car elle se battra probablement contre lui pour protéger son territoire.

Supervisez l'accouplement. Si tout se passe bien, la queue de la femelle devrait être érigée et le mâle devrait la monter plus d'une fois. Cela peut durer environ 30 minutes et le mâle va probablement se nettoyer entre chaque tentative ^[2] .

• Faites attention à ce qu'ils ne se battent pas. Cela peut se produire même lorsque la femelle semble réceptive.

Une fois qu'ils auront fini, séparez-les. Vous saurez quand ils auront fini, car ils montreront un soudain désintérêt l'un pour l'autre. Lorsque cela se produira, replacez la femelle dans sa cage.

Notez la date. Une partie importante de la reproduction des hamsters consiste à bien enregistrer les bonnes informations afin de savoir à quoi vous attendre. Vous pouvez marquer les dates d'accouplement sur un calendrier ou les noter dans un carnet.

• Les hamsters hibernent lorsque la température descend en dessous de 10 °C. Ils ne se reproduiront pas à cette température ^[3] .

Observez la femelle pendant une semaine. Il arrive parfois que le comportement d'une femelle change de façon remarquable avec la grossesse. Si elle est étrangement silencieuse, qu'elle se nettoie plus fréquemment, qu'elle mange ou boit plus que la normale, ou si elle commence à rassembler un nid de grande taille, c'est qu'elle est probablement enceinte.

Trouvez la date de la mise bas. Chez les hamsters dorés, la gestation dure généralement entre 15 et 18 jours. Cherchez la date à laquelle vous avez accouplé vos hamsters pour la dernière fois et ajoutez-y 15 jours. C'est la date de mise bas la plus tôt possible.

Observez les changements physiques chez la femelle. Vous ne pourrez pas être certain(e) qu'elle est enceinte jusqu'à quelques jours avant la mise bas. 10 jours après l'accouplement, vous devriez pouvoir voir son ventre clairement gonflé, comme chez les humains.

Fournissez-lui du matériel pour faire son nid. L'instinct d'une femelle enceinte va lui dicter de se faire un grand nid. Donnez-lui du matériel en plus pour faire son nid, comme des serviettes en papier ou du papier toilette qu'elle pourra déchiqueter pour faire son nid.

• Vous pourriez également lui fournir du matériel sain spécifique (non toxique, sans encre et non-tranchant) que vous trouverez en animalerie ^[4] .

Préparez la cage pour la naissance et pour le développement des bébés. Assurez-vous d'avoir bien nettoyé la cage environ 5 jours avant la date de mise bas et vérifiez que vous avez bien placé les aliments et la litière dans la cage. Préparez-vous bien afin de ne pas déranger la mère et ses bébés pendant la première semaine après la mise bas.

Ne manipulez pas la femelle hamster avant la date de mise bas. Celle-ci doit rester aussi calme et relaxée que possible. Son environnement doit rester silencieux et relaxant, c'est pourquoi vous devriez tamiser ou éloigner les lumières trop puissantes. Maintenez les animaux curieux comme les chiens et les chats à distance pendant qu'elle se prépare à mettre bas.

• Les hamsters mettent généralement bas sans problème si vous attendez qu'ils soient suffisamment vieux pour les faire reproduire (4 mois).
• La mise bas se produira probablement de nuit, lorsque tout sera calme.
• Les portées peuvent comporter un nombre de bébés très variable, allant de 4 à 16 ^[5] .

Ne dérangez pas la nouvelle mère et ses bébés. Les femelles hamsters peuvent parfois manger leurs petits si elles sont stressées. Il est très important de maintenir son environnement aussi calme que possible. Vous avez peut-être hâte de jouer avec les bébés, mais vous devez commencer par donner à la mère de l'espace et de la paix pour plus de sécurité.

• Au début, les bébés seront roses et imberbes. Ils naissent avec les yeux fermés.

Continuez à prendre soin de la mère après la mise bas. Vous ne devez pas la déranger, mais vous devez quand même vous assurer qu'elle a tout ce qu'il faut dans sa cage. Pendant la première semaine et demie (ou les deux premières semaines), remplissez le bol d'aliments et la bouteille d'eau avec discrétion.

• Vous n'avez pas besoin de donner quoi que ce soit aux bébés pour le moment. L'allaitement leur fournira tout ce dont ils auront besoin.

Commencez à nourrir les bébés environ une semaine après la naissance. Distribuez des petits morceaux de brocoli, de carotte râpée, de germe de blé ou de tofu dans leur nid afin qu'ils puissent s'en nourrir ^[6] . La mère va également conserver de la nourriture dans ses abajoues, qu'elle remettra dans le nid pour nourrir ses bébés.

Vérifiez que les bébés se développent sainement. Une semaine après la naissance, leurs poils commenceront à pousser. Vous devriez alors pouvoir dire de quelle couleur ils seront. Les petits commenceront également à faire des petits bruits à cet âge. Un ou deux bébés parmi les plus aventureux oseront quitter le nid, mais ne vous inquiétez pas si vous voyez la mère les soulever pour les ramener.

Au bout de deux semaines, nettoyez la cage. La mère aura eu suffisamment de temps pour se faire à son nouveau rôle et vous pourrez alors nettoyer la cage qui en aura grandement besoin. C'est également la première chance que vous aurez de manipuler les bébés, ce qui est une étape importante pour les habituer aux humains. En les manipulant dès deux semaines, ils seront plus à l'aise quand les humains interagiront avec eux.

• « Salissez-vous les mains » avec l'odeur de la litière utilisée avant de toucher les bébés. Cela empêchera que la mère ne les rejette ou ne les attaque plus tard ^[7] .
• Déplacez les hamsters un par un dans une autre cage.
• Évitez de complètement détruire le nid au moment de nettoyer la cage.
• Les hamsters réservent généralement un coin de la cage pour s'en servir comme « toilettes ». Au moment du nettoyage, concentrez vos efforts sur cette zone et laissez le reste du nid plus ou moins intact.
• Évidemment, si le nid est trempé ou sale, remplacez-le avec des matériaux frais.

Adaptez la cage aux bébés. Tout en nettoyant la cage, procédez à quelques changements pour leur passage à l'âge adulte. Ajoutez un second bol de nourriture dans la cage. La bouteille d'eau de la mère sera trop haute pour les petits, c'est pourquoi vous devrez en placer une seconde un peu plus bas. Vous pourriez également placer une plateforme sous la bouteille de la mère afin que les bébés puissent l'atteindre.

• Ne baissez pas la bouteille de la mère à hauteur des bébés, car elle ne pourra alors plus l'atteindre.

Vérifiez le développement des bébés au bout de 2 semaines. À cet âge, les bébés devraient avoir toute leur fourrure et devraient être capables de courir seuls dans tous les sens. Alors qu'ils sont nés les yeux et les oreilles fermés, ceux-ci devraient commencer à s'ouvrir.

Déterminez le genre des bébés au bout de 3 à 4 semaines. Cela peut s'avérer difficile. Observez la distance entre l'anus et l'ouverture génitale de chaque hamster. Chez un mâle, cette distance sera plus grande que chez une femelle ^[8] . Au bout de quatre semaines, les testicules du mâle devraient être visibles, tout comme les mamelons sur le ventre des femelles.

Une fois que vous aurez déterminé le genre, séparez les mâles des femelles. Les hamsters possèdent de grandes surfaces de peau lâche et vous pouvez les prendre par la peau du cou ou du bas de leur dos. Faites toutefois bien attention à ne pas les lâcher et soyez prêt à pouvoir les remettre en cage s'ils vous échappent.

Vérifiez une seconde fois le genre. Tous les hamsters ne deviennent pas matures au même rythme, c'est pourquoi vous devez vous assurer de bien avoir identifié le genre. Après les avoir séparés dans des cages prévues pour les mâles et pour les femelles, continuez à vérifier le genre quotidiennement pendant quelques jours. Vous remarquerez peut-être un jour la présence de testicules que vous n'aurez jamais remarqués avant sur un individu placé dans une cage réservée aux bébés « femelles ». Si c'est le cas, remettez le bébé dans la bonne cage.

• Si vous n'êtes pas sûr du sexe de vos bébés, emmenez-les chez le vétérinaire ou chez un éleveur de hamsters expérimenté afin d'obtenir de l'aide. Vous devez éviter que des frères et sœurs ne se reproduisent par accident.

Habituez les bébés au toucher humain. Placez vos mains dans la cage afin qu'ils puissent les sentir et laissez-les grimper sur votre paume s'ils le veulent. Vous pouvez aussi les prendre dans une petite tasse et commencer à les caresser doucement sur le dos.

• Les hamsters seront prêts à rejoindre leurs foyers respectifs après 35 jours ^[9] .

Trouvez rapidement vos clients. N'attendez pas trop longtemps pour commencer à chercher des gens qui voudront de vos hamsters, car 35 jours seront vite passés. Continuez à informer vos clients à mesure que vos hamsters approchent des 35 jours, afin qu'ils puissent préparer leur propre foyer.

Vendez les hamsters. Assurez-vous de les envoyer dans des foyers respectables, au sein de familles aimantes. Donnez aux nouveaux propriétaires des informations sur les hamsters et sur la façon de prendre soin d'eux. Vous devez fournir à ces bébés le meilleur foyer possible.