Comment élever des papillons

Regardez par la fenêtre et voyez passer ce magnifique papillon. Aussi incroyable que cela puisse paraitre, une telle beauté provient d'une chenille de deux centimètres qui rampe dans le jardin et s'est probablement régalée avec les feuilles de vos rosiers primés. Quand vous laissez errer un regard nostalgique sur le papillon, vous vous dites qu'il doit bien y avoir un autre moyen d'en avoir. Et là, il vous vient à l'esprit que vous pourriez les élever vous-même !

Méthode 1

Méthode 1 sur 5:
Attraper une chenille

1
Préparez un récipient bien aéré. Vous pouvez trouver des récipients spéciaux pour les chenilles dans une animalerie ou un magasin de loisirs créatifs ou encore sur Internet. Mais vous pouvez aussi en fabriquer un à partir d'éléments présents chez vous. Cela devrait être de préférence une boite munie d'un grillage pour donner à la chenille quelque chose à quoi s'accrocher. Un bocal à poissons rouges ou un saladier devrait faire l'affaire, à condition qu'il soit recouvert d'un treillage fixé au conteneur à l'aide d'un élastique.
- Ne vous servez cependant pas de bocaux avec des trous, car ils n'offrent pas une bonne ventilation et les ouvertures aux arêtes trop coupantes peuvent aussi blesser les chenilles délicates.
- Déposez cinq centimètres de terre et d'herbe au fond de votre récipient si vous pensez que la chenille pourrait faire son cocon sous terre. Si ce n'est pas le cas, une couche de serviettes en papier ou de journal fera l'affaire.
2
Cherchez des chenilles sur vos plantes. Identifiez et attrapez les chenilles pour en faire des papillons au lieu de les écraser ou de traiter vos plantes contre les nuisibles. La saison des papillons s'étend de la fin du printemps à la fin de l'été, suivant le climat de votre région. Si vous ne connaissez pas d'endroit activement fréquenté par des chenilles, consultez un ouvrage de botanique qui vous indique quelles sont les plantes préférées des papillons. Vous pouvez aussi trouver cette information sur Internet. Chaque type de papillon colonise un type de plante différent. Voici les plantes les plus courantes qui accueillent des papillons :
- les asclépiades (pour les petits papillons) comme le souci ou le citron,
- les buissons aromatiques comme la lavande pour le Paon du jour,
- l'ortie et le chardon pour la Belle-Dame,
- le prunelier et autres prunus pour le Flambé,
- le persil et le fenouil pour le Machaon ou grand porte-feu,
- le cerisier pour le Robert le Diable,
- envisagez d'acheter les chenilles chez un spécialiste si ce n'est pas la saison des chenilles ou si vous n'avez pas le temps d'en chercher. Nous en reparlerons dans la dernière partie de cet article.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 5:
Créer un logement pour les chenilles

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Récupérez la chenille à l'aide d'un bâton. Utilisez une tige, de préférence issue de la plante qui héberge la chenille ou un objet similaire. Manipulez-la avec beaucoup de précautions, car elle peut mourir rien qu'en tombant d'une petite hauteur.
- Ne ramassez pas la chenille avec vos mains, pour trois raisons : vous aurez plus de mal à l'introduire dans son nouvel habitat, car elle se cramponnera sur vos doigts et vous la blesserez en essayant de la déloger. Les bactéries présentes sur vos mains peuvent infecter l'insecte. De plus, certaines variétés de chenilles sont toxiques (voir les avertissements).
- Mettez le bâton et la chenille dans le bocal. Il est important de laisser cette tige, car elle formera un lieu de repos pour la chrysalide.
2
Retournez à l'endroit où vous avez trouvé la chenille. Coupez une petite branche de l'arbre ou du buisson en y laissant des feuilles. Il est probable que cette végétation soit aussi la source de nourriture de la chenille. Certaines espèces de chenilles comme les grands papillons ne mangeront qu'une seule variété de plantes. D'autres mangeront toutes sortes de plantes. Néanmoins, la chenille préfèrera mourir de faim plutôt que de devoir manger un aliment qui lui est inconnu.
- Consultez un ouvrage de botanique si vous avez un doute ou allez chercher des feuilles issues de la plante qui a accueilli la chenille ^{[1]
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  Source de recherche}.
3
Mettez les feuilles dans votre récipient. Vérifiez qu'elles ne contiennent pas d'insectes ni d'araignées avant de les mettre dans le récipient, car un insecte peut blesser et tuer une chenille. Assurez-vous de changer les feuilles tous les jours, car les chenilles ne mangent pas de vieilles feuilles ou des plantes desséchées. Vous pouvez même mettre vos feuilles dans des tubes pour végétaux remplis d'eau que vous trouverez en jardinerie pour un prix modeste afin de garder la nourriture la plus fraiche possible. N'utilisez pas un gobelet ou un vase pour y garder la nourriture, car les chenilles peuvent tomber dedans et se noyer.
- N'essayez pas de décoller une chenille de sa feuille pendant qu'elle mange si vous voulez remplacer sa nourriture, car elle s'y agrippe fermement et vous pourriez la blesser. Mettez plutôt une branchette neuve et laissez-la s'acheminer dessus d'elle-même pour récupérer ensuite la branche plus ancienne.
4
Gardez le récipient à l'extérieur. Mettez-le à un endroit discret, protégé de la chaleur et du froid et à l'écart des animaux de compagnie et des humains qui pourraient en perturber le développement. Vous pourriez humidifier légèrement votre récipient avec un brumisateur si vous vivez sous un climat assez sec, car les chenilles préfèrent un habitat assez humide. Vous provoquez de la moisissure si vous humidifiez de trop.
- Entourez le récipient des chenilles de film transparent si vous voulez créer un environnement un peu plus humide. Cela va emprisonner la chaleur et augmenter l'humidité. C'est très indiqué pour de grands papillons comme le Machaon ou le Paon du jour ^{[2]
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  Source de recherche}.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 5:
Prendre soin de votre chenille

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Vérifiez l'état de votre chenille tous les jours. Nettoyez ses déjections et toute accumulation de moisissure. Ne manipulez pas la chenille et encore moins quand elle hiberne ou change de couleur, car elle pourrait commencer sa mue. Donnez-lui de la nourriture fraiche et observez sa métamorphose. Elle va rapidement se changer en chrysalide ou en cocon.
- Ne touchez pas la chrysalide. La chenille n'aura plus besoin de nourriture ou d'eau à ce stade de sa transformation, sauf peut-être une légère brumisation pour lui garder un environnement humide.
- Les chenilles ont des déjections assez importantes. Vous pourriez mettre du papier journal dans le vivarium de votre chenille pour mieux récolter les déjections et les jeter plus facilement. Il est très important de vous en débarrasser, car si les déjections restent dans l'habitat, la chenille pourrait tomber malade et mourir ^{[3]
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  Source de recherche}.
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Surveillez le comportement de la chenille. La chenille est sans doute sur le point de devenir une chrysalide ou de former un cocon si vous remarquez qu'elle change de couleur ou semble léthargique. Les chenilles sont très vulnérables à ce moment-là, vous ne devriez donc pas les toucher ou perturber leur environnement. Vous remarquerez sans doute aussi que la chenille se met en boule.
- Une autre possibilité peut être que la chenille est malade. Jetez immédiatement la chenille morte pour ne pas contaminer les autres spécimens sains.
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Assurez-vous que la chrysalide soit bien accrochée à un endroit du récipient où elle a suffisamment de place pour déployer ses ailes sans toucher la terre ou les côtés du récipient quand le papillon sort de son cocon. Les papillons ont besoin de suffisamment de place pour permettre à leurs ailes de se développer correctement et de rester au sec afin qu'ils puissent s'envoler quand ils sortent de la chrysalide, sinon ils risquent de tomber au sol et ne pas survivre.
- Vous pouvez, si nécessaire, changer de place la branche ou l'objet sur lequel la chrysalide s'est fixée pour lui trouver une place plus appropriée. Mais là encore, vous devez y aller en douceur et bouger très lentement. Vous ne voudriez pas que la chrysalide tombe et blesse le futur papillon.
- Si vous voyez que la chrysalide est tombée, fixez-la à un petit morceau de papier avec de la colle que vous avez fait légèrement refroidir et attendez que la colle sèche. Fixez ensuite le papier sur un morceau de carton à l'aide d'une épingle et placez le tout dans le récipient.
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Soyez patient(e). Le temps que met une chenille pour se métamorphoser en papillon dépend de son espèce. Si vous pouvez identifier le futur papillon à la couleur et à d'autres marques sur la chenille, vous pouvez faire des recherches dans un ouvrage ou en ligne. Certains papillons comme le paon du jour se transforment en environ deux semaines. D'autres papillons passeront tout l'hiver à l'état de chrysalide et ne se métamorphoseront qu'au printemps.
- Pendant cette période, il vous suffit d'humidifier un peu le récipient. Les chrysalides n'ont pas besoin de nourriture ou d'eau, elles ont juste besoin d'un environnement stable.
- Vous verrez la chrysalide changer de couleur. La mue est imminente quand elle devient plus transparente. Cela peut se produire en un clin d'œil. Vous devriez donc rester sur place si vous voulez la voir. Le papillon va rester suspendu pendant une à deux heures pour déployer pleinement ses ailes.
- La chrysalide est sans doute morte si le cocon se noircit ^{[4]
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  Source de recherche}.
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Méthode 4

Méthode 4 sur 5:
Prendre soin de votre papillon

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Soyez prêt à laisser le papillon se nourrir à l'extérieur. Votre papillon ne mangera rien pendant plusieurs heures. Il a besoin de pomper l'humidité logée dans ses ailes froissées pour les laisser sécher. Le papillon se nourrira dans votre jardin si vous pouvez lui offrir du nectar de fleurs quand vous le libérez. Ils iront parfois boire à une fontaine ou dans une vasque laissée pour les oiseaux. Certains papillons apprécient aussi de manger des fruits très murs. Faites en sorte que votre jardin soit prêt à les accueillir.
- Ne soyez pas déçu si vous vous rendez compte que vos chenilles ont donné des phalènes et non pas des papillons. Certaines phalènes sont très jolies et ont parfois des motifs aussi originaux que des papillons. Bien que les phalènes ne soient pas aussi colorées, toutes les couleurs sont assez belles pour orner la nature.
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Observez le papillon pendant quelques heures. Quand ses ailes sont bien sèches, vous pouvez glisser un doigt sous ses pattes et il devrait s'y cramponner. Allez dehors et posez-le sur une fleur pour réaliser de splendides photos. Vous devriez connaitre l'espérance de vie de votre papillon si vous avez fait quelques recherches. Certains ne vivent pas plus d'un jour, vous devriez donc y réfléchir quand vous lui rendez la liberté.
- Les papillons ont besoin d'être libres pour s'épanouir pleinement. Vous ne pouvez les retenir que si vous avez un très grand jardin où ils peuvent rester. Plus encore, certaines espèces ont tendance à émigrer. Les papillons ne peuvent pas rester chez vous indéfiniment si vous voulez qu'ils vivent leur vie.
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Regardez votre papillon s'envoler vers la liberté. Certains papillons resteront chez vous quelques jours pour s'en aller ensuite ailleurs, tandis que d'autres resteront plusieurs semaines. Dans les deux cas, soyez fier d'avoir élevé des papillons avec succès et d'attendre l'arrivée des générations à venir.
- Si vous vous retrouvez avec une variété de phalènes, ne vous souciez pas de la nourrir. Cette curieuse créature ne possède pas de système digestif ^{[5]
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  Source de recherche}.
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Méthode 5

Méthode 5 sur 5:
Envisager d'autres moyens de trouver des chenilles

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Voyez si vous pouvez attraper un papillon femelle adulte. La plupart des femelles capturées dans la nature se sont déjà accouplées et peuvent donc produire des larves ^{[6]
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Source de recherche}. Vous pourriez l'encourager à pondre si vous en attrapez une.
- Mettez votre papillon femelle dans une cage avec un tube d'eau ainsi qu'une branche de feuillage qu'elle consomme proche d'une source lumineuse, de préférence la lumière du jour. Cela l'encouragera à produire des œufs. Vous pourriez aussi le garder dans un endroit frais et sombre pendant deux jours pour l'aider à s'acclimater à son nouvel environnement ^{[7]
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  Source de recherche}.
- Les phalènes sont plus faciles à traiter que les papillons. Si vous avez attrapé une phalène femelle adulte, mettez-la dans un grand sac en papier, pliez le sac et laissez l'insecte dedans pendant deux jours. La phalène y déposera probablement ses œufs. Ouvrez le sac, enlevez les œufs sans les toucher et mettez-les dans un récipient plus adapté ^{[8]
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  Source de recherche}.
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Visitez une réserve de papillons monarques. Ce sont les papillons les plus célèbres de tous et il existe un peu partout des serres luxuriantes remplies de papillons exotiques dont vous pouvez admirer le vol en liberté ^{[9]
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Source de recherche}.
- Il vous sera difficile d'élever des papillons exotiques, étant donné que vous n'aurez pas forcément dans votre région la nourriture qu'il leur faut pour se développer.
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Achetez des chenilles chez un revendeur. Il existe des magasins où vous pouvez acheter des chenilles pour les élever vous-même, s'il n'y en a pas dans votre jardin ou si vous n'avez pas le temps de les chercher. La plupart de ces sociétés possèdent un grand éventail d'espèces et là, vous saurez au moins à quoi vous attendre. Les Belles-Dames sont probablement les plus faciles à élever et vous trouverez toujours de quoi les nourrir près de chez vous.
- C'est évidemment moins excitant que de chercher les chenilles par vous-même et de savoir ce qu'elles aiment manger. Trouvez, si possible, le temps de faire le tour de votre jardin et épuisez toutes les possibilités avant de recourir à la chenille d'élevage.
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Conseils

Les chenilles n'ont pas besoin d'une réserve d'eau. Elles trouvent toute l'eau dont elles ont besoin dans les feuilles fraiches qu'elles consomment.
Essayez différentes sortes de chenilles de votre région et découvrez les incroyables papillons qui en émergent.
Vous pouvez aussi chercher des chenilles en dehors de votre jardin. Essayez les prés ou le parc local, une bonne occasion d'emmener votre famille dans la nature.
Les papillons et phalènes sont des créatures à sang froid, ce qui signifie qu'elles tirent leur chaleur corporelle du soleil. Ils ont aussi besoin de fleurs pour se nourrir de leur nectar.
La chenille peut mourir, mais ne vous découragez pas. Il faut un peu d'entrainement pour élever des chenilles et vous familiariser avec le nourrissage et un environnement adéquat. Renseignez-vous au sujet des espèces que vous voulez élever afin que vous sachiez ce qui leur convient le mieux. Vous devez simplement vous assurer d'enlever les chenilles mortes du récipient pour ne pas contaminer les autres chenilles.
Si vous voulez prendre une chenille de papillon monarque, cherchez la chenille sur des asclépiades puis coupez la branche sur laquelle elle se trouve (peut-être en train de manger). De cette façon, vous ne la blesserez pas.
Nettoyez tous les 2 ou 3 jours en retirant les feuilles usagées et les excréments tout en conservant les bonnes feuilles. Lavez l'endroit où vous placez la chenille en laissant quelques gouttes d'eau pour que votre chenille puisse boire. Si vous trouvez que la chenille fait caca plus que d'habitude, il est probable qu'elle n'ait pas suffisamment de nutriments. Dans ce cas, changez de type de feuilles.
Vous pouvez conserver les papillons n'ayant pas de système digestif comme les phalènes aussi longtemps que vous le désirez, car ils n'ont pas besoin de se nourrir ni de migrer. Il est toutefois plus humain de les libérer afin qu'ils puissent vivre leur courte vie en liberté.

Avertissements

Prenez vos précautions à l'encontre de certaines chenilles toxiques qui pourraient envoyer des jets de liquide empoisonné pour se défendre. Vous pouvez vous blesser gravement si le poison entre dans vos yeux.
Il existe une règlementation assez stricte vis-à-vis de la vente de chenilles. Vous devriez donc acheter vos spécimens auprès de sociétés qui possèdent une autorisation légale de les vendre.
Méfiez-vous des chenilles qui sont très colorées avec des épines tranchantes, car elles pourraient être toxiques. Vous pouvez essayer d'élever ce type de chenille quand vous avez gagné un peu d'expérience dans l'élevage de ces créatures, car il donne souvent des papillons énormes et magnifiques.
Ne ramassez pas et ne capturez pas de chenilles ou de papillons qui sont en voie de disparition ou qui sont menacés d'extinction ou encore qui sont protégés par la loi.
Essayez toujours de trouver des chenilles près de l'endroit où vous habitez et non pas loin de chez vous et évitez de les acheter. Importer des chenilles ou placer chez vous des chenilles provenant d'une autre région ou d'un autre pays peut modifier complètement l'écosystème de votre région, car elles peuvent parfois l'envahir en détruisant certaines espèces. Dans certains pays ou certaines régions, il existe des lois très strictes quant à l'importation de certains animaux ou insectes. Renseignez-vous auprès des autorités locales.
Certaines espèces comme les chenilles anglaises se nourrissent uniquement d'orties dioïques. Soyez prudent quand vous voulez vous en emparer...

Éléments nécessaires

Un récipient. Vous pouvez aussi bien employer un pot de fleurs, qu'un bac en plastique ou encore un aquarium dont le fond est recouvert d'un grillage.
5 centimètres de poussière (si vous la faites se reproduire sous la terre)
Des plantes et des fleurs
Des feuilles de papier sopalin ou de vieux journaux