Comment éliminer un thymome

Sachez qu'il est possible de le retirer au début de son développement. Il est possible de le retirer chirurgicalement s'il se trouve encore dans une des premières phases de son développement et s'il ne s'est pas encore étendu au reste du corps. Vous êtes alors un candidat potentiel à l'ablation de la tumeur, du thymus et des tissus adjacents. On appelle cette procédure une « thymectomie ^[3]  ». La chirurgie sera généralement privilégiée dans la première et la deuxième phase de développement de la maladie et peut parfois être efficace dans la troisième phase ^[4] .

• Dans la plupart des cas, la chirurgie en elle-même est suffisante pour guérir le thymome si celui-ci est détecté dans les premières phases de son développement ^[5] . Cependant, la chirurgie ne permet de guérir qu'entre 25 et 40 % des thymomes détectés dans la troisième phase de développement ^[6] .

La situation est différente pour un thymome plus avancé. Sachez qu'un thymome détecté dans la troisième phase peut être réduit lors d'une intervention chirurgicale, mais il ne peut pas toujours être retiré. Si la tumeur s'est étendue de manière significative, il pourrait ne pas être possible de la retirer complètement. Cependant, il est possible de passer une intervention chirurgicale pour réduire la taille de la tumeur, ce qui devrait alors soulager les symptômes ^[7] . On appelle cette intervention une « cytoréduction ». Elle implique une ablation d'une partie du poumon ou de la muqueuse du poumon si la tumeur s'est répandue jusque là ^[8] .

• Certains patients devraient passer une radiothérapie après la cytoréduction pour tuer les cellules cancéreuses qui auraient pu rester après l'intervention. On appelle cela une « thérapie adjuvante ^[9]  ».

Trouvez un chirurgien thoracique. Dans la plupart des cas, la thymectomie est pratiquée par un chirurgien thoracique ou un chirurgien spécialisé dans les interventions au niveau de la poitrine ^[10] . Il doit être certifié et doit vous apporter une preuve de sa capacité à opérer ^[11] .

Vérifiez les qualifications du chirurgien. Si vous avez le choix, essayez de trouver un chirurgien qui a déjà effectué et réussi des thymectomies dans le passé. N'hésitez pas à lui poser des questions à propos de son expérience, par exemple pour obtenir les détails suivants :

• le nombre d'interventions réussies ^[12]
• le taux d'infections à l'hôpital ^[13]
• ses certificats ^[14]
• la qualité de l'hôpital ^[15]

Subissez une sternotomie médiane. C'est une des interventions les plus souvent pratiquées pour retirer un thymome dans la première ou deuxième phase de son développement. Cela implique une ouverture du sternum et une ablation de la tumeur et des tissus adjacents, par exemple la muqueuse du poumon ou du cœur ^[16] . C'est une chirurgie ouverte, ce qui signifie que vous prenez le risque de perdre beaucoup de sang et d'avoir besoin de beaucoup de temps pour vous en remettre. Cependant, ce genre de chirurgie est très efficace pour éliminer l'intégralité de la tumeur ^[17] .

• Dans certains cas, vous pourriez aussi passer une chimiothérapie ou une radiothérapie avant l'intervention. Elles permettent de faire diminuer la taille de la tumeur pour qu'elle soit plus facile à retirer ^[18] .

Renseignez-vous à propos de la thymectomie robotisée. Cette procédure implique la pratique d'incisions sur la poitrine du patient et la mise en place de bras robotisés sur l'un des côtés de l'unité de base. On fixe d'autres appareils médicaux sur l'autre côté, y compris des endoscopes qui permettent de voir le corps, des instruments tranchants, des outils sophistiqués pour recoudre la plaie, des scalpels miniatures et des lasers. Le chirurgien opérant utilise de nombreuses manettes pour manipuler les instruments qui se trouvent à l'intérieur du corps du patient. Ces instruments ont des capacités comparables à celles du poignet humain. Un ordinateur traduit alors les mouvements du chirurgien sur les manettes aux outils qui travaillent à l'intérieur du corps du patient ^[19] .

• Cette approche permet de réduire le temps de guérison et les pertes de sang, mais elle n'est pas possible pour tous les patients, car elle dépend de la gravité du thymome ^[20] .

Renseignez-vous à propos de la chirurgie thoracique laparoscopique. Demandez au chirurgien s'il est possible de passer une chirurgie thoracique laparoscopique. Cette intervention implique trois incisions faites sur le côté droit ou sur le côté gauche de la poitrine. On y insère alors différents instruments afin de retirer la tumeur. Ce genre d'intervention permet de réduire de beaucoup le temps de guérison nécessaire, mais elle n'est pas possible pour tous les patients ^[21] .

Passez une cytoréduction. On privilégie cette intervention médicale pour les tumeurs dans des stades avancés de développement ou qui se sont répandues dans le corps. Elle est pratiquée lorsqu'il n'est pas possible de retirer le thymome en entier. On essaye de retirer le plus possible de la tumeur pour soulager certains des symptômes. Cela pourrait impliquer l'ablation de tissus adjacents dans la poitrine, autour du cœur et des poumons ^[22] .

Reposez-vous pendant trois à six semaines après la thymectomie. Vous ne pourrez pas retourner tout de suite au travail, à l'université ou à des activités physiques. Pour la plupart des patients, il faut attendre entre trois et six semaines avant de pouvoir retourner à des activités normales ^[23] . Cependant, les effets secondaires de la thymectomie sont plutôt mineurs, la plupart des patients sortent de l'hôpital après quelques jours et ils ne prennent généralement pas d'analgésiques forts ^[24] .

• N'oubliez pas que le thymus n'est pas une glande nécessaire chez les adultes qui présentent un système immunitaire sain. La plupart des patients ne présentent pas d'effets secondaires après l'ablation de cette glande ^[25] .