Comment adopter un second chat sans risquer d'énerver le premier

Les chats ont une personnalité complexe et il est impossible de savoir comment ils réagiront à la vue d'un congénère. Parfois, deux chats sont incompatibles. Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour prévenir et combattre les éventuelles émotions négatives. La plupart des chats vivent sans problème ensemble, notamment lorsqu'ils se sentent à l'aise dans leur nouvel environnement. Assurez-vous simplement de consacrer du temps et des efforts pour les introduire l'un à l'autre et les inciter à bien s'entendre.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Préparer l'arrivée du nouveau chat dans la maison

1
Donnez à vos chats suffisamment de temps. Vos chats nécessitent tous les deux de l'amour et de l'attention. En d'autres termes, vous devez les cajoler et jouer avec eux. Consacrez une vingtaine de minutes, deux fois par jour, aux divertissements. S'ils ne sont pas encore prêts à jouer ensemble, assurez-vous qu'ils bénéficient d'un même temps de jeu.
2
Assurez-vous qu'ils aient suffisamment d'espace. Un studio n'est certainement pas l'endroit idéal pour élever deux chats. En augmentant leur espace vertical (par exemple en installant des arbres à chats), vous leur donnez toutefois plus de place pour jouer. Les chats apprécient la distance sociale et trop de proximité risque de les stresser.
- Les chats sont naturellement territoriaux. Il s'agit d'un instinct inné chez eux et vous devez vous attendre à ce qu'ils se disputent leur aire de jeux même s'ils peuvent tout aussi bien s'entendre sur ce point ^{[1]
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  Source fiable
  The Humane Society of the United States
  Aller sur la page de la source}.
- Environ 2 m² de plancher par chat est recommandé si vous élevez de nombreux chats.
3
Prévoyez une litière de plus que le nombre de chats dans la maison. Pour deux chats, vous devez avoir trois litières, ceci pour éviter que les animaux ne soient mal à l'aise. Si l'un des chats voit sa litière dans le territoire de l'autre, il fera ses besoins ailleurs. Limitez le désordre et réduisez le stress des animaux en leur attribuant leur propre litière.
- Placez des litières à chaque étage si votre maison a plus d'un étage.
- Assurez-vous que les gamelles et les litières soient espacées d'au moins un mètre.
4
Donnez à chaque chat sa propre gamelle de nourriture et d'eau. Si vous laissez vos animaux manger dans la même gamelle, ils deviendront agressifs. Donnez à chaque chat sa propre gamelle d'eau et de nourriture pour être sûr qu'ils se nourrissent comme il faut. Il arrive qu'un chat termine toute la nourriture.
- Laissez suffisamment d'espace entre vos chats lorsqu'ils mangent, car ils risquent de se disputer.
- Les premiers jours suivant l'arrivée du nouveau chat, placez les gamelles de nourriture dans les coins opposés de la pièce ou des deux côtés d'une porte fermée.
5
Achetez une cage de transport pour chaque chat. La cage est indispensable non seulement pour le transport, mais également pour limiter les contacts physiques. En cas d'urgence, vous aurez besoin d'une cage de transport pour chaque chat. Vos animaux auront en plus un endroit où se cacher et se sentiront donc plus en sécurité.

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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Introduire le nouveau chat

1
Isolez d'abord les chats. Évitez tout contact entre les chats durant les premiers jours. Gardez le nouveau venu tout seul dans une petite pièce. Il aura le temps de s'acclimater et sera plus enclin à aller au contact de l'autre. Prévoyez une période d'isolement de sept jours ^{[2]
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Source de recherche}.
- ll s'agit d'un lent processus d'acclimatation et il est possible que vous deviez le répéter.
- N'ignorez pas votre premier chat à l'arrivée du second. Il risque d'être triste et de détester le nouveau venu.
2
Introduisez-les avec l'odeur. Laissez vos chats se sentir à travers une porte sans les laisser entrer en contact. Utilisez les jouets ou la litière de l'un pour permettre à l'autre de s'habituer à l'odeur et inversement. Vos chats sauront qu'il y a un autre animal dans la maison.
- Aidez votre second chat à s'habituer à l'odeur du premier en utilisant des bouts de tissu. Au bout de quelques jours de cohabitation, frottez votre premier chat avec un petit tissu (comme une chaussette) pour prélever son odeur. Mettez ensuite ce tissu à côté de votre nouveau compagnon et regardez sa réaction. Un sifflement est normal, mais s'il ne fuit pas à la vue de la chaussette imprégnée de l'odeur de l'autre animal, récompensez-le avec une friandise.
- Certains comportementalistes recommandent de frotter séparément les chats avec la même serviette pour mélanger leurs odeurs. Commencez par frotter l'un d'eux puis continuez avec l'autre. Une fois la serviette imprégnée de leurs odeurs respectives, placez la serviette à côté de votre premier chat et frottez-le une nouvelle fois avec ^{[3]
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  Source fiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  Aller sur la page de la source}.
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Introduisez-les avec la vue. Là encore, vous ne devez pas les laisser entrer en contact. Utilisez une barrière pour enfant ou pour chien pour les séparer. Regardez comment ils interagissent. Est-ce que leur langage corporel indique de la détresse ou est-ce que les chats semblent calmes et s'accepter l'un l'autre ? Ces signes doivent être pris en compte tout au long du processus. Les chats calmes et amicaux ne nécessitent pas de longue acclimatation comparés à ceux qui sont agressifs.
- Placez deux barrières pour enfant l'une sur l'autre dans l'entrée de la pièce où se trouve le nouvel animal pour éviter qu'il ne s'approche de l'autre.
- Laissez votre premier chat approcher de lui-même le nouveau venu.
- S'ils restent tous les deux calmes, récompensez-les en leur donnant une friandise. Si ce n'est pas le cas, fermez la barrière et essayez une prochaine fois.
- Gardez la barrière relevée. Laissez la barrière relevée pour permettre aux chats de se rapprocher au gré de leur humeur.
- Observez-les pour voir s'ils n'adoptent pas une posture défensive.
  - Ils s'accroupissent.
  - Ils rentrent leur tête.
  - Leur queue est rentrée et enroulée autour de leur corps.
  - Leurs yeux sont grands ouverts et leurs pupilles partiellement ou complètement dilatées.
  - Leurs oreilles sont aplaties sur le côté ou à l'arrière de la tête.
  - Ils ont une piloérection (leurs poils sont hérissés/les poils de leur queue sont hérissés).
  - Ils dirigent leur flanc vers l'autre animal.
  - Ils sifflent ou crachent la bouche ouverte.
  - Ils frappent avec leurs pattes de devant et sortent leurs griffes.
4
Interchangez leur territoire. Au bout de quelques jours, mettez votre premier chat dans la pièce où se trouve son compagnon et laissez ce dernier découvrir le territoire de l'autre animal. Votre premier chat découvrira toutes les odeurs du nouveau venu et il le laissera se sentir chez lui dans le nouvel espace que vous lui avez donné. Interchangez régulièrement leur territoire avant de commencer le processus d'acclimatation ^{[4]
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Source de recherche}.
5
Laissez-les interagir entre eux. Une fois qu'ils ont eu le temps de s'adapter à la cohabitation, laissez vos chats interagir entre eux. Gardez un flacon pulvérisateur à portée de main pour éviter toute agressivité. Si vos chats s'entendent bien, laissez-les errer librement ensemble. Néanmoins, restez attentif à leur comportement. Le secret pour garder plusieurs chats ensemble dans une même maison se résume à prévenir l'agression territoriale ^{[5]
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Source de recherche}.
- Mettez-les dans une même pièce où vous pourrez les surveiller.
- À la première rencontre, ne les laissez ensemble qu'une dizaine de minutes. Augmentez progressivement le temps qu'ils passent à 2, tout en restant attentif aux comportements agressifs.
- Les premiers échanges peuvent durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Le plus important reste dans tous les cas d'avancer au rythme des chats. Le processus sera lent, mais vos efforts porteront leurs fruits lorsque vos compagnons sauront vivre en paix dans la même maison.
- Ne frappez jamais vos chats pour quelque chose comme un sifflement ou une dispute. Il s'agit d'une réaction très courante et, si l'un des chats devient agressif, contentez-vous d'éloigner l'autre. Assurez-vous toujours que les chats ne jouent pas simplement à se battre, car il est difficile de le reconnaitre lorsque c'est le cas.
- Observez-les pour voir s'ils n'adoptent pas une posture offensive.
  - Ils adoptent une position raide, avec les jambes droites.
  - Leurs pattes arrière se raidissent et leur dos est cambré vers l'avant.
  - Leur queue est droite et raide, comme la posture classique des chats d'Halloween.
  - Leur regard est fixe.
  - Leurs oreilles sont dressées et leur dos est légèrement cambré vers l'avant.
  - Ils ont une piloérection (leurs poils sont dressés) et les poils de leur queue sont hérissés.
  - Leurs pupilles sont contractées.
  - Ils se font directement face et avancent lentement l'un vers l'autre.
  - Ils grognent, font du bruit ou miaulent.
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Donnez-leur à manger l'un à côté de l'autre. Lorsque les chats se nourrissent, ils adoptent une posture non agressive. Si vous leur donnez à manger l'un à côté de l'autre dans une même pièce, vos chats apprendront à ne pas être agressifs entre eux. Récompensez-les avec des friandises lorsqu'ils restent calmes pour les encourager à garder ce comportement.
- Chaque fois que les chats s'observent, donnez-leur une friandise. Ils associeront « l'heure de la friandise » à la présence de l'autre et percevront les bienfaits d'être ensemble. Ce sera en plus l'occasion de leur montrer qu'ils ne doivent pas se disputer votre attention ou la nourriture que vous leur donnez. Vous en avez assez pour chacun d'eux.
- Si les chats ne mangent pas ou deviennent agressifs, ils sont probablement trop proches.
- S'ils mangent et semblent détendus, rapprochez-les un peu plus au prochain repas.
- Ce processus prend plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Les signes d'inquiétude ou d'agressivité indiquent un rapprochement trop rapide. Soyez attentif à ces signes :
  - ils tapotent ou frappent le sol avec leurs pattes
  - ils mordent
  - ils se battent
  - ils grognent ou poussent des cris aigus
  - ils griffent
  - ils se préparent à attaquer en roulant sur le côté ou sur le dos et exposent leurs dents ainsi que leurs griffes ^{[6]
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    Source fiable
    American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
    Aller sur la page de la source}
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Gérer l'agressivité

1
Sachez que les chats manifestent leur agressivité de différentes manières. Les chats sont des animaux compliqués et il est difficile de comprendre leur tempérament. Sachez cependant qu'ils manifestent leur agressivité de différentes manières pouvant être classées en catégories non mutuellement exclusives.
- L'agressivité durant le jeu indique que le chat prend l'activité trop à cœur.
- L'autodéfense se produit lorsque le chat se sent menacé sans raison apparente.
- L'agressivité territoriale ne se manifeste qu'entre chats, mais elle peut être exprimée envers les humains ou d'autres animaux.
- Le syndrome du chat caressé mordeur reste encore inexpliqué, mais il peut être causé par une hyperstimulation.
- L'agressivité entre mâles dépend de leur instinct de compétition naturel.
- L'agressivité maternelle est le premier instinct de protection chez les chats.
- L'agressivité redirigée provient d'une frustration que le chat n'arrive pas à exprimer et qu'il redirige vers une autre cible, comme un autre chat ou une personne.
- L'agression par prédation survient lorsque l'instinct de chasseur du chat ressurgit.
- L'agressivité déclenchée par des problèmes somatiques est due à d'anciennes ou de nouvelles sensations de douleur causées par une maladie ou un traumatisme.
- L'agressivité idiopathique est spontanée et représente une menace pour l'intégrité physique des personnes en contact avec l'animal.
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Restreignez leurs déplacements s'ils deviennent agressifs. Il est très important d'apprendre à gérer l'agressivité chez les chats. Ces animaux ne résolvent pas leurs problèmes en se battant. Si vos chats deviennent trop agressifs, il peut être nécessaire de restreindre ou contrôler leurs mouvements lorsqu'ils sont ensemble. Ainsi, chacun d'eux s'habituera à rester calme en présence de l'autre. Préparez-vous à cette éventualité si vos chats ne cessent de manifester de l'agressivité.
- Aménagez une pièce avec de la nourriture, de l'eau, une litière et un panier pour dormir. Installez-y le nouveau chat le temps qu'il se calme.
- Utilisez une laisse ou un harnais. La laisse ou le harnais donne à vos chats plus de liberté, mais limite en même temps les interactions qu'ils peuvent avoir ensemble.
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Donnez-leur des médicaments. Si vos chats ne s'entendent toujours pas, vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous recommander un traitement pour les deux. Sachez que les médicaments ne résolvent pas tout et il est possible que le vétérinaire refuse d'en prescrire tant que vous n'avez pas correctement essayé de faire cohabiter vos deux chats. Les médicaments ne sont pas une solution miracle. Ils doivent être utilisés conjointement avec les techniques listées précédemment et avec des récompenses régulières. Ne les utilisez qu'en dernier recours.
- Les benzodiazépines sont utilisées lorsque les chats sont craintifs ou excessivement agressifs. Toutefois, ils affectent leurs capacités d'apprentissage et rendent d'autant plus difficile l'initiation à la vie à plusieurs.
- Les antidépresseurs tricycliques sont utilisés dans le cas où les chats n'arrivent pas à s'entendre.
- Les inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMO) agissent sur les mêmes neurotransmetteurs que les antidépresseurs tricycliques. Ils fonctionnent simplement différemment et avec moins de sélectivité, ce qui leur donne un effet plus général sur le cerveau ^{[7]
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  Source de recherche}.
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Conseils

Sachez que chaque chat possède son propre caractère. Ce sont des animaux difficiles et leur personnalité varie en fonction de la race et du chat lui-même. Ne soyez pas étonné si votre animal réagit de manière inattendue.
Quand le chat commence à s'habituer au nouveau venu, incitez-le progressivement à partager ses jouets.
Soyez sûr que votre nouvel animal a subi des examens et qu'il n'est pas touché par le virus de la leucémie féline (FeLV), le VIF (Virus de l'immunodéficience féline) ou le sida du chat avant de le présenter à votre premier animal.
Les arbres à chat sont un véritable don du ciel. Si vous ne pouvez étendre horizontalement leur territoire, vos animaux apprécieront d'avoir plus d'espace vertical. En outre, ces arbres sont efficaces pour soulager les tensions qui existent entre les chats.
S'ils se lèchent entre eux ou manifestent un quelconque signe d'affection mutuelle, donnez-leur une friandise pour les récompenser.
Le processus est plus facile si l'un des chats est encore un chaton ou si le nouveau venu est un chaton. Votre premier chat acceptera plus facilement un animal plus jeune.

Avertissements

Il arrive parfois que le premier chat continue à détester le second.
Certains chats deviennent tellement agressifs qu'il peut être nécessaire de les placer dans une nouvelle famille.