Comment aller à l'église

Allez-y avec un esprit ouvert. Le fait d'aller « à l'église » a des connotations différentes d'une personne à l'autre. Essayez d'oublier les dames âgées très intolérantes de votre enfance ou les homélies intimidantes de cet individu bizarrement accoutré qui se trouvait au fond de la pièce. Essayez de voir ce qui se passe de la porte d'entrée, si vous n'avez jamais été à l'église. Entrez-y avec un esprit ouvert et une certaine curiosité.

• Vous avez d'autant plus de raisons d'explorer les choix à votre disposition et voir ce qui se pratique ailleurs, si vous aviez l'habitude de fréquenter une église, mais que vous n'y avez pas mis les pieds depuis un certain temps. Tâchez de laisser vos préjugés à la porte de l'édifice.

Habillez-vous un peu. La coutume veut généralement que l'on s'habille bien pour assister à un culte religieux, quel qu'il soit. Certaines religions sont plus laxistes sur le chapitre des codes vestimentaires, là où d'autres sont bien plus formelles. Appelez à l'avance et renseignez-vous ou jouez la carte de la sécurité en vous habillant bien, si vous voulez connaitre les usages vestimentaires d'une église en particulier.

• Bien des églises ne demandent pas de porter des vêtements spéciaux, mais il reste toujours indiqué de porter des tenues convenables et propres quand vous assistez à un culte pour la première fois. Il n'est pas nécessaire de porter un costume trois pièces ou une robe habillée, mais évitez tout de même de venir en bermuda et en tongs.

Allez-y avec d'autres personnes. Il peut être intimidant de vous y rendre seul, vous pourriez donc vous offrir un soutien en y allant à plusieurs. Facilitez-vous la tâche et demandez à des proches qui ont l'habitude d'aller à l'église de vous piloter tout le long du rituel ou rendez-vous-y avec d'autres personnes qui n'ont jamais été à l'église non plus. Faites-en une expérience de groupe et parlez-en plus tard.

Essayez de parler à quelques membres du culte. Les paroissiens de la plupart des églises seront ravis et enthousiastes à l'idée de vous accueillir et de vous parler. Vous n'avez pas besoin de vous faire des amis dès le premier jour, mais il est généralement recommandé de rencontrer quelques membres de la paroisse, ce qui vous offre l'occasion de poser quelques questions, d'en savoir plus sur l'église et d'avoir une idée de la communauté. Posez simplement une question, si vous voulez savoir quelque chose ^[1] .

• Asseyez-vous à côté de quelqu'un si vous y allez seul ou bavardez avec votre voisin. Dans bien des cultes, on propose aux paroissiens un instant pour se saluer, où tous les membres se serrent la main ou font une accolade à leurs voisins.

Soyez attentif(ve) et suivez ce que font les autres. Chaque type de communauté religieuse fonctionne différemment. Il peut y avoir des chants, des appels et des répons (dans l'Église catholique), des prières collectives ou des agenouillements. Le service religieux peut être assez bruyant et gai ou assez solennel. Il est difficile de savoir ce qui vous attend avant d'y avoir participé, mais ne vous souciez pas trop de mal faire. D'autres vont vous guider tout le long de la procédure.

• Ne faites rien qui vous mette mal à l'aise ou pour quoi vous ne vous sentez pas prêt(e). La messe catholique, par exemple, comprend le rituel de la communion solennelle, laquelle ne devrait pas être prise par des participants ou visiteurs qui n'ont pas été baptisés dans cette religion. Vous pouvez parfaitement suivre un culte catholique sans devoir communier.

Voyez ce que vous ressentez par rapport au culte. Allez-vous vous sentir réconforté par cette église ? Vous y sentez-vous bienvenu ? Cet endroit vous donne-t-il envie d'y revenir pour assister à un culte ? Si c'est le cas, vous pourriez envisager de vous joindre à cette paroisse. Dans le cas contraire, ne soyez pas découragé. Cela ne veut pas dire que la religion n'est pas faite pour vous, cela signifie simplement que ce culte peut ne pas vous correspondre. Continuez vos recherches.

• Écoutez attentivement le sermon qui est délivré ou le message du culte. Cela correspond-il à vos conceptions personnelles de cette religion ? Cela défie-t-il vos questions au sujet de vos interrogations majeures ou est-ce plutôt une confirmation ? Vous pourriez avoir des réponses très différentes, suivant ce que vous attendez d'une église ^[2] .
• N'ayez pas peur de donner de l'importance aux petits détails. Le code vestimentaire correspond-il à votre propre style ? Les personnes semblent-elles sympathiques et avenantes, dans le genre de celles que vous voudriez rencontrer ? Le café est-il bon ? Ce sont des questions tout à fait valables en ce qui concerne des églises.

Parlez à quelqu'un de votre désir de joindre une communauté religieuse. Si vous avez trouvé une église que vous aimez vraiment fréquenter, rendez-vous-y plusieurs fois en tant que visiteur puis envisagez d'en devenir un membre. Suivant la religion de l'église en question, vous devriez vous plier à des cérémonies différentes, comprenant notamment une conversion religieuse, un baptême, mais cela peut varier d'une église à l'autre.

• Vous devriez habituellement entrer en contact avec le pasteur, le curé ou le prédicateur de l'église que vous fréquentez et lui exprimer votre souhait de faire partie de ses membres. On va probablement vous poser quelques questions et vous donner des renseignements pour vous permettre de vous joindre à la communauté.

N'ayez pas peur de poser des questions. Prenez le temps de parler de vos inquiétudes et posez ces questions en privé avec un membre de la communauté s'il y a quelque chose dans votre expérience de fréquentation d'une église qui vous perturbe ou vous agace. L'église est un lieu de rencontres sociales, mais ce n'est pas simplement une réunion de gens qui veulent passer un bon moment ensemble. Vous allez probablement fréquenter une église pour trouver des réponses à des questions existentielles au sujet de la nature, de la vie et du destin, vous ne devriez donc pas avoir peur de poser ce genre de questions.

Envisagez de participer à des lectures bibliques ou d'autres cours. Bien des églises proposent des réunions séparées ou des activités en petits groupes que vous devriez être libre de fréquenter autant que vous le voulez. Ces groupes vont habituellement se retrouver avant ou après un culte, mais dans d'autres églises, ces réunions auront lieu à des moments différents tout le long de la semaine. Parlez-en avec l'équipe d'encadrement de l'église si ces solutions vous intéressent et sachez ce qui est à votre disposition.

• Ne vous sentez pas obligé d'y participer si l'étude approfondie des textes religieux ne vous intéresse pas. Assistez aux cultes qui vous plaisent et ne vous rendez pas à ceux qui ne vous disent rien.

Donnez un peu de votre temps. Les églises fonctionnent grâce au travail bénévole de personnes comme vous. Distribuer des tracts, collecter des dons, gérer le groupe des jeunes sont autant de tâches qui nécessitent des bénévoles. Même le fait de décorer le lieu de culte et d'y accueillir les paroissiens exige des bénévoles. Envisagez d'accepter quelques responsabilités de bénévole si cela vous intéresse, après avoir intégré une paroisse. Donnez à votre tour ce qu'on vous a donné.

• Dans la plupart des églises chrétiennes, il est courant de donner de l'argent à la fin de chaque culte ou messe. La quantité que vous donnez importe peu, il s'agit d'abord de donner un petit fragment de ce que vous gagnez pour permettre à l'église de fonctionner correctement et de vous offrir ce que vous y appréciez.