Comment construire une cage pour un reptile

Choisissez un substrat. Parmi les choix de substrats, vous trouverez le sable (le sable fin, le sable de bac à sable, le sable de silice), les graviers (les pierres ponces, les petits graviers, les pierres polies), les produits à base de bois ou de papier (l'écorce, le paillis, le papier plastifié, le papier journal, le papier essuietout, les bouts de papier), les terres et les mousses (la mousse de sphaigne, le terreau) ou la litière (la litière pour chat, la litière d'argile, les boulettes de luzerne ^[10] ). Le type de substrat que vous choisissez dépend des besoins de votre reptile.

• Si vous avez un doute, demandez conseil à un spécialiste en reptiles. Certains substrats, par exemple le sable, peuvent provoquer des problèmes digestifs aux reptiles qui vont l'avaler en même temps que les insectes dont ils se nourrissent.
• Le bois est le meilleur des substrats pour les reptiles arboricoles comme les lézards qui ne passent pas beaucoup de temps au sol ^[11] .
• Le papier essuietout et le papier journal peuvent être réduits en morceaux et posés au fond de la cage. Ces matériaux ne coutent pas cher et sont faciles à nettoyer, mais ils ne vont pas vous aider à contrôler les odeurs.
• La fibre de noix de coco est excellente pour les reptiles qui ont besoin d'un taux d'humidité élevé et pour contrôler les odeurs. Elle est aussi idéale pour les reptiles qui aiment creuser et se cacher ^[12] .
• La mousse est idéale pour les reptiles qui aiment l'humidité et pour ceux qui aiment se cacher ^[13] .
• Le sable est plus adapté aux reptiles du désert. Cependant, il peut être dangereux s'il en ingère une grande quantité ^[14] .
• N'utilisez jamais de terre, d'écorce, d'herbes ou d'autres substrats que vous avez prélevés dans votre jardin ou dans un parc. Ils pourraient contenir des organismes ou des bactéries nuisibles à votre reptile ^[15] .

Ajoutez de la chaleur à la cage du reptile. Tous les reptiles ont besoin d'une source externe de chaleur, car ils ne peuvent pas contrôler leur température corporelle et c'est pourquoi nombre d'entre eux vivent sous des climats chauds. Si votre reptile passe le plus clair de son temps dans les branches ou dans la partie supérieure de sa cage, il a besoin de chaleur. S'il passe la plus grande partie de son temps sur le sol, vous devez faire chauffer le sol. Toutes les cages doivent aussi être équipées d'un thermomètre. La température idéale se situe entre 20 et 32 °C ^[16] .

• Les radiateurs en céramique, les lampes et les ampoules chauffantes peuvent être utilisées pour lui apporter de la chaleur. Les lumières chauffantes sont utilisées pour créer un environnement désertique. Les lampes chauffantes possèdent des limites de temps (quatorze heures pendant l'été et huit heures pendant l'hiver) et vous devez les surveiller ^[17] .
• Les tapis chauffants, les pierres chauffantes et les câbles chauffants permettent de chauffer le sol. Les tapis chauffants permettent de chauffer la cage en permanence. Les pierres chauffantes sont plus adaptées aux reptiles nocturnes, mais elles pourraient ne pas fonctionner correctement de temps en temps. Choisissez des pierres, des tapis ou d'autres appareils chauffants avec précaution. Certains tapis sont trop chauds et le reptile pourrait se bruler en s'allongeant dessus. Les câbles chauffants sont flexibles et il est possible de les enrouler autour de différents objets. Ils peuvent aussi devenir très chauds. Vous allez devoir utiliser un rhéostat pour en contrôler la température.

Fournissez-lui de la lumière ultraviolette (UV). La plupart des reptiles ont besoin d'un spectre lumineux complet avec de la lumière UVA et UVB. Un bon éclairage permettra à votre reptile d'être heureux et en bonne santé et lui apportera un taux adéquat de vitamine D3 et de calcium. La lumière que vous devez utiliser dépend de l'espèce de votre reptile ^[18] .

• Les lumières doivent être placées entre 30 et 45 cm de l'endroit où le reptile s'allonge.
• Le mieux est d'installer des lumières qui fournissent entre 4 et 10 % d'UVB, selon l'animal.
• Vous allez probablement avoir besoin de deux ampoules UV. Il vaut mieux que vous allumiez et éteigniez les lumières, y compris les ampoules UV, pour reproduire la durée des jours et des nuits de l'habitat dans lequel vit votre reptile à l'état sauvage.
• Vous devez remplacer les lumières tous les six mois même si elles ont l'air encore de bien fonctionner. Le taux de rayons UV émis diminue au bout de six mois.
• Les ampoules à incandescence vont faire chauffer la cage. Même si vous pouvez utiliser ce type de lumière pour chauffer la cage, vous devez y faire attention, car elles peuvent la rendre trop chaude.
• Installez les lumières en dehors de la cage si cela est possible. Si vous choisissez d'installer les ampoules dans la cage, construisez une protection tout autour pour que le reptile ne les touche pas.

Installez dans la cage des objets qui simulent l'environnement naturel du reptile. Mettez des branches d'arbre pour les espèces arboricoles et des pierres plates pour les espèces qui aiment se prélasser au soleil. Donnez à votre animal un lieu pour se cacher, de préférence une cachette dans un coin chaud et une cachette dans un coin plus frais. Achetez le décor dans une animalerie ou un magasin spécialisé. Les branches, les bâtons et les feuilles que vous ramassez près de chez vous peuvent être nuisibles à votre animal.

• Réfléchissez aux besoins en eau et en nourriture de votre reptile. Certains ont besoin d'une grande gamelle dans laquelle ils peuvent grimper et d'autres pourront boire dans une bouteille à bille.