Comment diagnostiquer des vomissements chroniques chez un chat

Prévoyez de faire examiner votre chat. Le vétérinaire va examiner le chat pour déceler des signes de mauvaise santé qui peuvent causer ces vomissements. Il va aussi palper son abdomen pour vérifier la présence de tumeurs ou de blocages. Les étapes suivantes vont décrire les différents aspects d'un examen physique du chat.

Sachez que le vétérinaire peut vérifier l'état des muqueuses du chat. Le vétérinaire va soulever les babines du chat pour vérifier la couleur des gencives. Elles devraient être roses et assez semblables aux vôtres. Des gencives pâles d'un rose très clair ou même très blanches sont un indice d'anémie, tandis que des taches jaunes parlent d'une jaunisse. Cela donne des indices cliniques pour savoir ce qu'il faut regarder pour identifier le problème.

Observez le reflux sanguin dans les gencives. Un moyen utile d'évaluer la bonne circulation sanguine du chat ou s'il est en état de choc à cause d'une perte de sang est d'observer le reflux sanguin. Il s'agit de savoir combien de temps il faut aux gencives pour retrouver leur couleur d'origine si on les a comprimées pour en arrêter la circulation ^[3] . La durée normale de reflux sanguin est de moins de deux secondes et il est habituellement trop rapide pour être mesuré. Le reflux est retardé s'il dépasse deux secondes.

• Pour mesurer ce reflux, soulevez les babines du chat et pressez fermement sur la gencive du bout d'un doigt afin de la faire blanchir. Relâchez la pression et observez de près le temps qu'il faut à la gencive pour retrouver sa couleur normale.

Vérifiez l'état d'hydratation du chat. Soulevez la portion de peau qui se trouve sur l'épaule puis relâchez-la. La peau devrait reprendre instantanément sa position normale. Une déshydratation diminue l'élasticité de la peau, c'est-à-dire que la peau ne reprendra que lentement son état normal. Une déshydratation sévère finit par laisser un pli sur la peau, lequel ne se défait pas ^[4] . Dans le cas d'un chat qui vomit beaucoup, cela peut indiquer qu'il perd plus de liquides qu'il n'en avale. C'est l'indice que le chat a un besoin urgent de liquide, ce qui peut nécessiter la mise en place d'une perfusion.

• Les liquides injectés en intraveineuse le sont via un cathéter posé dans une veine de la patte avant du chat. On attache un tuyau et un sac rempli de liquide à ce cathéter et le liquide s'écoule directement dans le sang. Il faut généralement 24 à 48 heures pour corriger progressivement une carence en liquides. Le chat restera en clinique vétérinaire tout ce temps-là.

Sachez que l'on mesurera aussi le rythme cardiaque du chat. Il existe bien un lien sous-jacent entre le cœur et les vomissements, bien que cela puisse paraitre étrange quand il est question de régurgitations chroniques. Des maladies telles qu'une hyperthyroïdie (une suractivité de la glande thyroïde) peuvent provoquer des vomissements et sont aussi associées à un cœur qui bat trop vite.

• Un coeur au repos qui bat à 180 pulsations à la minute est anormal et le vétérinaire va palper la zone du cou du chat pour vérifier un grossissement de la thyroïde.

Sachez que l'on va aussi vérifier la température du chat. La température d'un chat devrait être inférieure à 39 °C. Toute mesure supérieure est un signe de fièvre.

• Un chat qui vomit et qui a de la fièvre peut souffrir d'une infection.

Sachez ce qu'est une palpation abdominale. Le vétérinaire va se servir de ses doigts pour palper doucement l'abdomen du chat. Il vérifie la taille des intestins, des reins, de la vessie et de la bile pour évaluer leur forme et voir si ces organes ne sont pas douloureux. Des organes dilatés peuvent indiquer une infection, une inflammation, un cancer ou un blocage organique quelconque. Il va aussi sentir toute excroissance anormale.

Renouvelez le traitement vermifuge du chat si un examen physique n'a pas pu déterminer ce qui ne va pas chez lui. Le vétérinaire peut suggérer de renouveler un traitement de prévention comme le vermifuge, si votre chat n'est pas malade, s'il est bien hydraté, s'il n'a pas de fièvre et s'il garde le plus gros de sa nourriture.

• Une grosse infestation de vers peut obstruer les intestins ou irriter les parois de l'estomac et provoquer des vomissements.

Traitez votre chat contre les boules de poils. Ce traitement se présente sous forme de laxatif très doux à base de paraffine que vous déposez sur les pattes du chat. Vous enduirez ses coussinets de ce produit deux fois par jour pendant deux à trois jours.

• Le produit va imprégner les pattes et entrer dans l'organisme pour lubrifier en douceur toutes les boules de poils qui se sont entassées dans l'estomac de votre chat et qui peuvent causer des inflammations, ce qui peut aider l'animal à mieux les régurgiter ou à les faire passer dans ses selles.

Faites faire une prise de sang au chat. On procède à une prise de sang si un examen physique n'a pas pu déterminer la cause des vomissements ou pour confirmer un soupçon de maladie. Il s'agit de deux outils de mesure différents : la biochimie et l'hématologie. La biochimie indique le fonctionnement des organes, si par exemple, les reins fonctionnent bien.

• L'hématologie donne des informations sur les cellules sanguines, comme une numération globulaire élevée (qui parle d'une infection s'il s'agit des globules blancs), auquel cas un traitement aux antibiotiques est recommandé ou une anémie (la conséquence d'une infection ou d'un cancer) ce qui devrait encourager la recherche de l'origine de cette anémie.

Faites appel à la radiographie pour savoir ce que se passez chez votre chat. Il est bon de faire une radio de l'abdomen s'il n'y a toujours pas d'explication pour les vomissements. On procède à des rayons X sans que le chat ait besoin d'avaler un produit de contraste comme du baryum.

• L'information délivrée par les rayons X est limitée, car les tissus mous de l'abdomen ont tous la même densité radiographique, ce qui veut dire qu'il est quasiment impossible de voir l'épaisseur des parois de l'estomac ou la présence d'un ulcère.
• Les rayons X sont néanmoins utiles pour rechercher des corps étrangers, quelque chose que le chat a pu avaler et qui le rend malade, ce qui peut causer une obstruction. Si l'on a trouvé une obstruction, il s'agit de savoir si une intervention chirurgicale est nécessaire ou s'il y a une probabilité que l'objet soit évacué de lui-même. Les radiographies peuvent aussi détecter des tumeurs et vérifier la taille des organes.

Faites passer le système digestif du chat aux ultrasons. Ces derniers se servent d'ondes à haute fréquence pour produire des images grisées de ce qui est balayé. Les ultrasons sont particulièrement utiles dans le cas de problèmes de vomissements, car ils peuvent voir à l'intérieur de l'estomac du chat pour y chercher des corps étrangers ou des excroissances. La nature et la circulation des liquides dans les intestins peuvent aussi donner des indices de blocages susceptibles de donner du fil à retordre à votre chat.

• Le vétérinaire peut mesurer l'épaisseur des parois de l'estomac et des intestins et observer des cavités, lesquelles peuvent indiquer un ulcère. On traite généralement un ulcère avec des médicaments à avaler qui protègent les parois de l'estomac et diminuent la production de bile. Il est aussi possible de voir de petites excroissances, lesquelles peuvent suggérer un kyste ou un cancer.

Sachez qu'un essai de traitement sera la prochaine étape si les examens de laboratoire n'ont donné aucun résultat. Il s'agit ensuite de procéder à une biopsie si tous les autres examens sont négatifs ou ne révèlent rien, ce qui sera abordé dans la partie suivante.

• Vous pourriez commencer par un traitement à l'essai si le chat n'est pas trop gravement malade, car une biopsie des intestins peut causer un risque de péritonite ainsi qu'une série de complications.

Essayez de donner au chat une alimentation hypoallergénique. Le vétérinaire peut suggérer que le chat soit mis à un régime hypoallergénique s'il vomit et si tous les examens sont négatifs et ne révèlent rien de particulier. Votre chat peut être sensible à un ingrédient contenu dans son alimentation, ce qui peut causer une inflammation et des vomissements.

• Il s'agit d'une nourriture constituée d'une seule source de protéines et d'un seul glucide, à moins que ce soit un régime hydrolysé. Ce dernier signifie que les molécules des protéines ont été pulvérisées, de telle sorte qu'elles soient devenues trop petites pour s'opposer aux récepteurs des parois des intestins, ce qui déclenche la réaction allergique.

Comprenez pourquoi un régime hypoallergénique peut convenir. La théorie en amont de ce type de régime consiste à supposer que les intestins peuvent se rétablir parce qu'ils ne sont pas irrités par la nourriture. De ce fait, un chat qui souffre de vomissements chroniques et d'une allergie devrait ne plus vomir avec un régime hypoallergénique.

• Néanmoins, une biopsie des intestins peut être nécessaire, si les vomissements persistent.

Sachez que l'on peut obtenir un diagnostic définitif via une biopsie. On va prélever un petit bout d'intestin, lequel sera examiné au microscope par un spécialiste. On peut prélever des échantillons avec un endoscope, auquel cas on n'aura droit qu'à une pincée des parois des intestins.

• On peut faire une biopsie dans l'épaisseur des parois des intestins via un acte chirurgical nommé laparoscopie, qui est l'examen de l'intérieur de l'abdomen.

Sachez que le taux de complications est élevé. Des biopsies en profondeur sont associées à de hauts risques de complications. Cela n'a rien à voir avec les compétences du chirurgien, mais avec un réflexe des parois des intestins qui ont tendance à enfler en réaction à une blessure, ce qui peut rendre les intestins aussi perméables qu'un tamis et laisser leur contenu se déverser dans l'abdomen.