Comment enseigner l'esprit critique

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Des compétences en matière d'esprit critique doivent être enseignées à des enfants (et à des adultes) pour apprendre à résoudre des problèmes. Cela comprend l'analyse et l'évaluation de l'information qui est fournie, qu'elle soit donnée sous forme d'observation, de vécu ou d'échanges. L'essentiel de tout esprit critique consiste à réagir à une information et non pas à se contenter de l'accepter. Le questionnement est la partie la plus importante de tout esprit critique. Il fait partie de toute pensée scientifique, mathématique, historique, économique et philosophique, toutes matières essentielles dans le développement de notre société.

Partie 1

Partie 1 sur 7:
Effectuer des observations et des conclusions

1
Observez et tirez-en des conclusions.
- Quand les enfants commencent à détailler leurs observations au sujet que ce qu'ils voient ou apprennent, ils sont capables d'en tirer des conclusions ou d'analyser la situation suivant leurs observations.
- Quand un enfant pose la question « pourquoi ? », répondez par « qu'en penses-tu ? » pour l'encourager à tirer ses propres conclusions.
- C'est la base de toute observation scientifique et cette compétence leur sera utile et nécessaire tout le long de l'existence.
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Partie 2

Partie 2 sur 7:
Faire des comparaisons et des oppositions

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Comparez et opposez des objets et des sujets.
- Cela permet aux enfants de voir ce qui se ressemble et ce qui est différent, ce qui les encourage à les analyser et à classer les informations.
- Un exemple simple de ce type d'activité est de demander aux enfants de comparer et d'opposer une pomme et une orange. Laissez-les décrire tout ce qui rend ces fruits semblables et tout ce qui les différencie.
- Le fait de comparer et d'opposer des histoires est aussi un moyen de développer l'esprit critique. Les enfants sont invités à analyser les personnages, les lieux, les intrigues quand ils comparent deux histoires pour y trouver des similitudes et des différences.

Partie 3

Partie 3 sur 7:
Analyser

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Discutez et analysez les histoires.
- Demandez aux enfants de raconter avec leurs propres mots une histoire que vous leur avez lue. Cela les aidera à résumer les idées principales de l'histoire, plutôt que de répondre à des questions précises avec de simples faits.
- Posez des questions qui n'ont pas de liens directs avec l'histoire. Cela permet aux enfants de faire des déductions et de tirer leurs propres conclusions basées sur leur compréhension de l'histoire. Un exemple de ce type d'exercice pourrait être de leur poser les questions suivantes : « qu'a voulu dire l'auteur ? » ou « pourquoi ce personnage a-t-il agi ainsi ? »
- Demandez aux enfants d'analyser les personnages et les lieux de l'histoire. C'est le bon moment pour demander aux enfants de comparer et d'opposer des éléments à l'intérieur et à l'extérieur de l'histoire.
- Laissez les enfants faire un lien entre l'histoire et leur propre vécu ou des évènements extérieurs. C'est une bonne base, nommée synthèse, pour développer des compétences en matière d'esprit critique, quand l'enfant se sert d'une information d'une nouvelle manière et l'applique à des idées différentes.
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Partie 4

Partie 4 sur 7:
Apprendre à coopérer

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Apprenez-leur à coopérer.
- Le fait d'offrir aux enfants des occasions d'apprendre à coopérer va les aider à développer un esprit critique quand ils partagent des idées et apprennent quelque chose des autres.
- Encouragez les enfants à lire ensemble des histoires et laissez-les partager leurs impressions de l'histoire. Cela peut générer des débats intéressants entre enfants, où ils doivent défendre leurs opinions, mais aussi aller au-delà des lieux communs.
- Laissez les enfants explorer leur créativité à travers des activités en commun, comme des expériences faites avec de l'eau, du sable ou des bulles de savon. Posez-leur des questions sur ce qu'ils sont en train de faire.

Partie 5

Partie 5 sur 7:
Utiliser des histoires sans fin

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Proposez-leur des histoires sans épilogues.
- Raconter aux enfants une histoire qui n'a pas de fin et leur demander de trouver un épilogue est un autre moyen d'encourager des compétences en matière d'esprit critique telles que la capacité de synthétiser. Les enfants doivent se baser sur les éléments de l'histoire et les assembler de façon créative, en tirer des conclusions et trouver leur propre fin de l'histoire.
- On peut aussi le faire en demandant aux enfants ce qu'ils pensent d'une autre fin possible dans le cadre d'une histoire qui a une fin, comme un conte de fées.
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Partie 6

Partie 6 sur 7:
Employer la méthode socratique

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Pratiquez la méthode du questionnement socratique ou maïeutique.
- Socrate est resté célèbre pour avoir enseigné l'esprit critique à travers ses questionnements. Les enfants posent naturellement des questions, il vous suffit donc de renverser la situation et de leur poser des questions à votre tour. Faites comme si vous ne connaissiez rien au sujet et demandez aux enfants d'en comprendre les enjeux à travers les questions que vous leur posez. Il ne s'agit pas ici de défendre une opinion, mais de parvenir à un raisonnement logique par soi-même et à travers des questions très ciblées.

Partie 7

Partie 7 sur 7:
Faire une analyse argumentée

1
Identifiez un problème ou une prémisse de discussion.
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Cherchez à trouver des solutions ou des arguments opposés.
3
Discutez de la manière de juger de la crédibilité d'une information. Abordez la discussion sous la forme de l'appel à la raison pour aider l'enfant à voir si quelque chose est vrai ou faux. De nombreux ouvrages de philosophie à l'usage des enfants se penchent sur cette question. Il existe quatre manières d'identifier l'authenticité de quelque chose et ces quatre critères doivent permettre d'y parvenir :
- la raison doit être identifiée,
- la raison doit être valable,
- le sujet doit être abordé avec une certaine compétence dans la matière traitée,
- le sujet doit faire l'unanimité chez des spécialistes.
4
Expliquez la différence entre l'opinion, le jugement et le fait.
5
Expliquez comment éviter les erreurs les plus fréquentes en relation avec le sujet.

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Conseils

Les activités qui impliquent le développement de l'esprit critique préparent aussi les enfants aux maths, à la science et aux compétences de lecture.
Les activités mentionnées plus haut peuvent aussi être employées avec des adolescents et des adultes en adaptant les sujets et les lectures à l'âge de ces étudiants.
On peut encourager l'esprit critique chez les enfants en les aidant à résoudre des problèmes de la vie de tous les jours, comme de décider du type d'ingrédients dont ils ont besoin pour faire un gâteau, par exemple, du nombre d'arrosoirs qui sont nécessaires pour un jardin d'une superficie définie ou pour déterminer les similitudes et les différences entre deux arbres aperçus dans un parc.