Comment fabriquer un bâton de marche

Trouvez un bon bâton. Un bon bâton de marche sera fait d'un bon bâton de bois, évidemment. La taille, la forme, la solidité et l'âge du bois vont tous contribuer à la qualité de votre outil éventuel.

• Un bon bâton de bois part en général d'un morceau de bois plus ou moins droit d'environ 2 à 4 cm de diamètre. Trouvez-en un suffisamment haut pour vous arriver jusqu'aux aisselles (cela signifie en général entre 1,4 et 1,70 m). Vous pourrez adapter sa longueur plus tard ^[1] .
• Le bois de feuillu a tendance à faire des bâtons de marche plus faciles à tailler et plus robustes. Essayez par exemple de trouver de l'érable, de l'aulne, du cerisier, du tremble (peuplier) et du sassafras entre autres.
• Trouvez un bois frais, mais ne coupez jamais une branche d'un arbre pour vous faire un bâton de marche. Profitez de la nature, ne l'abimez pas. Si vous cherchez un peu, vous trouverez un bâton suffisamment frais sans amputer un arbre de sa branche ^[2] .
• Évitez les bâtons avec des trous ou d'autres indices d'insectes au travail. Le bâton pourrait être moins solide à cause des trous creusés par les insectes et vous pourriez ramener chez vous des nuisibles que vous ne voudriez pas y voir.

Coupez-le sur la bonne longueur. Si vous fabriquez un bâton de marche pour vous-même, tenez-le droit sur le sol et maintenez-le devant comme vous le feriez en marchant, avec le bras plié confortablement au niveau du coude (plus ou moins à 90 degrés). Faites une marque sur le bois à environ 4 cm au-dessus du dessus de votre main (ou plus si vous voulez par exemple sculpter le bout) et découpez-le à la bonne longueur avec une scie de votre choix. Ne laissez pas les enfants ou les personnes novices manipuler une scie sans assistance. Une scie électrique peut découper un doigt en une fraction de seconde et les scies manuelles peuvent laisser des plaies profondes ^[3] .

• Si vous voulez avoir une idée de la taille du bâton pour quelqu'un d'autre avant d'aller le chercher, demandez-lui de tenir un balai devant lui dans la même position que celle décrite plus haut. Mesurez-en la hauteur depuis le sol à quelques centimètres au-dessus de sa main. Prenez un mètre ou une ficelle que vous coupez à la longueur qui vous intéresse.
• Si vous fabriquez des bâtons de marche à vendre ou à offrir, n'oubliez pas qu'une longueur de 1,4 à 1,70 m est une bonne longueur pour commencer ^[4] .

Retirez l'écorce. Vous pouvez la laisser en place si vous le souhaitez, mais la plupart des gens préfèrent l'apparence et la sensation du bois nu qui se trouve dessous. Quoi qu'il en soit, vous allez probablement préférer retirer les petites branches et les bosses qui se trouvent sur le bois ^[5] .

• Vous pouvez utiliser un couteau suisse, un couteau plus gros ou même un rabot pour retirer l'écorce. Servez-vous de l'outil avec lequel vous êtes le plus à l'aise.
• Commencez par retirer les branches et les bosses avant de retirer l'écorce. Faites des mouvements rapides et superficiels. Vous ne devez pas creuser trop profond dans le bois. Une bonne taille sure va prendre du temps.
• Vous devez toujours retirer l'écorce ou les branches en faisant des mouvements qui s'éloignent de votre corps, loin de vos jambes. Un nœud dans le bois pourrait faire sauter la lame et vous couper. Si vous ne savez pas comment faire, demandez de l'aide à quelqu'un qui sait.
• Continuez de tailler le bâton jusqu'à ce que le bois soit exposé. Certains arbres ont plusieurs couches d'écorce, c'est pourquoi vous devez continuer jusqu'à ce que vous voyiez le bois nu.

Laissez sécher le bâton. Il est plus facile de couper et de tailler du bois frais, mais le bois sec apporte plus de solidité et de durabilité. Dans ce processus, le temps et la patience sont vos meilleurs alliés.

• Le temps de séchage dépend de nombreux facteurs, y compris le type de bois, le temps qu'il fait et vos préférences personnelles. Certaines personnes recommandent d'attendre deux semaines, d'autres préconisent un mois ^{[6] [7]} .
• Laissez sécher jusqu'à ce qu'il devienne solide, mais pas cassant. Vous pourriez le faire tourner de temps en temps ou même l'attacher en place (par exemple en l'accrochant contre une planche en bois fixe avec des pinces métalliques comme celles utilisées pour maintenir les tuyaux en place) pour éviter qu'il se déforme en séchant.
• Un bois qui sèche trop vite va devenir cassant, s'il fait très sec à l'intérieur, vous devriez le laisser sécher dehors dans un lieu protégé, par exemple un garage ou un abri de jardin.