Comment reconnaitre du silex

Coécrit par Britt Edelen

Le silex ou chaille est un type de roche sédimentaire qui sert à de nombreuses fins. On l’utilisait pendant la préhistoire pour fabriquer de nombreux outils rudimentaires comme des couteaux ou des pointes de lance. On l’utilise souvent de nos jours pour allumer un feu en extérieur, car le silex produit une étincelle lorsque vous le frottez contre un autre minéral riche en fer. Il peut être utile de savoir comment le reconnaitre si vous vous retrouvez perdu dans la nature. Que vous recherchiez des outils ou une manière d’allumer un feu, il est beaucoup plus facile que vous le pensez de reconnaitre du silex. Cependant, vous n’en trouverez que dans les lieux qui étaient autrefois recouverts par un océan. Les dépôts de craie sont un signe sûr de la présence de cette pierre. À cause de cette caractéristique, vous n’en trouverez pas partout. Le quartz est une roche métamorphique que vous pouvez aussi utiliser comme le silex pour produire des étincelles. L’agate est aussi un type de roche qui peut remplacer le silex.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Trouver du silex

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Choisissez une zone près de vous. Vous pourriez avoir l’impression que c’est une pierre difficile à trouver, mais en général, il suffit de savoir où la chercher. Dans certaines zones, il vous suffit de vous baisser pour en ramasser par terre. Cela provient du fait que le silex ou la chaille sont des roches très solides qui résistent à l’érosion et qui restent intactes même après que les roches tout autour se sont érodées ^{[1]
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Source de recherche}.
- Vous pouvez aller en chercher sur les bords et dans les lits des rivières ^{[2]
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  Source de recherche}. Le silex est très solide et résiste aux substances chimiques, c’est pourquoi il s’accumule souvent dans le sol au fur et à mesure que les roches tout autour s’érodent ^{[3]
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  Source de recherche}. Pendant que certaines roches comme le calcaire se désagrègent et se retrouvent emportées par le courant, les petits galets de silex et de chaille s’accumulent le long des berges.
- Essayez des lieux où il y a une grande variété de pierres, par exemple un chantier de construction ou le long d’un chemin en gravier. Souvent, ces roches sont récupérées dans des lits de rivière pour les chantiers, c’est pourquoi vous pourriez avoir la surprise de trouver du silex sur le chemin en bas de chez vous ^{[4]
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  Source de recherche}.
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Renseignez-vous sur l’histoire de votre région. Si vous vivez dans une zone qui était peuplée pendant la préhistoire, il y a de bonnes chances que vous y trouviez des fragments de silex.
- Le silex était un excellent choix pour fabriquer des outils et des armes. Il est possible de le tailler en forme de lame qui peut être plus tranchante que l’acier avec une pointe d’une largeur de quelques molécules ^{[5]
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  Source de recherche}. Si vous trouvez une pointe de flèche ou un caillou pointu près d’un site préhistorique, vous pourriez aussi y trouver du silex.
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Trouvez des nodules dans des roches plus grandes. Le silex se présente sous forme de nodules à l’intérieur de morceaux de calcaire ou de craie ^{[6]
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Source de recherche}. En plus de rechercher des morceaux de silex, vous devriez aussi être à l’affut des roches qui pourraient le contenir. Cassez-les pour voir ce que vous y trouvez dedans.
- Observez des décolorations sur un morceau de calcaire. En général, les nodules de silex ou de chaille vont présenter une nuance plus foncée que le calcaire tout autour ^{[7]
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  Source de recherche}. Vous pouvez casser ces morceaux avec un outil pour récupérer la roche à l’intérieur.
- Trouvez un marteau en fer et cassez des roches plus petites. Si vous remarquez des étincelles au moment où le marteau cogne contre la pierre, il y a probablement du silex ou du quartz dedans.
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Partie 2

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Observer les propriétés du silex

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Observez la couleur de la pierre. Le silex est généralement de couleur noire ou gris foncé. C’est la seule différence physique entre cette roche et la chaille ^{[8]
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Source de recherche}. Cette dernière n’a pas de couleur particulière et elle présente souvent une combinaison de différentes nuances selon les minéraux présents à l’intérieur. Les teintes de marron, de brun, de jaune, de blanc ou parfois de bleu foncé sont souvent observées sur la chaille. Parfois, ces couleurs pourraient former des bandes sur la surface de la roche.
- Il existe d’autres types de quartz que vous pouvez apprendre à reconnaitre, car il est possible de les utiliser à la place du silex, par exemple la cornaline, l’agate, le jaspe sanguin, le jade et la calcédoine ^{[9]
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  Source de recherche}.
- Les roches tout autour peuvent changer son apparence. Lorsque le silex est enterré dans la craie, une patine blanche peut se former à sa surface ^{[10]
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  Source de recherche}.
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Trouvez des silex de tailles différentes. Vous pouvez le trouver sous sa forme naturelle de nodule ou sous forme de fragment dont la forme a été modifiée.
- Les nodules vont ressembler à des pierres plutôt rondes et lisses encastrées dans la craie ou le calcaire. Lorsque l’on trouve ce type de nodule, on observe souvent l’empreinte de coquillages sur la surface de la roche ^{[11]
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  Source de recherche}.
- Trouvez des pierres cassées qui ressemblent à du verre brisé. Le silex se casse de manière différente des autres cristaux. Lorsque les morceaux se séparent du nodule, ils ressemblent à des éclats de verre avec des bords tranchants ^{[12]
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  Source de recherche}.
- En plus de rechercher des nodules, vous devriez aussi rechercher des éclats. Il est possible de contrôler la forme des éclats plus facilement que pour d’autres pierres, ce qui en fait une autre raison de choisir cette roche pour la fabrication d’outils et d’armes. Parfois, il pourrait présenter un côté tranchant ou pointu qui pourrait indiquer qu’il a été utilisé en tant qu’outil.
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Observez une surface brillante sur la roche. Le silex présente souvent un éclat naturel brillant. S’il vient d’être cassé, l’éclat devrait être pâle et un peu cireux au toucher. Il est souvent possible de le frotter ou de le poncer pour faire briller sa surface.
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Testez la solidité de la roche. Si vous avez une bouteille en verre sous la main, essayez de la gratter avec le bord tranchant. Si la pierre est suffisamment dure pour laisser une marque sur le verre, elle est aussi dure que le silex.
- Faites attention pendant ce test. Mettez des gants pour vous protéger les mains.
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Utilisez un percuteur. Trouvez un percuteur fait d’acier de carbone et frottez-le contre la pierre. Si vous voyez des étincelles après plusieurs essais, vous pourriez avoir du silex dans les mains.
- Les étincelles que vous voyez ne sont en fait que de tout petits fragments de fer qui se détachent du percuteur. Cette exposition soudaine à l’air provoque une oxydation rapide où le fragment ne peut pas dissiper la chaleur aussi vite qu’il la produit. L’étincelle n’est alors qu’un bout de fer ardent fraichement exposé ^{[13]
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  Source de recherche}.
- Si la roche ne possède pas de bord tranchant, vous pourriez en créer un pour faire le test. Pour vérifier l’intérieur de la pierre, utilisez-en une plus grosse comme marteau pour retirer des éclats de roche au bout le plus fin.
- Lorsque vous frottez la pierre sur le métal, assurez-vous qu’elle est sèche, car si elle est humide, elle ne va pas produire d’étincelles.
- D’autres roches, par exemple le quartz, sont classées au niveau 7 de l’échelle de dureté des minéraux de Mohs et vont produire des étincelles si vous les frottez contre une pièce de métal qui contient du carbone. Si vous recherchez seulement une pierre qui va vous permettre de créer des étincelles pour allumer un feu, essayez de vous renseigner sur le genre de roches qui peuvent vous y aider.
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Conseils

Utilisez un couteau en acier de carbone avec le silex, car un couteau en acier inoxydable ne va pas produire d’étincelle.

Avertissements

Vous devriez partir à la collecte de silex en portant des vêtements et des gants en cuir. Vos mains vont se couvrir de saletés et les bords tranchants des pierres ou du verre pourraient vous couper.