Comment faire sécher du bois

Avant de faire sécher du bois, connaissez-en les caractéristiques. La durée du séchage dépend de la nature du bois et du moment où l'arbre a été abattu, pour les espèces caduques. Ces arbres ont une sève qui se déplace vers les racines en hiver, ce qui fait qu'ils ont un taux d'humidité moindre et demandent moins de temps de séchage lorsqu'ils ont été coupés en hiver. En général, les pins et les autres résineux mettent 6 à 12 mois pour sécher tandis que les arbres à bois dur demandent 1 à 2 ans de séchage ^[1] . Il y a quelques exceptions à cette règle et c'est pourquoi il est important de connaitre l'espèce à laquelle appartient un arbre et son taux d'humidité.

• L'eau contenue dans la couche superficielle de l'arbre s'évapore en général très rapidement et il faut donc se préoccuper avant tout de l'eau qui est contenue dans les couches plus profondes.
• On tire peu de bénéfices du séchage à l'air libre des bois d'arbres comme le caryer ovale, le cerisier ou le robinier, car ils ont une faible teneur en eau. Par contre, il est avantageux de faire sécher longuement des bois d'arbres comme le peuplier, l'orme, la pruche et le sycomore. Les choses sont plus mitigées pour de nombreux autres arbres ^[2] .
• Il n'y a aucune raison valable de faire sécher du bois plus longtemps que nécessaire. Un bois trop sec contiendra beaucoup moins d'énergie, car les esters volatiles se seront évaporés. Ces substances cireuses contiennent une grande quantité d'énergie qui se libère lorsque le bois est brulé et c'est pourquoi les perdre rend le bois moins efficace pour le chauffage.
• Vous pouvez acheter ou louer un instrument, appelé humidimètre, qui permet de mesurer le taux d'humidité du bois.

Rassemblez et rangez le bois coupé au bon moment de l'année. À l'exception des arbres à feuilles caduques, dont la sève est moins abondante pendant l'hiver, il faut couper de préférence les arbres pendant l'été afin de rassembler et d'empiler le bois durant les mois chauds. Dans ces conditions, le bois sèche beaucoup plus rapidement. Dans les régions où les précipitations sont réduites durant l'été, vous pouvez stocker le bois à ciel ouvert, car les rares pluies auront tendance à drainer la sève hors du bois qui sèchera plus rapidement, l'eau s'évaporant très rapidement par temps chaud ^[1] .

Coupez le bois de manière à faciliter son stockage. Il est préférable de trancher les buches de manière à ce qu'elles aient une largeur qui ne dépasse pas les 15 ou 20 cm. Les buches ont souvent une longueur standard de 45 cm, mais faites en sorte qu'elles ne dépassent pas les 40 cm de longueur si vous les coupez vous-même afin qu'elles entrent facilement dans un poêle, par exemple.

Stockez le bois en plein air. Ne le stockez pas dans une pièce obscure, car il pourrait alors attirer les termites.

Surélevez les empilements de bois pour qu'aucune buche ne soit en contact direct avec le sol ou un mur. Si vous ne disposez pas d'une pièce où ranger le bois de chauffage (un bucher), placez le premier étage de buches de bois à sécher sur de larges rondins qui les surélèvent, puis empilez le bois sur cette base. Une palette est un support tout à fait approprié pour un empilement de bois à sécher, car elle permet à l'air de facilement circuler en dessous du premier étage de buches.

• Si vous n'avez pas de supports latéraux ou si vous ne souhaitez pas en installer, vous pouvez utiliser des buches pour contenir l'empilement en les plaçant aux extrémités de chaque couche avec un angle de 90 degrés par rapport aux autres buches.

Laissez un certain espace entre l'empilement de buches et un mur afin que l'air puisse circuler autour du bois à sécher. Il est essentiel que l'air circule bien autour du bois pour accélérer le processus de séchage. L'idéal est d'installer une barrière contre l'humidité, comme une bâche, en dessous de l'empilement de bois en plus de laisser de l'espace pour la circulation de l'air.

Assurez-vous qu'au moins la couche supérieure de buches est couverte pour protéger l'empilement de bois de la pluie ou de la neige. Vous devez veiller à ce que la partie basse de l'empilement (au moins le premier étage de buches) soit découverte pour que l'air puisse circuler et l'humidité s'échapper.

• L'écorce de la couche supérieure et des couches latérales de buches offre à tout l'empilement une protection naturelle contre les intempéries ^[1] . Si les buches sont fendues, empilez-les en positionnant la partie avec l'écorce vers le bas pour permettre au bois de sécher plus rapidement. Si vous ne recouvrez pas l'empilement, serrez les buches de la couche supérieure de manière à créer un toit d'écorce qui protègera le bois contre la pluie.
• Il existe deux principales façons de couvrir un empilement de bois pour le protéger durant la période de séchage et vous devez décider laquelle vous semble la plus appropriée pour accélérer le séchage du bois que vous stockez. La première façon (déjà exposée) de faire consiste à couvrir le bois pour empêcher l'eau de s'infiltrer et de s'accumuler entre les buches et jusqu'au cœur de l'empilement. La deuxième méthode consiste à laisser l'empilement à l'extérieur sans jamais le couvrir. Ceux qui l'appliquent pensent que le bois peut sécher tout à fait naturellement à l'air libre à partir du moment où il a été coupé et tout aussi bien ou même mieux que s'il était couvert. Si vous hésitez entre les deux méthodes, vous pouvez diviser en deux votre stock de bois pour les appliquer toutes les deux et éventuellement voir celle qui donne les meilleurs résultats.