Comment gagner la confiance d'un chat errant

Coécrit par Molly DeVoss

Il peut être difficile, mais aussi gratifiant de gagner la confiance d'un chat errant. Vous devriez commencer par entrer en contact avec un chat errant d'une manière qui ne soit pas menaçante si vous en apercevez un dans le voisinage et avez envie de le prendre chez vous. Renseignez-vous au sujet du comportement des chats et sachez ce qu'il faut faire et ne pas faire en présence d'un félin errant.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
S'assurer que le chat n'est pas ensauvagé

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Reconnaissez la différence entre un chat errant et un chat retourné à l'état sauvage. Un chat peut être soit errant, soit sauvage, quand vous en voyez un à l'extérieur. On gère différemment un chat sauvage qu'un congénère errant, et l'on ne peut que rarement gagner sa confiance. Sachez s'il s'agit d'un animal sauvage ou errant, avant de vous en approcher.
- Les chats retournés à l'état sauvage sont nés dans la nature ou à l'extérieur. Ils n'ont jamais été caressés ni n'ont vécu à l'intérieur. En revanche, les chats errants étaient à l'origine des animaux de compagnie qui ont été abandonnés par leur propriétaire ^{[1]
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  Source de recherche}.
- Les chats retournés à l'état sauvage agissent de façon plus impétueuse que les chats errants et leur comportement est plus proche de celui d'un renard ou d'un écureuil. Les chats errants sont généralement plus sympathiques et abordables et ont tendance à se trouver dans les parages de zones résidentielles et près des foyers.
- Les chats errants peuvent développer des tendances farouches s'ils ont vécu dans la nature pendant un certain temps. Il faut parfois échanger avec un chat en tête-à-tête sur une longue période de temps pour l'apprivoiser s'il est errant ou redevenu sauvage.
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Faites très attention à l'apparence et au comportement du chat. Le comportement et les particularités physiques d'un chat peuvent donner des indices pour savoir s'il est né dans la nature ou a été abandonné.
- Aussi curieux que cela puisse paraitre, les chats d'allure négligée sont plus probablement des chats errants. Les chats abandonnés récemment ont du mal à s'adapter à la vie dans la nature et seront probablement plus sales et dénutris qu'un chat sauvage ^{[2]
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  Source fiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  Aller sur la page de la source}.
- Il s'agira probablement d'un chat errant s'il s'approche de vous, même s'il se sauve quand vous cherchez à le caresser. Les chats sauvages s'approchent rarement des humains.
- Un moyen assuré de savoir si le chat est errant ou sauvage est de le mettre en cage. Un chat errant mis en cage va pousser de petits cris de satisfaction, se frotter aux barreaux, jouer et dresser la queue d'une manière sympathique. Bien que les chats sauvages puissent exprimer une telle attitude à l'extérieur, surtout en présence d'une personne qui les nourrit, ils n'adopteront jamais ce type de comportement quand ils sont en cage.
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Soyez préparé à gérer un chat sauvage. Vous pourriez vous rendre compte que le chat que vous pensiez errant est en réalité sauvage. Les chats sauvages, surtout ceux qui ont plus de sept mois, sont quasiment impossibles à domestiquer. L'ASPCA (la SPA américaine) recommande des mesures de capture, de stérilisation ou de castration et de retour à la nature respectueuses pour endiguer les populations de chats sauvages.
- Ces programmes de capture et de remise dans la nature s'emparent des chats sauvages sans leur faire de mal, les examinent pour vérifier leur état de santé, les vaccinent, les stérilisent ou les castrent et les renvoient dans la nature. Il peut être assez traumatisant d'accueillir chez vous un chat vivant dehors, étant donné que ces animaux sont d'abord sauvages. Les mesures de capture et de relâchement dans la nature sont considérées d'abord comme étant des solutions éthiques.
- Vous pouvez monter dans votre région un programme de capture et de relâchement en contactant la SPA ou une association de protection des animaux pour obtenir des informations. Ne cherchez pas à gérer ces chats sauvages par vous-même, sauf si vous avez une formation et de l'expérience en ce qui concerne la manipulation d'animaux sauvages. Les chats sauvages peuvent être porteurs de toutes sortes de maladies, comprenant notamment la rage, et peuvent avoir un comportement agressif quand ils sont effrayés. Ils ne devraient être gérés que par des professionnels du contrôle des animaux.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Attirer un chat errant à l'intérieur

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Gagnez sa confiance avec de la nourriture. Le nourrissage est souvent le moyen le plus efficace d'encourager un chat errant à s'approcher de vous. Le chat aura probablement faim et réagira bien à la nourriture. Cela vous offre l'occasion de vous rapprocher du chat et de l'habituer à votre présence.
- Choisissez des aliments qui sentent fort. Plus le chat aura de facilité à déceler la nourriture et mieux cela vaudra. Les chats ont un odorat très développé. La nourriture en boite sent habituellement plus fort que les croquettes, surtout les variétés au poisson comme le saumon et le thon. Vous ne devriez cependant pas laisser à un chat des boites destinées aux humains, comme du thon ou du saumon. Elles peuvent perturber le système digestif d'un chat et vous ne voudriez pas que le minou errant associe la nourriture que vous lui laissez avec quelque chose de désagréable.
- Laissez la nourriture dehors et aux endroits où vous avez repéré le chat errant. Il est important de garder des habitudes régulières. Laissez chaque jour la nourriture au même endroit et le chat apprendra à s'y rendre quand il a faim.
- Restez dehors, après quelques jours, pendant que le chat vient pour manger. Il faut environ une semaine pour que le chat vous fasse suffisamment confiance pour s'approcher de vous. Soyez patient. Ne forcez pas ces échanges.
- Ne caressez ni n'ayez aucun échange physique avec le chat pendant cette période, sauf s'il entre en contact avec vous en se frottant contre vos jambes ou en mettant sa truffe dans votre main. Les chats errants ont souvent souffert de maltraitance chez leur précédent propriétaire. Un chat errant peut mettre un certain temps avant de s'habituer à une nouvelle personne et il s'effraye facilement. Le minou peut se méfier et ne pas revenir pour manger chez vous si vous établissez des contacts prématurés.
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Choisissez une cage pour attraper le chat. Bien que certains chats errants puissent entrer d'eux-mêmes dans un foyer, la plupart d'entre eux ont du mal à faire confiance. Un piège pour chats non violent sous forme de cage est souvent la meilleure solution pour faire entrer l'animal chez vous en toute sécurité.
- Les sociétés de protection des animaux prêtent souvent des cages aux personnes qui cherchent à attraper des chats errants. Un bénévole peut aussi vous expliquer comment s'en servir correctement. La meilleure solution reste encore de vous rendre dans un refuge près de chez vous et d'y demander des conseils pour utiliser une cage pour attraper un chat ^{[3]
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  Source fiable
  Best Friends Animal Society
  Aller sur la page de la source}.
- Vous pouvez acheter ce type de cage en ligne, s'il n'y a pas de refuge pour animaux près de chez vous. Faites cependant attention à bien choisir une cage qui ne blesse pas le chat ni ne le met mal à l'aise. Vérifiez les différents modèles de cages sur le site de la SPA pour vous assurer de trouver un modèle qui soit respectueux de l'animal et d'emploi sûr.
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Attirez le chat dans la cage. Un chat ne va pas simplement se rendre dans la cage, même si vous y laissez de la nourriture. Il faut du temps pour l'amener à entrer dans une cage en toute sécurité.
- Quand le chat semble être à l'aise en votre présence, commencez par emporter une grande cage avec vous chaque fois que vous prenez de ses nouvelles. On peut trouver sur des sites commerciaux en ligne ainsi qu'en animalerie des cages respectueuses de l'animal et qui ne blessent pas le chat.
- Passez environ une semaine ou deux à rapprocher la nourriture du chat de la cage. Vous finirez par la déposer à l'intérieur de la cage, mais en laissant la porte ouverte pendant que le chat mange. Votre objectif est de faire en sorte que le chat soit à l'aise à l'intérieur de la cage afin que cette expérience soit moins traumatisante quand vous refermez la porte.
- Déposez progressivement la nourriture plus au fond de la cage. Fermez la porte quand vous atteignez le stade où le chat peut se rendre à l'aise tout au fond de la cage.
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Faites examiner le chat par un vétérinaire. Vous devriez vivre avec un chat errant pendant un certain temps, si vous voulez gagner sa confiance. Vous devriez cependant vous assurer que l'animal soit exempt de maladies susceptibles de vous faire du mal ou de contaminer d'autres animaux de compagnie dans votre foyer, avant de passer à cette étape.
- Gardez le chat en quarantaine avant cet examen médical et séparez-le d'autres personnes ou animaux. Gardez-le dans une pièce fermée. La solution idéale serait de garder le chat dans une grande cage et dans un garage chauffé, étant donné qu'il peut avoir des puces et des tiques que vous ne voudriez pas voir se propager dans votre intérieur.
- Un vétérinaire peut vérifier si le chat possède une puce électronique d'identification. Il s'agit d'une puce insérée sous la peau de l'épaule du chat dont on se sert pour connaitre le propriétaire de l'animal.
- Le vétérinaire va procéder à un examen de base de la santé de l'animal et le vacciner le cas échéant. Il vérifiera aussi la présence de problèmes courants chez les chats errants, comme des puces, des parasites ou des troubles immunitaires tels que la leucose féline.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Gagner sa confiance dans le foyer

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Créez une pièce pour le chat. On ne ramène pas chez soi un chat errant comme on le ferait pour un minou adopté dans un refuge. Votre nouveau chat sera sans doute plus timide et moins sûr de lui vis-à-vis de cet endroit et du territoire où il se trouve. Mettez en place une pièce réservée pour le chat afin qu'il soit à l'aise chez vous et puisse en retour se mettre à vous faire confiance.
- Offrez-lui de la nourriture, de l'eau, des jouets, un couchage et un bac à litière. Il est nécessaire de lui proposer tout ce qui peut mettre le chat à l'aise et lui donner un sentiment de sécurité ^{[4]
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  Source de recherche}.
- Cette pièce devrait se trouver à un endroit calme de votre foyer et ne devrait pas être fréquentée par des humains jusqu'à ce que le chat se soit adapté à son nouvel environnement. Offrez-lui un fauteuil ou un divan recouvert d'une couverture afin qu'il trouve un endroit où se cacher quand il se sent menacé.
- Passez chaque jour un peu de temps dans cette pièce afin que le chat s'habitue à votre présence. Frappez à la porte avant d'entrer et annoncez-lui votre arrivée d'une voix douce.
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Respectez les limites du chat. Les chats errants ont besoin de temps pour s'adapter aux échanges avec les humains. Ne forcez rien trop tôt et laissez le chat prendre des initiatives quand il s'agit des échanges.
- Évitez de le regarder dans les yeux. Les chats fixent souvent les humains, mais ne commencez pas un concours de regards fixes avec un chat errant. C'est un signe d'agressivité. Fermez les yeux pendant un bref instant puis regardez ailleurs pour faire comprendre au chat que vous ne comptez pas lui faire de mal.
- Laissez le chat s'approcher de vous. Attendez que le chat entre en contact avec vous avant de chercher à le caresser. Un chat vous montre sa sympathie quand il se frotte contre vous et heurte doucement votre main avec son museau. Attendez un geste de ce genre avant de vouloir toucher le chat ^{[5]
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  Source de recherche}.
- Laissez faire le chat s'il veut se cacher. Il peut vouloir rester sous le canapé ou un fauteuil pendant quelques jours et n'en sortir que pour manger. Laissez-le faire et ne cherchez pas à l'acculer avant qu'il ne soit prêt.
- Ne touchez pas le ventre du chat quand il recherche un contact physique avec vous. Le ventre est une zone vulnérable pour un chat et le fait de le toucher peut fortement compromettre sa confiance en vous.
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Présentez le chat à votre foyer. Vous pouvez le laisser explorer le reste de votre intérieur, à partir du moment où il a passé une à deux semaines dans une pièce sécurisée et semble être à l'aise en votre présence.
- Laissez le chat aller et venir librement. Laissez-le explorer la maison à sa façon. Gardez-le à l'œil, mais ne l'empêchez pas de découvrir son nouveau territoire.
- Laissez vos autres animaux de compagnie, si vous en avez, entendre et renifler le nouveau venu avant de leur permettre d'échanger avec lui. Nourrissez vos autres animaux près de la porte de la pièce où vous avez mis le chat. Encouragez des coups de patte sympathiques et des jeux de part et d'autre du bas de la porte ^{[6]
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  Source de recherche}.
- Vous pouvez remplacer la porte par un paravent provisoire, ce qui permet aux autres animaux de voir le nouveau chat tout en permettant de garder une barrière physique. Cela peut être utile si votre chat errant est très timide.
- Surveillez les premiers échanges en tête-à-tête avec les autres animaux de compagnie pour déceler des signes d'agressivité.
- Assurez-vous que le chat puisse se rendre sans mal dans sa pièce sécurisée afin qu'il se sente protégé s'il recherche un endroit pour se cacher.
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Conseils

Ne mettez pas de crème ni de lait pour attirer un chat. La plupart des chats sont intolérants au lactose, ce qui les empêche de digérer les produits laitiers. Le lait ou la crème peut lui barbouiller l'estomac, le faire vomir et provoquer une diarrhée.
Bien qu'il soit plaisant de mettre des meubles dans la pièce sécurisée de votre chat, il pourrait se blesser avec une chaise longue, surtout s'il est assez jeune. Ne laissez pas un chat seul dans une pièce avec ce type de meuble.
Mettez une annonce dans le journal local ou à la radio avec une description du chat. Il est possible qu'il se soit perdu et que son propriétaire soit à sa recherche.

Avertissements

Les vaccins sont importants. Faites vacciner votre chat errant dès que vous l'avez récupéré. Certaines maladies comme la rage sont incurables à partir du moment où les symptômes sont visibles.
Un chat peut avoir un comportement agressif quand il se sent menacé et peut être porteur de maladies dangereuses pour les humains et pour d'autres animaux. Faites très attention quand vous manipulez un chat errant. Laissez-le d'abord venir à vous de lui-même.