Comment habituer son lapin à utiliser une litière

Préparez le bac à litière. Tapissez le fond du bac avec une feuille de journal. Couvrez le journal d'environ 3 cm de litière. Les lapins n'enterrent pas leurs selles très profondément comme les chats, alors, ce n'est pas la peine de mettre beaucoup de litière ^[8] .

Placez quelques crottes dans le bac. Récupérez quelques crottes de votre lapin et lâchez-les dans le bac. Elles imprimeront son odeur au bac et lui indiqueront que c'est le bon endroit pour se soulager ^[9] .

Placez le bac à litière dans la cage. Installez-le à un bout de la cage et semez un peu de foin frais ou bien attachez une mangeoire à foin là où se trouve le bac. Les lapins aiment manger pendant qu'ils font leurs besoins, alors, un peu de foin attirera son attention et l'encouragera à s'approcher ^[10] .

Installez un lit et de la nourriture dans la cage. Mettez une couche à l'autre bout de la cage et placez-y de la nourriture, de l'eau et une cachette ^[11] . Il aura ainsi un endroit où se cacher et se sentir en sécurité.

Placez des bacs à litière dans d'autres endroits de la maison. Mettez plusieurs bacs à divers endroits où votre lapin traine. Plus il y a de bacs, plus il y a de chances qu'il en utilise un.

• Avant de lui présenter les bacs pour la première fois, surveillez-le et regardez où il fait ses besoins. Généralement, ce sera dans un coin. Une fois que vous connaitrez son endroit favori, placez-y un bac.

Commencez à entrainer votre nouveau lapin dès que vous le ramenez à la maison. Les lapins adultes apprennent plus vite que les immatures (ceux qui ont moins de 4 mois). Cependant, il n'est jamais trop tôt pour les habituer à la litière. Mettez un bac à disposition dès que vous ramenez le vôtre chez vous et commencez à lui apprendre à l'utiliser. Soyez patient et il finira par apprendre ^[12] .

• La plupart des lapins font généralement leurs besoins dans un coin, vous pouvez donc placer le bac à litière dans un coin.
• Pour commencer, chaque fois qu'il fait en dehors du bac, ramassez toutes les crottes à la pelle et mettez-les dans le bac : elles lui serviront d'indice pour savoir où aller.

Envisagez de le stériliser ou de le castrer. Un lapin adulte qui n'est pas stérilisé est plus territorial et utilise ses odeurs pour revendiquer de l'espace. Cela implique des dépôts d'urine et de crottes dans toute la maison en utilisant les odeurs comme des marqueurs de territoire. Stériliser le vôtre facilitera l'apprentissage de la litière, car son besoin territorial sera bien moindre ^[13] .

Apprenez-lui à utiliser le bac dans sa cage. Au début, contenir le lapin dans sa cage avec une litière est utile : il apprend à ne pas salir la zone où il se nourrit et dort. Cela ne demande que quelques jours. Une fois qu'il comprend cela, vous pourrez commencer à le libérer.

Laissez-le sortir de sa cage pendant de courtes périodes. Lorsque vous le laissez sortir pour faire de l'exercice, s'il s'assoit pour faire ses besoins, prenez-le délicatement et mettez-le dans le bac à litière qui est dans sa cage. Lorsqu'il soulève légèrement sa queue, c'est le signe qu'il veut éliminer. Vous devez être vigilant à ce propos, mais le prendre sur le fait est très utile ^[14] .

• Au début du dressage, ne le laissez pas sortir plus de dix minutes et ne le laissez pas sans surveillance dans une pièce (vous devez l'arrêter avant qu'il fasse ses besoins). Une fois qu'il utilisera régulièrement le bac, vous pourrez relâcher votre vigilance et lui laisser plus de liberté.

Félicitez-le d'utiliser le bac à litière. Ne criez jamais et ne vous mettez pas en colère s'il n'utilise pas les bacs. Les lapins n'apprennent pas de cette façon. Le renforcement positif est un bien meilleur professeur.

• Offrez-lui une friandise, comme un morceau de pomme ou de carotte, dès qu'il a utilisé son bac à litière. Cela renforcera positivement les connexions entre ses besoins et le bac.

Ajustez le nombre de bacs. Une fois que votre lapin commencera à utiliser les bacs à litière de façon fiable, vous pourrez modifier leur nombre ou leurs emplacements.

• Par exemple, si votre lapin n'utilise que deux bacs et ignore les autres, vous pouvez enlever ceux qui sont en trop. S'il ignore un bac, mais qu'il urine dans le coin, un mètre plus loin, déplacez le bac vers le coin.

Nettoyez le bac. Une fois par jour, retirez la litière souillée par l'urine avec une pelle. C'est une bonne idée de laisser quelques crottes pendant un jour ou deux puisqu'elles servent de marqueurs d'odeur ^[15] .

Ne retirez pas toutes les crottes d'un bac sale. Lorsque vous nettoyez le bac à litière, cherchez de grosses crottes qui ont l'air humides : elles sont faites de nourriture en partie digérée. Laissez-les dans le bac pour que le lapin les mange à nouveau et en retire des nutriments vitaux. Sans ces crottes, il pourrait souffrir de problèmes gastriques et de diarrhée et, à long terme, de carences nutritionnelles ^[16] .

Nettoyez entièrement le bac. Une fois par semaine, videz totalement le bac et nettoyez-le. Videz tout simplement le contenu du bac dans un sac en plastique, fermez-le bien et jetez-le à la poubelle. Nettoyez le bac avec du désinfectant, rincez bien et laissez sécher. Ensuite, tapissez-le à nouveau avec du papier journal et de la litière ^[17] .

• Les cliniques vétérinaires et les animaleries vendent des désinfectants qui sont sans danger pour les animaux.

Nettoyez après les accidents. Acceptez-les, puis nettoyez la zone pour que votre lapin ne se soulage plus au mauvais endroit. Utilisez du nettoyant bio et frottez bien avec un tissu propre ou une éponge. Ensuite, rincez à l'eau claire ^[18] .

• Ne criez pas sur votre lapin et ne le punissez pas. Les lapins n'apprennent rien des punitions : ils finissent juste par avoir peur de la personne qui les châtie.
• Lorsque vous nettoyez un accident, assurez-vous toujours au préalable que votre tapis ne déteint pas.