Comment identifier un serpent venimeux

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Les serpents ont captivé notre imagination ainsi que nos peurs depuis aussi longtemps que nous avons partagé de la planète avec eux. Ils sont entrés dans la légende. Alors que moins d'un tiers de toutes les espèces de serpents sont venimeux (sauf si vous habitez en Australie, où ce chiffre est de 65 % !). Il est bon de savoir les identifier. Soyez prudent avec tous les serpents, les morsures de serpents venimeux ne sont pas forcément douloureuses, vous ressentirez parfois une simple piqure d'épingle.

Méthode 1

Méthode 1 sur 4:
Reconnaitre les serpents nord-américains

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Connaissez les serpents. Il existe quatre types différents de serpents venimeux aux États-Unis. Les mocassins d'eau, les crotales, les serpents corail et les vipères cuivrées.
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Les mocassins d'eau ont des pupilles elliptiques. Ils sont d'une couleur qui va du noir au vert. Ils ont une bande blanche sur le côté de la tête. On les trouve souvent dans ou autour de l'eau, mais ils sont également bien adaptés pour vivre sur la terre ferme. Les jeunes serpents ont une queue jaune vif. Ils sont souvent solitaires, donc si vous voyez des serpents coexistant pacifiquement, ce ne sont probablement pas des mocassins d'eau.
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Identifiez les crotales. Cherchez le hochet sur la queue. Certains serpents inoffensifs imitent le bruit caractéristique des crotales en brossant leur queue dans les feuilles, mais seuls les serpents à sonnettes ont le hochet en forme de bouton à l'extrémité de la queue. Si vous ne pouvez pas voir le hochet, ils ont aussi une lourde tête triangulaire et les yeux elliptiques comme ceux des chats.
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Reconnaissez les vipères cuivrées. Elles ont une forme de corps semblable à celui des mocassins d'eau, mais elles sont beaucoup plus brillantes, allant du brun cuivré à l'orange vif, l'argent, le rose et la pêche. Les jeunes ont aussi des queues jaunes.
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Les serpents corail ont plusieurs sosies, y compris les serpents roi. Cependant, ils ont une coloration distinctive, avec une bande noire, jaune et rouge, une tête jaune et une bande noire sur le nez. La plupart des serpents corail ne mordent pas, ils sont très timides. Il n'y a pas de décès connus de serpent corail en Arizona, et seulement quelques-uns à cause du serpent corail de l'Est.
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Regardez les formes et les couleurs. Les serpents venimeux aux États-Unis ont tendance à avoir différentes couleurs. La plupart des serpents qui sont d'une seule couleur unie sont totalement inoffensifs. Cependant, certains mocassins d'eau sont également venimeux donc ce n'est pas un moyen infaillible pour les distinguer. Aussi, méfiez-vous des serpents venimeux « de compagnie » qui se seraient échappés.
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Vérifiez la forme de leur tête. Les serpents non venimeux ont une tête en forme de cuillère arrondie et les serpents venimeux ont plutôt une tête plus triangulaire. Ceci est à cause glandes de venin (qui sont moins visible sur le serpent corail).
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Cherchez un hochet. Si le serpent a un hochet sur sa queue, c'est un serpent à sonnettes et il est donc venimeux. Toutefois, certains serpents non venimeux imitent le serpent à sonnettes en simulant le cliquetis avec leur queue, mais n'ont pas les hochets qui sonnent comme de petits shakeurs.
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Recherchez le capteur de chaleur. Certains serpents venimeux aux États-Unis ont une petite dépression entre l'œil et la narine. C'est ce qu'on appelle une fosse (d'où « Pit Viper »), qui est utilisé par le serpent pour sentir la chaleur de ses proies. Les serpents corail ne sont pas des vipères et n'ont pas cette caractéristique.
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Méfiez-vous des imitations. Certains serpents non venimeux imitent les modèles et les comportements des serpents venimeux. Les couleuvres faux-corail peuvent ressembler à des vipères cuivrées, les couleuvres obscures peuvent ressembler aux crotales, serpents et l'inoffensif serpent-roi peut ressembler à un serpent corail.
- Il faut toujours considérer n'importe quel serpent comme un serpent venimeux, si vous n'êtes pas sûr qu'il soit venimeux ou non. Restez prudent, ne tuez pas un serpent, cela pourrait être illégal et tuer des serpents non venimeux permet aux serpents venimeux et aux animaux plus nuisibles de croitre.
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Regardez comment le serpent nage. Pour faire la différence entre un mocassin d'eau et un serpent d'eau inoffensif, vérifiez si le serpent nage avec seulement la tête hors de l'eau ou si l'essentiel de son corps flotte lui aussi. Si la tête est uniquement visible, il s'agit probablement d'un serpent d'eau inoffensif, mais si le corps flotte également, cela pourrait être un mocassin d'eau (presque tous les serpents venimeux nagent avec leurs poumons gonflés, laissant la majorité de leurs corps à flot). Un mocassin d'eau aura des pupilles elliptiques et le serpent d'eau inoffensive aura des pupilles rondes. Quoi qu'il en soit, laissez-le tranquille et permettez-lui de quitter la zone.

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Méthode 2

Méthode 2 sur 4:
Identifier les serpents dans le Royaume-Uni ou en France

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Identifiez la vipère péliade ! La vipère péliade ou vipera berus, possède un caractère distinctif en forme de X ou de V sur sa tête. On distingue également une fente verticale au niveau des pupilles, elle possède des rayures foncées en zigzag sur son dos et d'autres sombres et ovales sur son flanc. Les taches vont du gris au bleu ou noir (le plus souvent). La couleur de fond est habituellement un gris pâle, mais peut être brun ou rouge brique.
- La vipère péliade est commune dans la plupart des pays d'Europe, principalement dans les régions méridionales. Bien que douloureuse et nécessitant une attention médicale rapide, les morsures de vipères ne sont généralement pas mortelles.
- Les vipères ne sont pas particulièrement agressives, sauf si elles sont dérangées. Si elles ont le choix, elles préfèrent ailleurs que près de chez vous.

Méthode 3

Méthode 3 sur 4:
Reconnaitre les serpents en Inde

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Méfiez-vous des Big Four. L'Inde est l'hôte d'un certain nombre de serpents, beaucoup d'entre eux venimeux, mais les Big Four (les quatre principaux serpents) sont largement présents et très venimeux.
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Le Cobra commun. Lorsque vous pensez aux charmeurs et aux serpents dans un panier (pensez au film « Des serpents dans l'avion »), le serpent auquel vous songez est le Cobra indien.
- Ils varient en longueur entre 1 m jusqu'à environ 3 m et ont une large tête. Ils peuvent déployer une membrane telle une capuche derrière leur tête, ce qui leur confère leur aspect célèbre et très effrayant.
- La couleur du corps varie en fonction de leur emplacement géographique. En général, les cobras dans le sud de l'Inde possèdent une gamme de couleur allant du jaune au brun. Au nord de l'Inde, les cobras sont généralement brun foncé ou noirs.
- Les cobras sont timides, ils seront menaçants en cas de provocation, mais préfèrent faire marche arrière. S'ils attaquent, ils vont frapper vite et parfois à plusieurs reprises. De grands cobras peuvent s'accrocher et s'acharner, libérant un maximum de venin !
- Dans le cas d'une morsure de cobra, il faut impérativement et immédiatement consulter un médecin, le cobra commun est responsable d'un grand nombre de décès humains à travers l'Inde.
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Le Bungarus. Le Bungarus a une longueur qui va de 1,5 m à environ 3 m. Sa tête présente une dépression, légèrement plus large que le cou, avec un museau arrondi. Ses yeux sont petits et entièrement noirs.
- Le corps du Bungarus est noir avec des bandes d'un blanc laiteux simples ou doubles. Ses écailles sont de forme hexagonale et les écailles sous-caudales (ceux en dessous de la queue) sont indivises.
- Le Bungarus est nocturne et pendant la journée, il peut être trouvé dans des endroits sombres et secs. Il est docile et timide au cours de la journée, mais la nuit, il attaque si on le provoque.
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La Vipère de Russel. La vipère de Russel est un serpent robuste avec un corps brun mélangé avec des rouges et des jaunes. Le corps dessine trois rangées longitudinales de taches en forme d'oeil de couleur brun foncé ou noire et qui démarre à partir de la tête et va en s'atténuant vers la queue. Les taches de chaque côté sont plus petites et plus arrondies que les premières.
- La tête est triangulaire, pointue vers le museau et beaucoup plus large au niveau du cou. Elle dispose de deux taches de forme triangulaire. Ses yeux ont des pupilles verticales et la langue est noir violacé.
- La vipère de Russel est suffisamment venimeuse pour que vous receviez immédiatement un traitement. Si vous en provoquez une (et pas seulement en marchant dessus par hasard), elle vous avertira avec un sifflement aigu, comme une cocotte-minute.
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L'Échide carénée. Il s'agit de la deuxième vipère la plus courante en Inde après la vipère de Russel. Elle varie en taille d'environ 40 cm à 80 cm. La couleur de son corps varie du brun foncé au rouge, au gris ou à un mélange de ces couleurs. Elle a des taches de couleur jaune clair ou d'un brun très clair avec des lignes de couleur foncée en travers.
- L'Échide carénée est très agressive quand on la provoque et fait un bruit de scie en frottant ses écailles dorsales latérales entre elles. Ne restez pas dans les parages si vous entendez ce bruit, l'Échide carénée est une des espèces les plus rapides à attaquer au monde !
- En cas de morsure, faites-vous soigner immédiatement. La morsure peut être sèche (sans venin), mais seul un expert médical peut le dire à coup sûr.
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Méthode 4

Méthode 4 sur 4:
Identifier les serpents australiens les plus mortels au monde

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Le taïpan du désert. Le taïpan du désert (Oxyuranus microlepidotus) a la réputation d'être le serpent le plus mortel de la planète. Son venin est de loin plus puissant que n'importe quelle autre espèce et pourtant, il n'y a aucune trace d'un accident mortel causé par le taïpan du désert.
- Ce vilain garnement peut atteindre une longueur de plus de 2 m et sa couleur varie du brun foncé au jaune paille. Il est plus sombre en hiver qu'en été. Sa tête peut quant à elle être presque noire.
- Il vit dans les plaines de terre noire, là où le Queensland, l'Australie du Sud et le Territoire du Nord se rencontrent.
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Le Pseudonaja textilis. Contrairement au serpent le plus venimeux, le taïpan du désert, le Pseudonaja textilis est responsable de l'essentiel des décès par morsure de serpent en Australie. Comme tous les serpents, il préfère de loin se sauver plutôt que d'attaquer, mais s'il est menacé, saisi ou piétiné, tout peut arriver !
- Ils ne peuvent dépasser 2 m de longueur et sont très rapides, surtout lors des journées chaudes. Ils sont minces, avec des couleurs variables, allant de l'ocre au brun gris ou au noir. Leur ventre est plus clair et possède des taches orange foncé.
- Ils habitent l'est de l'Australie, du désert à la côte et préfèrent les prairies ouvertes, les pâturages et les bois.
- Inutile de dire que si vous êtes mordu par l'un de ces serpents, vous devez demander immédiatement de l'aide !
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Conseils

Lorsque vous êtes dans une zone où cohabitent des serpents corails venimeux et des serpents non venimeux, souvenez-vous de cette rime : « Red touches yellow, you're a dead fellow, red touches black you're okay, Jack » (le rouge touche le jaune, vous êtes un homme mort, le rouge touche le noir, tout va bien Jack, mais en français cela ne rime pas...). Gardez à l'esprit que ceci n'est vrai que dans l'est de l'Amérique du Nord !
En raison de la peur soudaine, la plupart des serpents vont injecter beaucoup de venin. Toutefois, les serpents adultes et matures connaissent leur limite de venin. Cela ne les rend pas plus inoffensifs pour autant !
Gardez vos yeux ouverts, faites attention où vous mettez les pieds là où vous travaillez et faites beaucoup de bruit. Donnez au serpent la possibilité de s'écarter de votre chemin.
Informez-vous au sujet des serpents dans votre région sur Internet. Il est bon de connaitre tous les serpents qui vivent autour de vous. Si vous vivez dans une région où il y a beaucoup de serpents, prenez un guide quand vous sortez pour vous aider à les identifier.
Ne mettez pas vos mains ni vos pieds là où vous ne pouvez pas voir leur environnement immédiat, c'est de cette manière qu'un bon nombre de grimpeurs ont été mordus.
Souvenez-vous que les serpents sont en fait plus peur de nous que nous d'eux. La seule raison pour laquelle ils mordent est parce qu'ils sont effrayés ou qu'ils vous voient comme une menace, plus particulièrement les serpents venimeux. Soyez prudent lorsque vous voyagez à pied.
Portez des bottes ou de bonnes paires de chaussures, des chaussettes épaisses, un pantalon (pas de short) chaque fois que vous allez dans une zone à problème avec les serpents.
Lorsque vous êtes dans un endroit où il y a beaucoup de serpents, assurez-vous de regarder à vos pieds de temps en temps.
Ne touchez jamais un serpent sans savoir s'il est ou non venimeux et ne gardez jamais un serpent venimeux comme animal de compagnie.
Si vous êtes jeune, ne vous approchez jamais d'un serpent sauf si « le connaissez ».

Avertissements

Regarder les yeux d'un serpent n'est pas un moyen valable de déterminer s'il est venimeux ou non. Les cobras, les blacks mambas et d'autres types de serpents venimeux ont des pupilles très rondes, tandis que les boas à queue rouge, les boas émeraude et les pythons arboricoles verts ont des yeux elliptiques. Ne vous approchez pas d'un serpent inconnu juste parce qu'il a des pupilles rondes, cela ne signifie pas qu'il n'est pas venimeux.
Ne harcelez pas un serpent ou ne vous tenez pas trop près de lui pour tenter de l'identifier, sauf si vous êtes déjà sûr qu'il n'est pas venimeux. La plupart des serpents préfèrent vous éviter.
Beaucoup de serpents venimeux sont maintenant gravement en danger ou menacés aux États-Unis. Il est contraire à la loi fédérale de tuer ou de nuire à des espèces en voie de disparition, ce qui inclut des serpents venimeux protégés. En outre, dans de nombreux États, il est illégal de tuer, de capturer, de harceler ou de posséder des serpents sauvages de toutes sortes, venimeux ou non.
Certains serpents qui paraissent non venimeux peuvent être l'être ou inversement. Assurez-vous que vous connaissiez les types de serpents dans votre région.