Comment lire une carte

Coécrit par l'équipe de wikiHow

Pour savoir comment vous rendre d'un point A à un point B sans vous perdre (si votre GPS est hors service), pas besoin de demander votre direction : ressortez simplement votre bonne vieille (et probablement poussiéreuse) carte ! Lire une carte n'a rien de compliqué. Les symboles, la topographie et les aides de direction doivent bien sûr être compris, mais les explications dont vous aurez besoin sont justement dans cet article !

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Choisir la bonne carte

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Choisissez la bonne carte. Il existe de très nombreuses cartes, conçues pour de très nombreux usages différents.
- Par exemple, les cartes routières sont destinées aux conducteurs et présentent les autoroutes et les routes nationales.
- Les cartes touristiques présentent les attractions, les monuments, etc.
- Les cartes topographiques destinées aux randonneurs font apparaitre les sentiers et les sites de camping.
- Les cartes aériennes, conçues pour les pilotes, font apparaitre les routes aériennes, les pistes d'atterrissage, les monuments et bâtiments hauts que les avions devront éviter.
- Google Maps est, pour certaines régions du monde, une carte en ligne gratuite très fiable. Néanmoins, peut-être n'y aurez-vous pas accès lorsque vous en aurez besoin. Pour cela, il est important d'apprendre également à lire une carte papier.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Comprendre la carte

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Vérifiez l'orientation de la carte. Sur la plupart des cartes, le nord sera dans la direction du haut de la carte.
- Parfois, cela est indiqué par une rose des vents. S'il n'y a pas d'indications contraires, partez du principe que le nord est en haut de votre carte.
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Comprenez l'échelle de la carte. L'échelle de la carte vous indiquera le ratio de la distance sur la carte par rapport à la distance réelle. L'échelle varie d'une carte à l'autre et est généralement indiquée sur le côté ou en bas de la carte. L'indication sera quelque chose comme 1 : 100 000, ce qui signifie qu'une unité sur la carte correspond à 100 000 unité dans le monde réel. En général, les échelles suivantes sont les plus adaptées.
- Pour faire de la randonnée, procurez-vous une carte à l'échelle 1 : 25 000.
- Pour conduire, procurez-vous une carte à l'échelle 1 : 190 000.
- Pour voir le monde entier, choisissez une carte à l'échelle 1 : 24 000 000.
- Pour déterminer la distance jusqu'à votre destination, utilisez une règle, puis mettez la mesure à la bonne échelle, afin de savoir combien de kilomètres séparent le point A du point B.
- Par exemple, si l'échelle de votre carte est 1 : 250 000 et que la distance d'un point A à un point B est de 15 cm, la distance réelle sera de 15 x 250 000 = 375 000. Un kilomètre correspond à 100 000 cm. La distance du point A au point B est donc de 375 000 / 100 000 = 375 km.
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Notez la latitude et la longitude. Si vous vous rendez à la ville voisine, cela n'aura pas beaucoup d'importance. En revanche, si vous naviguez, volez ou parcourez de longues distances par la route, cela pourrait vous être utile.
- La latitude correspond à la distance en degrés au nord ou au sud de l'équateur.
- La longitude correspond à la distance en degrés à l'est ou à l'ouest du méridien de Greenwich.
- Chaque degré est divisé en 60 minutes d'arc et chaque minute d'arc correspond à un mile nautique (soit 1,85 km). Cela signifie donc qu'un degré est l'équivalent de 60 miles nautiques ou de 111 km.
- La latitude est indiquée par des chiffres, sur les côtés de la carte.
- La longitude est indiquée par des chiffres, en haut et en bas de la carte.
  - Votre point de référence sera l'endroit où la latitude et la longitude se croisent à votre niveau.
  - Les coordonnées de latitude et de longitude sont souvent utilisées lorsqu'il n'y a pas de monuments ou de routes qui pourraient vous aider à déterminer votre location.
- Conseil : si vous avez du mal à différencier longitude et latitude, souvenez-vous que la longitude est « longue ». Le diamètre des lignes de longitude reste plus ou moins constant, alors que les lignes de latitude rétrécissent progressivement, au fur et à mesure qu'elles s'éloignent de l'équateur.
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Apprenez à lire les courbes de niveau. L'altitude et les reliefs du sol sont représentés sur la carte grâce aux courbes de niveau. Chaque ligne correspond à une altitude standard au-dessus du niveau de la mer.
- Lorsque les courbes de niveau sont très rapprochées les unes des autres, cela signifie que les reliefs sont escarpés (plus les lignes sont proches, plus les pentes sont raides).
- Lorsque les courbes de niveau sont plus éloignées, le relief est plus doux. Plus ces lignes sont éloignées, plus le sol est plat.
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Examinez la légende. La plupart du temps, vous pourrez trouver une légende sur la carte elle-même. Familiarisez-vous avec les représentations des données sur votre carte : cela est essentiel pour la comprendre dans son ensemble. En général, vous retrouverez les symboles suivants.
- Des lignes de différentes épaisseurs, couleurs, des pointillés, etc., pour représenter les routes, des chemins aux autoroutes et tout ce qu'il y a entre les deux.
- Les montagnes sont généralement représentées par du marron ou du vert et plus ou moins colorées en fonction de l'altitude : plus sombres à la base et plus claires ou blanches au sommet.
- Les rivières, les lacs, les océans et autres étendues d'eau sont généralement représentés par du bleu.
- Les forêts, les bois, les parcs, les cours de golf et autres espaces boisés ou verts sont généralement représentés en vert.
- Les limites des villes et autres communes sont souvent représentées en rose pâle ou en jaune et la taille ou les caractères utilisés pour indiquer leurs noms dépendront de l'importance ou de la taille de la ville.
- Les bâtiments sont généralement représentés en gris ou en noir.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Utiliser une carte pour se rendre d'un point A à un point B

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Déterminez votre position. Vous avez votre carte et êtes prêt à l'utiliser. Vous devez maintenant déterminer où vous vous trouvez avant de pouvoir choisir votre destination.
- Pour cela, vous devrez rechercher sur la carte les éléments que vous voyez autour de vous. Le nom des routes, les monuments et autres caractéristiques géographiques proéminentes, comme les rivières, vous aideront à déterminer votre position.
- Si vous avez une boussole, placez la carte dans la bonne direction. Vous pourrez sinon utiliser le soleil ou d'autres marqueurs pour vous aider à vous mettre dans la bonne direction.
- Un bon moyen de déterminer votre position est de repérer deux monuments ou caractéristiques géographiques. Par exemple, si vous apercevez une grande tour devant vous et une ville à 45 degrés sur votre gauche, recherchez ces deux éléments sur la carte. Placez la carte de façon à ce que ce que vous voyez devant vous soit en haut de la carte, puis tracez une ligne droite vers le bas, partant du premier point de référence. Tracez ensuite une seconde ligne diagonale depuis le second point de référence. Le point où les deux lignes se croiseront sera plus ou moins votre position. Afin de déterminer ensuite plus précisément votre position, utilisez des points de référence plus proches de vous.
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Trouvez votre destination. Le moment est maintenant venu de déterminer où vous voulez aller.
- Si vous souhaitez simplement vous rendre d'un endroit à un autre, vous n'aurez qu'à trouver la route reliant ces deux points.
- Si vous souhaitez relier plusieurs endroits, vous devrez trouver la route la plus courte pour relier toutes vos destinations. Vous pourriez alors commencer par vous rendre à la plus proche, puis poursuivre vers les destinations plus éloignées.
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Utilisez l'index de la carte. Certaines cartes incluent un index qui vous permettra de trouver facilement certains endroits sur la carte. L'index pourrait alors vous préciser la situation du lieu sur la carte grâce à une grille ou vous indiquer seulement la page à consulter.
- Prenez l'échelle de la carte en compte afin de déterminer le temps de trajet. Si le trajet dure plus longtemps que vous ne le pensiez, vous pourrez vous arrêter et vérifier votre position.
- N'oubliez pas de regarder la légende de la carte, afin de savoir ce que vous avez devant vous.
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Prévoyez votre route. Maintenant que vous avez déterminé où vous souhaitiez aller, prévoyez la première partie de votre trajet.
- Si vous ne souhaitez pas laisser de marques définitives sur la carte, vous pourriez utiliser un crayon à papier.
- Rendez-vous à votre destination à l'aide de votre carte. Restez bien concentré sur la route : si vous manquez une sortie, vous pourriez vous éloigner de votre route sans même vous en rendre compte.
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Conseils

Une série d'éléments géographiques de même nature peut rendre la navigation difficile. Par exemple, il serait bien difficile de se déplacer dans New York en se basant sur le nom des immeubles ou de se déplacer en Camargue en se repérant à l'aide des étendues d'eau. Essayez de vous baser sur des éléments moins communs, afin de vous repérer plus facilement.
Essayez de rester sur les chemins et routes balisées. Si couper par des espaces vides peut sembler être la route la plus courte, ceux-ci pourraient être parsemés d'obstacles, allant des barrières et murs à des sols boueux ou de la végétation dense.