Comment mettre en place le cycle de l'azote sans poissons

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Vous trouverez dans cet article une méthode simple et efficace pour fournir à votre filtre d'aquarium les bactéries nécessaires AVANT d'ajouter les poissons. Malheureusement, il arrive souvent que les poissons meurent une fois transférés dans leur nouvel environnement, à cause d'un empoisonnement à l'ammoniaque et aux nitrites. Vous pouvez préparer l'aquarium (un processus qui dure environ quatre semaines) en y ajoutant de l'ammoniaque (pour imiter la présence d'un poisson) pour vous assurer que les bactéries du filtre soient présentes en quantité suffisante pour aider à décomposer les fèces des poissons présents dans l'aquarium. Le cycle de l'azote est un processus biologique fixe qui ne peut être accéléré. La seule solution consiste à ajouter du substrat déjà ensemencé que vous aurez obtenu dans un autre aquarium arrivé à maturité.

Étapes

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Montez votre aquarium, mais n'ajoutez aucun poisson.
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Faites marcher l'aquarium pendant 24 heures pour vous assurer que les équipements fonctionnent comme ils le devraient et qu'il n'y a aucune fuite.
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Calculez le volume d'ammoniaque nécessaire pour en augmenter la concentration dans l'aquarium jusqu'à atteindre un taux compris entre 2 et 4 ppm. Le niveau que vous choisirez va dépendre de vos préférences personnelles. Une valeur de 2 ppm au cours d'un cycle ne pose généralement pas de problème et c'est probablement la valeur la plus communément utilisée. Certains choisissent de fixer un taux d'ammoniaque légèrement plus élevé afin de pouvoir accueillir plus de poissons. Il faut toutefois savoir qu'un taux élevé d'ammoniaque peut provoquer une prolongation du cycle et des tentatives de rattrapage. Utilisez de l'ammoniaque pure (que l'on appelle parfois « ammoniaque domestique »). Certaines marques d'ammoniaque utilisées dans l'entretien de la maison contiennent des produits chimiques dangereux ainsi que du parfum ajouté. À la limite, en l'absence d'ammoniaque, il est possible d'utiliser des aliments pour poisson, une grosse poignée placée dans un collant fera l'affaire, mais le dosage ne sera pas précis. Vous pourrez trouver des calculateurs sur internet (si vous lisez l'anglais, vous en trouverez sur le site de Fish keeping : www.fishkeeping.co.uk), à condition de connaitre au préalable le volume de votre aquarium ainsi que le taux d'ammoniaque quotidien que vous avez fixé pour celui-ci. Cela peut s'avérer très utile.
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Ajoutez le volume nécessaire d'ammoniaque dans l'aquarium.
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Testez l'eau toutes les 24 heures et attendez de voir la mesure du taux d'ammoniaque chuter. À partir de ce moment, vous saurez que le filtre contient les bactéries qui décomposent l'ammoniaque en nitrite et donc que le cycle a commencé. Il est recommandé de noter les cycles sur un journal afin de pouvoir représenter graphiquement les tendances et les changements observés.
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Ajoutez plus d'ammoniaque pour en augmenter le taux dans l'aquarium jusqu'à atteindre la valeur avec laquelle vous avez choisi de commencer. Continuez à mesurer le taux d'ammoniaque toutes les 24 heures et commencez également à mesurer la concentration en nitrites.
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Attendez jusqu'à ce que la concentration en nitrites commence à baisser (elle va atteindre un niveau très élevé pendant quelques semaines) en continuant à ajouter de l'ammoniaque pour nourrir les bactéries présentes dans l'aquarium. Les nitrites sont souvent difficiles à mesurer, car une fois que leur taux baisse, celui-ci stagne généralement à un niveau faible, parfois jusqu'au jour précédant la fin du cycle complet.
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Lorsque vous obtiendrez une concentration de 0 ppm d'ammoniaque, de 0 ppm de nitrites et que vous commencerez à avoir des mesures de nitrates, votre aquarium sera prêt à accueillir des poissons.
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Continuez à ajouter de l'ammoniaque jusqu'à ce que vous soyez prêt(e) à placer vos poissons dans l'aquarium. Cela empêchera que les bactéries ne meurent. Ensuite, changez une large quantité d'eau (entre 70 et 90 %) afin que votre concentration en nitrates passe en dessous de la barre des 40 ppm. Une fois que vous aurez ajouté les poissons, continuez à mesurer les taux d'ammoniaque et de nitrites dans l'eau pour vous assurer que ceux-ci ne montent pas en flèche.
- Vous devez savoir que le pH de l'aquarium peut varier un peu durant ces quatre semaines. Il ne s'agit pas d'un phénomène inhabituel, mais il vaut peut-être mieux garder un œil sur le pH. Si celui-ci atteint la valeur de 6 ou moins, cela risque de prolonger le cycle, mais il existe des techniques simples pour rectifier le tir. Sur internet, vous trouverez de bons conseils en vous rendant sur des forums pour aquariophiles et vous pourrez obtenir des conseils adaptés à chaque situation.
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Conseils

Le type d'ammoniaque utilisé a son importance. L'ammoniaque devrait consister en un mélange aqueux (l'hydroxyde d'ammonium est identique à l'ammoniaque aqueuse). L'ammoniaque devrait être inodore, incolore et ne devrait pas posséder d'autres caractéristiques frappantes. Si celui-ci forme de la mousse lorsque vous le secouez, ce n'est pas bon signe.
Ajoutez les poissons petit à petit. Ainsi, vos filtres auront le temps de s'adapter à la charge biologique supplémentaire.
Les filtres à base de charbon doivent être souvent remplacés, c'est pourquoi il est généralement déconseillé de les utiliser seuls. En effet, vous devrez lancer à nouveau le cycle chaque fois que vous remplacerez le substrat pour le filtre. Si vous voulez utiliser du charbon, placez également des filtres en éponge, en soie ou en céramique et dont la durée de vie est plus longue afin qu'ils puissent accueillir vos colonies de bactéries.
Réfléchissez à l'idée de planter des végétaux dans votre aquarium. Les plantes consomment des nitrates, qui sont le résultat final du cycle de l'azote. En concentration élevée, les nitrates peuvent s'avérer toxiques pour les poissons, c'est pourquoi les plantes constituent une bonne solution pour garder votre aquarium propre. Cependant, les plantes ne peuvent pas éliminer tout l'azote, c'est pourquoi vous devrez continuer à tester régulièrement les concentrations en nitrates et vous devrez continuer à changer l'eau.
Les tests utilisant une bandelette ne sont pas fiables. Utilisez plutôt des tests à base de produits liquides pour des résultats plus précis.
Les combattants et les guppys constituent un excellent choix !

Avertissements

Assurez-vous toujours que les taux d'ammoniaque et de nitrites sont inférieurs à 0 avant d'ajouter les poissons. Le taux de nitrates doit être inférieur à 40.

Éléments nécessaires

Un aquarium à poissons
Un filtre (voir la section « Conseils »)
Une bouteille d'ammoniaque pour l'entretien de la maison (voir la section « Conseils »)
Des kits d'analyse du taux d'ammoniaque et de nitrites (analyser le taux de nitrates peut également s'avérer intéressant)
Un seau et un siphon pour changer l'eau
Des poissons à mettre après avoir lancé le cycle de l'azote