Comment plaquer un objet au nickel : tout ce qu'il faut savoir

Le placage au nickel est un procédé consistant à recouvrir un objet en métal d'une couche protectrice de nickel ou d'alliage à base de nickel. Si vous voulez le faire vous-même, votre seule option est le nickelage électrolytique, mais il existe des entreprises proposant d'autres méthodes. Un placage en nickel a deux fonctions principales : protéger un objet ou lui donner une meilleure apparence. Que vous souhaitiez donner un aspect neuf à de vieux bijoux ou protéger les écrous sur les roues d'un vélo ancien, le nickelage peut être la solution parfaite pour vous !

Question 1 sur 10:
Peut-on effectuer le placage au nickel soi-même ?

Oui. Il faudra tout de même acheter des gants et des lunettes de protection. Vous avez simplement besoin de deux anodes de nickel, que vous pouvez acheter en ligne. Il vous faut aussi du vinaigre blanc et des pinces crocodiles pour un générateur ou une autre source d'électricité. Ventilez bien la pièce en ouvrant les fenêtres et en allumant un ventilateur. Portez des gants en caoutchouc, un masque antipoussière et des lunettes de protection ^{[1]
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- Ce procédé est le nickelage électrolytique et c'est la seule méthode maison que vous pouvez employer pour plaquer un objet au nickel. Il existe d'autres techniques plus efficaces, mais il faudra payer quelqu'un pour faire le travail.
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Question 2 sur 10:
Comment préparer le matériel ?

Remplissez un récipient en verre de vinaigre. Ajoutez un peu de sel. Accrochez les deux anodes en nickel au bord du récipient de manière à ce qu'elles soient à moitié immergées. Prenez une petite source de courant et reliez les morceaux de nickel aux bornes positive et négative à l'aide des pinces crocodiles. Attachez la borne positive à un morceau et la borne négative à l'autre. Branchez le générateur et attendez ^{[2]
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- Vous pouvez utiliser une pile de 6 ou 12 volts. Vous pouvez aussi acheter un générateur muni de pinces fait exprès pour ce type de procédé. Si vous voulez bricoler un peu, vous pouvez même vous servir d'un vieux chargeur de téléphone : fendez le câble, séparez les deux fils isolés à l'intérieur et attachez-les aux anodes de nickel ^{[3]
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- Du moment que la source ne produit pas plus d'un ampère, vous n'aurez aucun problème ^{[4]
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Question 3 sur 10:
Comment plaquer un objet ?

Faites-le tremper dans la solution. Le sel, le vinaigre et les morceaux de nickel chargés émettront des électrolytes dans le liquide, ce qui le fera virer au vert. Lorsqu'il est de cette couleur, il est chargé. Nettoyez l'objet que vous souhaitez plaquer et déconnectez la pile ou le générateur. Laissez la borne positive reliée à son morceau de nickel, mais détachez l'autre. Suspendez l'objet à un fil en cuivre et immergez-le dans la solution verte ^{[5]
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- Il faudra une vingtaine de minutes pour que le nickel le recouvre.
- Il est important de le suspendre pour éviter qu'il se pose au fond du récipient. Sinon, il ne sera pas plaqué de façon uniforme.
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Question 4 sur 10:
Le placage en nickel s'use-t-il ?

Oui. Il s'enlève au fil du temps. Toutefois, il faut généralement beaucoup de temps et d'usure pour qu'il parte. Le placage en nickel présente deux avantages principaux. En plus d'être esthétique, il protège le métal qu'il recouvre contre les dégâts. Par conséquent, même si le placage finit par partir, il le fera très lentement et cela signifie qu'il remplit sa fonction en protégeant la surface en dessous ^{[6]
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Question 5 sur 10:
Ce procédé coute-t-il cher ?

Le cout varie. Il dépend de l'objet à plaquer et de la méthode choisie. Il existe diverses façons de plaquer un objet au nickel selon sa nature. Par exemple, un composant d'ordinateur nécessite un travail plus précis qu'un écrou. Heureusement, la plupart des entreprises de placage font des devis gratuits. Contactez quelques sociétés autour de chez vous pour connaitre leurs tarifs en fonction de l'objet que vous souhaitez faire recouvrir ^{[7]
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- Si vous effectuez le nickelage électrolytique vous-même, il vous faut simplement deux anodes de nickel. Il faudra peut-être aussi acheter deux pinces crocodiles, mais l'ensemble ne devrait pas vous couter plus de quelques euros.
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Question 6 sur 10:
Comment savoir si un objet est plaqué au nickel ?

Grattez-le. Rayez-le légèrement et immergez-le dans de l'eau salée pendant 24 h. S'il est plaqué au nickel, il s'oxydera dans l'eau salée et sa couleur changera beaucoup. S'il est en nickel pur, il ne s'oxydera pas et ne changera pas de couleur ^{[8]
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- Si vous ne voulez pas prendre le risque de l'abimer, apportez-le chez un bijoutier et demandez-lui de l'examiner. Il devrait pouvoir déterminer s'il s'agit ou non de nickel pur ^{[9]
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Question 7 sur 10:
Quelle est la couleur du placage en nickel ?

Cela dépend de la technique. Si vous plaquez un objet vous-même par électrolyse, il sera argenté, comme le nickel pur. Si vous ne vous y prenez pas tout à fait correctement, il est possible qu'il ait une légère nuance jaunâtre. La méthode a un effet sur la finition, mais pas la couleur. Votre placage maison sera brillant. D'autres méthodes professionnelles peuvent produire une surface plus mate ou terne ^{[10]
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- Les professionnels peuvent aussi ajouter des colorants de n'importe quelle couleur au placage ^{[11]
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Question 8 sur 10:
Le nickel est-il toxique au toucher ?

Non. En temps normal, il n'est pas toxique. Cependant, si vous êtes allergique au nickel et que vous touchez un objet plaqué avec ce métal, il est possible que vous fassiez une réaction comme une dermatite. Vous pouvez avoir des boutons, des démangeaisons ou des plaques rouges et sèches. En général, ces symptômes partent tous seuls, mais s'ils empirent, consultez un médecin ^{[12]
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Source fiable
Mayo Clinic
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- Il y a des traces de nickel dans l'air, l'eau et divers produits ménagers. Du moment que vous n'ingérez pas la matière pure et que vous ne vous frottez pas tout le corps avec, vous ne devriez pas avoir de problème ^{[13]
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Question 9 sur 10:
Le nickel est-il meilleur que le chrome pour le placage ?

Cela dépend de sa fonction. Choisissez le nickel pour la protection et le chrome pour l'esthétique. Si l'objet que vous plaquez va être exposé à beaucoup de produits chimiques ou d'humidité, le nickel est le meilleur choix. Le chrome est légèrement plus dur, mais le nickel est tellement proche que vous ne verrez pas de grosse différence. L'avantage principal du chrome est son apparence. Il est plus brillant et réfléchissant et a une jolie nuance bleutée lorsqu'il est éclairé ^{[14]
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- En général, le placage au chrome coute plus cher, mais cela dépend du type de nickelage que vous choisissez.
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Question 10 sur 10:
Comment retirer un placage en nickel ?

Achetez du décapant. Faites tremper l'objet dans du décapant non toxique pour placage en nickel. Commencez par le rincer puis faites chauffer le produit en suivant les consignes dans le mode d'emploi. En général, il faut porter ces décapants à 60 °C pour les activer. Immergez l'objet plaqué dans le liquide chaud pendant 10 à 15 min, sortez-le à l'aide d'une pince ou d'une cuillère en bois et rincez-le abondamment ^{[15]
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- Vous pouvez acheter du décapant adapté en ligne.
- Il existe d'autres méthodes, mais le plus souvent, elles nécessitent de charger de l'acide sulfurique avec des anodes et elles sont plus compliquées et dangereuses que l'utilisation d'un décapant non toxique ^{[16]
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