Comment prévenir l'hypothermie

L'hypothermie est un trouble potentiellement mortel qui se produit lorsque le corps perd plus de chaleur qu'il n'en produit, ce qui va faire tomber sa température en dessous de 35 °C. Si vous vous préparez à une expédition dans la nature, en particulier si vous devez camper pendant la nuit, il est important de savoir comment prévenir l'hypothermie et en reconnaitre les signes avant-coureurs.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Évaluer la situation en avance pour prévenir l'hypothermie

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Évaluez la situation avant de sortir. Que vous soyez un aventurier ou une aventurière qui organise un voyage ou que vous vouliez simplement passer un bon moment dans la nature, vous devez prendre le temps de consulter la météo et de décider de la meilleure manière de vous préparer à votre excursion. N'oubliez pas qu'il existe toujours un risque de souffrir d'hypothermie même si la température vous semble plutôt douce, car le vent et l'humidité peuvent faire tomber votre température interne.
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Renseignez-vous sur la température pendant la nuit. Si vous allez dormir dehors, vous devez vous renseigner pour connaitre la température à laquelle vous allez vous exposer pour vous assurer de prendre les vêtements et le sac de couchage approprié pour vous protéger contre le froid.
- Il existe des sacs de couchage spécialement conçus pour les températures basses, assurez-vous que le vôtre est adapté aux conditions auxquelles vous vous attendez.
3
Préparez un plan d'urgence. Parfois, les choses ne se déroulent pas comme prévu et vous allez vous retrouver dehors plus tard que ce que vous aviez envisagé. Même si vous partez pour une randonnée d'une journée, vous devez prendre votre sécurité en compte et apporter des vêtements supplémentaires et votre téléphone portable au cas où vous auriez besoin d'aide. Assurez-vous de noter votre nom dans le registre à l'entrée du sentier de randonnée s'il y en a un pour que les secours puissent savoir que vous y êtes et pour venir vous chercher après que le parc ferme.
- Si vous vous préparez à ne pas avoir de couverture pour votre téléphone portable, vous pourriez envisager d'apporter une balise de localisation pour pouvoir passer des appels par satellite en cas d'urgence ^{[1]
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  Source de recherche}.
- Assurez-vous de dire au moins à deux personnes où vous allez et à quelle heure vous comptez revenir.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Prévenir l'hypothermie à l'extérieur

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Portez plusieurs couches de vêtements. L'ajout de couches de vêtements est une excellente solution pour protéger votre corps contre l'hypothermie. Ne vous attendez pas à ce qu'une seule couche de vêtements suffise à vous protéger contre le froid. Portez plusieurs couches et apportez d'autres vêtements que vous pourriez enfiler si vous aviez froid.
- L'aine, les aisselles, la tête, le cou et les côtés du torse ont besoin de protection supplémentaire. Ce sont des zones d'où la chaleur se dissipe plus rapidement que d'autres zones du corps.
- Portez aussi plusieurs couches de chaussettes et de gants pour protéger vos mains et vos pieds contre les gelures.
- Apportez des vêtements de rechange au cas où vos vêtements seraient mouillés. Si vous vous préparez à une expédition, apportez plusieurs couches de vêtements dans un sac en plastique hermétique pour les garder au sec au cas où vous en auriez besoin.
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Sachez superposer vos vêtements. Les amateurs de randonnée ont établi qu'une certaine combinaison de tissu vous apporte la meilleure protection contre le froid ^{[2]
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Source de recherche}.
- Pour la première couche, portez des tissus qui sèchent vite près de la peau. Ces tissus sont conçus pour éloigner l'humidité de votre peau lorsque vous transpirez, ce qui aide votre corps à rester au sec. Mettez un haut ou un pantalon fait d'un polyester de ce type en premier.
- Pour la deuxième, portez de la laine ou un autre tissu chaud sur la couche de base. La laine est le meilleur choix pour les environnements froids, car elle laisse respirer la peau tout en offrant suffisamment d'isolation thermique et en restant très chaude.
- Pour la troisième, portez un tissu imperméable ou qui vous isole du vent. Déterminez le type de météo que vous allez rencontrer et enfilez autant de couches que nécessaire pour vous protéger. Vous pourriez avoir besoin d'un coupe-vent ou d'un anorak pour éviter que les autres couches de vêtements se mouillent.
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Ne portez pas de coton lorsqu'il fait froid. Le coton laisse trop respirer la peau et il n'est pas assez chaud pour vous éviter l'hypothermie. Lorsqu'il se mouille, il va faire empirer la situation, car il prend beaucoup de temps à sécher et il va maintenir l'humidité contre votre peau. Les experts ont démontré que le coton est le pire des tissus à porter lorsqu'il fait froid ^{[3]
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Source de recherche}. Laissez le jean et la flanelle à la maison et préférez des tissus plus efficaces pour vous aider à rester au chaud en extérieur.
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Restez au sec autant que possible. L'humidité est votre pire ennemi lorsque vous voulez vous protéger contre l'hypothermie. Évitez de traverser des zones humides à moins que vous portiez des chaussures et des guêtres imperméables en bas de vos jambes pour garder vos pieds et vos jambes au sec. Si vous vous inquiétez de souffrir d'hypothermie, vous devez essayer de ne pas trop vous épuiser et de ne pas transpirer, car l'humidité produite par la sueur va devenir dangereuse lorsque la température tombe et que votre corps se refroidit.
- Sachez que si vous comptez revenir chez vous après plusieurs heures, vous pouvez transpirer. Cela fait augmenter votre métabolisme et vous aidera à garder votre corps au chaud sur le court terme. Les problèmes vont commencer pour le long terme, par exemple si vous dormez dehors, car lorsque vous arrêtez de bouger, votre transpiration va devenir froide et elle va faire baisser votre température interne.
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Abritez-vous s'il se met à neiger ou pleuvoir. S'il commence à pleuvoir et si vous avez la possibilité d'éviter de vous mouiller, vous devez vous abriter où cela est possible. Restez à l'abri jusqu'à ce qu'il finisse de pleuvoir, si cela est possible ^{[4]
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Source de recherche}.
- Après une tempête ou une averse, changez vos vêtements mouillés et enfilez immédiatement des vêtements secs. Parfois, il est impossible d'éviter de se mouiller, mais cela signifie que vous devez vous mettre au sec le plus vite possible. Vous avez surement apporté des vêtements de rechange que vous pouvez enfiler pour rester au sec.
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Protégez-vous du vent. Le vent peut être aussi dangereux que la pluie lorsqu'il fait froid, car il souffle de l'air froid à travers vos vêtements et il fait descendre votre température interne plus vite que s'il n'y avait pas de vent. C'est d'autant plus dangereux si vos vêtements sont humides à cause de la sueur ou de la pluie. Un bon coupe-vent vous aidera à vous en protéger, mais des vents forts peuvent quand même passer au travers ^{[5]
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Source de recherche}.
- S'il commence à y avoir beaucoup de vent, vous devez vous abriter, même si c'est en vous abritant derrière des arbres élevés. Essayez d'attendre que le vent se calme et continuez votre randonnée lorsque l'air est plus calme.
- Si vous voulez continuer d'avancer, vous devez rester le plus près possible des arbres ou du versant de la montagne pour ne pas être exposé au vent dans les deux directions.
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Faites demi-tour tant que vous le pouvez. Si vous sentez que vous allez prendre le risque de souffrir d'hypothermie, vous devez faire demi-tour tout de suite.
- Ne vous laissez pas guider par le désir d'arriver au sommet de la montagne si vous êtes mouillé et si vous avez froid. N'ignorez pas les tremblements et les autres signes d'hypothermie.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Connaitre les signes et les gestes de secours

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Sachez reconnaitre les symptômes. Si vous pensez que vous ou votre partenaire de randonnée souffrez d'hypothermie, vous devez agir tout de suite au lieu d'attendre. Observez les symptômes suivants de l'hypothermie ^{[6]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}.
- Dans le cas d'une hypothermie moyenne :
  - des frissons ;
  - des vertiges ;
  - une sensation de faim ;
  - des nausées ;
  - une respiration plus rapide ;
  - des difficultés à parler ;
  - une sensation de confusion légère ;
  - une perte de coordination motrice ;
  - de la fatigue ;
  - une augmentation du rythme cardiaque.
- Dans le cas d'une hypothermie grave :
  - des tremblements (cependant, lorsque l'hypothermie empire, les tremblements cessent) ;
  - une augmentation de la maladresse et un manque de coordination motrice ;
  - des difficultés à parler (la victime bafouille) ;
  - une sensation de confusion et une prise de décisions mauvaises, par exemple en essayant de retirer les vêtements chauds ;
  - un état de somnolence ou un manque d'énergie important ;
  - un détachement à propos de son propre état ;
  - une perte de connaissance progressive ;
  - un pouls faible ;
  - des mouvements respiratoires lents et superficiels.
- Pour l'hypothermie chez les enfants
  - une coloration de la peau rouge vif ;
  - un niveau d'énergie bas ;
  - des pleurs fatigués.
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Agissez pour garder la personne au chaud ^{[7]
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Source de recherche}. Ne la réchauffez pas trop vite, essayez plutôt de la réchauffer petit à petit pour que l'exposition à la chaleur ne provoque pas de chocs. La chose la plus importante pour traiter l'hypothermie est d'aider la température interne de la personne atteinte à remonter à un niveau plus sûr. Faites tout ce que vous pouvez pour la réchauffer, y compris les solutions suivantes.
- Rendez-vous dans un lieu chaud. Si vous n'y avez pas accès, vous pouvez vous abriter en attendant les secours. Assurez-vous de le protéger de la pluie et du vent.
- Retirez les vêtements humides ^{[8]
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  Source de recherche}. Retirez ses vêtements humides et enroulez la personne dans un tissu ou des vêtements secs et chauds. Sachez qu'il est aussi préférable de la déshabiller complètement (ou de la laisser seulement avec ses sous-vêtements) plutôt que de garder des vêtements mouillés. Si vous ou une autre personne dans le groupe avez des vêtements secs que vous pouvez prêter à la victime d'hypothermie, c'est le bon moment de les lui proposer.
- Donnez-lui des boissons chaudes. Le thé, la soupe ou même l'eau chaude (mais pas bouillante) peuvent aider. Souvenez-vous aussi que vous devez lui donner des boissons chaudes et pas brulantes pour éviter de choquer son corps à cause de la différence de température importante. Ne lui donnez pas d'alcool, car malgré une croyance populaire, l'alcool va faire descendre encore plus sa température interne ^{[9]
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  Source de recherche}.
- Installez la personne près d'une source de chaleur externe, en particulier près des zones de l'aine, des aisselles ou de l'abdomen, car ce sont les zones qui perdent leur chaleur le plus vite. Vous pouvez vous servir de bouteilles remplies d'eau chaude ou de compresses chimiques chaudes ^{[10]
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  Source de recherche}.
- En dernier recours, vous pouvez essayer le contact peau à peau entre vous ou un autre membre de votre groupe et la personne qui souffre d'hypothermie. En général, ce n'est pas la solution la plus efficace pour réchauffer quelqu'un, mais si pour une raison ou pour une autre, c'est la dernière solution possible, vous pouvez essayer en attendant les secours. Assurez-vous de les avoir appelés si vous en arrivez à cette technique ^{[11]
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  Source de recherche}.
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Utilisez la RCP si nécessaire ^{[12]
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Source de recherche}. Si la victime est inconsciente ou si elle n'a pas de pouls, essayez la réanimation cardiopulmonaire. Si vous ne savez comment utiliser cette technique correctement, trouvez quelqu'un qui a la formation nécessaire et appelez les secours.
- Une fois que vous retrouvez son pouls, qu'elle se met à respirer et que la RCP n'est plus nécessaire, vous devez vous assurer que cette personne reste au chaud et à l'aise jusqu'à l'arrivée des secours ^{[13]
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  Source de recherche}.
- Si vous n'arrivez pas à trouver son pouls ou si elle ne se remet pas à respirer, vous devez continuer la RCP jusqu'à ce que les secours soient présents. Si vous vous trouvez dans un lieu reculé où les secours vont mettre du temps à venir, il est généralement conseillé d'arrêter la RCP après une demi-heure si vous ne voyez pas de réponse à vos efforts ^{[14]
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  Source de recherche}.
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Demandez immédiatement de l'aide quoi qu'il arrive ^{[15]
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Source de recherche}. Amenez la personne qui souffre d'hypothermie à l'hôpital le plus vite possible. Vous devriez appeler les secours si vous ne pouvez pas vous rendre à l'hôpital. Même si elle se réchauffe et se sent mieux, vous devez quand même l'amener chez un médecin. L'hypothermie peut provoquer des complications qui ne sont pas immédiatement évidentes. La victime pourrait souffrir de gelures ou d'autres problèmes provoqués par une exposition au froid. Amenez-la consulter un médecin dès que possible.

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Conseils

Une couverture de secours ou une bâche peut piéger la chaleur et vous abriter du vent.
Vous pouvez faire augmenter la température interne en posant sur des zones stratégiques des compresses chimiques ^{[16]
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Source de recherche}.
Il faut de l'énergie pour produire de la chaleur ! Apportez suffisamment de nourriture pour alimenter votre chaufferie interne ^{[17]
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Source de recherche}.

Avertissements

L'hypothermie est un trouble grave. Si vous ou quelqu'un d'autre en présentez les symptômes, vous devez consulter un médecin immédiatement.
Ne consommez pas d'alcool pour essayer de vous réchauffer. Même si vous allez avoir l'impression d'avoir plus chaud, l'alcool réduit en fait la température interne de votre corps et il est dangereux d'en boire si vous présentez un risque d'hypothermie ^{[18]
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Source de recherche}.