Comment prendre soin d'un lapin blessé

Emmenez-le chez un vétérinaire. Vous pouvez traiter vous-même une petite entaille superficielle ou une griffe blessée, mais pour toute autre chose, mieux vaut vous rendre chez un vétérinaire. Votre travail consistera à minimiser les dommages et à rendre le trajet aussi sûr et confortable que possible. Renseignez-vous sur les horaires du vétérinaire et prévoyez un plan de secours. S'il est indisponible en dehors des heures de bureau, vous devez avoir le numéro d'une autre clinique ou d'un autre vétérinaire.

Apprenez à reconnaitre les signes moins évidents de blessure. Si votre lapin saigne, a été mordu ou s'est fait marcher dessus, vous devrez le ramener chez un vétérinaire. Cependant, les blessures ne sont pas toujours visibles, notamment parce que les lapins ont un seuil de tolérance élevé à la douleur et parce qu'ils dissimulent instinctivement leur souffrance. Les signes moins évidents de blessure sont ^{[1] [2]}  :

• il se couche sur le côté pendant une période prolongée ;
• il se renverse ;
• il n'arrive pas à marcher en ligne droite ;
• il boite ou change de démarche ;
• il n'arrive pas à rester droit ;
• il lèche, frotte ou gratte une partie spécifique de son corps ;
• il n'a pas mangé ou bu depuis 24 heures ;
• il n'a pas fait ses besoins depuis 8 heures ou plus.

Examinez votre lapin. Les soins que vous lui appliquerez dépendront de la nature de sa blessure. S'il n'y a aucun risque de mort immédiate (s'il ne saigne pas abondamment, s'il n'est pas paralysé ou s'il n'est pas en état de choc), réalisez un bref examen ^[3] .

• Le nez et les moustaches : ils doivent être identiques des 2 côtés. Assurez-vous qu'il n'y a ni écoulement ni gonflement.
• Les yeux : des yeux vitreux ou fermés sont le signe d'un traumatisme. Examinez-les avec une lampe pour voir si les pupilles sont contractées. Si le blanc des yeux est jaune, votre lapin souffre d'un grave problème de foie.
• Les gencives et les dents : relevez ses lèvres et examinez ses gencives. Elles doivent être roses et reprendre tout de suite leur couleur quand vous appuyez dessus et retirez votre doigt. Une pâleur des gencives est un signe de traumatisme. Assurez-vous qu'il n'a aucune dent cassée.
• La tête et le cou : assurez-vous qu'il n'y a ni bosse ni gonflement. Une tête qui penche peut être le signe d'un traumatisme ou d'une blessure à la colonne vertébrale.
• Les membres : cherchez des signes de rougeur, de chaleur ou de gonflement. Si vous ne trouvez rien, passez vos 2 mains sur chaque membre depuis les épaules aux orteils et pliez chaque articulation. Arrêtez tout de suite si votre lapin semble avoir mal. Une froideur au niveau des pattes est un signe de traumatisme.
• Le torse : passez vos mains le long de sa cage thoracique et de sa colonne vertébrale. Cherchez des signes de gonflements ou de choses anormales. Examinez son ventre à la recherche de gonflement ou de rougeurs. Une respiration ou un rythme cardiaque rapide est un signe de traumatisme.

Rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire en cas de traumatisme. Un traumatisme peut tuer votre lapin. Si ses yeux sont vitreux ou fermés, si ses membres sont froids ou si sa respiration et son rythme cardiaque sont rapides, enveloppez-le dans une serviette propre, mettez-le dans sa cage de transport et rendez-vous chez un vétérinaire ^[4] .

• Placez toujours la serviette et la cage près de votre lapin pour ne pas trop le manipuler.
• Si vous pensez que votre lapin est en état de choc, gardez-le au chaud et évitez de le stresser. Donnez-lui si possible une bouteille d'eau chaude enveloppée dans une serviette (pour qu'il ne se brule pas). Placez-le dans une boite couverte afin qu'il ne se sente pas exposé et vulnérable (ce que les lapins trouvent très stressant).

Enveloppez votre lapin dans une serviette. Si votre examen n'a décelé aucun problème apparent, enveloppez votre animal dans une serviette. Les lapins perdent rapidement leur chaleur à cause du stress de la blessure. Si vous pensez que votre lapin est blessé, notamment s'il a reçu un coup de pied, s'il s'est fait marcher dessus ou si vous vous êtes assis sur lui, enveloppez-le dans une serviette propre et emmenez-le chez un vétérinaire.

• Réduisez son stress en lui donnant un endroit sombre où se cacher. On sait que les lapins peuvent mourir de stress donc, pendant que vous évaluez la gravité de ses blessures ou que vous attendez des nouvelles du vétérinaire, assurez-vous qu'il se sente le plus en sécurité possible.

Sachez comment réagir en cas de fractures. Si votre lapin s'est cassé un os, n'essayez pas de poser l'attelle vous-même. Vous risquez uniquement d'aggraver le problème. Mettez-le dans une boite pour l'empêcher de sauter ou de courir partout. Si l'extrémité de l'os a traversé la peau, couvrez-la d'une compresse stérile prise dans un kit de premiers secours. Si vous n'avez pas de compresse, utilisez un mouchoir propre pour prévenir le risque de contamination par les bactéries en suspension dans l'air. Si vous n'avez pas de tissu propre, laissez l'os à découvert, mais n'oubliez pas de prévenir le vétérinaire pour qu'il puisse décider de la nécessité ou pas des antibiotiques. N'essayez jamais en aucun cas de remettre l'os sous la peau.

• S'il a une jambe qui pend suivant un angle inhabituel ou s'il n'arrive pas à bouger correctement, il se peut qu'il soit blessé à la colonne vertébrale. Faites très attention quand vous le mettez dans sa serviette ou dans sa cage.

Nettoyez les blessures superficielles ou les morsures. Si votre lapin se fait mordre, la blessure sera superficielle et votre animal ne sera pas en état de choc. Vous aurez le temps de nettoyer la plaie avant de vous rendre chez un vétérinaire. Utilisez une solution iodée diluée dans de l'eau chaude jusqu'à obtenir la couleur d'un thé glacé. Si vous n'avez pas de solution iodée, utilisez un savon antiseptique et de l'eau chaude ^[5] . Vous pouvez aussi préparer une solution d'eau salée avec une cuillère à café de sel et une tasse d'eau préalablement portée à ébullition.

• Assurez-vous que l'eau soit chaude, car l'eau froide peut induire un choc.
• Si la plaie est superficielle, vous pourrez la nettoyer et la traiter vous-même avec une pommade antibiotique. N'oubliez pas de l'examiner régulièrement pour être sûr qu'elle guérisse correctement ^[6] .

Appuyez sur la blessure. Si le sang gicle ou coule abondamment de la blessure, appuyez dessus pour sauver la vie de votre lapin. À l'aide d'une compresse de gaze stérile (ou d'une serviette propre ou d'un tissu si vous n'avez pas de compresse), appuyez fermement, mais doucement sur la plaie. Ne retirez pas la compresse si elle se remplit de sang. Mettez-en une autre par-dessus et continuez à appuyer. Emmenez votre lapin le plus vite possible chez un vétérinaire ^[7] .

• Si vous êtes seul et devez vous rendre chez le vétérinaire, gardez la compresse en place avec un bandage.

Traitez les brulures avec de l'eau froide. Si de l'eau chaude ou un produit chimique corrosif s'est renversé sur votre lapin, aspergez la blessure d'eau froide pendant au moins 10 minutes. Utilisez cette astuce avant de l'emmener chez un vétérinaire, car c'est le moyen le plus simple de lui éviter les complications que peut causer une brulure récente ^[8] .

• N'appliquez pas de pommades, car elles risquent d'interférer avec les traitements prescrits par le vétérinaire.
• Si votre lapin s'est brulé en mordant un câble électrique, sa bouche peut être brulée ou du liquide peut avoir rempli ses poumons. S'il respire rapidement, cette dernière option est la plus probable. Réduisez au maximum son stress et placez-le dans un endroit bien ventilé le temps que vous alliez chercher de l'aide.

Utilisez de la poudre styptique (comme Kwick Stop). Si l'une des griffes de votre lapin a été complètement arrachée, vous devrez vous rendre chez un médecin, mais si elle est simplement cassée ou si vous l'avez coupée trop court, vous pourrez traiter le problème vous-même. Appliquez de la poudre styptique pour stopper le saignement (vous devrez probablement vous y prendre à plusieurs reprises) et examinez régulièrement la griffe pour vous assurer qu'elle guérit normalement.