La meilleure façon de prendre soin d’une chèvre

Donnez-lui de l’eau fraiche. Les chèvres ont besoin d’un accès permanent à de l’eau fraiche. Utilisez un grand récipient lourd pour éviter qu’elles le renversent. Vous devez vérifier l’eau au moins deux fois par jour et plus souvent pendant les journées chaudes ^[7] .

• Pendant l’hiver, vous allez devoir leur changer l’eau toute la journée si la température descend au-dessous de zéro. Vous pouvez aussi acheter un récipient antigel dans un magasin spécialisé ^[8] .

Donnez-lui beaucoup de végétation. Cela peut inclure de l’herbe, des mauvaises herbes, des plantes grimpantes et d’autres plantes. Elles peuvent même manger des plantes épineuses comme des ronces ! Si votre pâturage ne présente pas une grande variété de plantes, vous pourriez envisager de semer des graines d’herbes communes comme le pissenlit. Plantez des buissons le long de la clôture, car les chèvres préfèrent brouter à cet endroit. Vous pouvez aussi leur donner d’autres plantes qu’elles aiment ^[9] . Essayez de leur proposer un mélange des plantes suivantes :

• de l’herbe
• de mauvaises herbes
• des plantes grimpantes
• du lierre
• des chardons
• des ronces
• des orties

Tenez vos chèvres loin des plantes dangereuses. Ces animaux ont la réputation de pouvoir manger n’importe quoi, mais il existe quand même des plantes qui peuvent leur faire du mal. Même si elles peuvent les reconnaitre, elles sont aussi curieuses et elles vont quand même les grignoter. Assurez-vous de ne pas voir pousser ce genre de plantes dans votre pâturage ou aux abords et évitez d’en donner à vos animaux. Voici quelques-unes des plantes les plus communes dangereuses pour les chèvres :

• le rhododendron
• l’asclépiade
• l’azalée
• l’if
• le laurier-rose
• le delphinium
• le muguet
• le pied-d’alouette
• le cerisier sauvage
• le nerprun purgatif
• le lilas
• la jonquille
• le laurier
• le pavot
• la rhubarbe
• la tomate

Complétez leur alimentation. Les chèvres n’ont pas besoin de céréales dans leur alimentation, mais elles vont aimer les grignoter. C’est aussi un excellent choix alimentaire en hiver ou si votre pâturage est trop petit pour les laisser seulement paitre ^[10] . Donnez-leur par exemple du foin, de l’avoine, du son et de l’orge.

• Les chèvres consomment en général entre 3 et 4 % de leur poids total tous les jours ^[11] . Vous allez devoir baser la quantité d’aliments que vous leur donnez sur leur poids.
• Les compléments ne sont nécessaires que si vos animaux n’ont pas assez à manger lorsqu’ils paissent dans le pâturage. Vous devez aussi donner un complément alimentaire à une chèvre avant l’accouplement ou lorsque vous l’engraissez.
• Vous trouverez des boulettes pour chèvres qui contiennent plus de nutriments. Vous pouvez leur en donner à la place des céréales.
• Donnez-leur plus de nourriture en hiver, car cela les aidera à résister aux températures basses ^[12] . Par exemple, vous pourriez leur donner une quantité de nourriture représentant 4 % de leur masse corporelle si elles ne peuvent pas paitre.

Accrochez les mangeoires au-dessus du sol. Même si elles aiment paitre, les chèvres n’aiment pas manger à même le sol. En gardant leur nourriture au-dessus du sol, vous réduisez aussi le risque de moisissures et vous évitez que les insectes mangent ou pullulent dans les aliments. Lorsque vous leur donnez à manger, par exemple du foin, il vaudrait mieux que vous le posiez sur le mur de l’abri ou sur l’un des piquets de la clôture.

• Les mangeoires qu’on utilise pour les chevaux sont une bonne option.
• Si vous avez plus d’une chèvre, choisissez une grande mangeoire. Elles vont essayer de se pousser les unes les autres pour manger et une mangeoire trop petite pourrait causer des blessures.

Procurez un complément alimentaire au sel à lécher. Les chèvres ont besoin de nombreuses vitamines et de nombreux sels minéraux, mais la qualité de leur alimentation dépend de la qualité du sol et de ce que vous leur donnez à manger. Souvent, elles vont avoir besoin d’un complément alimentaire. De nombreux propriétaires choisissent de leur donner un mélange salé ou une pierre de sel qui contient les sels minéraux nécessaires. De cette façon, les chèvres vont manger leur complément avec joie et elles vont aussi boire plus d’eau.

• Votre vétérinaire peut vous conseiller un mélange approprié, car la qualité du sol dans votre région va déterminer le type de minéraux dont elles vont avoir besoin. Il peut aussi vous conseiller le type de pierre de sel que vous devez leur donner et la quantité que vous devez leur fournir.
• Vous pouvez acheter un mélange pour chèvres ou une pierre à lécher dans un magasin spécialisé de produits pour la ferme.
• Assurez-vous de conserver les compléments alimentaires loin des chèvres, car elles pourraient sinon en manger plus que nécessaire ^[13] .

Brossez-la tous les jours. Vous devez utiliser une brosse dure qui va casser et retirer la boue séchée et les saletés dans son pelage. Ensuite, passez un coup de peigne dans ses poils pour éliminer les saletés restantes. Pour terminer, brossez-la avec une brosse douce pour lui donner un pelage brillant. Pendant que vous la brossez, passez vos mains sur son pelage pour vous assurer qu’il n’y a pas de bosses, car celles-ci pourraient indiquer une maladie ou une blessure ^[14] .

• Si vous sentez quelque chose d’anormal ou si le comportement de votre chèvre a changé, appelez immédiatement votre vétérinaire.

Examinez ses sabots tous les jours. Gardez-les secs le plus possible. Pendant que vous la brossez tous les jours, vous devez vérifier ses sabots pour voir s’ils sont abimés ou si quelque chose est coincé dedans, par exemple des pierres ou des saletés. Sortez tout ce que vous voyez et assurez-vous que les sabots sont sains. Si vous remarquez une mauvaise odeur ou des signes de dégâts, appelez votre vétérinaire immédiatement.

• Vous pouvez retirer les cailloux ou les saletés des sabots avec un crochet ou à la main.
• Les mauvaises odeurs peuvent être le résultat d’un trouble appelé « pourriture des sabots » qui demande un traitement ^[15] . Dans la plupart des cas, la chèvre va devoir suivre un traitement à base de bains de sabots au sulfate de cuivre ^[16] . Cependant, vous devriez quand même consulter votre vétérinaire.

Taillez ses sabots. Votre animal ne peut pas courir, sauter et grimper gaiment sans avoir des sabots sains. Malheureusement, vous pourrez lui faire du mal si vous les taillez trop court, ou si vous ne les taillez pas assez. Demandez à un professionnel de vous montrer comment faire pour avoir une bonne idée de la taille que vous voulez obtenir. Une fois que les sabots sont bien taillés, vous devez recommencer toutes les six à huit semaines pour les garder à la bonne longueur ^[17] .

• Si vous ne vous sentez pas suffisamment à l’aise pour le faire vous-même, demandez à un professionnel de le faire. Il vaut mieux que vous payiez un professionnel pour le faire au lieu de blesser votre animal.

Taillez son pelage si nécessaire. Utilisez un rasoir électrique pour le faire. Lorsque le temps est un peu plus frais, vous pourriez tailler les poils autour du pis, du ventre, de la queue et des cuisses. Pendant l’été, vous pourriez choisir de tailler les poils plus courts pour que votre animal se sente plus à l’aise ^[18] .

• Si c’est la première fois que vous le faites, commencez par une petite zone pour prendre le coup de main. Vous devriez aussi demander à quelqu’un qui a de l’expérience de vous montrer comment faire.
• Ne taillez pas les poils près des yeux, des oreilles ou d’autres parties sensibles avant de savoir bien utiliser le rasoir.
• Il n’y a pas de longueur minimale pour les poils de la chèvre, mais vous devriez prendre en compte le temps qu’il fait. Vous devriez vous abstenir de les couper trop court si le temps se rafraichit.

Nettoyez les excréments et la litière tous les jours. Sortez les excréments et la paille humide qui sent mauvais tous les jours. Vous devez le faire autant dans le pâturage que dans l’abri. Remplacez la litière par de la paille fraiche.

• Cela empêchera la chèvre de tomber malade, car vous allez retirer les parasites qui vivent dans ses excréments.
• Une à deux fois par an, vous devez faire un nettoyage en profondeur de son abri. Sortez toute la litière et frottez bien partout. Ensuite, remplacez la litière par de la paille fraiche.

Faites faire de l’exercice à la chèvre. Les chèvres sont des animaux actifs, vous devez vous assurer de leur faire faire de l’exercice. Encouragez-la à grimper en disposant des obstacles dans son pâturage comme de gros rochers, des structures en bois ou des buissons. Vous pouvez aussi jouer avec elle.

• Si le pâturage est petit, vous pouvez aller vous promener avec votre chèvre.
• Les chèvres aiment certains jeux comme les balançoires à bascule qui leur permettent de monter et de descendre en essayant de garder l’équilibre dessus.

Renseignez-vous à propos de l’injection « BoSe ». L’injection « BoSe » contient du sélénium et de la vitamine E dont la chèvre a besoin pour rester en bonne santé. Ces éléments sont d’autant plus importants pour ses muscles, ses os et son système reproductif. Puisque de nombreux animaux n’en ont pas assez, l’injection est généralement pratiquée une fois par an.

• Puisque vous ne pourrez vous procurer l’injection qu’en passant par votre vétérinaire, vous aurez besoin d’une ordonnance.
• Si vous allez faire s’accoupler votre chèvre, vous devriez lui faire l’injection avant la saison d’accouplement. Cela permet au chevreau de se développer correctement tout en protégeant la chèvre d’éventuelles complications.

Vaccinez votre animal tous les ans. Les chèvres devraient recevoir le vaccin CDT qui les protège contre le Clostridium perfringens de type C et D et contre le tétanos. Les effets du vaccin diminuent avec le temps, c’est pourquoi vous devez lui administrer une nouvelle dose tous les ans.

• Si vos chèvres s’accouplent, les boucs doivent recevoir leur nouveau vaccin 30 jours avant le début de la saison tandis que les chèvres doivent le recevoir 30 jours avant de mettre bas. Les chevreaux doivent recevoir leur vaccin dans les cinq à six semaines qui suivent la naissance et une nouvelle dose trois à quatre semaines après la première.
• Vous pouvez aussi les vacciner contre la rage si votre vétérinaire vous conseille de le faire. Cependant, ce n’est pas un vaccin standard pour ces animaux ^[19] .

Vermifugez les chèvres. Ces animaux peuvent être atteints de parasites internes comme les vers, c’est pourquoi vous devez les vermifuger. Puisqu’il n’existe pas beaucoup de vermifuges conçus pour elles, vous allez probablement en utiliser un conçu pour les moutons, le bétail et les chevaux. Vous allez seulement devoir ajuster le dosage en vous basant sur la taille de votre animal, c’est pourquoi vous devez en discuter en premier avec votre vétérinaire.

• Si vous élevez des chèvres, vous devez vermifuger les femelles juste après la mise à bas pour protéger les mères et leurs chevreaux, car le vermifuge va se retrouver dans le lait maternel ^[20] .
• Les chevreaux doivent être vermifugés entre six et huit semaines après la naissance.
• Vous trouverez aussi en ligne différents conseils pour vermifuger correctement vos animaux.