Comment prendre soin de chatons orphelins de moins de trois semaines

Coécrit par Carrie Seay, MS-CABAC, KPA-CTP, CBCC-KA

Il peut être très gratifiant, mais aussi assez éprouvant de prendre soin de chatons nouveaux nés et orphelins. Les humains ne sont pas ce qu'il y a de mieux pour remplacer une chatte, car le fait de s'occuper et de nourrir des chatons est un emploi à temps complet. Il arrive malheureusement qu'une chatte soit incapable de nourrir ses petits pour des raisons de santé ou parce qu'elle les a rejetés, ce qui demande donc de les nourrir à la main. Avant de nourrir ces chatons au biberon, appelez une association de protection des animaux ou un vétérinaire pour essayer de trouver une chatte qui allaite. Certaines accepteront de nourrir et de prendre soin de chatons orphelins et c'est ce que vous avez de mieux à faire pour assurer leur survie. Sinon, il vous faudra créer une pouponnière et apprendre à nourrir et à prendre soin correctement de chatons de moins de trois semaines.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Créer une pouponnière

1
Apprenez à manipuler des chatons. Tâchez toujours de vous laver les mains avant et après avoir manipulé les chatons. Ils peuvent être porteurs de maladies ou être sensibles aux microbes et bactéries que vous pouvez héberger vous-même. Prenez vos précautions quand vous portez les chatons. Vérifiez toujours qu'ils ont bien chaud en tâtant les coussinets de leurs pattes pour voir s'ils ne sont pas froids. Il est probable qu'ils se mettent à pleurer s'ils ont froid ^{[1]
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- Assurez-vous de garder vos autres animaux de compagnie à l'écart des chatons orphelins, si vous en avez, et ce pendant au moins deux semaines. Ne les laissez pas partager une litière, de la nourriture ou des gamelles d'eau, étant donné qu'ils peuvent propager des maladies.
2
Gardez-les au chaud. Les chatons nouveaux nés (de moins de deux semaines) sont incapables de réguler la température de leurs corps et se tiennent habituellement au chaud en se pelotonnant contre leur mère. Comme ils ne peuvent pas faire cela, vous devriez leur fournir un coussin chauffant conçu pour les chiots ou chatons. Déposez les chatons sur le coussin chauffant en vous assurant d'éviter un contact direct s'il n'est pas recouvert d'un tissu. Entourez le coussin d'une serviette, si ce n'est pas le cas ^{[2]
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Reproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
- Les chatons ne devraient jamais se trouver en contact direct avec un coussin chauffant, étant donné qu'ils peuvent s'y bruler ou surchauffer.
- Vous pouvez aussi vous servir d'une bouillotte emballée dans une serviette, mais vous devriez vérifier à plusieurs reprises qu'elle reste bien chaude (autour de 37 °C ^{[3]
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Mettez en place un couchage douillet. Déposez une boite ou une caisse à un endroit isolé de votre foyer. La pièce dans laquelle vous le mettez devrait être chaude, exempte de courants d'air et à l'écart d'autres animaux de compagnie. Capitonnez la boite d'une serviette afin d'offrir aux chatons un endroit douillet où ils peuvent se reposer. Vous devriez aussi recouvrir cette boite ou caisse d'une autre serviette pour la garder bien au chaud ^{[4]
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- Tâchez de ne pas recouvrir les trous d'aération de la boite ou caisse de transport pour éviter de faire suffoquer les chatons ^{[5]
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Gardez les chatons ensemble. Vous n'avez pas besoin de mettre chaque chaton dans une boite séparée. Mettez-les tous ensemble dans le même nid douillet. Cela va aussi les garder au chaud et les réconforter. Assurez-vous que les chatons aient suffisamment de place pour bouger.
- Les chatons devraient être en mesure de s'éloigner d'un coussin chauffant, par exemple, s'ils ont trop chaud.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Nourrir les chatons

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Achetez du lait maternisé de remplacement en poudre. Vous pouvez en trouver dans une clinique vétérinaire, en animalerie ou en ligne. Il s'agit de l'équivalent félin du lait maternisé pour bébés, lequel contient les mêmes éléments nutritionnels que le lait de la chatte. Ne donnez jamais de lait de vache étant donné que les chatons ne supportent pas le lactose, qui est le sucre du lait ^{[6]
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Reproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
- Si vous n'avez pas de lait de substitution pour nourrir vos chatons affamés, offrez-leur de l'eau bouillie qui a été refroidie. Servez-vous d'un compte-goutte ou d'une seringue alimentaire jusqu'à ce que vous soyez en mesure de vous rendre dans une animalerie ou une clinique vétérinaire. L'eau va garder les chatons hydratés et ne va pas les rendre malades ^{[7]
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  Reproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
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Préparez la nourriture pour les chatons. Stérilisez le biberon dans de l'eau bouillante puis laissez-le refroidir complètement sur une serviette propre. Mélangez la poudre de substitution du lait maternel avec un fouet pour éliminer les grumeaux. Vous devriez chauffer le lait à une température de 37 °C avant de le donner aux chatons. Versez une goutte de liquide sur votre poignet pour vérifier qu'il n'est pas trop chaud avant de le donner ^{[8]
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- Assurez-vous toujours que les chatons soient bien au chaud avant de les nourrir. Ne nourrissez jamais un chaton dont la température est inférieure à 36 °C. Cela peut causer une pneumonie par aspiration, laquelle va causer des problèmes respiratoires, voire la mort ^{[9]
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Positionnez correctement les chatons et les biberons pour les nourrir. Ne tenez jamais un chaton comme vous le feriez pour un bébé. Gardez plutôt le chaton sur ses pattes avec la tête droite, un peu comme s'il tétait au sein de sa mère. Tenez-le par le derrière ou le cou et introduisez la tétine à un coin de sa gueule, puis au centre. Le chaton va s'adapter jusqu'à ce qu'il soit à l'aise. Laissez le chaton maitriser la succion à partir de la tétine. Ne la pressez pas ni ne faites entrer le lait de force dans sa gueule ^{[10]
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- N'oubliez pas de faire faire leur rot aux chatons après les avoir nourris. Faites-le comme vous le feriez avec un bébé. Déposez un chaton sur votre poitrine, votre giron ou l'épaule et frottez-lui doucement le dos avec deux doigts jusqu'à ce qu'il fasse son rot.
- Immobilisez la tête du chaton et empêchez-le de bouger s'il a du mal à enclencher son rot. Essayez de le nourrir à nouveau et exprimez simplement quelques gouttes de lait. Il va probablement faire son rot ^{[11]
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Nourrissez-les fréquemment. Vous serez en mesure de savoir quand les chatons ont faim si vous les voyez pleurer et gigoter à la recherche d'une tétine. Les chatons doivent être nourris toutes les deux à trois heures nuit et jour dans les deux premières semaines qui suivent leur naissance. Il est préférable d'utiliser un biberon spécialement conçu pour les chatons et qui comporte une tétine adaptée aux bébés félins (on en trouve chez un vétérinaire ^{[12]
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Source de recherche}). Suivez le mode d'emploi figurant sur l'emballage pour connaitre les quantités de lait à donner à chaque nourrissage. Un chaton rassasié va souvent s'endormir pendant qu'il tète et aura un petit ventre bien rond ^{[13]
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- En cas d'urgence, servez-vous d'un compte-goutte ou d'une petite seringue alimentaire pour faire tomber le lait dans la gueule des chatons.
- Vous pouvez espacer le nourrissage jusqu'à environ toutes les quatre heures quand les chatons ont plus de deux semaines avec un espace de six heures durant la nuit.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Prendre soin des chatons

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Aidez les chatons à éliminer l'urine et les selles. La mère lèche habituellement les organes génitaux des chatons après chaque repas pour les aider à éliminer leurs selles et leur urine. Vous devriez donc essuyer l'arrière-train des chatons avec un disque en coton trempé dans de l'eau chaude avant et après chaque tétée. Cela encourage le chaton à se soulager, ce qu'il ne peut pas faire de lui-même avant quelques semaines ^{[14]
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Reproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}. Placez le chaton sur une couverture propre et couchez-le sur le côté. Servez-vous du disque en coton humide pour frotter les organes génitaux dans le même sens et non pas dans un mouvement de va-et-vient, ce qui peut être irritant. Vous remarquerez que le chaton va se mettre à uriner ou à déféquer. Continuez à frotter jusqu'à ce qu'il ait fini d'éliminer, sinon il ne pourrait pas le faire complètement.
- L'urine des chatons ne devrait pas sentir et devrait être d'un jaune pâle. Les selles devraient être d'un brun jaunâtre. Le chaton peut être déshydraté ou malade, si vous remarquez des selles très claires ou verdâtres ou de l'urine foncée qui sent assez fort ^{[15]
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Nettoyez-les. Quand vous avez nourri les chatons et les avez aidés à se soulager, il vous faudra encore les laver. Prenez un linge trempé dans de l'eau chaude et passez-le sur le pelage des chatons avec des mouvements assez brefs. Assurez-vous de sécher les chatons avec une serviette jusqu'à ce qu'ils soient bien secs et remettez-les dans leur couchage douillet.
- Trempez doucement l'arrière-train des chatons dans un bol d'eau chaude si vous remarquez des selles desséchées collées sur leur poil. Vous pouvez ensuite essuyer délicatement les selles ramollies à l'aide d'un chiffon.
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Vérifiez leur poids. Les chatons devraient prendre du poids à un intervalle régulier tout le long des deux premiers mois de leur vie. Assurez-vous de bien peser chaque chaton tous les jours à la même heure et de noter leur poids. Les chatons vont habituellement doubler leur poids une semaine après leur naissance. Ils devraient prendre environ 15 g par jour dans la première semaine ^{[16]
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Source de recherche}. Quelque chose ne tourne pas rond si les chatons ne prennent plus de poids ou en perdent et ils doivent voir un vétérinaire.
- Un chaton va, par exemple, peser à la naissance entre 90 et 110 grammes. Un chaton d'environ deux semaines devrait donc peser autour de 250 g et environ 300 g à trois semaines.
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Sachez quand vous devriez emporter les chatons chez un vétérinaire. Il est bon d'emporter les chatons chez un vétérinaire le plus tôt possible afin qu'il puisse vérifier qu'ils ne sont pas déshydratés, qu'ils n'aient pas de vers ni de parasites et afin de procéder à un examen de santé général ^{[17]
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Source de recherche}. Certaines cliniques vétérinaires peuvent même vous proposer un examen gratuit si vous précisez que vous prenez soin de chatons orphelins. Vous devriez aussi savoir à quel moment il faut les emmener chez un vétérinaire pour les faire soigner. Vous devriez le faire dans les cas suivants :
- une température trop élevée ou trop basse (au-dessus de 40 °C ou en dessous de 36 °C),
- un manque d'appétit (faites examiner d'urgence un chaton qui n'a rien mangé de la journée),
- des vomissements (emmenez-le tout de suite chez un vétérinaire s'il vomit constamment),
- une perte de poids,
- de la toux, des éternuements, des écoulements au niveau des yeux ou du nez,
- de la diarrhée (emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire, si elle perdure),
- un manque d'énergie,
- un saignement quelconque (c'est une urgence vétérinaire),
- des problèmes respiratoires (c'est aussi une urgence vétérinaire),
- n'importe quel traumatisme, comme d'avoir été heurté par un objet lourd, être tombé, si on lui a marché dessus, s'il boite ou est inconscient (ce sont des urgences vétérinaires).
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Conseils

Des opérations de castration et de stérilisation sont proposées dans la plupart des communes pour limiter la population féline errante.
Les refuges pour animaux sont souvent de bons endroits pour avoir des conseils et des soins vétérinaires peu couteux. On peut aussi trouver aux chatons des foyers quand ils sont en âge d'être adoptés. Certains refuges ont aussi des bénévoles qui se dévouent pour élever les chatons jusqu'à ce qu'ils soient en âge d'être adoptés.
La meilleure solution pour un chaton nouveau-né reste encore sa mère. Les chatons errants devraient rester avec leur mère jusqu'à quatre semaines, si c'est possible. Observez la portée pour vous assurer qu'elle est bien orpheline ou abandonnée avant de vous en charger. La mère est souvent dans les parages et vous observe de près. Des chatons abandonnés seront sales et pleureront constamment de faim et de froid.
Déposez le plus vite possible une portée de chatons nouveaux nés et orphelins que vous avez trouvés dans un refuge ou une association de protection des animaux si vous ne pouvez pas vous en occuper ou ne connaissez personne qui peut le faire. La SPA ou une association locale saura comment prendre soin de ces chatons orphelins si vous n'avez pas les moyens de le faire vous-même.
S'il n'y a qu'un seul chaton, vous pouvez lui offrir un petit animal en peluche à câliner qui le gardera bien au chaud et lui rappellera ses compagnons de portée et sa mère.
Servez-vous d'une brosse à dents pour imiter la rugosité d'une langue de chatte sur le petit ventre du chaton après son repas. Déposez une pendulette qui émet un tictac dans la pouponnière des chatons, car cela a le pouvoir de les apaiser.