Comment prendre soin de poussins

Les poussins sont de petites créatures adorables qui vont se transformer en machines à pondre des œufs. Ils ont besoin de soins spéciaux, comme une couveuse chauffée ou une alimentation nutritive, pour vous assurer qu'ils grandissent heureux et en bonne santé. Il vous suffit d'apprendre à installer une couveuse pour les poussins, à leur apporter l'eau et la nourriture dont ils ont besoin et à les déplacer dans un poulailler extérieur une fois qu'ils sont assez grands.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:
Choisir les poussins

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Vérifiez la règlementation locale. La plupart des villes ou départements autorisent les gens à avoir des poules, mais il existe certaines règles que vous devrez suivre. Il vous faudra peut-être obtenir un permis ou une autorisation de vos voisins avant de pouvoir installer un poulailler ^{[1]
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Source de recherche}. Dans chaque municipalité, la règlementation sera différente, c'est pourquoi vous devez vérifier auprès de la vôtre avant de vous engager. Vérifiez aussi auprès de votre propriétaire si vous êtes locataire.
- Dans certains lieux, le nombre de poussins que vous pourrez garder chez eux pourrait être limité. La taille du poulailler dans votre jardin pourrait elle aussi être limitée.
- Il existe d'autres types de limitations, par exemple le nombre de coqs que vous pouvez avoir. Ce genre de règles est plus commun dans les zones plus densément peuplées.
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Décidez de la race des poussins. Ils pourraient tous se ressembler lorsqu'ils sont petits, mais les différentes races vont avoir des caractéristiques différentes en grandissant. Certaines poules vont être excellentes pour pondre des œufs, d'autres feront des animaux de compagnies plus attachants et d'autres encore seront meilleures si vous voulez les élever pour leur viande. Faites des recherches pour vous renseigner sur les différentes espèces avant de commencer votre poulailler.
- Par exemple, si vous voulez une espèce qui produit de bons œufs, vous devriez choisir une race pondeuse. Essayez par exemple la Rhode Island Reds, la Buff Orpington ou l'Australorp ^{[2]
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  Source de recherche}.
- Si vous préférez une espèce qui pond de bons œufs et qui fournit une bonne viande, vous pourriez vous procurer des poules comme la Silver Laced Wyandottes, l'Ameraucana ou la New Hampshire ^{[3]
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- Les espèces à viande sont surtout élevées pour leur viande. On y retrouve la Jumbo Cornish Cross et la Heavy Man Special.
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Décidez du nombre à acheter. Les poules sont des animaux de volée et elles sont plus heureuses si vous les gardez par groupe de six ou plus, c'est pourquoi il vaudrait mieux que vous en ayez plus d'une. Une poule en bonne santé va généralement pondre un œuf par cycle (c'est-à-dire environ toutes les 25 heures), cinq à six œufs par semaine, c'est pourquoi vous devez le garder en tête lorsque vous décidez du nombre que vous voulez acheter. Une volée plus petite commence à partir de quatre à six poules. Si l'une d'entre elles tombe malade ou se fait dévorer par un prédateur, vous en aurez toujours suffisamment pour produire des œufs.
- Une fois que vous avez déterminé le nombre de poules que vous voulez, vous pouvez choisir de les acheter dans un couvoir certifié, chez un éleveur reconnu ou dans une ferme, pour de petites quantités. Si vous voulez en commander sur catalogue, il faut généralement en acheter au moins 20 à 25.
- À moins que vous soyez prêt(e) à vous occuper d'un coq, vous ne devriez acheter que des femelles. Les coqs peuvent parfois être agressifs, ils sont surtout bruyants, vos voisins n'apprécieront probablement pas... Cependant, il n'est pas plus difficile de s'en occuper que de s'occuper des poules. Les coqs ne pondent pas d'œufs (ah bon ?).
- Si vous voulez voir éclore les œufs et sortir les poussins, vous allez devoir faire d'autres préparatifs. Consultez comment couver des œufs de poule pour en savoir plus.
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Faites de l'espace pour les poussins. Pendant les deux premiers mois, les poussins vont vivre dans la couveuse. C'est une petite boite ou cage que vous pouvez garder à l'intérieur pour en contrôler la température. Une fois qu'ils sont couverts de plumes, vous pouvez les déplacer dans un poulailler extérieur où ils pourront se dégourdir les pattes librement.
- Vous devez avoir un poulailler d'au moins 1,8 à 2,4 m de hauteur. Il doit être suffisamment large pour pouvoir y installer les nids les uns à côté des autres pour vos volailles. Chaque nid devrait faire environ 25 cm de longueur ^{[4]
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  Source de recherche}.
- En règle générale, vous devez prévoir un mètre carré de jardin pour chaque volatile. Cela leur donne suffisamment d'espace pour se promener confortablement. Bien sûr, si vous avez plus d'espace, vos poules vont apprécier avoir plus de terrain à explorer ^{[5]
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  Source de recherche}.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:
Prendre soin des jeunes poussins

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Mettez en place la couveuse. La couveuse est une petite boite dans laquelle les poussins vont vivre pendant les premiers mois. Pendant cette période, ils vont se couvrir petit à petit de plumes, c'est pourquoi vous devez les garder dans un lieu chaud et sûr pour les protéger. La couveuse peut être installée dans le garage, un débarras ou une autre pièce sure de la maison.
- Une boite en carton solide ou en plastique fera très bien l'affaire. Vous pouvez aussi vous procurer une couveuse en bois dans un magasin d'équipements pour la ferme.
- Après une ou deux semaines, installez un perchoir bas dans la couveuse, par exemple une barre ou un bâton fin. Les poussins vont apprendre à sauter pour se percher dessus.
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Préparez le sol de la couveuse. Vous devez y ajouter un revêtement doux et confortable que vous pouvez changer facilement tous les trois ou quatre jours. Vous pouvez choisir une litière pour animaux domestiques, par exemple des copeaux de pin. Vous pouvez aussi y mettre de lambeaux de papier journal, mais l'encre qu'ils contiennent pourrait tacher les poussins. N'utilisez pas de papier machine ou de papier glacé, car les poussins vont glisser dessus.
- Vous devez changer la litière tous les trois ou quatre jours pour éviter que les poussins tombent malades. Ils sont sensibles aux maladies qui peuvent se répandre facilement dans des environnements sales.
- Si le sol de la couveuse est fait de câbles, vous devez les couvrir de carton solide ou de bois pour éviter que vos petits protégés s'y coincent les pattes.
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Installez une lampe et surveillez la température. Les poussins peuvent mourir s'ils ont trop froid ou trop chaud, c'est pourquoi il est essentiel d'acheter une lampe ou un système de chauffage pour tenir la couveuse à la température idéale. Une ampoule avec un réflecteur devrait leur apporter suffisamment de chaleur, mais vérifiez en permanence le thermomètre. Vous pouvez utiliser une ampoule rouge de 100 watts ou une ampoule rouge chauffante. Évitez les lumières trop claires. Installez-la sur le haut de la couveuse en même temps que le thermomètre dont vous vous servirez pour surveiller la température.
- Vous devez garder une température comprise entre 32 et 37 °C pendant la première semaine de leur vie. Ensuite, vous pouvez réduire cette température de trois degrés par semaine. Continuez de la faire baisser jusqu'à ce que les poussins se soient couverts de plumes, après cinq à huit semaines.
- Ajustez la chaleur en relevant ou en abaissant la lumière ou en changeant la puissance de l'ampoule.
- Si les poussins halètent ou se collent contre les parois de la couveuse, cela signifie qu'ils ont trop chaud et vous devez baisser la température. S'ils se regroupent en boule sous l'ampoule, ils pourraient avoir trop froid.
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Donnez-leur de la nourriture et de l'eau. Vous allez devoir acheter des aliments spéciaux dans un magasin d'équipements pour la ferme. Ces aliments contiennent tout ce dont les poussins ont besoin jusqu'à l'âge de deux mois. Vous pouvez acheter des miettes médicamenteuses ou non. Proposez-leur de la nourriture fraiche en permanence dans un bol peu profond en plastique ou en métal. Donnez-leur aussi de l'eau fraiche dans un autre bol peu profond.
- Les aliments médicamenteux contiennent des médicaments qui permettent de prévenir la propagation de maladies. Si vous choisissez une alimentation qui n'en contient pas, vous devez nettoyer fréquemment la couveuse et faire attention à la santé de vos animaux.
- Assurez-vous de changer l'eau tous les jours. Si elle a l'air sale, vous devez la changer encore plus souvent.
- Les poussins ont le droit de grignoter des vers ou des insectes (sauf des cafards) qu'ils trouvent dans le jardin. Évitez de leur donner des aliments pour êtres humains avant qu'ils soient adultes.
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Jouez avec les poussins. Vous coexisterez mieux avec vos volailles si vous les habituez à votre présence dès leur plus jeune âge. Une fois par jour (ou même plus), sortez-les de la couveuse pour jouer avec eux. Caressez-les, laissez-les gambader dans l'herbe et habituez-les à se faire manipuler.
- N'oubliez pas que vous devez les surveiller en permanence. Un chat ou un autre prédateur pourrait surgir de nulle part et en emporter un si vous ne faites pas attention.
- Manipulez-les doucement. Leur corps est fragile et vous ne devez pas les laisser tomber ou les presser trop fort. Assurez-vous que vos enfants savent comment les manipuler correctement.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:
Les installer à l'extérieur

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Installez-les dans le poulailler extérieur. Lorsque les poussins ont au moins deux mois ou lorsqu'ils sont recouverts de plumes, ils sont prêts à commencer leur vie dehors. Vous pouvez acheter des poulaillers tout prêts dans les magasins de vente de produits pour la ferme ou vous pouvez construire le vôtre. Le poulailler doit pouvoir les abriter des intempéries, les protéger des prédateurs et leur fournir un lieu confortable où dormir. Assurez-vous qu'il possède les caractéristiques suivantes ^{[6]
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Source de recherche}.
- Un perchoir élevé à l'intérieur. Le poulailler doit prévoir un emplacement pour que les poules puissent y dormir confortablement à au moins un mètre du sol. Les poules préfèrent naturellement se percher pour dormir, car cela leur permet de se protéger contre leurs prédateurs.
- Des nids. Dans la zone où le perchoir est installé, vous devez vous assurer que chaque poussin possède une boite séparée d'environ 25 cm de longueur dans laquelle il pourra pondre ses œufs. Tapissez les boites de paille ou de copeaux de bois. Un nid plus large pourrait contenir plusieurs poussins.
- De l'espace pour courir. Les poussins sont beaucoup plus heureux lorsqu'ils ont de l'espace pour courir et explorer. Le poulailler doit présenter une porte qui mène à l'extérieur d'au moins 1,2 m sur 2,4 pour trois à cinq poussins. Ils seront plus en sécurité si la zone est entourée et recouverte d'un grillage (pour les protéger des prédateurs qui volent). Les trous dans le grillage ne doivent pas faire plus de 2 cm de largeur ^{[7]
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  Source de recherche}.
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Donnez-leur de la nourriture et de l'eau. Maintenant que les poussins ont plus de deux mois, vous pouvez commencer à acheter des boulettes pour poules qui contiennent tous les nutriments dont ils ont besoin pour pondre des œufs. Vous en trouverez dans les magasins de produits pour la ferme. Vous pouvez nourrir les poules plus âgées avec des restes bios de cuisine, des légumes, des fruits et des herbes du jardin. Versez la nourriture dans une mangeoire que vous nettoyez tous les dix jours.
- Les poussins aiment les fruits et légumes crus de toute sorte, les pâtes cuites, le riz cuit, les haricots cuits et d'autres types de céréales ^{[8]
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  Source de recherche}. Ne leur donnez pas d'aliments riches en graisses ou en sel.
- Installez dans le poulailler un bol de sable ou de coquilles finement écrasées. Les poussins s'en servent pour digérer leur nourriture, car ils n'ont pas de dents pour l'écraser. Les coquilles leur procurent en plus du calcium.
- Mettez aussi de l'eau dans un abreuvoir. Pendant l'hiver, vous pourriez en utiliser un chauffé pour éviter que l'eau gèle.
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Nettoyez régulièrement le poulailler. Vous devez retirer la paille ou les copeaux de bois dans les nids et sur le sol du poulailler pour les remplacer par des matériaux propres tous les dix jours. Tous les quatre mois, nettoyez le poulailler en entier en le débarrassant des déjections, en le lavant avec un jet d'eau, en le laissant sécher et en installant une litière propre. Si vous négligiez l'entretien du poulailler, vous pourriez contribuer à la propagation de maladies.
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Jouez avec vos volatiles. Même lorsqu'ils sont de jeunes adultes, les poussins aiment la compagnie des humains. Donnez-leur un nom, prenez-les dans les bras et caressez-les. Vous pouvez aussi les nourrir pour améliorer la confiance qu'ils vous portent. Après un moment, ils pourraient venir lorsque vous les appelez, comme le ferait un chien. De nombreuses personnes trouvent que les poules font des animaux de compagnie intelligents et amusants.
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Ramassez régulièrement les œufs. Les poules vont commencer à pondre des œufs après leur 20e à 24e semaine d'existence. Selon l'espèce, la plupart d'entre elles devraient en pondre entre cinq et six par semaine pendant le printemps, l'été et l'automne. Lorsque la luminosité naturelle commence à descendre sous douze heures par jour, la production d'œufs va aussi baisser.
- Ramassez les œufs tous les jours pour encourager la production. Ne les laissez pas dans les nids pendant trop longtemps.
- Les poules vont produire des œufs pendant environ huit ans dans des conditions idéales et sans stress et lorsque vous leur donnez un régime alimentaire adapté (sans céréales trop dures, lin ou farine de poisson). La plupart des poules pondeuses utilisées dans l'industrie de production d'œufs vont s'arrêter d'en produire au bout de deux ans, mais vos poules heureuses et en bonne santé devraient en pondre pendant de nombreuses années.
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Conseils

Faites très attention en tenant les poussins, leurs os sont très fragiles.
N'aidez jamais un poussin qui essaye de sortir de son œuf, car vous pourriez le tuer.
Ces instructions ne s'appliquent pas aux poussins d'autres espèces de volatiles comme les dindes, les flamants, les pukekos, les faisans ou d'autres oiseaux.
Aimez-les et faites attention à leurs os fragiles.

Avertissements

N'utilisez pas de copeaux de cèdre, de sciure de bois ou de copeaux traités pour la litière.
Ne séparez jamais un poussin de sa mère. Cet article ne vise que les poussins d'espèce de poules domestiquées faits pour être des animaux de compagnie.