Comment réagir face à un accident vasculaire cérébral

Apprenez-en plus sur les 2 types d’AVC. Il existe en effet 2 types d’AVC. Le plus commun qui représente d’ailleurs plus de 90 % des cas est l’accident vasculaire cérébral ischémique. Il est causé par un manque de flux sanguin vers le cerveau, qui se produit généralement lorsque les plaques sur la paroi des artères carotides se détachent et circulent dans le système sanguin. Ces plaques se déplacent le long des vaisseaux sanguins jusqu’à entrainer une obstruction de ces conduits et empêcher l’afflux sanguin dans une partie du cerveau. En fonction de la région cérébrale touchée (par exemple, la zone du cerveau impliquée dans le langage, dans les mouvements rythmiques à l’origine de la marche ou dans la commande des mouvements d’une moitié du corps), la victime peut présenter une variété de symptômes.

• L’autre type d’AVC, qui est d’ailleurs moins fréquent, est provoqué par une hémorragie cérébrale et est appelé accident vasculaire cérébral hémorragique. Cela se produit quand un ou plusieurs vaisseaux sanguins se dilatent et se rompent. Lorsque ce phénomène, appelé anévrisme, se produit dans le cerveau, on parle d’anévrisme cérébral, et cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Bien que rare, ce type d’AVC peut provoquer les maux de tête les plus violents qu’une personne puisse éprouver.
• Il est important de savoir distinguer ces deux accidents, car la majorité des patients victimes d’AVC peuvent ne pas éprouver de douleur. Cette absence de douleur pourrait retarder le diagnostic et le traitement, ce qui peut conduire à des altérations neurologiques de longue durée, voire la mort.

Recherchez les signes de paralysie faciale. Il est important de reconnaitre les premiers symptômes des AVC pour assurer un pronostic favorable. Les médecins utilisent l’acronyme FAST pour aider les gens à se souvenir des signes qu’il faut rechercher dans un cas d’accident vasculaire cérébral et la façon de réagir rapidement. F signifie « face » (visage), et consiste à observer si une partie du visage est affaissé. Remarquez si un côté du visage est paralysé ou suspendu. Demandez au patient de sourire. Le côté affecté par la lésion neurologique peut paraître inhabituel.

• Vous pouvez également demander à la personne de faire lever ses sourcils. Vous remarquerez que le côté affecté par la lésion ne répondra pas à cette commande ^[1] .

Recherchez une faiblesse dans les bras. La lettre A de l’acronyme FAST signifie « arms » (bras), ce qui implique que vous devez observer si les bras du patient manquent de force. Demandez à la personne de lever les deux bras jusqu’à la hauteur de ses épaules. Exercez une légère pression sur ses bras et demandez-lui de repousser cette force. Il pourrait être capable de bouger ses bras même s’il a un AVC, mais le bras affecté devrait tomber quand vous y exercez la moindre pression.

• On reconnait une personne présentant ce signe lorsqu’elle est incapable de lever un bras, ou lorsque son bras finit par tomber après seulement quelques secondes de résistance ^[2] .

Essayez de savoir si la personne a des difficultés à parler. La lettre S est synonyme de « speech » (parole) et consiste à surveiller si la personne a des problèmes pour articuler. Observez si elle a des troubles d’élocution, si elle balbutie ou a des difficultés à parler. Demandez-lui de répéter un mot ou dire son nom. Si elle a du mal à articuler ses phrases, on parle de dysarthrie, et ce trouble peut être un signe d’AVC ^[3] .

• Si elle est capable de dire son nom, mais que vous êtes toujours inquiet, demandez-lui de répéter une phrase simple comme « Les roses sont rouges ». Essayez de savoir si elle est en mesure de le faire et prêtez attention à chaque syllabe prononcée.

Intervenez rapidement. La lettre T signifie « time » (temps) et a pour but de vous rappeler que vous devez agir rapidement en cas d’apparition de ces symptômes. Le facteur temps est le plus important quand il s’agit d’AVC, car plus vous attendez, plus les dommages aux organes vitaux deviennent importants. Agissez le plus rapidement possible pour assurer une meilleure prise en charge de la victime afin de réduire le risque de conséquences graves ^[4] .

Recherchez d’autres symptômes. Même si l’acronyme FAST est un excellent moyen pour identifier les signes d’un AVC, vous pouvez rechercher d’autres symptômes pour évaluer l’état du patient. Le patient pourrait être confus et avoir du mal à vous comprendre. Il pourrait également avoir des difficultés à voir avec un œil ou avec les deux yeux, avoir des difficultés à marcher, avoir le vertige ou une perte d’équilibre ou de coordination ^[5] .

Reconnaissez l’attaque ischémique transitoire (AIT). Ce trouble, qualifié de mini-accident vasculaire cérébral, diffère de l’AVC par le fait que l’obstruction d’un vaisseau sanguin peut être due à un caillot de sang « transitoire ». L’obstruction du vaisseau sanguin est passagère et ne cause généralement pas de dommages permanents. Les symptômes des AIT se produisent rapidement et durent environ une minute. Si vous présentez ces symptômes, vous devriez les considérer comme un signe très grave qui annonce l’apparition d’une première attaque cérébrale pouvant se produire dans les heures ou les jours qui viennent. Près d’un tiers des patients qui souffrent d’un AIT subissent un AVC en moins d’un an.

• Les signes d’une attaque ischémique transitoire sont les mêmes que ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais ils disparaissent en moins de 5 minutes.
• N’attendez jamais de voir si les symptômes d’une attaque cérébrale seront passagers. Même s’il s’agit d’un AIT, vous devez appeler les urgences dès que possible si vous remarquez les signes d’un AVC.
• Si vous avez déjà souffert d’un AIT, discutez avec votre médecin afin de savoir quels changements vous pouvez apporter à votre style de vie pour ne pas subir un AVC à l’avenir.